Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 354

Capítulo 354: 354: La Montaña Mientras Se Aparean

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La noche envolvió la Montaña Monarca como un suave manto. Las antorchas rodeaban las terrazas superiores. Su luz corría por la piedra en silenciosos arroyuelos. Los pasillos respiraban en un ritmo lento. Muy abajo, el desierto mantenía su propio aliento prolongado. Dentro de la montaña cada habitación tenía un propósito y cada propósito mantenía el tiempo.

En las cornisas más altas, Sombra Plateada terminaba la lista de vigilancia con un trozo de carbón sobre una pizarra. Se mantenía erguido, una figura alta con la costumbre de escuchar cosas que otros nunca oían.

—El segundo anillo toma la cresta oeste hasta el pico lunar —dijo—. El tercer anillo se desplaza a los dientes orientales. Sin persecuciones. Sin actos heroicos. Si ven algo que no pueden meter en el bolsillo, llaman.

Sombragarras se apoyó contra el parapeto y miró hacia la pendiente negra. Su voz era lo suficientemente baja como para hacer que la piedra escuchara.

—Órdenes escuchadas —dijo—. Tomaré el corte sur con dos corredores. Si un gato de las dunas estornuda, sabré por cuál fosa nasal.

Vexor, Esquisto, Pedernal y Aguja llegaron juntos, con pasos desiguales porque se reían de algo que Aguja había murmurado en las escaleras.

—El Comandante quiere silencio —dijo Esquisto a los otros, y luego a los oficiales—, y lo defenderemos con nuestras vidas.

—Defenderlo con vuestro susurro —dijo Sombra Plateada—. Aún no quiero vuestras vidas.

Pedernal saludó con dos dedos e intentó parecer serio. Fracasó después de tres latidos. Aguja le dio un codazo y la risa se escapó de todas formas.

—Posiciones —dijo Sombragarras—. Ya.

Se fueron. Sus siluetas se diluyeron en la noche como tinta arrastrada por un pincel. En el nuevo posadero, Alka permanecía con las alas plegadas. Sus ojos brillaban a la luz de las antorchas. Estudió el cielo abierto y luego la montaña respirante y después el fino hilo de estrellas.

—El silencio les sienta bien —murmuró.

Una pequeña brisa subió por el acantilado y le alborotó las plumas del pecho. Extendió un ala y la atrapó, la sostuvo, y luego la dejó ir. El posadero que Kai había prometido ahora era real. Se curvaba como un cuenco forrado con piel y musgo. Ella había ayudado a compactarlo con su propio pico. Había probado el agarre del saliente con cada garra. Le complacía. Se sentía como una promesa cumplida.

Abajo, la cámara de huevos zumbaba con un calor que no dormía. Las runas brillaban como si un suave hogar hubiera sido dibujado a lo largo de la pared. Naaro se sentó fuera del umbral con una manta sobre sus hombros. Escuchó el sonido bajo y observó el leve ascenso y caída de luz dentro de las cunas. El resplandor no era brillante. Era constante. Era el tipo de luz que habla al interior del pecho.

Lirien llegó silenciosamente con un cuenco y una taza en una bandeja de madera.

—Caldo mineral —dijo—. Y menta si el aire se siente extraño.

Naaro tomó el cuenco con ambas manos.

—Huele como roca de río cálida —dijo—. Gracias.

Lirien se sentó junto a ella en el escalón. El calor de la forja aún se aferraba a ella, suave y limpio.

—Ajusté las líneas de alimentación —dijo Lirien—. La esencia fluye uniformemente a cada cuna ahora. La seda la retiene sin empaparse. Los surcos del suelo no se acumulan en las esquinas. Tratará cada cáscara como a un invitado.

Naaro escuchó. Sus antenas se crisparon.

—Hablas de la piedra como si fuera una amiga.

—Es una amiga —dijo Lirien—. Si le hablas correctamente.

Naaro tomó un sorbo y dejó que el calor se asentara en su estómago. Siguió observando las cunas a través de la puerta.

—No me siento sola cuando me siento aquí —dijo—. Es algo extraño. Sé que solo son huevos. Sé que no me ven. Aun así, la habitación no se siente vacía.

Lirien juntó las manos en su regazo.

—Una buena habitación responde a su trabajo —dijo—. Esta habitación fue construida para la vida. Lo recuerda contigo.

Se sentaron sin hablar por un tiempo. Azhara llegó con un bulto de tela suave contra su cadera.

—Traje mantas —dijo Azhara—. Y fruta. Y también un mal chiste si lo quieren.

—No malos chistes en la guardería —dijo Lirien, pero la comisura de su boca se curvó.

Azhara les dio las mantas y la fruta. Colocó una pequeña lámpara en el suelo y ajustó la mecha para que no hablara demasiado fuerte. Se inclinó y miró las runas como un ladrón mirando dentro de una caja de joyas.

—Son bonitas —susurró—. Como pequeñas lunas.

