Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 440

Capítulo 440: 440: Una Montaña Come y Desaparece

Unas horas después…

Trajeron los cadáveres a casa en filas que no se enredaban.

Sombragarras se encargó de la pendiente —cuerdas sobre rodillos, trineos atados con cuerdas cruzadas, tres drones por carga. Sombra Plateada se ocupó de las cornisas —pies silenciosos, tráfico en una dirección, órdenes en la otra. La armadura se quitó primero: placas apiladas por tamaño, yelmos encajados, hojas en manojos atados dos veces. Lirien estaba de pie en el arco de la forja con hollín en la mejilla y contaba sin pizarra, sus ojos moviéndose, labios quietos.

—Acero a la izquierda —dijo—. Cuero a las cubas. Cuerda en las estacas. Nada de pilas que caigan sobre los dedos.

Dos mil cuerpos formaron una larga y silenciosa ciudad sobre la piedra.

Kai recorrió toda la longitud una vez con la lanza al revés, golpeando el suelo con la culata para mantener las líneas ordenadas. No hizo un discurso a los muertos. Solo dijo a los vivos:

—Usaremos lo que trajeron a nuestra puerta. Extraed lo que pueda forjarse. Devolved el resto a nuestra fuerza.

Se volvió hacia las diez cohortes de drones y levantó dos dedos.

—Comed —dijo—. Cohortes por turnos. Sin empujar. Sin desperdiciar.

La primera línea se movió. No fue salvaje; fue deliberado. Dron tras dron se arrodilló, hundió las mandíbulas en el asiento del corazón con un mordisco limpio, y bebió. La Esencia subió por los cuerpos como el calor que sube de un horno —visible si sabes cómo mirar. Los ojos de los drones se iluminaron. Sus posturas cambiaron, pequeños ajustes que revelaban que viejos instintos acababan de aprender nuevos trucos.

Kai observaba con ojo de soldado lo que cambiaba.

Un dron terminó con un cuerpo del equipo de pala de Skall y se puso de pie con las palmas hacia fuera, como sintiendo temblores a través de la cuerda. Golpeó el suelo dos veces, luego asintió —aprendiendo cómo habla el suelo.

Otro terminó con un lanzador de redes y no se limpió la boca; volvió a atar la tira que sujetaba su antebrazo con tres nudos rápidos, el último un ingenioso lazo doble. Cuando lanzó una red de práctica vacía, ésta se hinchó por completo y cayó exactamente donde sus ojos habían dicho que caería.

Un tercer dron se levantó del esternón de una mujer con escudo con una nueva forma de pararse: hombro hacia adelante, codo recogido, antebrazo en ángulo para proteger a otro con su propio cuerpo. No conocía las palabras «cuña de escudo», pero sus huesos recordaban.

Los corredores adoptaron el deslizamiento de Oru —caderas sueltas, pies susurrantes. Dos drones que habían comido oficiales se quedaron quietos y luego comenzaron a atarse cuerdas delgadas a las muñecas con diferentes nudos: tirar, deslizar, chasquear —señales silenciosas adaptadas a nuevas manos.

Un dron terminó de comer el cuerpo de un sanador/médico y se sorprendió a sí mismo colocando sus dedos a lo largo de las costillas de un compañero herido exactamente en el lugar correcto para sujetarlas mientras ponía la tela. Vendó como un médico profesional. Miró a Naaro, esperando. Ella asintió y lo puso a trabajar con las drones enfermeras en el acto.

Así continuó por toda la longitud —devorar, levantarse, y una nueva utilidad asentándose como una herramienta en un estante.

Dentro de la cabeza de Kai, los clics silenciosos comenzaron —suaves y constantes, como un reloj de agua contando gotas.

[¡Ding! Corriente Devoradora de Parientes activa. Transfiriendo ganancia de estadísticas elegible para el anfitrión.]

Los clics aumentaron. Un número se formó detrás de sus ojos como la arena se acumula en la esquina de un muro.

Cuando el último pecho se vació y el último dron se irguió, la campana puso la suma en la mesa de su mente.

