Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 362

Capítulo 362: 362: ¿Miryam en problemas?

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—Una larga cinta oscura se movía donde el desierto se ondulaba en suaves olas. No era un camino. Era una columna de hormigas soldado. Se doblaba cuando la tierra se doblaba. Se enderezaba cuando la tierra lo permitía. Podía contar filas por cómo caía la luz. Las placas de armadura de algunas hormigas brillaban como resina. Algunas hormigas estaban envueltas en tela. Las espaldas de algunas hormigas cargaban escudos como puertas. Cada pequeño grupo mantenía su ritmo sin mirar por encima de su hombro.

Se le cortó la respiración. Olvidó soltarla durante tres latidos. El Amigo puso una pata sobre su cuerpo. Se sintió como un recordatorio y un consuelo.

—Muchas hormigas —susurró—. Más de las que jamás he visto.

Quería darse la vuelta y correr hacia la montaña. También quería mirar una vez más y aprender cómo se movían. Observó el frente de la columna. Los exploradores eran hormigas jóvenes. Bromeaban y se reían de algo. No sostenían sus escudos como a un amante. Uno se detuvo y se arrodilló. Puso una mano en la arena sobre su túnel. Ella se quedó quieta. Le dijo a cada grano que fingiera ser otra cosa. El explorador frunció el ceño hacia la nada. Se puso de pie. Pateó el lugar por costumbre y trotó para alcanzar la fila.

El Amigo tiró de ella diciendo. Suficiente observación. Tengo miedo. Ella asintió. Tragó saliva. Hizo una mueca y volvió por el túnel, hacia la montaña.

Todavía no se levantó. Se levantaría después de la primera curva. Se levantaría donde comenzaba la pendiente, donde la superficie le daba una luz más suave para correr. No sabía que esa misma primera curva tenía un pequeño hueco donde se acumulaba el sonido. No sabía que un solo oído agudo detrás de la línea de exploradores captó un nuevo susurro bajo la arena y lo marcó sin decir palabra.

Miryam presionó su palma contra la pared del túnel y sonrió al Amigo. —Volvamos a casa —susurró.

El túnel aceptó la palabra. La arena se cerró sobre su cabeza con un suave suspiro. El camino adelante se oscureció y se volvió liso y amable.

A lo lejos, una señal silenciosa de mano bajó por una línea de cuerpos como un pez tirando de una cuerda. Significaba marcar este lugar. Significaba esperar. Significaba enviar un mensaje.

Miryam y su Amigo se deslizaron hacia adelante en lo fresco, con ojos brillantes, valientes y felices con su secreto.

La arena yacía lisa sobre el túnel oculto, pero el aire en la superficie había adquirido un borde nervioso, del tipo que hacía susurrar a las dunas entre sí. Un explorador del saliente de la duna se detuvo en una elevación y puso su palma en el suelo. El calor lo encontró primero. Luego una pequeña suavidad incorrecta, como si una mano hubiera presionado y la arena hubiera decidido recordar.

Levantó dos dedos.

La señal corrió por la fila como un pez tirando de una cuerda.

Mardek no se apresuró. Caminó desde el resguardo de una cresta baja con las manos en la espalda y una media sonrisa que nunca decía mucho. Se agachó donde el explorador señaló. No solo tocó la arena. Apoyó su mejilla contra ella y escuchó como un hombre escucha una puerta que está a punto de abrir sin llamar.

Allí. Un aliento donde no debería haber ninguno. Un hilo de aire más fresco moviéndose bajo la piel del desierto.

—Algo pequeño —dijo—. No una línea de topo. No una madriguera. Un camino hecho. O una rata con un libro o un niño bestia con un truco.

El explorador tragó saliva.

—Señor, se dirige hacia la montaña. La ubicación a la que nos dirigimos.

Mardek asintió. Dibujó una media luna corta con su talón en la arena para marcar la curva del túnel que sentía. Colocó tres guijarros a lo largo de donde adivinaba que el camino pasaría nuevamente, luego se levantó y se limpió la mejilla con una mano perezosa.

—No perseguiremos —dijo—. Dejaremos que la cosa astuta regrese. Cuando la arena se hinche aquí, suelten la red y mantengan las púas lejos del centro. La quiero entera. Un pez pequeño puede decirte dónde comienza el río.

Miró hacia el horizonte y sonrió de una manera que se sentía como sombra.

—Y si se retuerce, no se dejen morder. Si es un niño bestia, no le rompan los dientes.

