Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 494

Capítulo 494: 494: ¡La ayuda viene! (Parte dos)

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Aceleró el paso. La ruta juguetona planificada a través del bosque lateral desapareció. En su lugar, se dirigió hacia uno de los accesos menos vigilados, un barranco tallado que conducía a una entrada de servicio sobre la que Luca le había hablado una vez con todo el entusiasmo de un hombre compartiendo chismes sobre fontanería. Sus pies resbalaron en la grava suelta. Su mochila golpeaba contra su espalda. El viento del desierto tiraba ahora con más insistencia de su ropa, como si intentara retrasarla o apurarla sin poder decidir qué sería más entretenido.

A mitad de camino por el barranco, casi tropezó con una lanza abandonada. Hecha por hormigas. El mango estaba agrietado. La punta había desaparecido. Un poco más allá yacía una placa rota de un dron, mostrando por el lado interior dónde la habían cortado en lugar de perder tiempo desabrochando correas.

Se agachó y pasó los dedos por el borde de la placa.

—No hace mucho —murmuró—. La piedra debajo sigue fría, no horneada. Y la gente no deja tiradas las armaduras de su pueblo a menos que estén muy ocupados o muy cansados.

Dudó. Por un momento, la parte sensata de su cerebro hizo una lista. Llegar en medio de una crisis. Fuerza enemiga desconocida. Su propio estado sin rango. El hecho de que había venido aquí con la intención de provocar y enredar, no de ser útil.

Entonces recordó cómo Kai la había mirado la última vez. No durante el sexo, aunque ciertamente había sido una mirada. Después del sexo. Cuando admitió en un tono que intentaba ser casual y fracasó que no tenía a nadie más que entendiera ciertos tipos de peso y poder. “Lujuria”. Que la colmena se sentía enorme y pequeña al mismo tiempo y él temía fallarles y también temía en lo que se convertiría si nunca fallaba en absoluto.

Se levantó.

—No vine aquí para ser sensata —le dijo al barranco vacío—. Vine aquí para sorprenderlo. Los parámetros de la misión acaban de cambiar. Ahora la sorpresa incluye no dejarlo desangrarse antes de lanzarme sobre él.

Su mano rozó su propio panel de estado, plano y obstinado.

—Sin estrella —dijo—. Sin rango útil. Sin insignia brillante. Bien. Tengo otras cosas. Tengo experiencia. Tengo opiniones. Tengo la capacidad de fastidiarlo hasta que beba agua incluso cuando piensa que está hecho completamente de terquedad.

Se extendió una vez más a lo largo del Camino del Alma, más firme ahora.

—Tengo un estatus que puede detener cualquier guerra aquí. Porque… soy Escarlata…

Hizo una pausa, «Kai», pensó. «Si te desplomas antes de que llegue, voy a estar muy molesta contigo».

No regresaron palabras. Pero el hilo pulsó, solo una vez, como el parpadeo de un párpado en un paciente dormido cuando dices su nombre.

—Bien —dijo en voz baja—. Quédate así. Lo suficientemente despierto para sufrir por mi compañía.

Se ajustó la mochila con más seguridad y continuó hacia la montaña, hacia la colmena herida, hacia el señor hormiga que no tenía idea de que una mujer misteriosa, agotada, sin rango y poseedora de un título, algo irritada, estaba en camino para complicarle la vida y, si era necesario, destruirla debido a su propia Ideología.

(De vuelta a Kai…)

Mientras tanto, la montaña dormía mal.

Hacía lo que podía. La piedra se envolvía alrededor de cuerpos heridos. El calor de las ventilaciones inferiores se deslizaba por los suelos en suaves ondas. En algún lugar muy abajo, el capullo de Miryam emitía la misma nota tranquila y constante de siempre, una nana sin idea de que alguien necesitaba consuelo.

Kai yacía de espaldas en una de las mejores excusas de Luna para una cama e intentaba con todas sus fuerzas no respirar demasiado profundo.

La vieja punta de lanza en su costado había desaparecido. Sacarla había involucrado tres pares de manos, dos discusiones y un momento en que Luna había gruñido algo creativo sobre su ascendencia y le dijo que si tensaba los músculos una vez más, lo tranquilizaría con un martillo. La herida estaba empaquetada y vendada. La Armadura Adaptativa estaba enfurruñada silenciosamente en algún lugar de su sistema nervioso. Su muslo izquierdo palpitaba donde la rodilla del comandante lo había golpeado. Sus costillas dolían cada vez que su corazón recordaba su trabajo.

