Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 277

Capítulo 277: 277: La Herrera Hormiga Llega

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La noche se había asentado espesa sobre el valle abrasado, su aliento fresco y húmedo contra las piedras calentadas por el humo. Las estrellas brillaban tenuemente tras las nubes de ceniza a la deriva. La luz de la luna se derramaba a través de los huecos en el borde del bosque, pintando el campo de batalla / campamento de plata y carbón. Donde había caído el Basilisco Devorador de Cenizas.

Kai estaba sentado en un saliente irregular, con el brillante núcleo estelar de la bestia descansando en su palma con garras. Su luz pulsaba débilmente, como respondiendo a su respiración, sincronizándose con el ritmo de su cuerpo. Sentía el poder vibrando dentro —calor, rabia, orgullo forjado en fuego.

Sus chicas se reunieron a su alrededor. Alka se posaba cerca, mordisqueando perezosamente un trozo sobrante de cola de bestia asada. Sha estaba sentada con los brazos cruzados y las antenas crispándose, todavía demasiado alerta para descansar. Naaro estaba estirada como una leona satisfecha, usando el regazo de Vel como almohada. Akayoroi se apoyaba contra una piedra, sus ojos pensativos mientras estudiaban a Kai. Azhara jugaba con su cabello, lanzando piedrecillas a las plumas de la cola de Alka cuando pensaba que nadie la miraba.

Todos estaban esperando a que bajara la chica de la forja. El tiempo dirá si es amiga o enemiga.

El aire zumbaba con una tensión silenciosa. No era miedo —ya no— sino algo eléctrico. Inquieto.

Entonces llegó. Un sonido de pasos.

Kai se levantó lentamente, con el núcleo aún agarrado en su mano. —Ella viene.

Se volvieron hacia el sonido.

Una silueta se alzaba en el bosque. Alta. De hombros anchos. El vapor se elevaba de sus hombros como el aliento de una forja. Su piel reflejaba la luz de la luna con un tenue tono rojizo, como hierro caliente a punto de brillar. Dio un paso adelante, y la luz la reveló por completo.

Era hermosa de la manera en que la piedra de montaña es hermosa —cruda, curtida, poderosa.

Su piel era rojo obsidiana con grietas anaranjadas brillantes que corrían como ríos de lava por sus extremidades. Una armadura segmentada, formada naturalmente por su caparazón, envolvía sus hombros y muslos. Su largo cabello parecía cobre hilado, trenzado hacia atrás en un grueso cordón. Dos antenas rojo negro se curvaban elegantemente desde su frente, con puntas de chispas humeantes.

En su espalda descansaba un martillo enorme. No solo un arma, sino una herramienta de creación. Su mango era de madera carbonizada atada con anillos de obsidiana, y la cabeza estaba cubierta de sigilos que zumbaban suavemente.

A su lado se movían dos pequeños escarabajos mecánicos. Diminutos para su especie —quizás a la altura de la cintura— cada uno con un horno brillando en su vientre y herramientas atadas a su espalda.

La mujer habló.

—Olí hierro, sangre y llama rota —su voz era profunda y suave. Segura. Y entonces vio a un monarca que puede devorar el fuego mismo.

El Sistema sonó en la mente de Kai.

[¡Ding! Notificación del Sistema: Nuevo Personaje Detectado.

Nombre: Lirien Garrasdefuego.

Especie: Solenopsis invicta — Bestiakin Hormiga de Fuego (Casta Forjada Rara)

Rol: Herrera de los Reinos Salvajes.

Rango: Cinco Estrellas. (★★★★★)

Rasgos: Herrería del Alma de Magma, Artesanía de Vínculos del Núcleo, Maestría de Quitina Térmica, Grabado de Marca de Esencia…. Más. ]

Los ojos de Kai se estrecharon mientras sus detalles se revelaban.

Hormigas de Fuego… y una de las raras razas bestiakin basadas en castas que vivían cerca de zonas volcánicas activas. En particular, la Casta Forjada nacía durante eventos volcánicos, criada no para luchar —sino para forjar. Las leyendas decían que un verdadero herrero de la Casta Forjada podía transformar incluso la brasa de un sol moribundo en un arma.

—Estás lejos de los fosos ardientes —dio un paso adelante Kai.

Ella asintió.

—Las montañas duermen. Yo no.

Las chicas flanquearon a Kai defensivamente, aunque sus expresiones variaban enormemente.

Azhara ya estaba sonriendo con suficiencia.

—¿Herrera, eh? Me gustan sus brazos.

Sha le dio un codazo.

Vel entrecerró los ojos.

—¿Acaba de caminar a través de lava para encontrarnos?

Lirien inclinó la cabeza.

—No lava. Magma. Lava es cuando escapa del suelo. La precisión importa.

Kai parpadeó.

—Eso… en realidad tiene sentido.

Ella se acercó, deteniéndose a unos pasos de él. Sus escarabajos de horno se colocaron en posición detrás de ella.

—Vi tu golpe —dijo—. Cuando el Basilisco cayó, y tu aura onduló por todo el valle. Vi y sentí el aura de clase especial. Algo que nunca sentí en nadie ni en nada.

Kai asintió.

—Fue una buena pelea.

Lirien miró hacia donde estaba el cadáver humeante.

—Lo quemaste desde adentro hacia afuera. No queda nada. —Ella desconocía que Alka se había comido el cuerpo de la bestia.

—Eso es lo que hago.

Ella rió silenciosamente.

—Soy Lirien. Garrasdefuego de la Profundidad de Brasas. Forjo armas, armaduras y construcciones usando el núcleo estelar de bestias y depredadores caídos. Sentí tu muerte. Quería comprar tu presa para forjar algo.

Kai alzó una ceja, con su lanza aún descansando sobre un hombro.

—Lo siento. No está en venta. Pero… ¿Quieres trabajar para mí?

Lirien no respondió inmediatamente. Sus ojos dorados como brasas lo estudiaron, sin parpadear. No miró a las chicas. Ya las había medido. En cambio, inclinó la cabeza y consideró a Kai como si fuera una materia prima… una hoja sin terminar.

—Lograste matar a ese monstruo —dijo al fin, con voz baja—. Lo que significa que no eres solo un guerrero común. Eres algo más profundo. Tal vez como un Depredador o más fuerte. Ancla de poder. Pero también inestable.

Kai sonrió levemente.

—¿Y te gustan tus empleadores estables?

—Me gustan lógicos —dijo sin rodeos—. Y motivados por un propósito. La mayoría de los que matan algo así están desesperados. O son estúpidos. Tú no eres ninguna de las dos cosas. Pero si sirvo a un maestro, necesito saber que seguirá apoyando mi trabajo para siempre. Que seguirá respirando. Seguirá pensando. Seguirá construyendo.

Kai asintió una vez.

—Justo.

Ella se acercó más, cruzando sus brazos de metal fundido.

—He vivido bajo tierra toda mi vida. Respiro el humo de la forja. Bebo rocío fundido. Martilleo hasta que mi caparazón se agrieta, y lo reconstruyo con llamas. ¿Quieres que me una a ti? Necesito más que una invitación.

—Dilo —dijo Kai sin dudar.

—Una razón —dijo ella—. Ninguna orden que dañe a especies inocentes. No lealtad ciega. No adulación. Una razón. ¿Qué construyes que vale más que vivir sola y libre?

Kai miró al cráter. A las once chicas que ahora estaban de pie junto a él y acostadas cerca, cada una magullada y golpeada, pero inquebrantables.

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