Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 472

Capítulo 472: 472: Términos en Piedra parte dos

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—Cuando la camilla giró, la anciana al lado de Vorak habló sin mirar a Kai—. ¿Yavri? —dijo.

—Escucho —llegó la respuesta desde la sombra bajo el dintel.

El casco de Vorak giró hacia la voz. No intentó medir la distancia con sus ojos—. Estás sentada —dijo—. Bien. Me enojaría si me hicieras enojar más.

—Estoy sentada —dijo Yavri—. Una voz me lo dijo. Una corona o un rey me dirá cuándo ponerme de pie.

El guantelete de Vorak se flexionó una vez de manera que le indicó a la anciana qué escribir después en un libro. Bajó su mano e hizo lo único gracioso que quedaba: comenzó a marcharse.

—General —dijo Kai.

Vorak se detuvo.

—Mañana —dijo Kai—, te daré una respuesta sobre el largo sentarse de Yavri. La respuesta no será ‘camina ahora’. Será ‘espera hasta que llegue un miembro de la realeza’ o será ‘envía a un miembro de la realeza para hablar conmigo donde la piedra escucha en busca de verdad’. Elige qué historia prefieres llevar de vuelta.

—Los generales se cuentan fábulas reconfortantes —dijo Vorak—. Yo prefiero los registros. —Señaló con un guantelete el pecho de Kai—. Dices ‘mañana’, así que dejo vivir la noche. Si huelo un truco al amanecer, le corto las manos al truco.

—Córtate las tuyas si necesitas práctica —murmuró Thea desde la sombra, demasiado bajo para que alguien más que las personas bajo el dintel escucharan. Luna le tocó la muñeca y las palabras encontraron un lugar donde sentarse y comportarse.

Vorak hizo una señal sin que pareciera una señal. El frente de su ejército se desenroscó, cerró filas alrededor de los equipos con camillas, y fluyó hacia atrás en una retirada lenta y paciente que nunca mostró completamente su espalda. En cuestión de momentos, el espacio entre la piedra y el ejército se había rellenado con calor y el pequeño polvo que un día crea para su propio entretenimiento.

Kai esperó hasta que el último tramo de la pasarela se levantó. No levantó la corona. No necesitaba hacerlo. Plantó la lanza nuevamente y giró, y la montaña detrás de él exhaló el aliento que había estado conteniendo mientras dos hombres se explicaban matemáticas en voz alta.

No vitorearon. Los vítores son para problemas que no volverán. Pero el sonido que se elevó mientras caminaba bajo el dintel y subía el primer saliente era honesto: agua siendo depositada, un omóplato que había cargado un escudo toda la mañana encontrando un mejor ángulo, un fuelle de forja que recordaba que estaba permitido alimentar pequeños fuegos otra vez.

Los ojos de Mia encontraron los suyos primero y bebieron un largo y silencioso trago.

—Le diste cortesía —dijo.

—Le di lo que podía permitirme —dijo Kai—. Tenemos una noche para aprovecharla.

Sombra Plateada se deslizó por el lado de su visión como lo hace la conciencia.

—Las paredes están colocadas —murmuró—. Corredores en las jorobas este y sur. Lobo se niega a admitir que el escarabajo es un problema y, por lo tanto, el escarabajo no es un problema.

Luna miró a Yavri y luego a Kai.

—¿Qué respuesta mañana? —preguntó.

—La que Mia compró con una infancia para la que no estuve presente —dijo Kai—. Yavri se sentó hasta que vino un miembro de la realeza. No se unió a los enemigos. Eso es algo…

Yavri le dirigió una mirada que no era gratitud ni desafío, que a veces es la única forma en que un soldado puede decir ‘entendido’.

—Mis mujeres entrenarán en tu pendiente —dijo—, sin armas y con disciplina. Si tus hombres temen la vista, entrenaremos en un pliegue donde los ojos no puedan encontrarnos. No dejaré que se ablanden.

—Entrenen donde mi gente pueda verlas sudar —dijo Kai—. Los hombres se comportan mejor alrededor de enemigos que no parecen problemas futuros.

La boca de Thea se torció.

—¿Es eso un proverbio o lo inventaste porque sonaba como uno?

—Sabía como uno —dijo Kai—. Servirá.

Un corredor se deslizó dentro, con la respiración uniforme a pesar de la distancia.

—La cresta oeste encontró una pared de polvo —informó—. No una tormenta. Ejercicios en movimiento. Dos mil conjuntos mirando hacia el norte. El gran campamento hace cuadrados como un tablero de conteo.

—Vorak es bueno con los cuadrados —dijo Yavri—. Te hará mirar uno y deslizará un círculo debajo.

—Me gustan los círculos —dijo Azhara, distraída, esbozando una línea de muerte con un pulgar—. Encajan en cuencos. Los cuencos encajan en trampas.

Kai puso una palma plana sobre la mesa y sintió que la montaña escuchaba. —Órdenes —dijo, y el saliente se inclinó hacia él.

