Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 368

Capítulo 368: 368: Papá viene, Miryam.

—Con cuidado —dijo el vicegeneral. Su voz era tranquila y clara—. Nada de cuchillas en la malla. Corten solo los nudos de los pesos. No lastimen al pequeño.

Bajó la duna en dos largos pasos y se arrodilló. Golpeó ligeramente un nudo de cuero con la punta de un cuchillo y dejó caer el peso. Dos soldados lo imitaron en las otras esquinas. La red se aflojó por un lado como una boca abriéndose.

—Levanten primero a la pequeña bestia —dijo—. Palmas por debajo. Sin agarrar.

Un soldado deslizó ambas manos bajo el amigo de Miryam y lo levantó como un pájaro dormido. La criatura golpeó su cola una vez y se quedó quieta. Otro soldado la colocó sobre una estera doblada junto al armazón de la jaula abierta que habían subido por la pendiente. La jaula estaba hecha de postes lisos y costillas curvadas, atadas con cuerda limpia. Su suelo estaba bajo. La amplia solapa lateral estaba desatada y abierta.

—Ahora la niña —dijo el vicegeneral—. No por la muñeca. Por debajo de las patas.

Dos soldados se acercaron. Uno la levantó por debajo de los brazos. Otro sujetó sus pies para que no se enredara. La levantaron lentamente, la depositaron sobre la estera y mantuvieron la red lejos de su cabello mientras un tercero retiraba la malla. Miryam mantuvo la barbilla alta. Cruzó los brazos sobre sí misma y miró fijamente al vicegeneral sin parpadear.

Él la estudió de pies a cabeza. Una piedra escarabajo tallada descansaba sobre su pecho, opaca y plana contra la coraza. Sonrió solo con una comisura de la boca.

—Coloquen la jaula —dijo sin apartar la mirada—. Postes asentados. Ataduras firmes. Luego la cúpula.

Dos hombres plantaron las patas de la jaula profundamente y comprobaron cada unión con un tirón. Otro trajo el pequeño techo de lona y cuatro estacas. Lanzó la lona sobre la parte superior y la ató al armazón de la jaula para que la sombra cayera completa y uniforme. Un cuarto hombre trajo una corta eslinga para colocar bajo la jaula y que pudiera transportarse después en un carro bajo sin rozaduras.

—Rápido. Limpio —dijo el vicegeneral.

Movieron primero al joven amigo. Un hombre levantó la solapa. Otro deslizó la estera y al animal por la abertura y lo colocó en el suelo de la jaula. Se acurrucó contra el barrote trasero, con los ojos entrecerrados y los bigotes temblando.

—Ahora la dorada —dijo el vicegeneral.

El soldado que había levantado a Miryam antes se agachó de nuevo.

—Pase —dijo. No la agarró. Colocó ambas manos para que ella pudiera elegir tomarlas. Miryam no le dio sus manos. Ella misma dio el paso. Él guió sus pies para que no se engancharan en la costilla inferior. Ella se agachó a través de la solapa y entró. La solapa cayó. El pestillo hizo clic. Una cuerda pasó una vez por el bloque del pestillo y se ató al poste de la esquina para que la puerta no pudiera abrirse si el carro se sacudía.

—Aten cuerdas altas —dijo el vicegeneral—. No quiero que un balanceo golpee los barrotes.

Lanzaron dos cuerdas hacia arriba y sobre la cúpula y las anclaron a largas estacas en la arena. Las cuerdas vibraron y se quedaron quietas. Un hombre hormiga limpió la arena del suelo de la jaula con la palma. Mantuvo la mirada baja y retrocedió de inmediato.

El vicegeneral se puso en cuclillas junto a la jaula y apoyó los codos en las rodillas. No alcanzó a través de los barrotes. No la tocó. Solo se inclinó un poco y miró dentro.

—Hola —dijo—. Eres una sorpresa.

Miryam se sentó con las piernas cruzadas y atrajo a su amigo a su lado. Mantuvo su rostro tranquilo como Kai le había enseñado.

—Agua —dijo el vicegeneral.

Un soldado trajo una pequeña taza de arcilla. El oficial tocó el borde, tomó un sorbo él mismo y pasó la taza a través de los barrotes. Miryam observó sus ojos, no su mano.

