Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 214

214: 214: Retrospectiva del Reino Hormiga 214: 214: Retrospectiva del Reino Hormiga —
Cinco Días Antes.

Bosque Oriental, Corte Real del Reino de las Hormigas Escarlata (Princesa Mia / Reino de Thea).

Apenas el sol del este había asomado sobre los árboles de obsidiana cuando las vastas cámaras abovedadas de la corte real Escarlata comenzaron a despertar.

Dos pilares de madera férrea enmarcaban la sala principal, sus superficies grabadas con generaciones de triunfos y tragedias.

Antorchas carmesí de luciérnagas ardían a lo largo de cada columna, alimentando lentos hilos de humo perfumado hacia un techo perdido en las sombras.

Estandartes dorados mostrando el escudo de la Corona.

Era una mandíbula estilizada flanqueada por dos lanzas.

Colgaban inmóviles en el silencio.

Normalmente la corte era un lugar de eficiencia militar.

Los escribas se apresuraban por los pulidos suelos basales, registrando decretos.

Los cortesanos murmuraban informes sobre caravanas comerciales o escaramuzas en las fronteras del norte.

Pero esta mañana una inquietud se filtraba en cada palabra y paso.

Rumores habían llegado al palacio de que otra expedición a la Puerta de la Grieta había fracasado.

Algunos equipos habían regresado cojeando con gloria y muchos tesoros.

Otros…

nunca habían vuelto.

En el trono, muy por encima de la congregación, se sentaba la Reina, Madre de Mia y Thea.

Era una Hormiga real de Ocho Estrellas, su cuerpo brillando como granate bajo el resplandor del amanecer.

Ocho tenues anillos de aura Estrellas orbitaban tras sus hombros como halos rojo sangre.

A su derecha estaba la Princesa Thea, la hija mayor.

Su armadura estaba pulida, su postura rígida, su coleta de obsidiana trenzada con cadenas de plata.

A su izquierda estaba la Princesa Mia, la segunda hija.

Llevaba una armadura más ligera, con espadas cruzadas a su espalda, ojos menos altivos, más cautelosos.

Un paso detrás de Mia se agrupaban damas de alta cuna y escribas de bajo nivel que tomaban notas en tablillas de cera.

Al pie del estrado del trono, seis duques y once ministros recitaban informes áridos: cuotas de grano, rendimientos de cosechas de hongos, el precio de los cascos de hierro de los escarabajos mercaderes y la recolección total de la miel.

La Reina escuchaba sin parpadear, su aura tan perfectamente controlada que ni un destello se escapaba.

Pero Thea vibraba de impaciencia.

Finalmente, cuando el último ministro cerró su pergamino, ella dio un paso adelante e hizo una reverencia.

—Reina-Madre —dijo con voz resonante—, enviamos mis unidades especializadas a la Puerta de la Grieta cerca de la Cuenca de Azufre.

Han pasado nueve días, y la Puerta colapsó hace dos noches.

Otros clanes de bestias han recuperado a sus equipos.

Los nuestros no han regresado.

Solicito permiso para liderar un escuadrón de búsqueda.

Una ondulación visible recorrió la corte.

Voces susurrantes, miradas de soslayo.

Los caballeros de élite de Thea no eran un asunto menor.

La Reina consideró a su hija.

—Concedido —dijo, con un tono suave como piedra aceitada—.

Lleva trescientos exploradores.

Evalúa los restos.

Prioriza la inteligencia de supervivencia.

Antes de que Thea pudiera asentir, la mirada de la Reina se desvió hacia Mia.

—Y tú, segunda hija.

Tu Escuadrón Filo-del-Amanecer, ¿han informado?

Mia levantó la barbilla.

—No, su Majestad.

También están desaparecidos.

No sé qué les sucedió.

Ni adónde fueron.

Un silencio se expandió, como el viento llenando una caverna.

Los ojos carmesí de la reina se estrecharon.