[¡Ding! Recuento Devorador de Parientes: 2.000 cadáveres enemigos consumidos por drones. Transferencia de estadísticas al anfitrión: +1.036 sin asignar. Distribución pendiente.]

Las cejas de Kai se juntaron. —¿Tan bajo? —preguntó al Sistema sin mover la boca—. ¿Medio punto por cuerpo?

La respuesta llegó uniforme y rápida.

[¡Ding! Aviso — La mayoría de la esencia fue absorbida en la fuente por las unidades de progenie. Restricción: La tasa de integración del Anfitrión en el rango estelar actual de 5 estrellas limita la ingesta pasiva segura. Exceso dirigido a la progenie (Huella del Monarca). Resultado: los drones conservaron rasgos de nivel profesional y una mayor parte de estadísticas brutas. El anfitrión recibe solo lo que la fisiología actual puede aceptar sin desestabilización.]

—Cuán fuertes se volvieron —preguntó Kai.

[¡Ding! Estimación — Las líneas base de los drones post-asimilación ahora se aproximan a las estadísticas de soldado de 5★ en Fuerza/Velocidad/Resistencia brutas, con variaciones según el rol de cohorte. Paquetes de habilidades adquiridos: Disciplina del Escudo (escuela Yavri), Trabajo de Pala para Calzadas y Trampas (doctrina Skall), Lanzamiento de Red de Polvo de Hierro (patrones Oru), Ejercicio de Señales de Cuerda (conjunto de campo Mardek), Velo del Corredor (Oru), Vendaje de Campo (básico), Control de Raciones y Cadencia de Marcha (Yavri). Los líderes de cohorte pueden ser asignados para especializarse.]

Kai soltó el aliento que había estado conteniendo. —Bien —dijo en voz alta. Luego a sus capitanes:

— Divídanlos por roles. Vexor— Cohortes de escudo. Esquisto— Zapadores con trabajo de pala. Aguja— Equipos de red y cuerdas. Lobo— Corredores y hostigadores. Pedernal— Transporte y suministros. Naaro— quédate con los médicos y enséñales dónde no tocar.

Se movieron de inmediato, felices de que el trabajo tuviera un nombre.

Sombra Plateada estaba de pie con el brazo en un cabestrillo que no admitía necesitar y observaba a los drones organizarse con esa nueva y más firme manera de pararse. —Parecen como si hubieran estado haciendo esto durante años —murmuró.

—No ha sido así —dijo Kai—. Solo aprenden de la experiencia de los cadáveres. Como si lo hubieran estado haciendo durante años.

Por un momento, la sala de la montaña zumbaba — calor de forja, tintineo de cuencos, la charla baja de mujeres que no tenían tiempo para tener miedo, el pequeño estremecimiento emocionado de dos mil soldados recordando que estaban a punto de ser más.

Entonces el peso en el pecho de Kai regresó — el que no tenía nada que ver con la alegría.

Abrió el camino hacia adentro y preguntó lo que odiaba preguntar.

—Sistema —dijo—. Cuando suba de rango, seré piedra. Algunos de los hombres de Vorak huyeron. Traerán a otros. Tal vez al propio Vorak, tal vez dieciséis mil. ¿Hay alguna manera de mantener este lugar seguro mientras no puedo moverme?

El Sistema no inventó esperanzas que no pudiera cumplir.

[¡Ding! El anfitrión carece de habilidades activas de protección/curación. Sin embargo, posees dos (2) núcleos de Nueve Estrellas en almacenamiento vinculado. Propuesta: Convertir núcleos en (1) barrera protectora y (2) camuflaje ambiental. La barrera resistirá fuerza intrusiva hasta clase 7 estrellas durante tu ascenso de rango. El camuflaje distorsionará escrutinio a larga distancia y línea de visión. Limitación: Artefactos/habilidades raras aún pueden penetrar o interrumpir. Estimación de riesgo residual: 20%.]

—Ochenta por ciento seguro —dijo Kai, sopesando—. Mejor que nada. Hazlo.

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