—Bien —dijo ligeramente, como si ella hubiera hecho lo que él quería de todos modos—. Sombra en la parte trasera. —Chasqueó los dedos y un hombre ajustó la lona para que la luz cayera suavemente.

—Levanten —dijo el vicegeneral—. Eslinga por debajo. Sin sacudidas.

Deslizaron la eslinga bajo la jaula y la colocaron en un carro bajo con una base lisa. Dos hombres tomaron los postes delanteros. Dos tomaron los traseros. Levantaron juntos. Las cuerdas hacia las estacas absorbieron el primer balanceo y lo mantuvieron suave. La jaula se asentó limpiamente en el carro.

—La cúpula conmigo —dijo el vicegeneral. Cuatro hombres levantaron las esquinas de la cúpula y caminaron a paso coordinado para que la sombra no se alejara de la jaula.

Movieron el carro veinte pasos hasta un lugar nivelado cerca de una línea de cocina que aún no había sido encendida. Colocaron las ruedas en hoyos poco profundos para que el carro no se deslizara cuando el suelo se enfriara. Las patas de la cúpula se apoyaron en las esquinas. Las estacas mordieron la arena. Los nudos aguantaron.

—Cuerdas de nuevo —dijo, y dos líneas cruzaron la parte superior de la cúpula y se ataron a los postes en el lado opuesto del carro para que el viento no pudiera levantar la sombra.

Revisó cada esquina con una mano. Empujó una junta hasta que crujió y luego aflojó el nudo un ancho de dedo y lo ató de nuevo para que no se rompiera después.

—Jarra y palangana —dijo.

Un hombre colocó una jarra de agua cerca de la rueda y una pequeña palangana sobre un paño. Otro colocó un segundo trozo de pan envuelto en hoja en la esquina de la estera al alcance. El vicegeneral asintió una vez.

—Listo —dijo—. Vigilen el carro en todo momento. Cambien turnos cada media hora. Nada de miradas ociosas. Si el viento se levanta, refuercen. Si ella tose, traigan agua. Si habla, primero me avisan a mí y luego respondan.

—

—Sí, Vicegeneral —dijeron los soldados.

Volvió a mirar dentro de la jaula. El amigo de Miryam había puesto su cabeza sobre su brazo. Ella no parpadeó. Eso le gustó. Sonrió de nuevo, un poco más ampliamente.

—Hablaremos más tarde —dijo—. Por ahora, descansa. Querrás tener los ojos abiertos cuando lleguen las estrellas.

Se levantó y se sacudió la arena de las palmas.

—Muevan la línea —gritó por encima del hombro—. Traigan el segundo carro. Mantengan el espacio despejado. Quiero espacio alrededor de ella.

Las hormigas obedecieron. La columna se desplazó el ancho de un carro. Las cuerdas fueron atadas de nuevo. Dos exploradores caminaron en círculo alrededor de la nueva posición y apisonaron el borde del camino para que el carro no se inclinara. Uno revisó las ataduras de la jaula una vez más y dio un paso atrás.

Bajo la cúpula, la jaula permanecía firme y sombreada. Miryam observó cómo las botas del vicegeneral se alejaban y se dijo a sí misma que no debía llorar. Mantuvo su rostro seco y obstinado y contó hasta cinco nuevamente.

Afuera, los hombres terminaron su trabajo y guardaron silencio. La red yacía enrollada sobre una estera. Las pesas de cuero estaban colocadas en una fila ordenada para secarse. El polvo de hierro se adhería a la caña donde había tocado su piel. Nadie lo limpió.

El vicegeneral se sentó en su propia estera a dos pasos de distancia, se reclinó sobre sus manos y miró al cielo como si éste le debiera una historia. La piedra escarabajo en su pecho permanecía inmóvil. No volvió a mirar la jaula por un tiempo. No necesitaba hacerlo. Las cuerdas estaban ajustadas. La sombra era buena. La tarea estaba hecha.

La red tenía un efecto bloqueador de aura. Ahora ese efecto ha desaparecido. Estaban en la jaula. Ahora ella puede responder al llamado del alma de Kai.

