Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 475

Capítulo 475: 475: Cuadrados y Círculos parte dos

—Me alegra que mi gente viva —respondió Akayoroi—. La alegría adopta formas extrañas en días como este.

El segundo empuje llegó con manteletes —cobertizos bajos y rodantes de juncos en capas y fragmentos de hierro, feos pero eficaces. El borde frontal de cada cobertizo ocultaba un rastrillo que buscaba arrancar los escudos por sus secretos; detrás de cada uno, tres hombres se agachaban con palos para convertir el Rugido-Corona en gelatina si se atrevía a ser un sonido en vez de un peso.

—¿Los rompemos o los hacemos sangrar? —preguntó Sombragarras.

—Los descolocaremos —dijo Sombra Plateada, y se deslizó para convertirse en una lección de cómo hacer que algo olvide cuál es la dirección hacia abajo.

Los zapadores de fosas encontraron nuevos lugares donde la arena había sido persuadida a fingir ser piedra y le recordaron su verdadera identidad. Dos manteletes rodaron hacia pieles que dejaron de existir, y sus tripulaciones realizaron la torpe danza de hombres que de repente no saben si sus manos deberían servir para apoyarse o para trepar. Los cortadores de Red arrancaron los bordes de los manteletes con las horquillas de Lirien y arruinaron el agarre de los rastrillos antes de que aprendieran un nombre aquí.

Vorak hizo la ingeniosa tercera cosa de la que Yavri había advertido: hizo un círculo bajo el cuadrado. Mientras los manteletes presionaban el frente, una docena de equipos con envolturas grises se deslizaron a lo largo del borde del bosque donde había estado la Protección —botas suaves, redes silenciosas, cuchillos largos para cortar líneas y gargantas que no estaban detrás de escudos. Habrían tenido un día de diversión con cualquier colina que creyera en un solo frente a la vez.

Sombra Plateada había pintado una segunda media luna allí también, no con tiza, sino con el trabajo de pies de drones que habían practicado dar la espalda sin hacerla vulnerable. Los cuchillos silenciosos encontraron manos silenciosas. Nadie vitoreó. No se vitorea por la ausencia de un desastre. Se brinda después por ello.

Kai dejó que la Corona presionara fuerte durante tres respiraciones. El techo enemigo del frente se hundió como una tienda bajo lana mojada. Luego levantó el peso y observó a los hombres tropezar hacia adelante con su propio impulso, una humillación especial que los soldados nunca olvidan. Los dientes de los drones apuñalaron rodillas y tobillos, repentinamente descubiertos; el muro se cerró; el techo retrocedió con un titubeo.

Lo intentaron por la derecha, luego por la izquierda. Probaron el centro nuevamente porque a veces un martillo realmente es la herramienta apropiada. Descubrieron que la montaña había aprendido a ser una palma además de una colina: recibía el golpe, lo guiaba, lo devolvía sin odio.

El mediodía sabía a hierro y viejas discusiones. Kai bebió dos veces y se obligó a beber una tercera, porque los hombres que olvidan beber recuerdan morir. Dejó que sus ojos pasaran por la cornisa donde Mia y los demás estaban de pie. Mia observaba el campo como un escriba mira una frase que se niega a caber en una sola página. Thea había dejado de hacer listas incluso en su cabeza y comenzó a contar respiraciones. La mandíbula de Yavri se había relajado una fracción. Esa es la confianza en un soldado, el pequeño alivio. Akayoroi estaba de pie como si fuera una bisagra por la que a la puerta le gustaba girar.

«Sistema», pensó Kai, una comprobación práctica y despreocupada que haces cuando tienes diez latidos entre problemas. «Dime si alguna línea se rompe».

[¡Ding! Todas las cohortes están estables. Grupos de heridos: Sector C2, E1. El Comandante Vexor ha iniciado la rotación.

Riesgo de ruptura: bajo.

Reserva de Aura: suficiente.

Precaución: la presión sostenida de la Corona aumenta la fatiga neural.

Recomendación: pulsos de peso, no campo constante.]

«Entendido», respondió internamente, como si hablara con un viejo amigo que había ganado algunas discusiones y al que se le permitía alardear.

Al final de la tarde, el cuadrado había dejado de pretender que quería ser una lanza. Se convirtió en un anillo, como Yavri había dicho que sucedería, una presión que no cree en un solo problema, sino en rodear a un hombre con mil pequeños. Los ingenieros se movían como escarabajos entre filas, colocando pequeños obstáculos, feos dientes y pequeños altares donde varillas verticales sostendrían redes en la hora en que la luz se vuelve mala para los ojos y buena para las mentiras.

—Noche —dijo Sombragarras.

—Noche —asintió Kai—. No perseguimos. No alcanzamos. Les damos su anillo para poder ver dónde se rompe.

—¿Se rompe? —dijo Thea, escéptica.

—Todo se rompe —dijo Luna, sin malicia—. Incluso las buenas ideas.

—Especialmente las buenas ideas —añadió Akayoroi—. Son frágiles por el orgullo.