[¡Ding! Notificación del Sistema-

PV: 2610 → 3120/7000.

Estado: estabilizado.

Sangrado: mínimo.

Trayectoria de recuperación: aceptable, asumiendo cumplimiento.]

La idea de “asumiendo cumplimiento” del Sistema y la idea de “asumiendo cumplimiento” de Luna eran, desafortunadamente para Kai, muy similares.

Se movió un poco. La repisa de piedra debajo de él había sido alisada y acolchada con esteras tejidas, pero seguía siendo piedra. Sus placas hicieron un suave chasquido al acomodarse.

Al otro lado del alcoba, Luna roncaba.

Lo habría negado enérgicamente si se le preguntara. Ella lo llamaba “exhalar reposadamente con carácter”. Fuera lo que fuese, salía en pequeñas ráfagas indignadas desde el catre de sanadora en el que finalmente se había permitido colapsar, después de extraer una promesa de Sombragarras y Yavri y otras tres personas de que arrastrarían a Kai de vuelta aquí por sus antenas si tan solo parecía que podría ponerse de pie.

Había dado su palabra. La estaba cumpliendo. Solo estaba acostado, pensando pensamientos inútiles hacia el techo.

«Setecientos que aún pueden mantenerse en pie. Trescientos muertos. Vorak sigue ahí fuera. Mañana viene él mismo».

Cerró los ojos. No para dormir. Solo para descansar de la visión de la piedra.

La Red estaba tranquila. Había silenciado la mayoría de los canales externos. Cualquier dron de servicio aún podía enviar una emergencia, pero el zumbido normal de bajo nivel de charlas e informes de estado había desaparecido. Lo había necesitado durante la batalla. Ahora necesitaba el silencio con la misma intensidad.

No se dio cuenta de cuánto silencio tenía hasta que algo lo tocó.

No era el sabor metálico habitual de la Red. No era la presión fría y brillante de la Corona. Era otro tipo de línea completamente, más delgada, más antigua, corriendo bajo todo lo demás como un nervio enterrado.

El Camino del Alma.

Había abierto más de lo que le gustaba en los últimos meses. Un goteo hacia Miryam. Un hilo hacia Akayoroi. Una hebra cautelosa y protegida hacia cierta princesa que necesitaba saber que él podía escucharla si sus guardias intentaban ser demasiado listos.

—Y una vez, en una cueva que olía a polvo y decisiones y mal autocontrol, se lo había revelado a una mujer que había dejado muy claro que no quería nada de él más que una noche y la ubicación de su montaña.

Su nombre tocaba ahora el Camino como la punta de un dedo.

Antes de que pudiera dirigir su atención, el sistema lo notó por él.

[¡Ding! Señal del Camino del alma detectada.

Origen: IKEA.

Intensidad del vínculo: moderada.

Estado del remitente: sin rango / oculto. ¿Responder? S/N.]

Kai parpadeó.

Por un segundo, otro mensaje intentó abrirse paso a codazos. Era muy pequeño y muy grosero y sonaba como Sombragarras: «Por supuesto que elige la noche después de que casi mueres para llamar. Tu cama nunca va a ser solo para dormir, ¿verdad?»

Ignoró al Sombragarras imaginario y se concentró en la notificación.

IKEA.

No había sabido de ella desde la última vez que lo contactó. Después de esa noche desordenada, maravillosa y totalmente inconveniente. Había pensado en ella de vez en cuando. En la cámara de huevos, una vez, cuando estaba decidiendo qué partes de sí mismo hacer más grandes y cuáles hacer más afiladas, y se sorprendió preguntándose con leve y horrorizada diversión si ella aprobaría los cambios. Durante una reunión de logística particularmente aburrida cuando alguien dijo “unidad IKEA” sobre un conjunto de cajas de almacenamiento y su cerebro le proporcionó una imagen mental completamente diferente.

Había asumido que ella estaba ocupada persiguiendo cualquier misterio que la hubiera despojado de su rango. O que simplemente había decidido, como le había advertido que podría hacer, archivarlo bajo “recuerdo agradable” y seguir con su larga y extraña vida.

Ahora su toque en el Camino temblaba un poco, como una llamada entregada por alguien que no estaba del todo seguro de que la puerta siguiera allí.

[¡Ding! ¿Responder? S/N.]

Kai no dudó.

«Sí», pensó.

El sistema obedientemente desapareció.

El hilo del Camino del alma se iluminó.

