Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 415

Capítulo 415: 415: Primera Prueba de los Drones parte dos

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En las llanuras del este, el polvo se levantaba en una larga cortina. La fuerza de Mardek —lo que quedaba de ella— avanzaba en una única línea hinchada. Quinientos. Sin carretas. Sin tiendas. Solo armas, escudos y el sabor del rencor en el aire.

Kai mantuvo su voz firme.

—Mantengan la formación —dijo a través del hilo-alma que lo unía a sus hombres marcados—. Nadie rompe la línea. Los cortamos y no nos dejamos cortar.

Los drones también lo escucharon. No respondieron con palabras, pero su respuesta llegó como un suave zumbido a través de la piedra.

Sombra Plateada comandaba la Banda de Sombra — trescientos drones en envolturas oscuras, extendidos en una delgada línea por la cara este. Sombragarras dirigía la Línea de Garras — cuatrocientos drones construidos como escudos cortos, apilados en dos filas a lo largo de la rampa principal. Esquisto, de hombros anchos y sereno, lideraba la Cohorte de Piedra —trescientos cincuenta drones portando escudos de losa cortados la noche anterior de placas sobrantes.

El Nudo de Brasas de Pedernal —trescientos— mantenía el saliente del lado derecho con lanzas cortas y cuerdas de gancho. El Lanzamiento de Espinas de Aguja —otros trescientos— esperaba en un escalón alto con jabalinas equilibradas y silenciosas.

Vexor, rápido y fibroso, llevaba doscientos cincuenta hostigadores a la izquierda —la Línea Vex— listos para correr y morder los flancos. Lobo, todavía solo de rango dos pero valiente como el hierro, mantenía a un Centenar oculto tras la puerta interior para tapar cualquier brecha.

—Mira qué limpios se mueven —susurró Akayoroi, con ojos brillantes—. Sin pánico. Sin desperdicio.

—Nacieron para las órdenes —dijo Naaro suavemente—. Harán lo que sea necesario.

Azhara no dijo nada. Observaba el polvo del este y lo medía con la mandíbula tensa.

La cabeza de Alka se inclinó. —Quinientos. La línea está cansada —susurró—. Pero no rota.

La mano de Kai se posó en el hombro de Luna. —No nos quebrarán —dijo.

Abajo, Sombra Plateada levantó una mano. La Banda de Sombra se deslizó pendiente abajo y desapareció tras los dientes de roca. Sombragarras golpeó un puño contra su propio pecho. La Línea de Garras cerró escudos con un único chasquido que rodó de un extremo al otro.

La Cohorte de Piedra de Esquisto colocó sus escudos de losa en un ángulo poco profundo y se preparó. Pedernal escupió en su palma y sonrió a nadie. Aguja probó una punta de jabalina con su pulgar y asintió una vez. Vexor rebotó dos veces sobre sus dedos de los pies y se quedó quieto, ojos entrecerrados, respiración lenta. Lobo esperaba detrás de la puerta interior, con la cola temblando, mandíbula apretada.

La fuerza de Mardek vio cómo la montaña se preparaba. Redujeron la velocidad, como hacen los hombres cuando el terreno por delante parece tener dientes. Mardek no miró hacia la corona. Miró las líneas, las rocas y las bocas de los senderos. Sus manos estaban firmes, pero sus hombros demasiado altos.

—Adelante —llamó—. Línea izquierda, vigilad los cortes. Línea derecha, redes listas. Centro — mantened el ritmo. Empujamos y no nos detenemos.

Empujaron.

Sombra Plateada golpeó primero. Su Banda de Sombra se deslizó desde las sombras de las rocas como un viento frío y arrojó velos de arena a los pies enemigos. Hombres tropezaron. Redes golpearon la oscuridad sin atrapar nada. Antes de que el primer soldado escarlata pudiera señalar y gritar, la banda ya había desaparecido, deslizándose hacia nuevos ángulos.

—Ahora —dijo Sombragarras.

La Línea de Garras descendió dos pasos y se cerró firmemente. La primera oleada los golpeó como el agua golpea un muro de piedra. Los escudos resonaron. Las lanzas rasparon. Los drones no se movieron. La segunda oleada intentó fluir alrededor y encontró a la Cohorte de Piedra de Esquisto esperando, escudos en ángulo. Recibieron el empuje y lo devolvieron. Pies resbalaron. Tobillos se doblaron. Hombres maldijeron y cayeron de lado sobre sus propias filas.

