Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 290

Capítulo 290: 290: Vuelo de Llama y Plumas

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—He explorado el borde del valle —dijo ella—. No hay amenazas en dos kilómetros a la redonda. Pero algo se siente extraño en el viento.

Kai se puso de pie y siguió su mirada. La línea de árboles abajo danzaba en la suave brisa. El río resplandecía. Todo parecía pacífico. Pero él también lo sentía.

—¿Algo observándonos? —preguntó.

—Todavía no. Pero algo que recuerda —murmuró Akayoroi. Extendió la mano y con delicadeza arregló un mechón suelto de su cabello.

Kai parpadeó.

—Eso fue… inesperadamente tierno.

—Eres mío —dijo ella simplemente—. Si te desmoronas, tendré que matar a todos los demás yo misma.

—Romántico —dijo él secamente.

Ella sonrió.

—Atraes ese tipo de lealtad.

Tosió y volvió a mirar a los demás. El viento había cambiado de nuevo. Lirien ahora estaba sentada aparte, jugueteando con algo metálico en su regazo.

Se acercó, se agachó a su lado y echó un vistazo al dispositivo.

—¿Es para mí? —preguntó.

—Es una bobina térmica —dijo ella suavemente—. Para mi próxima forja. La vieja que tenía estaba agrietada. Lo noté hace unas semanas.

Kai parpadeó.

—¿Estás reparando la forja?

—Bueno… sí. Si me voy a quedar contigo. Entonces necesito darte mi mejor servicio.

Él la miró con atención.

—¿Deseas algo? Haré lo posible por cumplir tu petición.

Los dedos de Lirien se tensaron alrededor de la pieza metálica.

—No sé lo que quiero —dijo ella—. Pero sé que cuando te vi luchar, y sangrar, y protegerlos… no quería que terminara. No quería quedarme atrás. Quiero servirte con todo mi corazón.

Kai se inclinó ligeramente.

—Entonces sirve preguntando si necesitas algo.

Ella lo miró. Sus ojos se encontraron. Y por un momento, nada más se movió en el bosque o en el viento o en el amplio cielo sobre ellos.

Entonces Azhara gritó desde el río.

—¡Lirien, si no vienes a ayudarme a desvestirme para el baño, voy a empezar a cantar sobre los muslos del señor Kai otra vez!

Lirien gruñó y se levantó.

—Voy a ahogarla.

Kai se rió.

—Asegúrate de que no lo disfrute.

—No prometo nada.

Al caer la noche, la fogata crepitaba. La carne chisporroteaba. Las risas resonaban entre las piedras. Azhara se envolvió (desnuda) en una manta que probablemente era demasiado pequeña para la modestia. Akayoroi montaba guardia como un centinela carmesí. Vel y Sha intentaban asar raíces de malvavisco y una se incendió. Naaro comenzó a discutir con ella.

Y Kai los observaba a todos.

Su gente. Sus mujeres. Su tormenta. Sonrió suavemente.

Mañana volarían de nuevo. Montaña Monarca no estaba lejos ahora. Y Luna esperaba. También Miryam. Y Sombragarras, sombra plateada, tejedora del cielo y las otras cuatro hormigas macho. Y su trono.

Pero por esta noche, había calidez, luz y paz. Al menos hasta que alguien intentara besarlo mientras dormía. Probablemente Azhara otra vez.

La mañana siguiente comenzó con un chillido.

Vel había intentado cepillarse el cabello con lo que pensaba que era un peine, solo para descubrir que en realidad era una pieza curva de hueso de rana endurecido que encontró en la colección de armas de emergencia de Azhara.

—¡¿Por qué está afilado?! —gritó, lanzándolo contra un árbol.

—También funciona como cuchilla arrojadiza —dijo Azhara somnolienta, todavía envuelta en su pequeña manta como una polilla en negación—. Todo lo que poseo tiene múltiples propósitos. Excepto mis pantalones. Esos son puramente decorativos.

Kai abrió un ojo, gruñó y se sentó.

Había logrado una noche completa de descanso sin que nadie se metiera en su saco de dormir o usara su muslo como almohada para acurrucarse. Un milagro, realmente. Casi se sentía sospechoso.

Alka estaba cerca, con las alas extendidas, acicalándose con largos y deliberados movimientos. Sus plumas brillaban bajo la luz temprana como obsidiana pulida entrelazada con luz estelar. Sus ojos agudos se dirigieron hacia Kai cuando él se acercó.

—Hoy cubriremos una buena distancia —dijo ella—. Hay viento a favor. Podemos volar hasta el anochecer.

—Bien —respondió Kai—. Acerquémonos a casa. Mi paciencia está empezando a mudar.

Se volvió hacia el grupo, que ahora terminaba un desayuno improvisado de carne seca, mermelada de raíces y algo que Vel afirmaba que era una planta de malvavisco, aunque seguía intentando retorcerse.

Sha la apuñaló tres veces para estar segura.

Una vez que todos habían comido y empacado, montaron en la espalda de Alka. El proceso de abordaje fue, como siempre, una mezcla de discusiones, quejas y comedia física.

Naaro subió primero, luego agarró a Vel y Sha bajo un brazo como equipaje. Azhara saltó con una floritura innecesaria, dio una vuelta y casi patea la barbilla de Lirien.

Lirien trepó con toda la gracia de alguien profundamente acostumbrada a las forjas de lava y no a los pájaros, murmurando cálculos sobre la resistencia de las alas, los cambios de equilibrio y por qué los rebotes de Azhara hacían de la ciencia del vuelo un crimen.

