Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 455

Capítulo 455: 455: La Pequeña Promesa en el Alto Altar parte dos

—Ella quería ser eso.

—No soy una alimentadora de copas, ni soy inútil —dijo de nuevo, al aire y a la piedra y a las cosas que son más antiguas que ambos—. No soy una capa.

Extendió su mano.

Una corriente cálida se elevó desde el núcleo estelar más cercano y tocó su palma como alguien que con cuidado toca el cabello de un niño dormido. Un dedal de aura penetró en su piel; se extendió por todas partes a la vez, como una risa que sube por una manga. Ella siseó y luego rió, y después olvidó hacer cualquiera de las dos cosas porque un segundo aliento la siguió al primero y luego un tercero. Podía sentir cómo su deseo giraba su rostro hacia la luz y abría su boca.

—Papá me dio esto —decidió, y la decisión le hizo sonreír con una pequeña sonrisa privada que era parte gratitud y parte travesura—. Es mío. Lo usaré todo.

Se acomodó entre los dos núcleos. Se sentía como encontrar el único rincón cálido en una casa de invierno. Su pequeño viento, que ya no era pequeño, presionaba su capa contra sus rodillas y hacía de ella un refugio.

Ella no tiró de la luz.

La luz tiró de ella.

Un hilo invisible corría desde cada núcleo hasta su pecho. Los hilos se hicieron gruesos. El aire zumbaba en sus dientes. Sus patas se iluminaron una por una como si alguien las estuviera encendiendo con un fósforo desde el interior. Los huesos de sus muñecas proyectaban pequeñas y elegantes sombras contra su piel.

Se rió una vez —encantada, involuntariamente— y luego la risa se convirtió en un largo suspiro y luego el largo suspiro se convirtió en una docena de suspiros más cortos y luego los más cortos se convirtieron en sueño.

Su cuerpo no dormía.

Su cuerpo trabajaba.

Le dio un impulso de aura. Suavizó todas sus esquinas y dejó que la luz fuera a todas partes donde necesitaba ir. Llamó a viejas promesas a salir de su escondite y les preguntó si todavía estaban destinadas a cumplirse. Tomó a la pequeña bestia dorada que llevaba y la colocó junto a ella en la piedra y dijo:

—Elige.

En su interior, donde los cuerpos hacen su pensamiento más verdadero, el deseo de Miryam se encontraba en una habitación hecha de viento cálido y preguntaba por la forma de su propio nombre.

«Quiero un rostro como el de ellos», dijo. «Quiero manos que puedan enhebrar una aguja y sostener una lanza y arropar con mantas. Quiero mirar el rostro de mi papá sin usar los ojos equivocados. Quiero ser una persona a la que no tengan que explicar antes de que la crean. No quiero ser solo bonita. No quiero ser solo útil. Quiero ser ambas cosas, y luchar junto a ellos».

La habitación de viento escuchó. Las habitaciones hechas de viento son antiguas. Guardan muchas peticiones. Dicen sí cuando el sí es lo suficientemente valiente.

Su ser bestial —pequeño y dorado, con patas que nunca habían decidido del todo si eran para correr o para sostener— se sentó junto a su deseo y puso su cabeza sobre sus propias patas. No estaba triste. No estaba abandonado. No desaparecería. Una cosa que sabe correr siempre es útil. Pero no sería la única palabra que ella tendría que pronunciar cuando quisiera decir yo.

En el altar elevado, su cuerpo dormido se iluminó desde dentro hasta que incluso la paciencia de la Protección tuvo que hacer lugar para su color. Los hilos subieron de dedal a corriente a línea apresurada. Los núcleos se atenuaron una fracción, luego una fracción más.

El día se acortó y se alargó y se acortó de nuevo con el trabajo. Cuando el sol abandonó el borde, su primer caparazón se formó —delgado, translúcido, tenso como un tambor— alrededor de la forma dormida. El capullo tomó su señal de la montaña y fingió no ser nada cuando la sombra de un halcón pasó por allí.

Abajo en la sala, Kai lo sintió.

La Crisálida no es un ataúd. Es una conversación. Había estado hablando con ella durante un día sin palabras. La campana fría del sistema sonó cuando el zumbido alto de la montaña cambió.

[¡Ding! Aviso de Enlace-caparazón: firma de Miryam detectada en el altar elevado.