La voz de Aguja cortó la mañana. —Lanzad.

Trescientas jabalinas volaron como una sola. No describieron un arco alto. Zumbaron bajas y planas, deslizándose por debajo y por encima de los bordes de los escudos como avispones furiosos. La primera fila de la línea de Mardek se estremeció. Dos docenas cayeron. Más tropezaron. El Lanzamiento de Espinas agarró palos frescos y lanzó de nuevo antes de que el miedo pudiera cerrar manos.

—Izquierda —susurró Vexor, y sus hostigadores saltaron. No corrieron en línea recta. Corrieron como anguilas, deslizándose entre piedras, golpeando el lado abierto del enemigo y desapareciendo antes de que una red pudiera caer. Cuerdas con ganchos desde el saliente de Pedernal mordieron pantorrillas y arrastraron a un grupo de hombres haciéndoles perder pie. Las lanzas cortas de Pedernal los alcanzaron en el pecho mientras caían.

En la corona, los dedos de Luna apretaron el antebrazo de Kai. —Resisten —respiró.

—Hacen más que resistir —dijo Lirien, con voz brillante de orgullo de herrero—. Funcionan.

Kai observaba, silencioso, con ojos entrecerrados. No se apresuró. Dejó que los hombres lideraran y que los drones aprendieran la sensación de su primera pelea real.

Mardek vio cómo su centro se estancaba y su izquierda sangraba. Pensó: «¿De dónde salió este ejército? Maldita sea. ¿Por qué el pelo blanco vino a mí con tres personas si tenía un ejército? Todos parecen fuertes. Todos son hormigas. Todos son cuatro estrellas. Su número es casi mil. ¿Me atrajo aquí a una trampa?»

Rechinó los dientes y levantó la mano. —Presionen el centro. Redes sobre los hostigadores. Rompan el escalón de escudos. No son humanoides. Apuesto a que su inteligencia es baja o están siguiendo el camino de hormigas salvajes. Podemos derrotarlos.

Sus capitanes lo intentaron. La derecha lanzó redes a la línea de Vexor. Dos drones se enredaron y cayeron, pero sus compañeros de manada los liberaron tirando de cinturones y pelo, arrastrándolos fuera del alcance. El centro intentó golpear nuevamente el muro de Sombragarras. Sombragarras avanzó un solo paso con toda su línea y los golpeó primero. El impacto dejó sin aliento a la primera fila. Los hombres se doblaron sobre sus propios escudos y fueron pisoteados por la fila de atrás.

Esquisto gritó algo simple —¡Abajo!— y la Cohorte de Piedra se arrodilló al mismo tiempo. Lanzas y hojas giratorias rasparon sobre sus escudos de losa sin encontrar resistencia. Los hombres de atrás se extendieron demasiado y tropezaron. Esquisto se levantó con su línea, escudos elevándose en una pesada ola, y sus drones empujaron al enemigo pendiente abajo como grava suelta bajo las botas.

El tercer lanzamiento de Aguja eligió a los hombres que gritaban órdenes. El Lanzamiento de Espinas no falló. Los gritones aprendieron la quietud de la arena caliente.

La boca de Mardek se secó. La última vez que había sentido este frío en la espalda, era un niño y una serpiente de las dunas se había deslizado entre sus dedos. Odiaba ese recuerdo. Odiaba esa sensación. Levantó la barbilla y se mintió: Son solo números. Tienen más cuerpos. Rompe una línea y el resto cae.

—Centro izquierda, nuevo empuje —ordenó—. Tomen la rampa. Arrojen dos redes sobre sus cerraduras de escudos. Tiren.

La orden fue buena. El equipo lo intentó. Redes con ganchos volaron y besaron la Línea de Garras donde se unían los escudos. Sombragarras las vio caer y no entró en pánico. —¡Arriba! —ladró. Los drones levantaron los cerrojos, las redes se deslizaron, y una segunda ola de drones ocupó el hueco con escudos nuevos y limpios. La trampa quedó vacía. La línea resistió.

Mardek parpadeó. Un pequeño aliento de miedo volvió a moverse en él. Lo silenció con los dientes.

En la corona, la cabeza de Alka se inclinó hacia Kai. —Mira por encima de su hombro —susurró—. Está pensando en huir.

—Deja que piense —dijo Kai—. Nuestros hombres tomarán la decisión por él.

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