Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 409

Capítulo 409: 409: Los Nuevos Dientes de la Colonia parte dos

Las chicas mayores que nunca habían portado una lanza se mantuvieron ocupadas sin que nadie se lo dijera; habían visto lo suficiente para entender que el trabajo era amor.

Akayoroi apoyó su espalda contra la piedra de la puerta junto a Sombragarras, con los cuchillos en posición baja. No hablaban. No necesitaban hacerlo. Cuando Azhara pasó con un manojo de cuchillas arrojadizas cortas y una bobina de cuerda, Akayoroi le agarró la muñeca.

—No mueras temprano —dijo Akayoroi, y Azhara sonrió con esa sonrisa que usaba cuando no tenía espacio para nada más y desapareció en la luz del saliente oriental.

Sombra Plateada se fundió en las sombras. Un momento formaba parte de una sombra junto a un pilar; al siguiente, la sombra era exactamente un hombre más pequeña y nadie podía decir adónde había ido el hombre.

Tejedora del Cielo subió por el eje con su nueva forma humana aún extraña alrededor de sus huesos — antenas rozando la piedra, alas presionadas contra su espalda. Sacudió su vuelo un saliente más abajo de Alka, con los ojos brillantes a pesar de la hinchazón en su garganta. Alka ladeó la cabeza e hizo un sonido suave. Tejedora del Cielo respondió con un siseo que decía que volaría hasta que sus plumas sangraran si se lo pedían; luego se rio porque no tenía plumas y ese sería ciertamente un día extraño.

En el estante superior, Lirien puso una olla a hervir y colocó media docena de barras cortas de hierro caliente junto a la pared, cubiertas con una toalla.

—Si el ritual lo quema, presionamos —le dijo a Vel, que se cernía a su codo—. Si tiembla, agua dulce. No demasiada. No demasiado rápido.

Vel tragó saliva y asintió tres veces rápidamente.

—Sí.

Esquisto, Pedernal, Aguja y Vexor revisaron los postes, las barandillas y las trampas silenciosas. Caminaron una vez alrededor del segundo anillo, con la nariz hacia arriba, luego se obligó a sentarse sobre sus manos junto a las escaleras interiores para no ir a hacer algo tonto con sus dientes antes de que lo llamaran.

Naaro estaba sola en la entrada de la guardería con las palmas planas contra la piedra cálida y su rostro humano tan inmóvil como la ley que acababa de aceptar.

Abajo, la manecilla de la hora en la cabeza de Kai dio su primer paso lento.

[¡Ding! 02:59:12… 02:59:11…]

La quemazón subía. Sintió que la habitación tomaba control sobre las pequeñas vidas dormidas y las inclinaba hacia el hambre con la presión de su palma. Conocía esta sensación. No era devorar para destruir. Era devorar para convertirse. Aún duele.

—Más rápido —dijo en voz baja a nadie en particular—. Necesitamos más velocidad.

[¡Ding! Aceleración ya al máximo seguro para Variante de Eclosión de Zánganos. El anfitrión puede reforzar con la guía del Consumidor de Esencia: patrón recomendado — sostener, estable, sin picos].

—Bien.

Se concentró en su respiración y la convirtió en un metrónomo para 100.000.

Arriba, la montaña cambió de color de la manera en que la piedra lo hace cuando se recortan las lámparas. No podías ver el cambio si lo buscabas. Podías sentirlo si te quedabas quieto y escuchabas con tus huesos.

Los tambores de Mardek resonaban en las llanuras como alguien enseñando a contar a un niño. Formaba las líneas y probaba las redes y maldecía a cualquier hombre que diera un paso en falso. Su sonrisa iba y venía como si fuera un hábito con mente propia. Pensaba en el hombre de pelo blanco y en el sonido que había derribado a sus tres estrellas y eso no le gustaba; pensó en ello más de una vez. Llamaba a esa sensación “picazón” y se prometió a sí mismo que la rascaría con una lanza.

A los noventa minutos, Miryam se agitó e intentó sentarse. Era pequeña y somnolienta y olía a lana caliente y sangre seca. Parpadeó dos veces ante el resplandor en las paredes y frunció el ceño por la forma en que zumbaba el aire.

—Papá —susurró.

Kai no giró la cabeza. No podía. Sonrió de todos modos.

—Aquí. Estoy aquí.