—Entonces verificaremos.

La desaparición de un Escuadrón Filo-del-Amanecer.

La unidad de Mia y los caballeros de élite de Thea no eran un asunto menor.

Ella necesitaba la información de la puerta de la grieta más que a las personas.

Se levantó con una gracia imposible para alguien que siempre oculta su rostro—y extendió una palma.

Ocho estrellas de aura resplandecieron como glifos fundidos.

La luz de la cámara se atenuó bajo el peso de su aura.

Dos tenues filamentos de energía roja salieron disparados de su palma hacia Thea y Mia, envolviéndose alrededor de sus frentes: la Marca de la Reina.

Era un glifo de Dominio que cada hormiga del reino llevaba.

A través de él, la Reina podía sentir el pulso vital de cualquier subordinado que hubiera reclamado.

Las cejas de la reina se fruncieron.

—Extraño.

Las marcas de vuestros equipos…

se han extinguido.

Un jadeo recorrió a los cortesanos.

—Mi marca es absoluta —continuó—.

Solo un Nueve Estrellas podría cortarla sin matar al huésped.

Y ningún Nueve Estrellas se arrastraría a una Puerta de la Grieta que solo permite entrar a rangos de Cinco Estrellas y menos.

La mandíbula de Thea se tensó.

—¿Significado?

—Significa que vuestras unidades están muertas —dijo la reina, con voz plana—.

No hay otra explicación.

El pronunciamiento cayó como un martillo.

Muchas voces murmuradas arremolinándose por la sala.

Los puños de Mia se cerraron a sus costados.

¿Muertos?

Sintió algo retorcerse en su estómago.

La Reina volvió a sentarse.

—Sin embargo, no puedo sentir que su marca haya sido removida.

No es seguro que todos estén muertos.

Una puerta de la grieta está llena de misterio.

Existe la posibilidad de que activaran algún tipo de mecanismo que borró mi marca.

No puedo sentir la débil fuerza vital que aún existe.

Pero no tengo el control.

Nosotros/Yo necesitamos saber qué amenaza borró mi marca.

Investigaremos a todos los clanes de bestias que se aventuraron cerca de esa Puerta, y a los que entraron en la puerta de la grieta y regresaron vivos.

Enviados diplomáticos exigirán respuestas.

—Miró a Thea—.

Apruebo tu expedición, pero no tu liderazgo.

Te quedarás en la corte.

Thea se tensó.

—Madre…

—Tengo mis razones.

Mia también se quedará.

—Su tono real no admitía discusión—.

Esta noche comenzaré mi cultivo a puerta cerrada.

Intentaré romper la barrera para convertirme en un rango de Nueve Estrellas usando el Núcleo del Gobernante del Desierto.

Ha pasado un siglo desde que nuestro reino de hormigas escarlata tuvo una potencia de rango nueve estrellas.

Podría estar ausente durante meses…

o años.

Necesito mucho tiempo para absorber el núcleo del Gobernante del Desierto.

Una onda de choque de susurros surgió a través de la corte tallada en obsidiana como un temblor a través de la piedra.

Antenas se crisparon.

Garras se curvaron.

La ondulación de inquietud pasó de noble a noble como una corriente viva.

El salto de Ocho Estrellas a Nueve no era solo difícil.

Era legendario.

Solo un puñado en todo el Bosque Oriental lo había logrado.

El camino hacia las Nueve exigía más que poder.

Exigía sacrificio.

Devoción.

Suerte.

Y aun así, el precio era brutal.

Aquellos que fracasaban no simplemente detenían su avance.

Se consumían.

Sus núcleos estelares, incapaces de contener la presión, implosionarían internamente.

Bloqueando o destrozando su base de cultivo y deformando su alma.

El resultado era una muerte en vida: guerreros una vez poderosos reducidos a bestias sin estrellas, lisiados tanto en cuerpo como en orgullo, expulsados para siempre de sus rangos.

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