La retirada no fue una huida. Vorak contó a sus muertos con la barbilla alta y la voz plana; los hombres cargaban a los suyos con manos que no temblaban porque el temblor podría ocurrir más tarde cuando el agua tuviera la cortesía de estar cerca. Colocó piquetes donde el terreno le decía que los tontos intentarían ser astutos. Envió los manteletes a ser reparados con cualquier cosa que pudiera fingir ser útil de nuevo.

Un segundo heraldo llegó hacia el anochecer con una canasta en lugar de un mensaje: pan tan simple que casi era una filosofía y agua tan limpia que sabía como una disculpa. La dejó en la línea de tres pasos y retrocedió sin discurso.

—¿Es esto una burla? —preguntó Thea, con una ceja levantada.

—Esto es guerra entre adultos —dijo Yavri—. Está diciendo “coman para que no mueran estúpidamente mañana, porque si mueren debería ser por una razón y no porque olvidaron la sopa”.

Kai envió a los lentos de Esquisto a recoger la canasta. Tomó uno de los panes duros y lo partió con sus manos como un hombre que divide un argumento en piezas más pequeñas. Pasó mitades a Luna y Akayoroi; trajo el último trozo a Yavri. Ella lo tomó sin ceremonias.

—Mañana —dijo Kai.

—Mañana —respondió Yavri—. Si no llega una corona, esta se convierte en la hora en que los hombres a quienes se les paga por ser inteligentes descubren lo que el hambre hace con su inteligencia.

—Te sentarás —dijo él, no era una pregunta.

—Me sentaré —respondió ella. No había orgullo en ello ni vergüenza. Había una mujer que había elegido la forma de su deber y estaba contenta de encajar dentro de él por un día porque una promesa se lo había pedido.

El crepúsculo puso una mano fresca sobre la piedra caliente. La forja marcó su pequeña canción de cuna. La Tejedora del Cielo se frotó el polvo del rincón del ojo y apoyó su hombro contra el de Azhara lo suficiente como para admitir que estar orgulloso es agotador. Lobo finalmente se permitió un meneo porque el sol permite un meneo si has sido bueno. Lirien contó empuñaduras y hebillas y dijo una pequeña oración a los martillos. Vexor apoyó su cabeza en la culata de su lanza durante tres respiraciones y luego se puso de pie nuevamente porque la lanza esperaba que lo hiciera.

Sombra Plateada iba y venía como una respuesta que sigues pensando después de que la conversación ha avanzado. Sombragarras limpió la cara de su escudo con un trapo húmedo, como si un escudo que parecía cuidado se sintiera obligado a mantener vivo a su dueño.

Kai subió los escalones interiores hasta la cámara del huevo antes de que se encendieran las lámparas. El aire era cálido y dulce. El capullo de Miryam zumbaba en la nota baja y segura de algo que conoce su trabajo y no necesita elogios para hacerlo. Apoyó la palma sobre ese caparazón y dejó que la nota pasara a través de sus huesos.

[¡Ding! Estado del capullo: estable.

Estrés externo: bajo.

Ciclos secundarios de reconstrucción: en progreso. Anfitrión: intervalo de verificación recomendado: 02 días :20 horas :05 minutos.]

«Más tarde», pensó, y el sistema lo conocía lo suficiente como para no discutir.

Regresó a la cornisa y miró un anillo de dieciséis mil hombres acomodándose para una noche incómoda. Pensó en Vorak bajo su casco, tutor de paciencia, coleccionista de problemas, un hombre que no se detendría porque un día no había sido suficiente.

Pensó en Mia bajo el dintel, pagando con preocupación por una elección que había hecho al venir aquí; en Thea aprendiendo contra su voluntad lo que significaba quedarse quieta y dejar que alguien más poseyera el grito; en Yavri sentada sobre sus manos con la mandíbula suelta por el ancho de una moneda; en Akayoroi tomando alegría en cualquier forma que significara que su gente despertaría mañana.

Pensó en las medias lunas silenciosas de Sombra Plateada y en la descomplicada posesión de la boca de Sombragarras y en las buenas manos de Vexor y en las rudas horquillas de Lirien y en el viento de la Tejedora del Cielo y en la tapa de Alka y en la cola honesta de Lobo. Pensó en todos los mil seiscientos y tantos drones que habían aprendido a ser dientes y a ser un muro y habían hecho ambas cosas sin convertirlo en una cuestión de orgullo.

Comió su parte de pan simple y bebió su parte de agua simple y dejó que la simplicidad hiciera el trabajo de calmar a un hombre.

Levantó la lanza y la plantó donde dormiría si se le permitiera dormir. No levantó la Corona. No necesitaba hacerlo. La montaña había aprendido su voz; el anillo había aprendido su ritmo. El día no pensaba que había ganado. El día no pensaba que había perdido. El día había hecho lo adulto y había pospuesto la respuesta hasta la mañana.

Kai miró hacia la porción de cielo que poseía la cornisa. Las estrellas hacían sus viejas proposiciones indiferentes. Él las rechazó cortésmente.

—Mañana —dijo.

Y la montaña —casa, colina, corazón— respondió con el pequeño y silencioso asentimiento de piedra que ha decidido ser aliada de una persona por un día más.

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