Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 360

Capítulo 360: 360: Amigo está Esperando

Habían pasado dieciocho días desde la noche de los votos y la mañana siguiente. La montaña había adoptado un nuevo ritmo. La fragua respiraba calor. La cámara del huevo palpitaba como un corazón. Los pasillos olían a carne cocida y piedra limpia. Y Miryam había aprendido a volar mejor.

No tenía alas. No las necesitaba. Podía elevarse en el aire como una hoja que había decidido ser valiente. Podía elevarse un poco, deslizarse un poco y flotar por las laderas con una ligera risa en su garganta. La mayoría de los días perseguía pequeñas bestias del desierto cerca de la base de la montaña. Nunca iba lejos. Conocía la línea donde Kai decía que comenzaba el hogar, y le gustaba bailar sobre ella como una cuerda floja.

A menudo Kai iba con ella. Él la dejaba liderar. Fingía perder. Parecía sorprendido cuando ella aparecía detrás de una roca con una sonrisa silenciosa. Incluso en días ocupados, enviaba a un subordinado de confianza para vigilarla a distancia. A Miryam le gustaba fingir que no se daba cuenta, pero siempre lo hacía. Saludaba al aire vacío y escuchaba una suave tos de risa desde alguna repisa más arriba.

Esta mañana era diferente. La cámara del huevo lo reclamaba. No pedía con palabras. Pedía con un zumbido que tiraba de los huesos. Kai estaba de pie en el centro del estanque de esencia con ambas manos extendidas sobre las runas, manteniendo el flujo de aura tan uniforme como una canción. Tenía que ser lento. Tenía que ser constante. Tomaría horas.

—Mantener —murmuró, y sintió que las siete cunas respondían.

[¡Ding! El flujo de aura es estable. Mantén el ritmo actual. La coherencia del campo es alta. Mantén este ritmo durante seis horas para obtener mejores resultados.

Nota del Sistema: Para una mejor concentración, la cámara del huevo está aislada de las demás.]

Él no levantó la mirada. No escuchó los pasos ligeros en el pasillo.

Miryam se detuvo en el umbral de la cámara. Conocía la línea que no debía cruzar. Puso ambas palmas en la cálida piedra y miró hacia dentro con un brillante ojo dorado.

Él no asintió. Dejó que la confirmación se asentara y mantuvo la presión uniforme. Cada cuna respondía con un leve pulso viviente. Era como sostener miles de cuerdas atadas al mismo barco. Si tiras demasiado fuerte, los nudos se aprietan mal. Si sueltas demasiado, el barco deriva. Él no hizo ninguna de las dos cosas. Se mantuvo firme.

Sobre él, la montaña despertaba con sonidos más suaves. Agua en cuencos. Voces sin prisa. El aroma de carne cocida y té de hierbas. En algún lugar cerca del conducto sur, la risa de la Tejedora del Cielo subió y se desvaneció. Hoy haría calor. El sol ya lo había decidido.

Miryam entró sigilosamente al pasillo fuera de la cámara y se detuvo en la puerta como una niña que sabía dónde comenzaba un templo. Presionó ambas palmas contra la cálida piedra y miró más allá del umbral con un ojo brillante.

—Papá —susurró.

Su voz no lo alcanzó. El zumbido del trabajo de aura era una manta gruesa sobre sus sentidos. Sentía más la montaña que cualquier voz individual. Miryam conocía esa mirada cuando la veía, la mirada de un depredador que no podía parpadear. Se mordió el labio, luego intentó de nuevo, un poco más fuerte.

—Papá, quiero salir a jugar. ¿Vendrás conmigo?

No hubo respuesta. La cámara mantenía su respiración. Kai no levantó la cabeza.

Miryam se balanceó sobre sus talones, luego dejó escapar un pequeño resoplido que habría sido una risa si no estuviera decepcionada. Conocía las reglas. Preguntar primero. Quedarse cerca. Nunca alejarse de la línea de viento de la montaña. Había otra regla que Kai nunca había dicho en voz alta. Acostúmbrate a que te digan que esperes, porque a veces un rey debe ser una cuerda y no una lanza.