Luego las gemelas y las cuatro hermanas heridas subieron a la espalda de Alka con los huevos.

Akayoroi fue la última, sus movimientos suaves y regios. Se sentó detrás de Kai, con una mano apoyada suavemente en la empuñadura de su daga ceremonial. No dijo nada, pero sus antenas se movieron ligeramente mientras observaba a los demás.

Kai miró hacia atrás una vez que todos estuvieron sentados.

—Agárrense fuerte. Nos dirigimos a casa.

Dio dos golpecitos en el cuello de Alka. Con un grito como trueno envuelto en plumas, los lanzó hacia el cielo.

El viento rugía a su alrededor, azotando capas y cabellos. El suelo se alejaba rápidamente, reemplazado por un vasto océano de nubes y cimas verdes de montañas.

Las horas que siguieron fueron pacíficas de esa manera especial que solo el grupo de Kai podía lograr.

Azhara insistió en hacer yoga aéreo, casi tirando a Vel del pájaro.

Naaro comenzó a cantar para sí misma, una extraña melodía que incluía dieciséis versos sobre apuñalar a alguien que roncaba.

Sha discutía con su reflejo en una hoja pulida.

Lirien, sentada ligeramente a la izquierda de Kai, mantenía sus manos ocupadas fabricando algo pequeño con restos metálicos. De vez en cuando, miraba hacia él, y luego rápidamente volvía a su trabajo.

Kai lo notó. Siempre lo hacía. Pero no dijo nada.

Detrás de él, Akayoroi se inclinó cerca.

—Está reuniendo valor —susurró.

Kai levantó una ceja.

—¿Y tú estás observándola mientras lo reúne?

—Alguien tiene que mantener la forja funcionando y evitar que se sobrecaliente —respondió Akayoroi con calma.

—Todas están locas.

—Solo las interesantes.

Cuando el sol comenzó a ponerse, proyectando largas sombras sobre las crestas de las montañas, Alka comenzó a descender hacia una amplia meseta. Aterrizaron en un campo circular rodeado de altos árboles floridos, cuyos pétalos captaban la luz como chispas cayendo.

Acamparon nuevamente, esta vez más rápido.

Kai se sentó cerca del borde del fuego mientras los demás trabajaban o holgazaneaban. Azhara intentaba convencer a Vel y Sha de que le permitieran trenzarles las piernas. Naaro recogía pétalos de flores y amenazaba con envenenar a cualquiera que se riera. Lirien estaba sentada frente a él, nuevamente observando silenciosamente el fuego.

Akayoroi se acercó y se arrodilló a su lado, ofreciéndole una pequeña taza.

—No es vino de miel —dijo—. Solo una infusión de hierbas. Para la claridad.

Kai la tomó, bebiendo lentamente.

—Gracias.

—Estás pensando demasiado —dijo ella.

—Siempre —admitió él—. El hogar está cerca. Sigo preguntándome qué ha cambiado. Si Luna está bien. Si Miryam está creciendo adecuadamente. Si Sombragarras ha incendiado algo.

—¿Preferirías que nada cambiara?

Kai miró las llamas. —No. Solo quiero estar preparado.

Ella asintió. —Eres un rey. El cambio te sigue.

Entonces la miró. Realmente la miró. —¿Por qué me sigues?

—Porque vi a un rey caer del cielo y remodelar mi destino. Porque luchaste por mí. Porque siento paz a tu lado. Aunque tu campamento sea un huracán con hormonas y lujuria.

Él se rió suavemente. —Realmente lo es.

Akayoroi se levantó y se volvió para regresar con los demás. —Duerme pronto. Mañana, comenzamos el último tramo.

Kai no durmió inmediatamente. Observó el fuego hasta que se redujo, luego cerró los ojos y escuchó la respiración de sus compañeros, el latido del corazón de Alka, el zumbido de la vida a su alrededor.

Y luego, durante los siguientes siete días, volaron.

Sobrevolaron valles, ríos y bosques. Acamparon en acantilados, dentro de huecos de árboles y una vez dentro del caparazón óseo de una bestia muerta del tamaño de una montaña.

Azhara intentó cocinar los huesos. Vel le dijo que se muriera. Sha sugirió asar a Azhara en su lugar. Fue un día normal.

Cada noche traía nuevos momentos. Lirien comenzó a sentarse cada vez más cerca. Se estaba convirtiendo en parte del harén.

Akayoroi pulía el equipo de Kai sin preguntar. Incluso Naaro le regaló un cuerno de escarabajo pulido y lo declaró el hombre más fuerte. Gritó que su marido es la hormiga más guapo.

Para la séptima mañana, la sombra de Alka se extendía sobre tierra familiar. Kai estaba de pie en la parte delantera de su espalda, con el viento rasgando su capa, y sonrió.

La montaña estaba cerca. Su montaña.

Elevándose como una fortaleza irregular envuelta en nubes y enredaderas naturales, rodeada de fosos trampa, piedra y, del otro lado, desierto.

Luna estaba allí esperando a su marido. Levantó la mirada cuando Alka se acercó, con las orejas moviéndose.

Miryam estaba sentada a su lado, posada en una roca como una pequeña emperatriz, sus ojos brillando levemente con poder antiguo.

La conexión de almas entre ellos pulsaba. Habían estado esperando. Y él había regresado.

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