Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 219

219: 219: Bastante Adiós Justo 219: 219: Bastante Adiós Justo —
Una leve y apreciativa sonrisa tocó los labios de Akayoroi.

—Muy bien.

Me ocuparé de él cuando terminen los ritos.

—No desperdicies recursos —dijo Kai—.

Si no te sirve de nada, entiérralo con la basura.

Ella asintió una vez.

—Hoy guardamos luto.

Esta noche, mi hermana y yo elegiremos nuestro camino.

Él inclinó la cabeza, con sus ojos oscuros fijos en los de ella.

—Justo.

Y con esa única palabra, un pacto tácito se estableció entre ellos.

Era silencioso como ceniza cayendo que se asienta como piedra.

Antes de que comenzaran los ritos funerarios, Kai descendió solo a los túneles inferiores—un pasaje silencioso e inclinado que serpenteaba bajo las cavernas de luto como la raíz de una vena olvidada.

El aire aquí era más pesado.

Más denso.

No solo por la humedad, sino por el peso del sufrimiento demasiado reciente para nombrarlo.

El musgo de llama antorcha en las paredes emitía un tenue resplandor dorado, suficiente para ver pero lo bastante tenue para respetar el descanso.

Dentro del hueco de la enfermería, cuatro cunas improvisadas habían sido talladas en la arcilla tibia.

El aroma de resina y sangre persistía levemente en el aire.

Solo estaba ligeramente enmascarado por corteza curativa molida hervida ese mismo día.

Segunda Xxx se sentaba cerca del centro, abanicando lentamente la habitación con una hoja para hacer circular el calor y mantener el aire en movimiento.

No levantó la mirada cuando Kai entró.

Simplemente siguió trabajando.

Vel se agachaba sobre una de las heridas—una exploradora asesina cuyo caparazón mostraba profundos arañazos de garras en su abdomen.

Su respiración venía en pequeños hipos superficiales, sus patas temblaban mientras el veneno aún circulaba débilmente por su sistema interno.

Los ojos de Kai siguieron las venas negras que pulsaban a lo largo de su tórax—retrocediendo lentamente, pero sin desaparecer.

—Ella fue quien primero lideró el contraataque —murmuró Vel sin volverse—.

Recibió un zarpazo que iba dirigido a Sha.

Kai se arrodilló junto a ella, apoyando una palma ligeramente sobre la cama de musgo en la que yacía.

El calor era constante—diseñado a través de fibras de lava enterradas y aislamiento natural.

Funcional.

Pero no reconfortante.

Las otras tres supervivientes dormían, cubiertas con mantas de musgo en capas tejidas con hilos de seda de la cámara interior.

Una había perdido una antena.

Otra tenía una extremidad fracturada envuelta en suave corteza de savia.

La tercera…

simplemente temblaba bajo su manta, aunque no tenía fiebre.

A veces las heridas no siempre son visibles.

Kai se levantó y se acercó al centro de la cámara donde un pequeño huevo de zángano agrietado descansaba sobre un pedestal de arcilla.

Brillaba levemente—naranja opaco, con pequeños pulsos de calor irradiando desde su núcleo como los latidos de una brasa dormida.

El huevo estaba dañado, su cáscara astillada en un lado como si la vida casi hubiera empujado a través, pero se hubiera retirado.

Puso su mano sobre él suavemente.

La calidez lo saludó.

Aún vivo.

Frágil.

Esperando.

Su respiración se estabilizó.

Susurró, tanto al huevo como a sí mismo:
—Tú no perteneces a una tumba.

Luego, en voz más alta, dijo:
—Mantenlo estable.

Vel se enderezó inmediatamente, sus antenas endureciéndose.

Su expresión cambió del agotamiento al propósito.

—Si todos ustedes deciden unirse a mi montaña —añadió Kai—, les ayudaré a incubar todos los huevos que sobrevivieron.

Que crezca cerca de estas cuatro.

Sus feromonas podrían calmarlas…

tal vez recordarles por qué sobrevivieron.

Vel hizo una reverencia—no ceremonial, sino con un respeto agudo e instintivo.

Su voz era tranquila pero segura—.

Gracias por su preocupación.

Nuestra reina le dará una respuesta pronto.

No cuestionó la lógica.

No preguntó si un huevo medio agrietado podría sobrevivir sin el calor de una reina o la esencia de hormiga macho.

Solo escuchó.

El dolor había vaciado su duda, dejando solo obediencia y algo cercano a la reverencia.

Kai dirigió su mirada a las exploradoras dormidas una vez más.

Un leve ceño fruncido tiró de su boca—.

Si la reina pregunta por mí…

—comenzó, luego se detuvo—.

Voy a salir, envía a Azhara a buscarme cuando comience el funeral.

—¡De acuerdo!

—dijo Vel—.

También les diré (a las cuatro hormigas heridas).

Que viniste.

Que las recordaste.

Cuando despierten.

Él asintió una vez y se dio la vuelta para irse.

Detrás de él, el rítmico chasquido del abanico se reanudó.

El calor seguía palpitando.

Y cuatro guerreras soñaban en silencio bajo el corazón de la montaña.

Estaban heridas, pero no olvidadas.

Afuera, el dosel del bosque se sonrojaba dorado bajo el sol.

Rayos de luz filtrada se vertían entre las hojas en columnas inclinadas, atrapando motas flotantes de polen y polvo.

El viento apenas se movía, como si el mundo contuviera la respiración.

Kai simplemente revisa las áreas circundantes.

Una hora después…

Las paredes del túnel brillaban con una tenue bioluminiscencia verde, proyectando sombras moteadas sobre la solemne procesión debajo.

Kai se paró al borde del hueco de entierro, con la barbilla levantada, observando en silencio mientras Akayoroi y sus asesinas completaban los ritos para las cuarenta y una hermanas que nunca volverían a vivir.

No interrumpió.

No podía.

Era la primera vez que veía un ritual de hormigas.

El aire pertenecía solo a los muertos.

Abajo, el suelo de piedra había sido tallado con cuidadoso trabajo de mandíbulas en nichos poco profundos para tumbas.

Musgo y esteras tejidas de hongos habían sido colocados suavemente debajo de cada cuerpo.

Uno por uno, los cadáveres fueron bajados con reverencia.

Cada hermana tenía su propio espacio.

Su propia tumba.

Su propia historia.

Azhara con el cabello recogido y el sudor bordeando sus sienes por el calor, mientras ayudaba a Akayoroi a levantar un cuerpo envuelto en vendajes de seda.

Se movía diferente hoy.

Sin risas.

Sin bromas.

Sin comentarios inapropiados.

Solo movimientos silenciosos.

Servicio deliberado.

Se arrodilló junto a Sha y Vel, entregándoles piedras de obsidiana.

Las dos guerreras hormiga tarareaban suavemente, una resonancia que hacía eco en el pecho de Kai.

Con cada tarareo, un tenue glifo rojo florecía en la piedra.

Marcadores protectores para alejar a los carroñeros, excavadores o algo peor.

Naaro se paró en una plataforma elevada de hueso, sus mandíbulas moviéndose rítmicamente mientras golpeaba un par de varillas de ámbar talladas.

Clack.

Clack.

Clack.

El sonido resonaba lenta y tristemente como un latido hecho de memoria.

El Toque de Despedida.

Kai nunca lo había escuchado antes.

No realmente.

Pero algo en la cadencia—algo enterrado en su alma de Monarca—sabía lo que significaba.

Cada golpe decía un nombre.

Cada pausa, una vida perdida.

Cada ritmo, un dolor llevado por la colmena.

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