Se alejó como si hubiera estado estirando las piernas por un momento y nada más. Desenrollaron redes de paquetes de caña. Los hilos eran pálidos y finos y estaban cubiertos de arenilla para que no brillaran. Los exploradores aseguraron los bordes con manos cuidadosas y presionaron la malla tan superficialmente que se asentó donde la piel de arena ondearia cuando el túnel se elevara para respirar. No hablaban más alto que un suspiro. No se miraban entre sí cuando terminaron. Se sentaron sobre sus talones y observaron los guijarros como si miraran la cara de un reloj.

Abajo, el túnel se mantenía estable. Miryam tenía ambas manos extendidas, dando forma al arco y aplanando el suelo como Luna le había enseñado a amasar. El amigo corrió adelante, luego atrás, luego adelante otra vez, y ponía su nariz en su mejilla cada vez como un rápido beso de valor. El aire estaba fresco. El camino estaba despejado. Podía escuchar el desierto arriba como una pesada manta, amistoso y mudo.

—Vamos a casa —susurró—. Le diré a Papá las palabras correctas.

El túnel subió. La arena se hizo más fina. La luz cambió de dorada como una moneda a paja pálida. El ruido del viento se filtraba como una lluvia suave. El techo se elevó un palmo más. La piel del desierto se abultó donde la red esperaba, tan suavemente como un aliento bajo una sábana.

La primera línea de malla se hundió.

Las orejas del Amigo se crisparon. Miró hacia arriba sin saber por qué. Se apretó contra el pecho de Miryam, un peso pequeño y apretado, e hizo un sonido que significaba esperar.

Miryam se detuvo. Se mordió el labio. Sintió la arena con sus palmas otra vez. Era amable. Estaba suelta. Estaba lista para dejarla pasar. Sonrió. Saldría cerca del primer matorral y correría como el viento hasta el borde de la montaña.

Dio un paso adelante.

Arriba, un explorador golpeó una estaca con un clavo. No fuerte. Solo lo suficiente para asentarla un poco más profundo.

Bajo la arena, un círculo de malla que había sido suficientemente bueno para lagartos tomó una nueva forma, una mejor para atrapar cosas astutas. Se flexionó y pareció respirar.

Miryam se inclinó hacia adelante. La nariz del túnel tocó la malla desde abajo sin saberlo. La piel del desierto se hundió.

El Amigo enterró su cara en su bufanda. La bufanda había sido un regalo de Miryam. La segunda línea de malla se hundió.

Los guijarros se movieron el ancho de un pulgar. Los exploradores no sonrieron. No parpadearon. El desierto contuvo la respiración. Luego la historia subió por la montaña.

Dentro de la cámara del huevo, el zumbido se había convertido en una nota constante y profunda que vivía más en los huesos que en el aire. Kai la había mantenido allí durante seis horas. Había comenzado con un flujo cuidadoso, luego pasó otra hora suavizando pequeños picos que no le gustaban, luego pasó una hora más estabilizando las cunas exteriores para que su calor no robara del centro. El trabajo tenía la forma de la paciencia y el sabor del hierro. No pensaba. Contaba.

—Liberación en tres —le dijo al silencio, y dejó salir una respiración lenta por la nariz.

La familiar campana del sistema respondió, fría y limpia.

[¡Ding! Notificación del Sistema: Estabilidad de campo dentro del objetivo. Puedes descansar las manos. Reanudar ciclo de trabajo bajo en dos horas.

Nota: Miryam te estaba buscando.]

Kai bajó sus palmas como si estuviera acostando a un niño en una cama. La luz se asentó. Los hilos se adelgazaron y mantuvieron su propio ritmo. El calor en la piedra se convirtió en una manta en lugar de un fuego.

Giró los hombros una vez. Se volvió hacia la puerta.

Miryam no estaba en el pasillo.

Todavía no frunció el ceño. Caminó por la corta curva exterior que conducía al primer nicho donde a ella le gustaba esconderse cuando él salía, porque le gustaba saltar con un rugido que no asustaría ni a una polilla. Ninguna pequeña cría de dragón estaba agazapada allí. Revisó el siguiente nicho donde a veces colocaba los tesoros encontrados de su kit en una fila ordenada. Los pequeños huesos y guijarros de vidrio liso estaban donde los había dejado hace dos días. Nada nuevo.

El corredor de la fragua estaba vacío. La esquina de la cocina estaba limpia y olía a té. El conducto este solo llevaba el aliento del viento de la tarde y el lejano estruendo de los carros desde una repisa inferior. Las bahías de trabajo estaban ruidosas con el tipo correcto de ruido. Lirien gritaba pidiendo más carbón. Sombragarras tosió y le dijo a alguien que dejara de levantar con la espalda doblada.

Sombra Plateada salió de una sombra y entró en otra sin nunca parecer un fantasma. El peso de Alka se movió en el elevado posadero e hizo que la piedra alrededor de la ventana hablara de manera amistosa.

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