—Diente y muro por tercios —le dijo a Vexor, quien asintió, ya pensando en tercios—. Sombragarras: tu escudo posee la boca. Sombra Plateada: pinta una línea a veinte pasos donde los hombres piensen que el suelo les pertenece y cambia esa línea después de la primera luna. Lirien: agarres para cada mano que forme ampollas antes de medianoche. Si el metal escasea, el cuero tira del peso.

Se volvió hacia Mia. —Dormirás —dijo suavemente—. Luego escribirás las palabras que hacen que la cuerda sea legal en una corte que gusta de cuerdas.

Ella levantó una ceja. —¿Crees que a una corte que gusta de cuerdas le gustarán las mías?

—Creo que los obligarás —dijo—. Y si no les gusta ver sus propios reflejos en esas palabras, creo que les entregarás un mejor espejo.

Era el tipo de cumplido que no desperdiciaba azúcar. Mia lo tomó y lo guardó.

—Akayoroi —dijo Kai suavemente—, ven conmigo.

Subieron el escalón interior hasta la cámara del huevo donde el capullo de Miryam había sido colocado en una baja cuna de seda y madera pulida. El calor en esa garganta tallada de piedra era perfecto; el zumbido era una línea larga y suave que había encontrado la nota que más le gustaba y planeaba quedarse en ella.

Kai puso una palma sobre el capullo. Este respondió. Los dos núcleos de nueve estrellas que flanqueaban la cuna —una vez grandes linternas— estaban grises y educados ahora, casi avergonzados de ser piedras otra vez. Cuando los levantó, se desmoronaron en un polvo limpio que olía ligeramente a lluvia que aún no ha sucedido.

—Sistema —preguntó dentro de sí—, habla claramente. ¿Está a salvo?

[¡Ding! Fase de evolución completada. Caparazón metamórfico protector estable. El ciclo de rango secundario procederá iterativamente.

Duración estimada: variable.

Índice de peligro: mínimo dentro del entorno controlado.

Recomendación: mantener temperatura constante y baja exposición a vibraciones. Probabilidad de resultado: favorable.]

—Bastante claro —murmuró. A Akayoroi le dijo:

— Duerme bien. Haré que la montaña siga siendo algo silencioso.

Los dedos de Akayoroi rozaron el capullo con la reverencia de una reina tocando una corona que no tenía que llevar puesta para poseerla.

—Será lo que ella quiera —dijo—. Eso es todo lo que siempre prometemos a nuestros hijos. El resto es ruido.

Kai asintió, se quedó un momento más, y luego dejó que el trabajo lo arrastrara a un lado.

Para el final de la tarde, los cuadrados de Vorak se habían asentado en una especie de belleza fea. No alardeaban. No amenazaban. Presionaban, como presiona el tiempo — era constante, paciente, contando el aliento de los hombres y la distancia entre comidas. Colocó piquetes en largos y planos chevrones. Guardó sus pasarelas porque conocía a hombres que podían colocarlas en el tiempo que tarda el miedo en cruzar una compañía. La anciana bebía su té amargo y fingía contar cuando estaba memorizando rostros.

Hacia la puesta del sol envió a un segundo heraldo, esta vez una mujer con una voz como agua fresca y una columna como algo que había aprendido a doblarse la cantidad correcta y no más.

—El general acepta la cuerda y los pozos por una noche —dijo desde la marca de tres pasos—. Solicita que los cuerpos sean llevados a su primera fila para que sus hombres puedan ver sus finales. No ofrece nada más. No debe nada más.

—Hecho —dijo Kai. Sombragarras hizo una señal. Los mismos cuidadosos equipos que antes salieron de la boca de la montaña y llevaron a Skall y Oru y Mardek a través de un corredor de aire que se sentía como una delgada hoja. Los hombres en la primera fila no escupieron. No lloraron. Observaron. Eso es lo que hacen los soldados cuando se les pide que miren lo que no pueden cambiar.

El heraldo tomó un respiro como una persona preparándose para nadar.

—Una nota personal —dijo, con la voz un tono más baja—. Su señoría dice: dile al pelo blanco que disfruté su gramática. Disfrutaré más su resistencia.

—Dile —respondió Kai—, que disfruté su honestidad. Disfrutaré menos su sorpresa. Debería evitarla.

Ella hizo un pequeño sonido que podría, en otro mundo, haber sido una risa; aquí era una profesional reconociendo que dos hombres podían hablar en oraciones completas sin desperdiciar adjetivos. Se fue.

La noche hizo lo que hacen las noches cuando están cansadas: mantuvo unido al mundo mientras los hombres trabajaban en cambiar su forma. En los salientes, comieron de dos en dos, durmieron por tercios y entrenaron con el resto. Yavri llevó a sus mujeres a un pliegue de la pendiente y las hizo pasar por formaciones sin escudos que eran todas piernas y pulmones y la disciplina que posees cuando el acero es quitado. El sonido de su marcha por una vez no hizo que Kai se preparara para el impacto; sonaba como un reloj.

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