Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 278

Capítulo 278: 278: Llamas y Rostros Acalorados

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—Construí algo que nunca volverá a inclinarse —dijo—. Ni ante reyes. Ni ante el destino. Ni ante aquellos que devoran a los débiles y lo llaman ley. Construiré un futuro… sin sacrificios inocentes.

Lirien lo miró fijamente. Por un latido. Luego otro. Entonces se arrodilló ante él.

—Forjaré tu futuro —dijo ella—. Mientras las llamas nunca se apaguen.

—Quiero construir contigo —su tono se agudizó—. La unión de forja con un señor es un rito antiguo. Tú proporcionas la presa. Yo fabrico las armas. Tus enemigos se convierten en tus hojas.

Azhara silbó.

—Oh, me agrada. Habla como un volcán y lee poesía.

Akayoroi estudió a Lirien en silencio.

—¿Sabes lo que implica el vínculo?

Lirien dio un paso adelante y extendió una mano, su palma brillando con luz de brasas.

—Márcame con el Emblema. Mi forja es tuya. Mi fuerza, mis manos y mi lealtad te seguirán, siempre que no dañes a ningún inocente.

Kai no dudó. El Sistema ya le había dicho que ella sería útil para su desarrollo futuro. Kai no necesitaba impresionarla. Ella solo quería una cosa: que no dañara a ninguna especie inocente. Kai también compartía ese mismo valor vital. Así que extendió la mano y colocó dos dedos sobre su frente.

La marca se encendió.

Una marca brillante se grabó en su piel — el símbolo del Emblema/Marca del Monarca, con forma de patrón ascendente flanqueado por aura pura. Ella no se inmutó. Sus ojos permanecieron fijos en los de él.

[¡Ding! Notificación del Sistema – Marca del Monarca Aplicada — Lirien Garra de Llama es ahora una Subordinada Vinculada del anfitrión Kai.

Nueva función Desbloqueada: Acceso al Edificio de Forja | Plantillas de Infusión del Núcleo | Cola de Forja de Compañeros. ]

Lirien dejó escapar un lento suspiro.

—Han pasado siglos desde que mi linaje se arrodilló ante alguien.

—No te arrodillaste —respondió Kai—. Elegiste a un rey.

Un cálido zumbido surgió de sus escarabajos de forja.

—Entonces construyamos algo digno de esa elección.

Vel se acercó y pinchó el brazo de Lirien.

—Músculos como acero horneado. ¿Estás segura de que no está aquí para cortejar a nuestro rey?

Azhara enlazó su brazo con el de Lirien.

—Quizás ella es la forja. Quizás nosotras somos las hojas.

Lirien parpadeó.

—No entiendo la metáfora.

Sha murmuró:

—No era una.

Kai levantó una mano, silenciando la charla. Un nuevo sonido retumbó en el horizonte.

Un gruñido profundo y gutural. Uno que no resonaba como una voz, sino que rodaba como una avalancha de garras y dientes. Más allá de la cresta occidental, ojos rojos parpadearon en la oscuridad.

Kai entrecerró la mirada.

—El llamado de un depredador —murmuró.

Lirien se giró lentamente.

—Eso no es un carroñero. Es algo… antiguo.

Las antenas de Akayoroi se crisparon.

—Su aura está distorsionada. Velada. Pero poderosa.

Kai dio un paso adelante, colocándose entre sus chicas y el brillo distante. Su cuerpo dolía un poco, pero su voluntad permanecía firme.

Detrás de él, Lirien levantó su martillo y lo apoyó sobre su hombro. —Entonces templemos nuestro acero nuevamente —dijo en voz baja.

Azhara sonrió. —Bienvenida a la familia.

Sha asintió. —Bienvenida al fuego.

El aire nocturno se enfriaba lentamente sobre el campamento, pero el calor aún emanaba de la tierra agrietada. Las chispas habían desaparecido hace tiempo, pero la tensión permanecía en el aire como gritos de batalla desvanecidos.

Kai se adelantó y crujió sus hombros. El silencio alrededor de ellos había cambiado. El lejano gruñido del desconocido depredador de rango estelar había cesado. No siguió ningún temblor. Solo respiraciones pesadas y cautelosas.

—No vamos a luchar —dijo Kai, su voz calmada pero firme—. No todavía. Esa bestia… Está advirtiendo a algo, no a nosotros. Puedo sentir que su voz no estaba dirigida hacia nosotros.

Vel arqueó una ceja. —¿Advirtiendo?

Sha permaneció quieta, escuchando. —Tiene razón. La dirección del eco… no estaba dirigido aquí.

Kai asintió. —Está advirtiendo a alguien. O a algo. No es nuestra preocupación. No por ahora.

Se volvió hacia el grupo, con un tono más suave ahora. —Descansaremos un poco más. Dos horas más. Luego continuaremos hacia el este. Mi guarida, nuestro hogar. La Montaña Monarca. Ese es nuestro próximo destino.

Azhara inclinó la cabeza. —Montaña Monarca suena tan dramático. ¿También obtendremos títulos cuando lleguemos allí? ¿Puedo ser tu Gran guardaespaldas o Muñeca Peluda de cama para tu anaconda?

—Ya duermes sobre mí —respondió Kai secamente—. No necesitas eso. Puedes ser una guardia real o algo más. Lo resolveré cuando lleguemos a casa.

Lirien, que había estado callada, finalmente habló. Su tono era bajo, curioso. —¿Dónde está esa montaña tuya?

Kai miró hacia las crestas orientales, una silueta apenas visible más allá del dentado horizonte. —Al este. Oculta más allá de los valles del sur y un río de arena. Una vez fue un nido abandonado. Ahora, es mío. Y se convertirá en la base de mi… no, nuestro reino.

Lirien parpadeó. —¿Y pretendes construir mi forja allí?

—Construiré para ti más que una forja —dijo Kai—. Tendrás conductos volcánicos, crestas de obsidiana enfriada, canales de esencia fundida, un sistema de cuevas con venas de presión para templar mineral estelar y hierro. Si alguien se atreve a atacar mi guarida, la defenderé con todo lo que tengo. Y necesitaré tu habilidad para forjar armas dignas de esa batalla.

Ella lo miró en silencio durante un largo respiro. Sus antenas brillantes como brasas se crisparon una vez, y luego se curvaron detrás de su casco con cuernos.

—…Entonces forjaré para ti —dijo, con voz tranquila pero clara—. Eres mi rey ahora. Haré lo que pueda.

Un silbido bajo vino de Vel. —Eso fue rápido.

Sha cruzó los brazos. —Me agrada. Es directa.

Azhara soltó una risita y se recostó sobre la espalda de Kai. —Otra hermana de acero se une al harén. ¿Cuántas somos ahora? ¿Siete?

—Doce —corrigió Naaro—. No olvides contar a las gemelas y a nuestras cuatro hermanas heridas.

Alka piensa desde el borde, todavía descansando cerca de las hormigas heridas. «Yo no soy miembro del harén».

—Tantas… eso significa menos tiempo de anaconda —murmuró Azhara.

Las mandíbulas de Akayoroi se crisparon. —Si alguien daña nuestra guarida… sufrirán. Quemaré sus huesos hasta convertirlos en cenizas y alimentaré a mi esposo Kai con su médula.

Vel estiró los brazos por encima de su cabeza. —Yo apuñalaré sus corazones a través de las cuencas de sus ojos y usaré sus cráneos como macetas.

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