Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 229

229: 229: Kai en la Cresta 229: 229: Kai en la Cresta —¿Alteza?

—susurró.

—¿Sí?

Vel dudó, sus antenas curvándose ligeramente.

—Dime…

¿fue aterrador?

¿Entregarte a un macho?

Y…

¿Hablas en serio sobre…

compartirlo con nosotras?

Siempre nos has tratado como hermanas, pero…

no somos de la realeza como tú.

La expresión de Akayoroi se suavizó.

Extendió la mano y colocó un toque gentil sobre el hombro de Vel, cálido y firme.

—Fue aterrador —dijo, con voz baja—.

Y perfecto.

Vel parpadeó.

—No me rendí porque fuera débil.

Lo elegí porque me hizo sentir vista, valorada no por mi título, sino por quien soy bajo el caparazón.

Y sí —añadió, con un destello juguetón en sus ojos—, hablaba en serio cuando dije que no puedo manejarlo sola.

El rostro de Vel se sonrojó con confusión y algo más.

Akayoroi se inclinó, su voz casi un susurro.

—Si Kai alguna vez acepta la idea…

preferiría compartirlo con quienes confío que ver a extrañas rodearlo como depredadoras hambrientas.

Ustedes son mis hermanas.

Si sucede…

lo enfrentaremos juntas.

Hizo una pausa, mirando su abdomen aún resplandeciente.

—Pero no pongas demasiada esperanza en ello.

Él elige con su corazón.

Si dice que no…

respetamos eso.

Vel tragó con dificultad, su voz un murmullo tembloroso.

—Aun así…

si dice que sí…

Akayoroi le dio un pequeño apretón en el hombro.

—Entonces todas tendremos que ser muy fuertes.

Él es más que solo una pareja…

es una tormenta.

Y una vez que lo pone dentro de ti…

tu mundo nunca volverá a ser el mismo.

Vel asintió lentamente, un rubor floreciendo en sus mejillas.

—Lo recordaré…

mi Reina.

Fuera del túnel…

Kai trepó al árbol más alto, una silueta solitaria contra un cielo amoratado.

Desde aquí el Bosque del Sur se extendía en capas de gris pizarra en primer plano, cobalto en la distancia, y en algún lugar más allá de ese estallido de color, la línea brumosa del océano del que solo había escuchado rumores.

Mitos susurrados lo llamaban el Mar de los Perdidos, un cuerpo de agua que cada gran tierra regional reclamaba pero pocos se atrevían a cruzar.

Sacó una daga y se arrodilló, trazando un mapa aproximado en el pantano oscuro como hollín que cubría muchas áreas del bosque.

Cada línea era una elección: barranco versus cresta, pantano versus cañón.

Marcó la Ruta del Bosque Oriental, la Montaña Monarca con una X de dos rasguños, luego dibujó dos arcos de viaje como paréntesis.

La ruta interior serpenteaba alrededor de territorios de bestias; el camino costero cortaba directamente hacia el noreste pero llevaba sus propias incógnitas.

—Dos días —murmuró en voz alta, con voz baja y seca como la brisa de aquí arriba.

Arrastró una línea más profunda en la línea del mapa, engrosando las líneas previamente talladas.

Su mano se movía con concentración, pero su boca se torció con diversión.

—Doce viajeros extraños…

entre ellos: cuatro heridos, una hermosa reina cuyo vientre ahora pulsa con mi futuro ejército, una salvaje coneja exploradora que quiere mi carne como si fuera cecina de zanahoria asada, y cinco hermanas asesinas marcadas por la guerra—todavía medio celosas, medio asombradas.

Hizo una pausa, entrecerrando los ojos hacia una roca sobresaliente con forma de punta de flecha, apuntando hacia el sureste.

—Todas quieren mi “esencia de monarca—gimió—.

Me miran como si fuera algún banquete ambulante de feromonas y proteínas.

Juro que incluso las heridas en la esquina me dieron una mirada hambrienta esta mañana.

Miró hacia abajo a su propia sombra, extendida larga e inclinada sobre el espolón de hojas debajo de él.

Brillaba con aura residual, prueba de su poder.

Prueba de fuerza.

Kai suspiró.

—Si bajo la guardia durante el viaje aunque sea una noche, podrían atarme y chuparme hasta dejarme seco como algún escarabajo afrodisíaco raro.

El pensamiento era mitad broma, mitad miedo legítimo.

—No puedo permitir que eso suceda.

No ahora.

No todavía.

Miró hacia arriba y flexionó sus brazos, los duros músculos bajo su armadura de ropa respondiendo con perfecta tensión.

Cada fibra de su ser aún recordaba el éxtasis de la cámara de apareamiento, pero ahora necesitaba reiniciarse.

Reenfocarse.

Reclamar el filo de la disciplina que lo había llevado tan lejos.

—Soy la Hormiga Devoradora de Monarcas —se dijo a sí mismo, más fuerte ahora—.

Yo lidero.

Yo lucho.

Yo sobreviviré.

La última palabra quedó suspendida en el aire como una hoja desenvainada.

Se reclinó sobre sus talones y dejó que la brisa refrescara su rostro.

Olía a resina de pino y el leve sabor metálico de lejanas pozas de marea.

El aire aquí arriba era más agudo, más claro—libre de la húmeda bruma de feromonas del túnel.

Aún así, sensaciones fantasma persistían: el aliento de Akayoroi contra su garganta, el eco de su promesa.

Luego recordó la inquieta curiosidad de otros once pares de ojos que lo seguían por los túneles como hongos buscadores de calor.

Kai se frotó la frente y rió por lo bajo.

Maldito tórax…

¿Quién hubiera pensado que un monarca rompedor de ejércitos podría ser sacudido por chismes juguetones?

Muy abajo, la risa flotaba desde una entrada cubierta de enredaderas—la carcajada alta y burlona de Azhara respondida por la réplica agitada de Sha.

Kai casi podía visualizar la escena: la coneja haciendo girar un mango de lanza como un bastón, Sha fingiendo no mirar mientras Vel contabilizaba las raciones.

Se sentía extrañamente doméstico, y eso lo inquietaba más que cualquier lucha contra bestias.

Reabrió la superposición mental de su Enlace del Alma—una red de tenues hilos plateados ramificándose desde su núcleo hacia cada subordinado marcado.

Luna y Miryam parpadeaban suavemente al borde de la conciencia, un gentil recordatorio de lo que esperaba en el este.

La presencia de Akayoroi brillaba más cálida, anclada justo debajo de su corazón como una estrella recién forjada.

Docenas de hilos más pulsaban en sutil ritmo.

Luego, más bajo:
—Después…

Cuando lleguemos a mi montaña monarca y los túneles estén construidos…

tal vez les permita tomar turnos una por una.

O tomarlas a todas a la vez.

Sonrió con picardía.

—Y las haré rogar por más.

Quieren probar tanto mi anaconda.

Les enseñaré una lección.

Con una última mirada al bosquecillo de abajo, donde las voces burlonas resonaban débilmente.

Kai limpió el polvo sobre el mapa y se volvió para enfrentar el viento marino que llegaba desde el este.

El siguiente movimiento no era una cama.

Era un campo de batalla.

Y estaría listo.

—Primero vamos a revisar el mar.

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