—No son lunas —dijo Naaro, pero su sonrisa suavizó las palabras.

—Bien —dijo Azhara—. Son promesas redondas. Aceptaré eso.

Vel y Sha llegaron después, moviéndose con los pasos cautelosos de personas que habían jurado caminar suavemente y estaban orgullosas de hacerlo bien. Vel llevaba una cesta de carne seca y pan. Sha traía una pequeña jarra de té dulce y caliente.

—Entrega de comida —dijo Vel—. La cocina está tranquila. Até una cinta a la lengua de Azhara.

Sha resopló.

—La mordió en dos respiraciones.

Azhara abrió los ojos fingiendo inocencia.

—He mejorado. Mírame mejorar de nuevo.

Vel dejó la cesta y se arrodilló en el umbral con las manos sobre sus rodillas. Miró hacia las cunas y contuvo la respiración.

—Parecen seguros —dijo.

—Están seguros —dijo Lirien—. Y tú ayudarás a mantenerlos así.

Vel asintió con firmeza.

—Me gustan las órdenes así.

Sha se quedó de pie con los brazos cruzados y la cola enrollada cerca. No miró las cunas. Miró a Naaro. Abrió la boca como para decir algo áspero. La cerró. Lo intentó de nuevo y logró una frase simple.

—Me alegra que estés caliente —dijo.

Naaro inclinó la cabeza.

—Estoy caliente —dijo—. Gracias.

En la terraza de entrenamiento, la Tejedora del Cielo observaba dormir a Miryam. Había llevado a la princesa a la cima de la montaña y construido un nido de capas y musgo suave cerca de la roca cortavientos. Las estrellas eran amables esta noche. No eran agujas frías. Eran pequeñas lámparas. Era el entrenamiento para sentir los vientos mientras dormía.

La respiración de Miryam raspaba un poco cuando se había quedado dormida. Se suavizó después de un rato. El aire alrededor de su nariz brillaba cuando exhalaba. Hizo que la Tejedora del Cielo pensara en una brasa bajo las cenizas que necesita el aliento adecuado para encenderse.

Cuando Miryam se movió, parpadeó mirando el rostro de la Tejedora del Cielo y sonrió sin despertarse del todo.

—Volé —murmuró.

—Lo hiciste, princesa —dijo la Tejedora del Cielo—. Haremos las líneas más limpias cuando el sol suba. Debes estar con los vientos mientras duermes. Eso hará tu control más refinado.

Miryam rodó, se cubrió la oreja con el borde de la capa y volvió a dormir.

La Tejedora del Cielo se levantó y miró sobre el oscuro desierto. Escuchó el viento raspar el acantilado y luego deslizarse hacia el vientre de la noche. Conocía los sonidos por costumbre. Podía distinguir un pájaro de un murciélago. Podía distinguir un ratón de una piedra que pretendía ser un ratón. Esta noche solo escuchó valentía ordinaria.

De vuelta en las cornisas, Sombragarras se detuvo en el corte sur. Tocó la piedra con su palma. Contó hasta diez sin pensar en números. Había un pequeño temblor al borde de su oído. Se mantuvo quieto y dejó que trepara por su brazo.

—No es una bestia —dijo a la oscuridad—. No es el clima. Un tambor. Muy lejano. Muy débil.

No dio la señal de alarma. Tomó un trozo de tiza y dibujó un pequeño círculo en el parapeto y una marca en el círculo.

Sombra Plateada se unió a él sin pisar fuerte. Se paró junto a la marca y miró hacia el este.

—Yo también lo sentí —dijo—. Mañana miraremos líneas y mapas. Esta noche dejamos que el silencio permanezca.

—De acuerdo —dijo Sombragarras.

No dijeron más palabras. Dejaron que la noche hablara por un rato.

En la forja, las últimas cintas de calor se deslizaban desde las rejillas. Lirien ya había controlado el fuego. Hizo un último recorrido por la habitación, mano en la pared, ojo en los soportes. El hierro meteórico había sido clasificado en tres estantes por grano y sueño. Etiquetó los estantes con tiza pulcra. En la esquina había comenzado un pequeño marco para una cuna. Era más arte que herramienta aún. Parecía una media luna y una promesa.

—Dos —le dijo a la madera sin pensar. El pensamiento la sorprendió. Se sintió correcto tan pronto como aterrizó. Se quitó los guantes y los puso en el banco. Se lavó las manos en la palangana y observó cómo el hollín se alejaba en espiral hasta que el agua volvió a correr clara.

En la cocina, Azhara dispuso pan y carne y una olla de estofado para la guardia nocturna. Chasqueó la lengua cuando la tapa del estofado repiqueteó.

—Pórtate bien —le dijo al estofado—. La gente está tratando de estar en silencio.

Vel se apoyó contra la puerta y negó con la cabeza.

—Estás hablando con una olla.

—Ella empezó —dijo Azhara—. Además, estoy haciendo café de zanahoria.

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