Una hora después…

La luz sobre la piedra era más suave, pero Kai seguía en el borde interior con los ojos cerrados. Respiraba lentamente. Mantenía su mente serena. Creó el pequeño camino del alma dentro de sí mismo que usaba para alcanzar a los que amaba. Colocó una imagen en ese camino del alma. Era su voz, suave, cálida y firme. La envió hacia afuera.

Nada regresó. El camino se sentía pesado, como el sonido bajo el agua. No estaba bloqueado por la distancia. Estaba bloqueado por algo cercano a ella.

Dejó escapar su aliento e intentó de nuevo. No lo forzó. Presionó la misma voz hacia adelante, tranquila y segura, como extenderías tu mano a un niño en la oscuridad.

—Miryam. ¿Puedes oírme?

Todavía nada.

Abrió los ojos, se levantó, caminó por el borde una vez y se sentó de nuevo. Cerró los ojos. Hizo el camino más amplio y más simple. Se estableció e hizo de su voz una pequeña y constante lámpara. Cálida. Segura. Envió la lámpara del alma y esperó con ella.

Un débil zumbido lo tocó, luego se desvaneció. La sensación era incorrecta. Era como una tela entre dos bocas. No lejana. Solo amortiguada. Recordó la forma en que Miryam sonríe cuando está feliz.

—Mi pequeña princesa. ¿Dónde estás? Papá está preocupado. Respóndeme si puedes oír mi llamada.

Empujó la lámpara de nuevo, como empujas un bote a través de un parche de hierbas. Las hierbas tiraban. El bote se movió una pulgada y encontró la orilla del río.

—Papá…

La voz de Miryam llegó débil y lejana. Era apenas más que un aliento. Fue suficiente.

—Te escucho —dijo sin mover los labios.

Su voz bajó por el camino, lenta y pareja.

—¡¡¡Miryam!!! Mi pequeña princesa. ¿Dónde estás?

—Vine a jugar con mi amigo —dijo ella. Sus palabras tenían pequeñas pausas, como si estuviera caminando sobre arena—. Luego quise hacer algo. Quería hacer un informe como Sombragarras y Sombra Plateada y Tejedora del Cielo y los demás. Escuché de mi amigo que muchas hormigas vinieron al desierto. Así que… vine a mirar. Entonces… —Hizo una pausa.

El camino del alma tembló, como una mano golpeando una puerta justo cuando pones tu oído en ella. El contacto se desvaneció. Atrapó la delgada línea con ambas manos en su mente y la mantuvo quieta. Sabía que algo andaba mal. Sabía cómo hablaba ella. Pensó en muchas cosas aterradoras. Luego preguntó con todo su valor.

—¿Estás herida? —preguntó—. ¿Alguien te hizo daño?

—No estoy herida —dijo ella—. Pero mi amigo y yo quedamos atrapados en la red, primero. Luego nos pusieron en una jaula y nos llevaron a algún lugar. Nunca vine tan lejos. Papá, tengo miedo. La hormiga grande quiere algo de mí. Me estaba pidiendo mi sangre y nos dio pan para comer. Después de comer, mi cabeza se puso pesada y mi barriga se sintió mal.

Un frío golpeó su cuerpo. El calor subió a su pecho. No dejó que ninguno corriera por el camino hacia ella. Vertió calma en su voz hasta que se sintió pesada y segura.

—No tengas miedo, pequeña princesa —dijo—. Ya voy. Mantente fuerte. No muestres miedo. Haz lo que te pidan si no te hace daño. Guarda tus fuerzas. ¿Puedes mostrarme lo que ves? Solo un poco. No te esfuerces demasiado. Unas pocas imágenes son suficientes.

—Lo intentaré —susurró. Envió imágenes de sus alrededores dentro de la mente de Kai.

El camino del alma se llenó con un cuadrado tenue, como si una mano hubiera levantado la esquina de una tela. Vio costillas marrones, brillantes donde los dedos las habían tocado muchas veces. Una jaula. Había cuerdas que corrían hasta postes. Había un techo bajo sobre ella, lona extendida para hacer sombra. Vio las manos/patas de Miryam en el suelo de la jaula, pequeñas y obstinadas. Vio a su amigo acurrucado a su lado con los ojos entreabiertos y sus bigotes temblando. Vio a cuatro soldados con placas simples cerca de las ruedas del carro, aburridos pero no descuidados.

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