Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 486

Capítulo 486: 486: Defensa y Comprar tiempo, parte dos

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La rampa apareció a la vista —un amplio campo inclinado de piedra que se estrechaba y doblaba tres veces antes de encontrarse con el desierto abierto. Los drones ya llenaban la primera curva, diez filas de profundidad, placas de escudo encajadas, mangos de lanzas colocados en las ranuras que la gente de Lirien había tallado para sujetarlas. La segunda curva, más arriba, contenía la línea de reserva; la tercera estaba despejada, la última boca antes de que la montaña cerrara definitivamente sus dientes.

Más allá de la rampa, el desierto se extendía hasta el horizonte como algo que pretendía ser inofensivo. A lo lejos, una mancha oscura se movía —el destacamento avanzado de Vorak. Cuatro mil cuerpos crean una forma diferente sobre la arena que tres mil; un tipo más pesado de polvo.

—Anfitrión —murmuró el sistema.

[¡Ding! Telemetría externa

Vanguardia enemiga: más de 4,000 firmas.

Densidad media de aura: Rango Estrella 4.

Picos de mando: 5★ x 12. 6★ x 1.

Formación: triple bloque, escudos al frente, lanzas en medio, lanzadores atrás.

Tiempo estimado de contacto: 00:47:30 a la velocidad de marcha actual.]

Se subió al bajo borde de piedra que marcaba la verdadera línea entre el hogar y lo que no era hogar y miró hacia abajo a su millar.

Ellos le devolvieron la mirada—no todos a la vez, no como en un desfile, sino en miradas y destellos, pequeños cambios de atención que sumaban una sola cosa sólida: estaban aquí. Entendían. No iban a marcharse.

Kai alzó la voz, no con Ira, no con Rugido, solo con la autoridad que venía de ser la única persona en el mundo que tenía el derecho de decir a estas hormigas que murieran y el deber de asegurarse de que la mayoría no lo hiciera.

—Drones —dijo—. Escuchad.

La rampa contuvo la respiración.

—Ayer le mostrasteis al desierto lo que sucede cuando un hombre trae mil dientes para morder una sola garganta —dijo—. Hoy traen cuatro mil dientes más y creen que tenemos menos garganta que ofrecer. Pero esta no es su casa. Es nuestra. La piedra bajo vosotros conoce vuestros nombres. Conoce vuestra sangre. No conoce la suya. Eso importa.

Dejó que su mirada los recorriera en bandas, sin fijarse ahora en individuos. Los individuos importarían más tarde, cuando el vino y el dolor tuvieran que estar en la misma habitación.

—No tenéis que matarlos a todos hoy —dijo—. Tenéis que sobrevivir a ellos. Mantened vuestro escudo. Dad un paso cuando vuestro capitán diga paso. Retroceded cuando vuestro capitán diga retroceded. No perseguís. No abandonáis el lado de vuestro hermano. Si hacéis esto, el desierto se quedará sin hombres antes de que nosotros nos quedemos sin montaña.

Apoyó la base de su lanza en la piedra. El sonido no fue fuerte. Se transmitió de todos modos.

—Mantener —dijo.

La palabra bajó por la pendiente como una línea de tinta.

—Mantener —repitió Sombragarras, con voz de trueno bajo.

—Mantener —gruñó Vexor desde la segunda curva.

Los drones no lo gritaron de vuelta. Juntaron más sus pies y dejaron que fuera cierto.

La vanguardia de Vorak avanzó sin tambores, solo el siseo de la armadura y el bajo roce de pies disciplinados. A través de la visión lejana de la Tejedora del Cielo, la Red transmitió una imagen tenue y compartida a Kai: muros de escudos lacados en los colores escarlata y sal del reino, lanzas mantenidas bajas, miradas al frente, expresiones tranquilas. Estos no eran reclutas. Estos eran los que envías cuando quieres que el mundo vea tu seriedad.

En su centro, el comandante de seis estrellas caminaba con el paso fácil y equilibrado de un hombre cuyo cuerpo entendía los caminos. Llevaba un adorno mínimo, solo un estrecho torque de metal negro en su garganta y el sigilo de Vorak en su pecho—dos espinas cruzadas sobre un escudo agrietado. Su aura sabía a calor seco y hierro amargo incluso desde esta distancia.

—No se ha excedido —dijo Akayoroi en voz baja al hombro de Kai—. Estos no son sus mejores, pero tampoco son desechables.

—Bien —dijo Kai—. Prefiero enemigos que me den el respeto de no insultarme.

La línea se acercó al pie de la rampa y se dividió en tres, los bloques ondulándose en posición con facilidad practicada. Frentes de escudos en ángulo para atrapar cualquier roca que pudieran ser lo bastante tontos para lanzar. Filas de lanzas se asentaron. Grupos de lanzadores en la retaguardia levantaron bastones o antenas con puntas de bandas de luz crepitante.

—Cielo —dijo Kai en la Red—. Cuando sus lanzadores tiren, tú te inclinas.

—Ya estoy inclinándome —respondió la Tejedora del Cielo.

Un respiro. Dos. Tres.

El comandante de seis estrellas se detuvo justo dentro del alcance de un buen grito y levantó una mano. La línea detrás de él se detuvo como si fuera tirada por una sola cuerda.

—¡Kai del pelo blanco! —llamó, su voz llevándose en el silencio del desierto—. El General Vorak envía una pregunta. ¿Entregas tu montaña, tus prisioneros y tu cabeza, o insistes en que paguemos por todos ellos en pedazos?