Por un latido saboreó el polvo del desierto y el leve aroma de su aura, esa extraña casi-vacuidad que tanto había molestado al sistema la última vez. Luego su voz se deslizó en su mente, tan casual y demasiado cercana como si se hubiera inclinado sobre la cama y le hubiera hablado al oído.

—Te tomas una eternidad para responder —dijo Ikea—. Si esta es tu idea de hacerte el difícil, deberías saber que no funciona con mujeres que personalmente han burlado tormentas de arena.

Su boca se curvó antes de que pudiera evitarlo.

—Hola —dijo, en voz alta y por el camino del alma, ambos.

Luna respondió con un ronquido. El Camino del alma respondió con un pequeño y eléctrico ondular.

—¿Hola? —repitió ella—. ¿Eso es todo? ¿Casi te matan, tu montaña huele a una fragua tratando de comerse a un ejército, y tú dices hola?

Él se quedó inmóvil.

—¿Cómo sabes…?

—Después —dijo ella—. Responde primero: ¿casi te matan?

—Define “casi—dijo él.

Ella hizo un ruido que podría haber sido un suspiro o un gruñido.

—Lo estás haciendo otra vez —dijo ella—. Desviando con palabras. No hacías eso cuando te tenía contra la pared del campamento, ¿sabes?

El calor intentó subir por su cuello. Presionó la parte posterior de su cabeza más firmemente contra la piedra.

—¿Es esta tu versión de atención a la cabecera? —murmuró. Luego, más sobrio, le preguntó:

— Ike… Ikea. ¿Resolviste tus problemas?

La pregunta había permanecido en él desde que ella desapareció. Se sentía extraño decirlo en voz alta ahora, con su costado aún doliendo y el olor de sangre vieja en su nariz, pero surgió de todos modos.

—¿Encontraste lo que estabas buscando?

Durante unos segundos, el Camino solo transmitió su respiración. Luego exhaló, y parte del humor en su tono se deslizó a un lado.

—No —dijo simplemente—. No lo encontré. Encontré pistas. Encontré lugares que solían conocerme y decidieron que les gustaba más con menos poder. Descubrí que para recuperar lo que perdí tengo que cambiar mi corazón, y eso es muy descortés porque me gustaba bastante el anterior. Pero no. No lo arreglé.

Hizo una pausa, luego añadió, más ligera pero con algo frágil debajo:

—Yo soy la razón de mi falta de rango ahora mismo. Eso es lo que dicen los lugares sabios. No alguna maldición. No algún ladrón. Yo. Mis elecciones. Mi… apetito. Así que ahí está. Esa es mi confesión trágica de la noche. Ahora puedes olvidarte de mí y volver a ser un muy ocupado señor de la montaña.

—No voy a olvidarme de ti —dijo automáticamente.

—Adulador —dijo ella, pero hubo un pequeño titubeo en ello. Su atención cambió. Él lo sintió como un cambio en la dirección del viento.

—¿Qué pasó allí? —preguntó ella—. No me digas nada inventado. No estoy ciega, y el desierto no sangra por sí solo. Vine a buscarte. Me dijiste que visitara tu montaña. Pero lo que estoy viendo ahora desde fuera…

Él la sintió moverse, a través del Camino y a través de algún otro sentido más sutil. Un paso sobre grava. La forma en que su aura rozaba una de las cicatrices exteriores en la ladera.

—Luchaste una batalla —dijo ella—. ¿Contra quién? ¿Quién te atacó? ¿Y por qué?

Kai miró la pared oscura sobre él.

Había una docena de formas en que podía responder a eso. Podía darle la lista completa de órdenes de Vorak. Podía comenzar con la primera vez que la actual reina del Reino de la Hormiga Escarlata, Hoorius, había decidido que su colmena parecía una adquisición útil. Podía hablar de las princesas durmiendo bajo su techo con guardias fuera de sus puertas y preocupación bajo sus expresiones cuidadosamente controladas.

Lo que salió en cambio fue más simple.

—Tengo algunos enemigos —dijo—. Quieren dañar mi vida pacífica. Esa es la parte importante. Su identidad… menos relevante. Son mis enemigos. Eso es lo que importa.

Dejó que el Camino transmitiera una fracción del agotamiento que sentía.

—Pero tú, Ikea, deberías irte. No te acerques a la frontera exterior de mi montaña. Es muy peligroso en este momento. Todavía están ahí fuera. Podrías ser capturada por mis enemigos o utilizada como ventaja. Me pondré en contacto contigo cuando termine con la guerra.

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