Se balanceó un poco, pensando. Luego sonrió, pequeña y traviesa y orgullosa. Era una niña del desierto y una cría de dragón que podía cabalgar el aire sin alas. Había aprendido a esconderse por diversión, luego por práctica, y después porque hacía que los adultos pusieran caras graciosas cuando aparecía de la nada. Se prometió que se quedaría cerca. Se prometió que sería rápida. También le prometió a un amigo que iría a jugar.

Se mordió el labio, luego volvió a sonreír para sí misma. «Volveré antes de que alguien note que me he ido. Soy una niña grande ahora. Papá dijo que lo soy…» Había jugado aquí muchas veces y había salido muchas veces. Se quedaría cerca. Sería rápida. Todo estaría bien.

Miró a ambos lados del corredor. Nadie vigilaba allí todavía. El cambio de la mañana no había terminado. Se quedó muy quieta. Luego se desvaneció del umbral como una sombra que decidió pertenecer a una roca diferente.

Afuera, la luz era limpia. El aire aún sabía a noche. Miryam saltó de cornisa en cornisa por un sendero que solo ella usaba. Contuvo la respiración cuando pasó por un recodo donde a veces se sentaba un vigilante. Hoy no había nadie allí.

La cornisa oriental la recibió con aire claro. El sol estaba solo a una mano por encima de las dunas. La arena de abajo parecía suave y nueva. Miryam levantó sus brazos y sintió el aire acumularse bajo ella. Se elevó lo suficiente para saltar de roca en roca y luego se deslizó por la última pendiente con los pies juntos y los brazos extendidos. Se rió cuando pequeños remolinos persiguieron sus talones.

Una forma pálida esperaba en el primer parche de matorral. Era del tamaño de Miryam y parecía un zorro dibujado por un niño que amaba las orejas. Sus orejas eran delgadas y largas y parecían escuchar las nubes. Su cola era un suave cepillo que hacía líneas ordenadas en la arena cuando se giraba. Kai lo había llamado zorro de arena cuando lo vio por primera vez. Miryam lo había llamado Amigo. Amigo era un buen nombre.

Su Amigo saltó en círculo alrededor de ella. Gorjeó en ráfagas e inclinó su cabeza hacia el este. Miryam le respondió con gorjeos sin palabras y cortó el aire con una pequeña garra. No compartían un hilo de alma, pero el juego tenía su propio lenguaje. Amigo estampó pequeños puntos en la arena, luego trazó una larga línea a través de ellos con su cola. Muchos. Después dibujó cuatro puntos más gruesos y los rodeó con un círculo. Líderes. Levantó su nariz y estornudó. Gente. El desierto estaba hablando.

Miryam se agachó.

—El desierto está hablando —dijo—. Muchos están pasando.

Amigo marcó tres puntos más grandes y dibujó un círculo alrededor de ellos. Líderes. Levantó su nariz, olfateó y estornudó. Soldados.

Sus ojos se agrandaron. La curiosidad calentó sus mejillas.

—¿Son como mi papá? —preguntó—. Quiero verlos. ¿Dónde están? ¿Podemos ir allí?

Amigo inclinó su cabeza y la miró entrecerrado como un maestro frente a una estudiante muy entusiasta. Caminó tres veces, luego dibujó una forma con su cola, plana por un lado y curva por el otro. Una montaña. Rascó un pequeño círculo debajo. Escondido. Golpeó ese círculo tres veces y la miró. Camino.

Miryam se inclinó cerca, ahora seria.

—Conoces un camino bajo la arena.

Amigo hizo el ladrido más pequeño y golpeó el círculo de nuevo, luego barrió con su cola lejos hacia el este. Presionó su cuerpo bajo como si se deslizara por un túnel. Miró por encima de su hombro con una pregunta en sus ojos. Puedes.

Miryam se levantó de puntillas. La arena alrededor de sus tobillos se agitó. Había aprendido ese truco recientemente. El aire quería ser amable con ella. La arena quería escuchar por respeto a quien la había gobernado antes (su madre). No podía hacer que las dunas se levantaran o pedirle a un cañón que se moviera. Podía pedir al suelo que dejara de agarrar sus pies. Podía pedirle que se aflojara y sostuviera su peso como agua. Era como pedirle a un gigante dormido que la llevara al otro lado de la habitación. Si lo pedía amablemente, se movería sin despertar.