Objetivo: Miryam. Actividad: absorción sostenida de aura de nodos de núcleo dual.]

El pensamiento de Kai abrió los ojos.

«¿Cuánto? ¿Qué toma de la Protección? ¿Del camuflaje? Dime el costo».

[¡Ding! Estado de la Batería de Protección: dos núcleos de nueve estrellas al 52% de saturación combinada y disminuyendo. Agotamiento proyectado al ritmo actual:

«¿Efectos secundarios para ella? ¿Daño?»

[¡Ding! Auditoría de Riesgo: ninguno detectado. Compatibilidad con linaje antiguo: importante. Recomendado: solo supervisión. El proceso se autorregulará a un flujo estable en 3 horas y 12 minutos. Aclimatación completa: mínimo 2 días.]

Dos días. La palabra tenía dientes. Sintió el flujo del caparazón e hizo la siguiente pregunta con la mandíbula apretada contra el impulso de estallar fuera de sus propias paredes.

«¿Cuánto tiempo es para mí? ¿Dónde estoy?»

[¡Ding! Estado de Rango: El Anfitrión ha completado el avance a Seis Estrellas. Reconstrucción fisiológica al 78% de consolidación. Se requiere permiso para iniciar el siguiente nivel. Objetivo: Siete Estrellas.]

«¿Cuánto tiempo si digo que sí ahora?»

[¡Ding! Tiempo para completar con el grupo de recursos actual: 24 horas y 10 minutos. Nota: Durante la reconstrucción de Siete Estrellas, la movilidad del anfitrión se reduce a cero y la interacción externa de aura no es compatible. Los campos de autoridad residuales (firma de la Corona de Ira) pueden liberarse en ráfagas de baja intensidad para estabilidad, pero no pueden proyectarse como armas.]

Midió los números de la manera que había aprendido a medir el peligro: no con miedo sino con forma.

Su capullo bebería durante dos días. La Protección, desangrada por su beber, caería por debajo de la seguridad en menos de uno. Su caparazón podría terminar su segundo trabajo en un día y un puñado de minutos. Entre el final de su silencio y el final de la paciencia de la Protección, habría una porción de tiempo en la que él podría estar de pie.

Sintió la montaña como un mapa de responsabilidades clavado bajo sus costillas. Pensó en las manos cuidadosas de Luna, en los ojos de cautela medida de Akayoroi, en los ojos de hoja de Azhara, en el viento de la Tejedora del Cielo, en dos mil drones que habían aprendido a tomar órdenes y a darlas cuando la boca que poseía las órdenes no podía hablar. Pensó en Miryam, brillante como una brasa sostenida, dormida en la luz que había decidido ser lo suficientemente valiente para aceptar.

No pensó en huir.

«Hazlo», le dijo a la voz fría en su cabeza. «Comienza el segundo. Si el canto de la Protección vacila por un momento antes de que me levante, la casa lo sostendrá por mí. Después de que me levante, yo lo sostendré por ellos».

—¡Ding! Confirmación recibida. Iniciando la Reconstrucción Corporal de Siete Estrellas.

Tiempo restante: 24 horas : 10 minutos.

Aviso: Las neuronas del Anfitrión experimentarán un silencio de alto nivel durante partes de la reconstrucción. El sistema mantendrá una retroalimentación mínima mediante un sonido de notificación de sistema de bajo volumen.

La cáscara se iluminó. Los lentos ríos se convirtieron en hilos que conocían sus nombres. El sonido que él había estado llamando “respiración” se transformó en una música más profunda con un ritmo en su interior que solo los pacientes pueden amar.

Arriba, el capullo de Miryam se hacía más denso. Las corrientes de aura de los núcleos se estrecharon hasta formar cuerdas fuertes y constantes de luz, como lo hace un río después de haber llevado todas las orillas a su cauce. Ella se volvió más silenciosa por fuera y más compleja por dentro. Su pequeño viento, leal más allá de sus trucos, se acurrucó contra el capullo y también durmió. Cuando salió el sol, la encontró exactamente en el lugar que su cuerpo amaba más y no la tocó con mucho calor.

Al mediodía, la mitad del poder almacenado en los núcleos se había convertido en su promesa de ser más fuerte.

Al atardecer, la Protección seguía siendo un muro y el camuflaje seguía siendo un hábil mentiroso, pero la canción bajo ambos había perdido una nota que nadie podía escuchar a menos que estuviera escuchando con una casa en su pecho.

