Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 200

200: 200: Sobrevivientes de la Batalla.

200: 200: Sobrevivientes de la Batalla.

Juntos, administraron la miel curativa.

Tuvieron cuidado de no agitar el caparazón roto.

—Esa es una —murmuró Sha—.

Sigamos avanzando.

Siguieron buscando.

Detrás de un enorme montón de piedras cubierto de limo y musgo, Vel descubrió otra.

—¡Aquí!

—llamó.

Esta era más joven—una de las hormigas exploradoras, apenas alcanzaba el tamaño adulto completo.

Sus extremidades se movían erráticamente, con espuma brotando de sus mandíbulas.

Las venas envenenadas eran visibles bajo su exopiel translúcida.

Ardían en color verde.

—Maldición —murmuró Naaro—.

Usaron veneno que consume los nervios de aura.

—Pero está respirando —dijo Sha.

Una hormiga corrió hacia ella, casi tropezando con sus propias patas largas.

—¿Podemos salvarla, verdad?

—Lo haremos —dijo Vel con fiereza—.

Llévenla.

Fabricaron camillas con corteza y telas de seda, empaquetando a las dos guerreras hormiga que apenas respiraban y marcando su ubicación.

—Dos más —susurró Tissa—.

Por favor, que haya más.

Se adentraron en un túnel derrumbado, los restos del nido secundario.

Allí, enterradas bajo rocas e intestinos de rana, yacían las formas enroscadas de dos hormigas.

Estaban inmóviles.

—¿Muertas?

—susurró Vel a los demás.

Naaro se agachó—y luego dio un grito.

—¡No!

¡Las mandíbulas de una acaban de moverse!

Sha y Vel se apresuraron a levantar los escombros, lentamente, con precisión.

Cada movimiento arriesgaba un derrumbe—pero las hormigas asesinas estaban entrenadas.

Mientras liberaban el primer cuerpo, una tos irregular brotó de su tórax.

Un segundo después, la otra se estremeció y se encogió más.

—Están vivas —susurró Naaro, con la voz atascada en su garganta.

—Cuatro salvadas…

—murmuró Zia maravillada—.

Cuatro…

de cuarenta y cinco.

El rostro de una hormiga se endureció.

—Cuatro que vivirán para recordar a las caídas.

Las cuatro hormigas que apenas respiraban fueron colocadas en camillas hechas de tablillas de corteza y tela de seda.

Vel dirigió el descenso por la arteria del túnel intacto mientras Sha y otra hormiga apoyaban la retaguardia.

Naaro untó hierbas frescas de antídoto en cada tórax herido para detener el avance del veneno por los nervios de aura.

El aire se volvía más frío a medida que avanzaban más profundo, las paredes del túnel brillaban con motas de mica que captaban la luz de las lámparas como constelaciones distantes.

Azhara caminaba detrás de ellos—cojeando pero dispuesta—llevando dos pequeñas porciones de miel ámbar brillante.

Ya había mezclado liquen de menta triturado y una gota de su propio líquido regenerativo de su clan.

Era un antiguo remedio de conejo salvaje para la putrefacción del veneno.

Llegaron a una cámara baja cuyo techo estaba nervado con raíces vivas.

Gruesas cubas de miel curativa alineaban las paredes, cada urna sellada con resina.

Tres hongos-antorcha parpadeaban, revelando un mural tallado en bajorrelieve de reinas hormiga del pasado.

—Pónganlas aquí —indicó Akayoroi, colocando la primera camilla sobre una estera de musgo y corteza—.

Con cuidado—vigilen las placas agrietadas.

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Vel y Sha obedecieron.

Azhara destapó una porción; el aroma dulce y rico en hierro llenó la cámara.

Sumergió dos garras y extendió el ungüento de miel sobre el abdomen tembloroso de la exploradora.

El vapor siseó, y las venas verdosas que pulsaban bajo el caparazón se atenuaron un tono.

Naaro cortó fragmentos de armadura destrozados y aplicó más miel a lo largo de fisuras finas como cabellos.

Una hormiga colocó una tablilla de espinas bajo una pata fracturada.

En minutos, las cuatro heridas estaban cubiertas de oro brillante, respirando más fácilmente que antes, aunque seguían inconscientes.

