Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 329

Capítulo 329: 329: Cuatro Caminos un Destino parte dos

Mardek llevó a sus mil soldados hacia el norte, a un lugar que ondulaba como el lomo de un toro dormido. Caminaba con las manos a la espalda como si estuviera de vacaciones. Aquella sonrisa suya se posaba en la comisura de su boca como una fruta difícil que había decidido disfrutar. Los condujo hasta una cresta afilada donde el viento podía verlos, y lo hizo a propósito.

Quería que las aves alzaran el vuelo. Quería que ojos en puestos de vigilancia a kilómetros de distancia notaran movimiento en un lugar que no era al que pretendía ir. Permaneció allí el tiempo suficiente para que los rumores se asentaran como polen a lo largo de la línea, y luego dirigió a sus hombres bruscamente hacia el sureste, hacia una cadena de dunas finas como cuchillas.

Enseñó a los primeros cincuenta a leer la arena como los marineros leen el ajuste de una vela y los desplegó en un abanico disperso. Cuando el viento cambió, esos cincuenta modificaron sus líneas sin mirarlo.

Lo habían practicado cuando sus pies se agrietaban y el calor se posaba sobre sus cráneos como un huevo hirviendo. Habían memorizado la diferencia entre una duna que se mantendría firme y una que colapsaría en un bolsillo de aire suave.

La ración de agua de Mardek era más generosa que la de Yavri durante los dos primeros días y más severa el cuarto. Le gustaba dar comodidad antes de pedir quitarla. Un cabrito cruzó por delante con la fanfarronería desgarbada de los animales que aún no han aprendido la astucia. Un escorpión surgió de una sombra y clavó su aguijón en la pata del cabrito.

Mardek atrapó al escorpión con una mano, le arrancó limpiamente la cola y arrojó el cuerpo a una cabra que nunca había comido escorpión tan fresco. Conservó el saco de veneno y lo ató con un cabello. Más tarde se aburriría y le agradaría la idea de mezclar ese veneno con un poco de ácido.

Para cuando el sol se liberó del horizonte, las cuatro columnas habían avanzado lo suficiente como para no ser fáciles de encontrar a menos que alguien ya supiera dónde buscar. Por la tarde, cada línea adoptó los hábitos que la mantendrían con vida.

Los hombres de Skall dejaron de hablar incluso para maldecir. Los hombres de Oru hablaban, pero solo para decir nombres de plantas porque los nombres entrenaban la lengua para moverse sin atraer depredadores.

Los hombres de Yavri cantaban una canción que no tenía palabras que pudieras repetir solo. Era una cadencia de pies marchando y respiración, y le decía a tu cuerpo que aún no había llegado al límite de lo que podía hacer.

Los hombres de Mardek discutían en voz baja sobre en qué dirección soplaría el viento al anochecer, porque los hombres que discutían sobre algo inofensivo eran hombres que no discutían sobre el miedo.

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Por la noche, los cuatro mil dormían en cuatro formas diferentes. Skall estableció una cuadrícula, cavó sumideros poco profundos para que el agua los encontrara a ellos en vez de a los hombres, y colocó esteras de juncos sobre los peores lugares. Oru cortó maleza en la oscuridad y no hizo nada que pudiera verse desde el aire por la mañana. Yavri construyó un círculo y dejó un lugar que parecía débil a propósito para que cualquier cazador nocturno fuera hacia ese lugar, se encontrara con seis lanzas y muriera rápido. Mardek encontró una espina de piedra y alineó el lado de sotavento con cuerpos y capas como si estuviera haciendo un muro de animales cálidos, que en cierto sentido lo estaba haciendo.

Cuando despertaron al amanecer, comieron sin hablar. Se ataron pequeños cortes. Revisaron sus correas. Se movieron. Desde el aire, el primer día parecía como los huesos de los dedos de una gran mano estirándose hacia el borde del desierto. Desde el suelo, se sentía como cuatro respuestas diferentes a la misma pregunta.

Para el tercer día habían dejado la comodidad de los árboles. El pantano se adelgazó bajo la línea de Skall y se convirtió en un lecho de río agrietado. Él dio la bienvenida al cambio, porque en terreno seco podía mover a sus hombres más rápido, aunque sus pies dolieran por el calor.

Oru los llevó por la parte inferior de una cresta donde la roca misma daba sombra y el aire sabía a ceniza vieja. Yavri encontró un pozo abandonado con una cuerda rota que había cedido bajo el peso de otra persona e hizo que sus hombres sacaran agua sin perder una sola gota.

Mardek cruzó un antiguo sendero de caravanas y no lo siguió. Enterró una cantimplora vacía al borde como una broma y le dijo al capitán más cercano que si alguien detrás de ellos cavaba en ese lugar, la cantimplora sería una historia útil.

Los cuatro tuvieron el mismo pensamiento al menos una vez ese día. «La montaña en medio del desierto y el bosque está mal». Aún no la habían visto, pero se había instalado en sus mentes donde se asienta la postimagen de algo brillante. El General Vorak quería que un hombre de cabello blanco se arrodillara bajo su bota y sangrara sobre una pequeña piedra tallada.

Los vicegenerales querían otras cosas también. Querían la sensación de competencia sin ostentación. Querían ser los primeros en enviar un mensajero de vuelta con pruebas. Querían verse intentar y fracasar mutuamente. Querían transportar una caja más pesada de lo que un hombre podía levantar y saber que dentro estaban los inicios de siete rango estelar.

Marcharon, y cada hora los acercaba más al borde del desierto donde el calor hacía que el aire se retorciera y la verdad se convirtiera en aquello que podías sostener, no en lo que te gustaba creer.

(Volviendo a Kai.)

Kai no lo vio y supo sobre la marcha. No lo necesitaba. Sus pensamientos ya se inclinaban hacia el este y la derecha, donde la piel del desierto se fruncía en una línea de árboles que no pertenecían a las arenas. Había dormido unas horas mientras Sombragarras y Sombra Plateada recorrían las líneas nocturnas.

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