Nadie que no estuviera destinado a ver la montaña la vio.

Mia y sus tropas restantes no la vieron cuando entraron en la última oscuridad del bosque y miraron el lugar donde una vez una costura había respirado contra una palma. Thea y sus tropas restantes no la vieron cuando contuvieron palabras duras y establecieron líneas de vigilancia en la sombra fingida. Las asesinas no la vieron cuando escribieron una mentira en la tierra y la dejaron para que la leyera alguien menos cuidadoso.

Todos sintieron algo, como los hombres sienten el mar cuando están a tres calles de la orilla y nada es visible salvo la idea de hambre de una gaviota y un sabor salado en la garganta.

La montaña contuvo la respiración.

La campana del sistema sonó en el largo silencio y le dio los únicos números que necesitaba ver ahora.

—¡Ding! Reconstrucción Corporal de Siete Estrellas: 62% … 63% … 64% …

Estaría despierto en unas pocas horas y diez minutos.

Se interpondría entre cada promesa que había hecho y cada precio que el desierto quería.

Por encima de él, en la doble luz de corazones gemelos / nueve núcleos de estrella, que habían aprendido un nuevo tipo de paciencia, su hija adoptiva dormía dentro de un capullo de su propia creación y soñaba con manos y ojos humanos y una voz que sería suya cuando hablara con Kai.

Al amanecer, su consumo se ralentizó hasta el flujo exacto que el sistema había prometido —sin tragos frenéticos, sin hambruna. Los núcleos se atenuaron un poco más. La Protección cantó con una nota menos y seguía siendo una canción.

El día que traería extraños a la costura que fingía no ser una puerta comenzó dos valles más allá.

La montaña esperaba. El capullo en el pasillo ardía como un carbón lento. El capullo en el altar elevado contenía un voto pequeño y feroz.

Los números en la fría campana seguían la cuenta regresiva.

[¡Ding! Reconstrucción Corporal de Siete Estrellas: 73% … 74% … 75% …]

Y a lo lejos, en árboles que habían aprendido a mentir para hombres que querían que otros hombres murieran sin nombres, botas y pies descalzos y garras se movían hacia una conversación para la que ninguno de ellos estaba preparado.

La cáscara se había convertido en un cielo.

Dentro de ella, los huesos reconstruidos de Kai se asentaban como pilares bajo una catedral de nuevos tendones. Ríos de luz se movían donde deberían estar los vasos, luego se endurecían convirtiéndose en vasos. El pulso que había sido un tambor lento se aceleró hasta convertirse en una marcha. La vista sin ojos se extendió hacia afuera y rozó los promontorios de la montaña que amaba —la hendidura sobre la fragua, la mancha de hollín en el dintel de Lirien, el borde astillado del segundo escalón que Luna siempre le regañaba que arreglara y él nunca lo hacía. Sentía su casa como una mano siente el agua: de una vez, y convencido de la forma que la contiene.

[¡Ding! Reconstrucción Corporal de Siete Estrellas: 96% … 97% … 98% …]

También podía sentir a Mia —no con nombres, no con rostros, sino con un calor que se había enseñado a sí mismo a no nombrar en las noches cuando nombrar te hace tonto. Se encontraba en algún lugar más allá de la Protección, a dos valles de distancia, un carbón envuelto en seda y problemas. No sintió miedo a través de la cáscara. La cáscara no siente lo que no puede ayudar. Solo le dijo una cosa verdadera a la vez.

Primera verdad: Miryam.

“””

El altar elevado vibraba donde ella dormía entre corazones gemelos destinados a alimentar un muro. Hace un día se había deslizado como una moneda a través de los dedos de la Protección y le había pedido a la montaña que le enseñara cómo ser una promesa. Casi había terminado de pedir. Sintió que el consumo de los núcleos se aliviaba hasta convertirse en un zumbido constante, como la respiración después del llanto.

Segunda verdad: la Protección.

El camuflaje aún se mantenía. La barrera aún cantaba. Pero la canción había perdido su nota más baja. Podía saborear el momento en que los anclajes se deslizarían. Los números le dijeron el tiempo.

[¡Ding! Estado del Aura de Protección: 18% y descendiendo. Colapso proyectado al ritmo actual: 03:14:30.]

