Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 319

Capítulo 319: 319: El Depredador en la Oscuridad

—La palabra salió de la boca de Kai como el filo de una espada, silenciosa pero definitiva. El túnel más allá de la entrada de la cámara de huevos no respondió. La Piedra contuvo la respiración. La cálida luz de la cámara caía en una línea limpia a través del suelo y moría contra la oscuridad, como si la sombra tuviera dientes.

Se elevó un sonido que no era del todo un paso y no era del todo un gruñido. Era el cuidadoso silencio de un cazador aliviando su peso de una garra a otra. Kai no se movió. Dejó que el sentido fluyera a través de él. El Impulso Sensorial de Antena se despertó. La roca hablaba en pequeños temblores. Las corrientes de aire se arremolinaban alrededor de algo grande, denso, cercano. El Instinto de Depredador agudizó su concentración hasta que el túnel se convirtió en una única y estrecha verdad. Había una presencia en la curva. No olía como la montaña. Olía a viejos nidos destrozados y abandonados para que humearan en el frío.

El Sistema tocó su mente, con voz nivelada y fría.

[¡Ding! Notificación del Sistema: Amenaza detectada. Especie: Acechador de Fauces de Huevos.

Rango: seis estrellas.

Altura: siete pies.

Masa: excavador de clase pesada.

Dieta principal: huevos y larvas de hormiga.

Habilidades: Saliva ácida. Excavación rápida. Bramido de resonancia. Guardia de caparazón. Detección de huevos en un radio de cinco kilómetros.

Puntos débiles: bisagra de la mandíbula inferior. Membrana blanda detrás de las placas de las extremidades delanteras.

Recomendación: interceptar antes de que alcance la progenie.]

Las mandíbulas de Kai chasquearon una vez. Nadie más escuchó al Sistema. Nadie más lo necesitaba. Se desplazó un paso a la derecha, colocando su cuerpo entre la cámara y la curva. Detrás de él, Naaro retrocedió dos pasos hacia la calidez, con sus cuatro patas firmes y sus manos humanas descansando sobre el resplandor que se desvanecía en su abdomen. Podía sentir sus ojos en su espalda. Podía sentir su confianza. Respiró lentamente y mantuvo su voz uniforme.

—Quédate detrás de mí —dijo.

—Siempre —respondió ella, tranquila y firme.

La cosa en la oscuridad avanzó sin prisa. Estaba confiada. Una forma como una pala cortó primero la sombra, ancha y roma, recubierta de placas negras. Luego vinieron los ojos, dos orbes verde enfermizo que se ubicaban muy separados en el cráneo, parpadeando una vez con una membrana nictitante que raspaba como una ventana limpiada por un cuchillo. La boca se abrió en el eje equivocado. Las placas se desplegaron lateralmente y siguieron desplegándose hasta que las fauces se convirtieron en una media luna bordeada de crestas serradas que pulsaban, ávidas y húmedas. La saliva colgaba en cuerdas y caía en gruesas gotas que siseaban al golpear el suelo. El vapor se elevaba en finos hilos donde la piedra se ablandaba.

Habló. Su voz era el rasguño de hueso contra roca hueca.

—Huelo huevos.

—Hueles tu última comida —dijo Kai.

Las extremidades delanteras de la criatura terminaban en guadañas para cavar. Las clavó en el suelo y se impulsó hacia adelante. El hedor a ácido y putrefacción se espesó. El sonido de su lengua, larga y musculosa, deslizándose libre y saboreando el aire, era obsceno en el silencio. Inclinó la cabeza. Vio el resplandor de las runas de la cuna más allá de Kai. Las placas alrededor de sus fauces temblaron de hambre.

—Romper la cáscara —siseó—. Beber los niños. Limpiar el nido.

Un muro en lo profundo del cuerpo de Kai se cerró en su lugar. Hay peleas que tomas por rabia y hay peleas que tomas por dominio. No se molestó en responder. La decisión ya estaba tomada.

—Forma Ápex.

El calor rodó por sus extremidades. Las placas de quitina se deslizaron y se acoplaron en nuevas posiciones a lo largo de sus hombros y columna, negras y brillantes como laca bajo la luz de la cámara. Sus mandíbulas se alargaron y curvaron. El exoesqueleto a lo largo de su abdomen se superpuso y endureció. La simple postura de su cuerpo cambió de guardia a caza. El cambio tomó un respiro. Entonces se movió.

El Modo Reflejo lo iluminó. El túnel se estrechó a un carril claro. Cruzó la brecha antes de que las fauces del Acechador terminaran de abrirse. Su garra izquierda enganchó la placa de la mandíbula inferior y la arrastró hacia abajo mientras su mano derecha golpeaba hacia arriba en la hendidura blanda que el Sistema ya le había mostrado. El bramido de la bestia golpeó las paredes y regresó con fuerza suficiente para sacudir las cunas, pero el arco del cuerpo de Kai desvió la fuerza. El Tanque Pequeño engrosó su pecho cuando la otra garra del Acechador se estrelló contra él. El golpe lo empujó medio paso. No lo rompió.

El ácido se roció. Movió la cabeza lo suficiente. Las gotas salpicaron la articulación de su cuello y humearon. La Armadura Adaptativa salió a su encuentro. La quemadura arañó y luego se aplacó a un escozor. Empujó hacia adelante otra vez.

—Fuera —le dijo a la bestia, con voz plana—. Ahora.

No importaba si entendía palabras. Entendía el peso y el ángulo. Tomó su mandíbula y hombro y los giró a ambos. El suelo excavó un surco bajo sus garras. La piedra se agrietó. Lo empujó hacia el corredor principal con un gruñido y no lo soltó. El Acechador se liberó con un tirón que habría destripado a un toro. Kai recibió un arañazo de la garra en su costado como pago y respondió con un cabezazo. Placa golpeó placa. El depredador se tambaleó.

Escuchó a Naaro detrás de él. Ni una palabra. Un respiro. El sonido de alguien que había terminado una obra sagrada y pelearía contra cualquiera que intentara derramarla. Estableció su postura entre ella y el túnel y continuó el ataque.

El corredor principal les dio más espacio y el sonido adquirió dientes. El Acechador pivotó e intentó pasarlo corriendo a cuatro patas. Kai fue más rápido. El Modo Reflejo destelló nuevamente. Tomó la línea interior, golpeó con su hombro contra la cadera y lo inmovilizó contra la pared. Las placas a lo largo de su espalda rasparon. El olor a metal caliente y ácido salió como un aliento de una fragua. Se preparó para escupir. Él no le dio el ángulo. Sus mandíbulas se hundieron hacia la bisagra de la mandíbula y encontraron una placa dura. Sintió la cedida debajo. Mordió con fuerza.

El Consumidor de Esencia se encendió en su sangre como el vino viejo se enciende en las entrañas. Por un latido saboreó el aura de la criatura, fría y resbaladiza y llena del recuerdo de guarderías robadas.

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