Azhara se limpió la frente.

—Médico de campo conejo reportando éxito moderado.

Akayoroi le apretó la muñeca brevemente—gratitud sin palabras.

Luego se volvió hacia Kai, que esperaba en el umbral.

—Estas cámaras resistirán —dijo—.

Mis hermanas se turnarán para administrar miel cada hora.

En dos días sabremos quién sobrevive.

Kai asintió.

—Bien.

El campo de batalla apesta a veneno.

Esos cuerpos de rana siguen filtrando toxinas.

Me ocuparé de ellos.

—Te ayudaré —ofreció Akayoroi, dando un paso adelante.

Él negó con la cabeza.

—Atiende a tu gente.

Además, tu firma de feromonas está en cada pared.

Si los depredadores del pantano olfatean tanta sangre, rastrearán hasta aquí.

Arrastraré los cadáveres más allá del perímetro.

Azhara levantó una garra.

—Yo iré.

Puedo cargar media rana en cada brazo.

Kai miró su costilla agrietada.

—Tú supervisarás desde un tocón.

Ella hizo un puchero—y luego sonrió.

—Supervisar es mi especialidad.

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Akayoroi tocó ligeramente el bíceps de Kai —un gesto de confianza de una reina, no de posesión.

—Gracias.

Y ten cuidado.

Algunos tenían bolsas de ácido que aún podrían romperse.

Kai simplemente inclinó la cabeza y desapareció por el corredor en pendiente.

Afuera, el Bosque del Sur se sentía diferente sin gritos ni truenos.

La luz del sol se filtraba a través de los doseles de hojas verdes, volviendo cada gota de rocío oro plateado.

Un coro de croares había comenzado en algún lugar tierra adentro —ranas ordinarias, felizmente ignorantes del imperio y la muerte.

Kai flexionó sus hombros, inhalando el aire fresco para limpiar el olor a batalla de su mente.

Levantó el primer cadáver hinchado —un renacuajo de cuatro estrellas cuyo pecho aún exudaba tenues chispas de aura— y lo arrojó sobre un hombro como un saco de mantillo.

Repitió el transporte para la segunda víctima de cuatro estrellas.

El tercer núcleo destruido —destrozado antes por un codazo perdido— significaba que ese cadáver solo era útil para grasas alquímicas; lo cargó bajo un brazo.

Los cinco cuerpos de renacuajos fueron recolectados.

Finalmente, arrastró el enorme caparazón del Príncipe Rana de cinco estrellas por los tobillos, su cabeza dejando un rastro de cieno entre lirios aplastados.

Después de un trayecto de un cuarto de kilómetro, el borde gris del amanecer sangraba en el horizonte.

Kai llegó a un claro donde los árboles cedían paso a columnas de basalto rotas de antiguas ruinas sofocadas por el musgo.

Helechos más altos que caballos de guerra se agitaban con una brisa que olía a cítricos y piedra húmeda.

En ese claro, hizo una pausa.

Troncos imponentes rodeaban el claro, su corteza moteada con liquen bioluminiscente azul.

En lo alto del dosel, enredaderas estranguladoras colgaban como constelaciones sin estrellas.

El suelo del claro era marga oscura sobre fragmentos de basalto —perfecto para cavar profundo.

Kai se estiró los hombros, luego activó la Armadura Adaptativa en sus palmas, endureciendo los bordes de las garras/manos.

Con un movimiento repetido de empuje y rastrillado, excavó un pozo.

Tierra y roca volaron en arcos parabólicos.

Cada barrido eliminaba medio metro.

Los músculos reforzados con aura zumbaban como motores vivos.

En cuestión de minutos, había tallado un pozo de 15 metros de profundidad.

Era empinado, pulcro, con paredes acanaladas por surcos de garras.

Satisfecho, arrojó los dos primeros cadáveres de cuatro estrellas al agujero —cayeron, con las extremidades agitándose como grotescas marionetas, y aterrizaron con un GOLPE húmedo muy abajo.

El cadáver con el núcleo destrozado les siguió.

(Estos tres núcleos ya se los había comido durante la batalla).

Se agachó junto al enorme cuerpo del Príncipe Rana.

Un momento de duda.

«La Esencia primero», pensó.

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