Tres horas, catorce minutos, treinta respiraciones.

Él se levantaría en tres horas y veinticuatro minutos.

Diez minutos tarde. Diez minutos demasiado humano.

Kai abrió el camino en su cráneo que pertenecía a reyes y padres y hombres que deben a su casa la cortesía de una advertencia.

El hilo se desenrolló. Corrió sin fricción hacia cada mente marcada que llevaba su nombre bajo la piel — Sombra Plateada, Sombragarras, Vexor y Aguja y Pedernal y Esquisto, Akayoroi y Luna, Azhara y Tejedora del Cielo, los dos mil que habían aprendido a mantenerse unidos, los novecientos que habían aprendido a sentarse con las manos cruzadas porque la disciplina les había sido entregada como un pan. Corrió más lejos, fino como el hilo de arrastre de una araña, hacia un par de ojos a dos valles de distancia que no sabía que un día sería llamado el hilo de un amante.

Habló una vez, y la montaña llevó su voz.

—Todos ustedes. Miryam está evolucionando. Está en el altar elevado entre los núcleos gemelos. No la muevan, no toquen el capullo. El corazón de la Protección fallará en unas pocas horas. El camuflaje caerá con él. Despertaré diez minutos después de que nuestro velo caiga. Mantengan lo que deben. Protejan la cima. Luna, Akayoroi —cuídenla. Solo ustedes dos deciden quién se acerca. Tejedora del Cielo, pinta viento alrededor del altar. Sombragarras, primer anillo firme en la cara del desierto. Sombra Plateada, anillo interno. Vexor, Aguja, Pedernal, Esquisto —roten cohortes en grupos de tres, sin héroes. Los drones mantienen las líneas y escuchan. Yavri

Dejó que el hilo se doblara hacia la vicegenerala capturada donde estaba sentada con las manos abiertas y la columna vertebral como una línea trazada con una regla.

—si tu juramento hoy es al orden, entonces ordena a tus mujeres que mantengan su lugar y no ataquen con malos pensamientos. Si tu juramento es a tu reino, recordarás a su princesa cuando aparezca. Hablaré contigo después.

Dejó que su respiración se asentara contra la cáscara.

“””

—Repito. En tres horas el velo cae. En tres horas y diez minutos, me levantaré. Estaré en la piedra. Hasta entonces, ustedes son mis manos. No se quiebren.

El hilo se cerró como una puerta que no se cierra de golpe porque la casa está durmiendo.

Al otro lado del pasillo, la barbilla de Luna se levantó. Sus ojos se dirigieron hacia la escalera sin pensar, luego hacia Akayoroi. No necesitaban palabras para compartir lo que harían. Las usaron de todos modos.

—Ve —le dijo Luna a Azhara—. Tus cuchillos no pertenecen a ese borde. Los míos sí.

—Pertenecen donde yo los pongo —dijo Azhara, y sonrió sin mostrar los dientes—. Pero no discutiré. Me quedaré en segundo lugar.

Las antenas de Akayoroi tocaron la mejilla de Luna como bendición y juramento. —Protegeremos la pequeña llama —dijo—. Tú cuida las puertas.

El rostro de Tejedora del Cielo se inclinó. Sintió que el viento en lo alto giraba en su boca. —Pintaré —prometió—. Ningún ala encontrará el altar sin preguntarme primero.

La respuesta de Sombra Plateada no fue una palabra sino una forma. Redibujó los anillos. Sombragarras apretó la mandíbula exterior. Los drones se movieron como si hubieran ensayado esto en noches cuando la casa aún no lo necesitaba. Porque lo habían hecho.

Kai escuchó a su gente convertirse en un muro y dejó que los números de la cáscara llenaran el espacio donde al miedo le gustaría sentarse y acicalarse.

[¡Ding! Reconstrucción Corporal de Siete Estrellas: 99% … 99.2% … 99.6% … 99.9% …]

Casi era alguien que podría soportar ser de nuevo.

Presionó suavemente un pensamiento hacia el altar elevado y lo envió como un pájaro que conoce el camino a casa.

—Aguanta, Miryam. Absorbe, pero no te ahogues en aura. Cuando me levante, iré al borde y contaré tus respiraciones.

La cáscara zumbó. Él no dormía. Esperaba como esperan las montañas: con paciencia que no es aburrimiento.

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