Ella se deslizó hacia él y se arrodilló y se apoyó en su costado. Vio su mano en el estanque, su otra mano sobre la seda, la forma en que las venas se marcaban en sus sienes, y cómo los músculos de su mandíbula trabajaron una vez y luego se detuvieron. Puso su pequeña mano en su muslo y la presionó allí como si pudiera darle fuerza a través de la piel.

—Lo siento —dijo ella de nuevo, con voz pequeña—. No debí irme.

Él mantuvo su respiración estable y dejó que las palabras fueran una bendición en lugar de un cuchillo. —Estás bien —dijo—. Conoces tu error. Eso es lo que importa.

Ella hizo un pequeño sonido, luego bostezó tan ampliamente que su mandíbula chasqueó y parpadeó de nuevo con ojos repentinamente húmedos, y se quedó dormida contra su cadera sin ceremonia.

«Bien», pensó, y tomó un sorbo más de agua dulce y volvió a ser un muro para los huevos.

La segunda hora se arrastró. Sintió los primeros empujones fuertes en los nidos. Sintió las primeras pequeñas bocas abrirse y tomar. Sintió las primeras pequeñas luces apagarse. No se permitió nombrarlas. En cambio, nombró la promesa, una y otra vez, dentro del tambor de sus costillas.

Nacimos para defender. No nos rompemos. No huimos de casa. Mordemos y sostenemos y no soltamos.

Al final de la segunda hora, el sudor corría por su espalda y se acumulaba en su cinturón. Sus manos temblaron dos veces y se estabilizaron. La quemadura se convirtió en un lugar donde vivía, no un lugar que visitaba.

[¡Ding! 01:00:00… 00:59:59… 00:59:58…]

La temperatura de la cámara subió otro nivel. Las runas a lo largo de la pared se iluminaron de nuevo, luego se estabilizaron. Los huevos en la cuna más cercana temblaron como si estuvieran escuchando atentamente.

Arriba, Azhara iba y venía como un rumor, dejando dos siluetas silenciosas en la arena cada vez, nunca donde alguien había mirado.

Sombragarras dejó caer sus manos curiosas en agujeros que no habían visto y tiró de la cuerda que convertía cada agujero en un tobogán. Nadie murió. Todavía no. Su orgullo sufrió rasguños. Su formación se desgarró un poco. Sonrió como un hombre que mide madera.

Tejedora del Cielo dibujó círculos silenciosos en el aire y contuvo su voz en su pecho porque gritar dolería más de lo que ayudaría ahora. Contó fuegos. Contó redes. Contó dónde el viento estaba perezoso y dónde trabajaba.

Luna se apoyó en la mesa con ambas manos y asintió al cuenco de Vel y negó con la cabeza ante el inquieto pie de Lobo y miró a la distancia media con ojos que estaban llenos y no se desbordaban. (El lobo regresó con información importante. Pero no dije nada para las próximas batallas. Me salté esa parte. Añadiré esa parte más tarde).

Naaro vigilaba la puerta de la guardería y no parpadeaba durante cincuenta segundos y luego parpadeaba una vez, lentamente, y lo hacía de nuevo.

Alka se posó en el borde de piedra un saliente más abajo del eje y no durmió con los ojos cerrados.

Los últimos diez minutos llegaron como alguien que pone una mano en el hombro de un hombre cansado y dice «ahora». El zumbido en la piedra se profundizó. La seda bajo su palma se levantó una fracción como si el nido hubiera aprendido a respirar sin que se lo pidieran.

[¡Ding! Devorador de Huevos de Parentesco: Variante de Eclosión de Zánganos—autorización de ciclo completo. ¿Confirmación final?]

Kai miró a Miryam durmiendo contra él, luego a su mano derecha bajo el agua, luego a su mano izquierda sobre la seda. Vio el rostro de Naaro en su mente, el de Luna, el de Azhara, el de Akayoroi, y otros, todos ellos. No vio la sonrisa de Mardek. No le concedió eso al hombre.

—Comienza —dijo.

La piscina se tensó. Los huevos respondieron.

Las luces de la cámara se elevaron juntas como un anillo de pequeños soles, con el zumbido convirtiéndose en una nota que la piedra podía cantar, con las manos de Kai firmes en el calor, con Miryam dormida contra su costado, con Naaro contando respiraciones en una puerta, con Luna susurrando una oración a ningún dios en absoluto, y con tambores en el este cambiando de tempo mientras Mardek dirigía sus líneas hacia la cresta y se decía a sí mismo que ya estaba riendo en una montaña que nunca había tocado.

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