Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 403

Capítulo 403: 403: Ascenso al Rango de Cinco Estrellas parte Dos

—Alka no preguntó. Bajó la cabeza. Su pico se deslizó bajo el vientre del caparazón con un raspado que hacía doler los dientes. Hizo palanca. El caparazón se elevó una pulgada. Dos. Tres. Metió su pico por el medio, lo sujetó y levantó.

Kai sintió que el mundo se movía. No podía tensarse. No podía ayudar. Solo podía confiar en ella.

Azhara agarró las alas emplumadas de Alka y se impulsó hacia arriba, un cuchillo entre los dientes, otro en la mano. Tejedora del Cielo saltó y se aferró con ambas manos donde las plumas se convertían en cuero cerca de la raíz del ala. Sus alas zumbaron una vez y la ayudaron a trepar.

—¡Arriba! —gruñó Alka bajo el peso. Despegó. Las alas batieron. La arena voló. Las lanzas se extendieron y rasparon placas sin atrapar nada. El caparazón dejó el suelo. Tres estrellas saltaron y fallaron. Un cuatro estrellas lanzó una cuerda y no atrapó más que aire.

Mardek saltó y atacó con su daga la garganta de Alka mientras ella se elevaba. Cortó una línea a través de un cañón de pluma. Sangró una sola gota y luego se secó con el viento. Gritó de rabia y lanzó la daga hacia su ojo. Golpeó el caparazón y rebotó, girando sobre sí misma, y cayó con la punta en la arena donde quedó temblando.

—¡Cobardes! —rugió hacia el cielo—. ¡Corran! ¡Corran y mueran en sus puertas!

Se volvió hacia su línea.

—¡Formen! ¡Tambores! ¡Antes del amanecer alcanzaremos esa montaña! ¡Redes empacadas! ¡Escaleras! ¡Agua! ¡Muévanse!

Las órdenes corrieron. Las manos se movieron. El miedo se convirtió en trabajo.

Alka ascendió con todas sus fuerzas. El caparazón colgaba pesado de su pico. Azhara se acostó a lo largo de su espalda y apuntó cuchillos hacia afuera contra cualquiera que pensara en saltar alto y agarrar una pata. Tejedora del Cielo se sostuvo con manos sangrantes y mantuvo sus alas abiertas para estabilizar el peso.

El campamento quedó atrás. El círculo se convirtió en una mancha. Las antorchas se volvieron un borrón. Los tambores retumbaron como truenos. El aire frío golpeó con fuerza. La respiración de Alka resoplaba. Siguió adelante.

[¡Ding! Fase de Caparazón: 6:26 restantes.]

—¡Punto de descenso! —croó Tejedora del Cielo contra el viento—. ¡Cresta norte!

—Demasiado cerca —gritó Azhara—. ¡Corte este! ¡El antiguo arroyo seco!

Alka giró a la izquierda un grado a la vez. No podía permitirse un solo aleteo extra. La masa del caparazón tiraba de su cuello. Su mandíbula dolía. Sus alas ardían. Estableció un ritmo en su cabeza y obligó a sus músculos a obedecerlo.

Abajo, Mardek observaba y sacudía la sangre de su nariz hacia la arena y sonreía con una sonrisa rota que tenía demasiados dientes. Nunca había estado tan enojado. Nunca se había sentido tan vivo. Escupió de nuevo y señaló.

—Ustedes —capitanes— cuenten sus líneas. Sin comida. Marchen ligeros. Usaremos la noche. No descansaremos. No lo perderemos. Si no puedo romperlo bajo mi mano esta noche, romperé su puerta bajo mis pies antes de que el sol se levante.

Un mensajero se detuvo derrapando junto a él, jadeando.

—Vicegenerál — ¿la palabra a los otros aliados?

Mardek no pensó. Dijo lo que sus entrañas le indicaron.

—Envíala. Diles: Tengo al pelo blanco en la mano. Lo conduje a su nido. Si quieren una parte, pueden seguirme el paso — si pueden. Si no pueden, tomaré la marca solo. ¡Muévete!

El mensajero salió corriendo.

Otro hombre se acercó, ojos grandes.

—Señor—las pérdidas de tres estrellas son graves. Las líneas de cuatro estrellas

—¿Crees que estoy ciego? —espetó Mardek—. Cuenta los muertos después. Marcha ahora.

Miró hacia arriba de nuevo. El ave era solo una forma oscura ahora, moviéndose hacia la línea quebrada del este.

—Corre —dijo de nuevo, más alto—. Corre para que puedas oírme venir.

Arriba en el frío, las alas de Alka batían. El antiguo arroyo seco apareció a la vista — un corte negro, más bajo que el resto, con orillas bajas que ocultarían una forma incluso de un volador bajo.

—Abajo —dijo Azhara—. Esa línea. Allí.

Alka plegó un ala, luego la otra. Descendieron. Extendió ambas en el último parpadeo y soportó el peso, patas adelante. Golpearon la arena con fuerza. El caparazón golpeó el suelo. No se agrietó. Azhara rodó y terminó arrodillada. Tejedora del Cielo se deslizó, trastabilló y se apoyó en la orilla.

—¿Sombra Plateada? —susurró Azhara.

—Estoy aquí —llegó el susurro desde el corte oscuro. Salió de las sombras con Miryam acunada contra su pecho y la depositó suavemente en la arena junto al caparazón. Su mano rota estaba hinchándose. La mantenía cerca y no la miraba—. Ella está a salvo. No durmió mucho. No lloró mucho.

Miryam gateó hacia el caparazón y presionó ambas patas contra la placa.

—Papá —dijo—. Despierta.

—No puede —dijo Tejedora del Cielo suavemente, arrodillándose—. Aún no, pequeña princesa.

[¡Ding! Fase de Caparazón: 5:02 restantes.]

Azhara miró hacia el este. La línea de antorchas ya se había movido. Los tambores eran constantes. Llegarían aquí. Todavía no. Pronto.

—Alka —dijo Azhara—. Regresa. Trae a las chicas de la cresta si ves alguna, o corta una línea de tambores si puedes sin que te atrapen. Si no puedes, no lo hagas. No seas valiente sin motivo.

Alka sacudió la cabeza una vez, con fuerza. Quería decir «Los traje aquí, no los abandonaré».

—Nos sacas de aquí —dijo Azhara, con ojos feroces—. No pierdas tiempo. No somos una historia de gloria. Somos una puerta. Ve.

Alka sostuvo su mirada por un latido. Luego asintió, abrió sus alas y se lanzó. El aire se llenó de frío nuevamente y luego ella desapareció.

Tejedora del Cielo rodeó con un brazo los hombros de Miryam.

—Respira. Él está bien. Está dentro. Saldrá pronto.

Miryam asintió con fuerza.

—Me sentaré. No lloraré. Contaré hasta mil.

Sombra Plateada soltó una risa baja y rápida que no era cruel.

—Cuenta de diez en diez —dijo—. Es más rápido.

Miryam lo miró como si le hubiera dado un regalo.

—De diez en diez —dijo seriamente, y comenzó:

— Diez, veinte, treinta…

Azhara se quedó de pie con los cuchillos afuera y los ojos en el corte este.

—Sombra —dijo sin mirar atrás—, si puedes mover los dedos, coloca una trampa en el borde. Baja. A dos dedos de altura. No la verán.

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