Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 399

Capítulo 399: 399: La Batalla Cambiada al Enemigo parte Tres

—Intercambiaron golpes. Corte de daga. Nudillos. Cabeza de maza. Codo. Rodilla. Talón. Frente. Aliento. Sangre. El círculo alrededor de ellos se ensanchó y luego se estrechó cuando un oficial les gritó que se mantuvieran. La corona zumbaba, un poco más tenue con cada respiración mientras el campo de miedo se desvanecía según su propio temporizador.

Mardek soltó una risa, sin aliento.

—No tan invencible después de todo —dijo—. Bien. Me gusta más cuando los monstruos como tú sangran.

Kai no respondió. Vio a Miryam a través del hueco en el hombro de Mardek, pequeña en la jaula, con los ojos abiertos ahora, observando como si intentara aprender a respirar imitándolo. Dejó que ella viera su boca formar «Estoy aquí» una vez más cuando la cabeza de Mardek se giró por un latido. Esa fue la última cosa suave que se permitió hacer.

Mardek lo hizo retroceder dos pasos con una ráfaga que puso gris los bordes de su visión. El pie de Kai encontró el cuerpo de un caído elite y resbaló. Dobló una rodilla para evitar caer. La maza golpeó su hombro. Su brazo se adormeció desde la muñeca hasta el codo por un latido.

El anillo del ejército rugió. Tenía voz ahora, setecientas gargantas y el arrastre de muchas botas y el silbido de aliento que precede a una carga. Los silbatos de los oficiales chirriaron. Los escudos retumbaron.

Una sombra se deslizó por el centro. La silueta de Alka cruzó la luna una vez mientras giraba para mantenerse sobre el lugar correcto y luchaba contra su impulso de caer antes de ser llamada.

Mardek olió el cambio en el anillo del ejército y sonrió con dientes rojos. Escupió sangre a un lado y avanzó con fuerza. Fingió un ataque alto con la daga, luego levantó la maza desde abajo en un arco cerrado hacia la mandíbula de Kai. Si golpeaba, lo derribaría.

Una forma cayó.

Alas. Viento. Frío.

Alka golpeó como un yunque arrojado. No golpeó a Mardek. Golpeó el suelo entre él y Kai con una pata con garras y rasgó una trinchera de dos pasos de largo en la arena al aterrizar. Arena y luz explotaron hacia arriba. La conmoción hizo tambalear a ambos hombres. Mardek se cubrió el rostro con un brazo. Kai dio un paso lateral por instinto. El pico de Alka chasqueó en el aire vacío donde había estado la muñeca de Mardek. Chasqueó de nuevo. La cuerda de la maza se sacudió y se enredó en una garra. Mardek tiró. Alka arrancó. La maza voló. Describió un arco y aterrizó en algún lugar detrás de una línea de escudos. Un soldado gritó y luego se rió, los nervios estallando en ruido.

—¡Estoy aquí, maestro! —gritó Alka, con voz como una campana de bronce. Batió sus alas una vez, dos veces, y se elevó a la altura de un cuerpo. Tres estrellas cercanas cayeron de espaldas por la ráfaga.

El anillo despertó por completo. Setecientos cuerpos se movieron. Setecientos rostros miraron hacia dentro. Setecientas armas se levantaron. El mundo se volvió pequeño en un instante.

Azhara se deslizó al espacio abierto a la izquierda de Kai con la correa en el puño y sus cuchillos en alto. Su rostro brillaba.

—Por fin —dijo, casi riendo—. Estaba a punto de morder la correa.

La figura de la Tejedora del Cielo cortó bajo sobre la primera fila y arrancó un grito de una hilera de hombres que no habían planeado agacharse tan rápido. Subió de nuevo, en espiral cerrada según lo ordenado, con los ojos en todo, esperando el «suelta».

Sombra Plateada no se movió. Dejó que tres hombres corrieran justo a su lado, tan cerca que sus rodillas rozaron su hombro donde yacía en la sombra de la cuerda. Contuvo la respiración y contó sus pisadas y el tiempo que les tomaría dar la vuelta y regresar. Tocó el nudo con dos dedos y levantó un ancho de dedo de holgura sin hacer ruido. Esperó el ahora que sería una palabra.

Mardek retrocedió dos pasos y levantó su daga nuevamente.

—¡Firmes! —gritó a su propio anillo, con voz cortando a través de la confusión—. ¡Escudos! ¡Defiendan!

Estaba enojado y asustado y sentía ambas cosas como un hombre siente su propia piel cuando una espina la desgarra.

Apuntó con la daga a Kai.

—Eres mío —dijo, con voz temblando de calor—. Te arrodillarás antes de que termine esta noche. Tira tu lanza y permitiré que la niña mantenga su sangre dentro por otra hora.

Kai no levantó la lanza. No podría haberla arrojado con aura de todos modos. La colocó con el extremo hacia abajo nuevamente como un poste. Puso su cuerpo frente a Azhara porque ella abriría camino hacia la jaula sin preguntar si él se lo permitiera.

Abrió la boca y dio órdenes a su propia gente una vez más antes de que la amortiguación se asentara como piedra.

«Mantén mi palabra», envió. «Azhara — conmigo. Alka — arriba ahora, luego orbita. No te quedes abajo; serás atrapada con redes. Tejedora del Cielo — espiral, corta ojos, grita cuando yo lo diga. Sombra Plateada — espera. La palabra es “ahora”».

La ventana se cerró. El sistema volvió a arrastrar sus huesos.

[¡Ding! 80%… 35 segundos. Aura desactivada. Resistencia al dolor: 50% activada. Campo del Rugido del Depredador—20%… 15%… Proyección de la Corona—estable.]

—Así que conseguiste ayudantes. No importará —Mardek vio el movimiento de los ojos de Kai y lo malinterpretó. Pensó que Kai estaba buscando una salida. Sonrió nuevamente. Señaló con la daga a los soldados que se acercaban—. Mira —dijo—. Setecientos. No los necesitaré. Pero estarán aquí para ver cuando supliques.

Se acercó y golpeó a Kai en la cara con la parte plana de la hoja. Un corte se abrió en lo alto de su pómulo. Avanzó de nuevo y clavó su rodilla en el estómago de Kai. El aliento lo abandonó. Siguió con un puñetazo en la oreja. El sonido se volvió blanco por un parpadeo. Golpeó una placa contra la boca de Kai con la empuñadura. Un diente se rompió. Kai probó más hierro.

Azhara se movió, pero Kai extendió su mano y ella se detuvo sin palabras. Sus ojos estaban en Mardek y solo en Mardek.

Mardek lo usó como un tambor durante diez golpes. Era un golpeador experimentado. Sabía cómo convertir el dolor en espectáculo. Quería que el anillo viera. Quería que la corona pareciera una broma hecha de humo.

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