—Puedo —dijo—. Pero solo si tengo viento y la arena no está enfadada. ¿Qué tan lejos?

Amigo corrió en un rápido bucle que habría sido un círculo si fuera un perro y no un hijo del desierto. Hizo dos vueltas. Luego se detuvo y dibujó dos líneas cortas. Dos partes. Una hora si el camino era amable. Miryam miró hacia la montaña. El sol acababa de levantarle el pelo. Dos partes podrían ser lo suficientemente cerca. Mordió la esquina de su labio, luego asintió para nadie más que para ella misma.

—Me mantendré cerca —le dijo al viento—. Seré rápida. Volveré con una historia para Papá. —En su mente quería hacer informes como Sombragarras, sombraplateada, tejedora del cielo y otros.

Encontró la pendiente que mejor se deslizaba y puso ambas manos en la arena. Llevó aire hacia abajo como un río delgado. Los granos se ablandaron alrededor de su brazo y luego alrededor de sus rodillas. Dio un paso y se hundió hasta las espinillas. Dio otro paso y se hundió hasta las caderas. Saltó al hombro de su Amigo y gorjeó en su oreja. Entonces la arena se aflojó lo suficiente y se abrió como una puerta.

Descendieron.

Al principio se mantuvieron cerca de la piel del desierto. La luz se filtraba y convertía el túnel en oro. Miryam formó el techo con sus palmas como había moldeado arcilla con Luna en la cocina. Mantuvo la curva uniforme. Presionó el suelo para aplanarlo. Empujó una delgada línea de aire delante de ellos para que el túnel respirara. Amigo corría, volvía atrás y corría de nuevo. Se detenía en pequeñas bifurcaciones y golpeaba el lado derecho con su pata.

Una gran sombra se deslizó por el techo y se detuvo. Miryam se congeló. Un escorpión del tamaño de una mesa se arrastraba sobre ellos. Sus patas pinchaban la arena como agujas. El túnel quería estremecerse. Ella dio palmaditas a la pared y pensó con mucha fuerza en la quietud. El escorpión siguió su camino. El túnel volvió a respirar.

Dentro de la montaña, Kai nunca movía los pies. Mantenía sus manos abiertas y niveladas. Dejó que el flujo de aura se espesara por un cabello y se adelgazara por otro hasta que las siete cunas mantuvieran una sola nota.

[¡Ding! Ritmo perfecto. Mantener durante cinco horas más.]

No parpadeó. No sabía que el desierto había acogido a una niña en su fresco vientre.

Miryam y Amigo salieron a respirar una vez. Rompieron la superficie en una pequeña hondonada detrás de una duna y levantaron sus rostros hacia el sol. Ella rió con alivio y dejó que el viento secara el sudor de su frente. Amigo sacudió la arena de sus orejas y estornudó de manera orgullosa. Se miraron y sonrieron, luego se hundieron de nuevo.

El segundo túnel iba más profundo. La luz se volvió pálida. El aire se enfrió. Hilos cristalinos en la pared tintineaban cuando los rozaba, delgados y dulces. Quería responder cantando. No lo hizo. Mantuvo su voz en el pecho y respiró por la nariz. Pensó en Kai y en la silla que había hecho para ella cerca de la fragua. Pensó en la mano de Luna sobre su cabeza cuando se dormía demasiado rápido después de un largo juego. Pensó en su hogar y no dejó que el túnel se sintiera solitario.

Amigo redujo la velocidad. Aplanó sus orejas y se agachó mucho. Miró hacia atrás e hizo un sonido corto que significaba escucha. Miryam escuchó. Un nuevo sonido les llegó. Estaba lejos pero era real. No era un silbido. No era un rodar. Era un latido hecho de muchos latidos más pequeños que no tropezaban entre sí. Pies marchando. El suelo conocía la diferencia y se lo decía a través de los huesos.

Avanzó suavemente y elevó el techo del túnel con la mano. Un tejido de raíces muertas formaba una pantalla frente a su cara. Las raíces dejaban pequeñas ventanas entre ellas. Puso un ojo en una ventana y miró a través de la arena.

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