Sombragarras hizo un ruido bajo en lo profundo de su pecho. Las orejas de Luna se aplanaron.

Kai pisó el borde absoluto de la rampa. El sol cortó una línea dura a lo largo de su perfil; la Corona de Ira se agitó sobre su cabeza, sin elevarse completamente, solo recordándole al aire su presencia. No la llamó; la dejó colgar allí, negra y paciente.

—Mi respuesta —dijo—, es que Vorak no tiene suficientes pedazos.

La mandíbula del comandante se tensó una vez.

—Entonces los contaremos —dijo. Bajó su mano.

La primera oleada subió por la rampa en un trote controlado y mortal —escudos cerrados, lanzas niveladas, gritos contenidos en las gargantas hasta que fueran útiles para el ritmo.

—Cielo —murmuró Kai.

El aire cambió.

La Tejedora del Cielo no llamó a un vendaval. Llamó a un viento cruzado que se deslizó a lo largo de la rampa a la altura de las rodillas, atrapando a las primeras filas lo suficiente para hacer sus pasos una fracción desiguales. La arena del desierto que habían traído en sus botas se levantó y se deslizó bajo sus suelas, convirtiendo el agarre perfecto en algo que requería pensamiento.

—Sombragarras —dijo Kai.

El comandante de escudos mostró sus dientes, levantó su hacha, y dio la orden que los drones querían.

—Preparados.

El primer impacto sonó como alguien dando una palmada plana sobre una mesa del tamaño de una casa. Escudo encontró escudo. La piedra tomó la fuerza y la transmitió, subiendo por las filas, hacia las costillas de la montaña.

La línea frontal se dobló —brevemente, controlablemente— y luego resistió. Kai sintió la cesión y la recuperación por todas sus piernas, hasta su columna. Los nuevos números en su ventana de estado se traducían en una tranquila ausencia de tensión. Su cuerpo no era el muro; era la columna detrás del muro.

—Lanzas —gruñó Sombragarras.

La segunda fila lanzó sobre los hombros de la primera, sus mangos deslizándose por las ranuras que Lirien había cortado, puntas encontrando huecos entre los escudos enemigos donde la experiencia les había enseñado que tales huecos siempre esperaban. Algunas golpearon placas. Otras golpearon carne. Los sonidos eran diferentes. Los drones aprendieron a preferir el segundo sonido.

Los hombres de Vorak empujaron. Eran buenos. Sabían cómo apoyarse en un muro sin perder su propio equilibrio. Rotaban la primera fila hacia atrás en pares disciplinados, sangrando fatiga y sangre al mismo tiempo, alimentando armadura fresca hacia adelante. La rampa absorbió más sonido.

En la Red, pequeños mensajes fluían como agua sobre piedras.

—Anillo Uno, curva izquierda: presión normal, dos caídos, espacio lleno.

—Curva derecha: chispa de lanzador arriba, escudos altos, sin brecha.

—Fila central tres: lanza perdida, reemplazo listo.

Kai mantuvo sus ojos en el conjunto. Su mente no intentó ser ingeniosa. Hizo el trabajo de un carpintero revisando una viga en busca de grietas mientras la tormenta se apoyaba en el techo.

Los lanzadores de Vorak levantaron sus bastones al unísono. La luz se acumuló en sus puntas, espesa y blanco-amarillenta como una mala fiebre.

—Cielo —dijo Kai bruscamente.

—Lo veo —dijo ella.

El viento se deslizó desde la derecha, frío y rápido, golpeando las filas de lanzadores con fuerza suficiente para tambalear sus brazos. La mitad de los rayos se desviaron, quemando sobre las cabezas de los drones hacia la cara de piedra más allá, dejando cicatrices negras contra la roca que no le importaba. Algunos encontraron escudos, enviando escalofríos por los brazos de las hormigas, agrietando la laca. Uno golpeó a un dron directo en el pecho y lo quemó hacia atrás una fila completa. No gritó. Tosió una vez, con la armadura humeante, luego se arrastró hacia un lado y bajó al carril médico que Luna había marcado con tiza.

—Lirien —dijo Kai en la Red.

—Ya me estoy ocupando de la quemadura —respondió ella—. Las placas aguantaron. La carne no. Haré mejores placas. Tú mantenlo vivo para usarlas.

—Anillo Dos —interrumpió Vexor, con tono tenso pero no pánico—. Tenemos una línea oscilante en la bisagra derecha. Aguja está reparando. Solicito un pulso de Fenómeno para detener una ola de ruptura.

Kai saboreó los costos de aura en su lengua como sal.

—Aguanta —dijo—. Diez respiraciones más.

Observó la bisagra derecha. Observó dónde los escudos allí arriba comenzaban a inclinarse hacia adentro en ángulos de pánico, no de táctica. Observó la forma en que las lanzas enemigas trataban de devorar esa debilidad como putrefacción.

Entonces aflojó el Fenómeno Monarca en una banda estrecha, no a través de toda la montaña, solo a lo largo de ese arco de la derecha. Lo dejó rodar de sus hombros como una exhalación lenta.

[¡Ding! Fenómeno Monarca: emisión cónica. Banda objetivo — Bisagra Derecha, radio 40 m. Firmas afectadas: 117 (hostiles), 96 (amistosas).]

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