Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 416

Capítulo 416: 416: Primera Prueba de los Drones parte tres

—Sombra Plateada rodeó ampliamente por la derecha con una cuña de cincuenta. Encontró el único lugar donde la línea enemiga olvidó vigilar —entre un equipo de redes y un equipo de escudos— y lo atravesó como un fantasma que cruza una cortina. No gritó. Mantuvo las hojas bajas, cortó tendones y siguió moviéndose. La cuña abrió una boca en la línea de Mardek. Vexor lo vio y lanzó su flanco izquierdo hacia la brecha con un silbido. Las cuerdas de gancho de Pedernal arrebataron escudos de las manos y los arrastraron hacia atrás hacia los drones que no desperdiciaron el regalo.

—Ahora —dijo Esquisto, y toda su Cohorte de Piedra se inclinó hacia adelante como un solo cuerpo. El frente de la fuerza de Mardek se dobló en el medio y se plegó. Se formó un bolsillo. Al principio era pequeño, luego amplio.

Sombragarras bajó su voz a un gruñido.

—Empujen. No persigan. Empujen.

La Línea de Garras empujó. No corrieron. No giraron ampliamente para ser cortados. Simplemente siguieron avanzando, los escudos comunicándose, los pies al unísono, los drones respirando como un tambor.

El último lanzamiento de Aguja atrapó a los que huían. No fueron muchos. La línea quería correr ahora. Ya estaba decidido.

Mardek lo sintió. Quería gritar de rabia. Quería ser el primero en correr antes de que su ejército fuera aniquilado. Se obligó a caminar tres pasos más en la dirección equivocada, hacia la lucha, para que nadie viera la verdad en sus piernas. Luego giró la cabeza como si estuviera verificando un flanco y continuó girando hasta que quedó frente al desierto abierto.

Se marchó.

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No con una orden. No con una palabra. Se deslizó lateralmente en una delgada corriente de polvo, esquivó una lanza rota y salió caminando de su propio ejército. Nadie lo detuvo. Algunos lo vieron y fingieron no haberlo visto. El resto estaba demasiado ocupado tratando de no morir.

En la corona de la montaña, Azhara resopló.

—Ahí está —dijo—. La espalda sin columna.

Kai no se movió. No envió una lanza tras el hombre que se retiraba. Siguió observando la lucha viva frente a sus hombres.

Una vez que la sombra de Mardek abandonó la línea, todo se volvió simple. Sombra Plateada cortó las últimas redes y desapareció nuevamente. Sombragarras empujó el centro hacia abajo por la rampa hasta la planicie donde la arena no tenía forma amigable para los pies del enemigo. Esquisto dividió su cohorte y presionó ambas partes hacia afuera, convirtiendo el frente enemigo en un cuenco. Los ganchos de Pedernal mantuvieron las manos vacías. Los cuchillos de Vexor atraparon a los que intentaban salir del cuenco. Los drones de Aguja se quedaron sin jabalinas y recogieron los lanzamientos del enemigo para devolverlos con la punta por delante.

Lobo nunca tuvo que tapar un agujero. Movió sus cien hombres hacia donde el empuje parecía más fuerte y no necesitó usarlos. Eso también contaba.

La lucha duró doce minutos después de que Mardek huyera. Cuando terminó, ninguno de los drones de Kai yacía muerto. Algunos sangraban. Algunos tenían placas agrietadas. Dos tenían tobillos torcidos. Todos podían caminar todavía. La arena contenía más o menos ciento ochenta cuerpos enemigos. El resto corrió hacia el este sin mirar atrás.

Sombra Plateada se paró en la rampa con su mano buena en la cadera y la mano rota envuelta contra su pecho. Sombragarras apoyó ambos puños en el borde superior de su escudo y respiró lentamente, con la mirada firme. Esquisto se limpió una mancha de sangre de la mejilla con el dorso de la muñeca como si fuera polvo. Pedernal sonrió, luego cerró la boca y revisó a su gente uno por uno.

Aguja se encogió de hombros y se crujió el cuello, luego puso a sus drones a recoger palos y cuerdas y a darles forma de jabalinas. Vexor corrió dos veces por el borde izquierdo para asegurarse de que ninguno de sus escaramuzadores hubiera caído en la boca de una duna. Lobo hizo pasar a sus cien por la puerta interior y los hizo beber, luego envió a la mitad para llevar agua al resto.

Ningún tambor sonó. El único sonido era la respiración y pequeñas órdenes.

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En la corona de la montaña, las mujeres dejaron escapar el aliento que contenían. Luna presionó un beso en la cabeza de Miryam y dejó que sus lágrimas cayeran por fin, silenciosas y calientes. Los dedos de Akayoroi encontraron la mano de Kai y la apretaron una vez. La barbilla de Naaro se alzó, los ojos feroces y húmedos de orgullo. Lirien se secó la cara con la muñeca y se rio de sí misma; la risa fue mitad sollozo.

Alka esponjó sus plumas y sacudió la arena de su espalda. —Lo hicieron —graznó, orgullosa.

Kai asintió una vez. No sonrió ampliamente. La línea de su boca se suavizó. Envió su voz a través del hilo a cada mente que pudiera escucharlo.

—Buen trabajo —dijo—. Mantengan su posición. No los persigan lejos. Manténganse en parejas. Agua en orden. Informen heridas. No traigan nada vivo de regreso al anillo interior.

[¡Ding! Nota táctica: Sin bajas entre las unidades de drones. Cohesión alta. Moral alta.]

La línea se desvaneció tan pronto como llegó. No respondió al sistema. No necesitaba hacerlo.

Bajó por la rampa principal con Luna y las mujeres cuando el polvo se había asentado. Alka planeó hasta la repisa baja y esperó allí como una estatua guardiana.

Sombra Plateada se inclinó con los hombros, no con la cabeza — sus dedos dolían demasiado para mover cualquier otra cosa. —Resistimos, maestro —dijo.

—Lideraste bien —respondió Kai—. Tu sombra cortó su aliento.

Sombragarras golpeó su pecho una vez. —El muro hizo su trabajo. Los drones… aprenden rápido.

—Fueron hechos para eso —dijo Kai—. Los mantuviste limpios.

Esquisto no dijo nada. No tenía que hacerlo. Miró a los ojos de Kai y había una sonrisa escondida bajo el silencio.

Pedernal hizo una media reverencia y no pudo evitar una sonrisa. —Los ganchos ayudan —dijo—. Y también los hombres que caen.

—Guarda los ganchos —dijo Kai—. Los necesitaremos de nuevo.

Aguja levantó un manojo de lanzas recogidas. —Podemos lanzar toda la mañana —dijo, impasible.

Vexor limpió sus cuchillos en la arena. —Tenían pies lentos —dijo—. Cortamos alrededor de pies lentos.

Lobo se acercó, con la cola baja pero meneándose una vez. —Ningún agujero, maestro —dijo—. Nos mantuvimos firmes de todos modos.

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