Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 496

Capítulo 496: 496: Ecos de Escarlata parte dos

Silencio… No vacío. El tipo de silencio que significaba que alguien estaba contando hasta diez y perdiendo la paciencia a la mitad.

—Kai —dijo ella por fin, con mucha calma.

Él se estremeció. Conocía ese tono. Había escuchado una versión de él de Luna cuando intentó decirle que no necesitaba quedarse despierta toda la noche cuidando a sus guerreros enfermos. Lo había escuchado de Akayoroi cuando le sugirió que no necesitaba arriesgar su propia progenie en una incursión.

—Dime quién te atacó —dijo Ikea, con la calma quebrantándose por los bordes—. Sí, no te conté mucho sobre mí. Sí, tampoco pregunté mucho sobre ti. Solo compartimos una noche juntos. Técnicamente. Pero tú eres… a veces importante para mí. Tengo poder aquí. Especialmente en el bosque circundante. El desierto es un asunto diferente, pero mi nombre, mi título ganan respeto de todos los que tienen sentido común. Cuéntame sobre tus enemigos.

—No dudo de ti —dijo Kai en voz baja—. Sé que no eres solo una mujer que aparece en cuevas para arruinar mi concentración.

—Cumplido aceptado —dijo ella—. Continúa.

—Pero no quiero involucrarte en esto —dijo él—. Detrás de ellos hay un reino. No solo una banda de guerra. No solo un clan rebelde. Si te enfrentas a ellos abiertamente, arriesgas más que a ti misma. Podrías poner a tu clan, a tu aldea, lo que sea que llames hogar, en peligro.

Se movió con cuidado, luchando contra una punzada de dolor en su costado.

—Tengo mis propios planes —dijo—. Solo necesito resistir unos pocos días. Después de eso, tendré suficiente poder para aplastar a doce mil hormigas que todavía están vivas en su ejército. No necesito que te pongas frente a esa ola. Necesito que… no seas parte del daño colateral.

En el extremo lejano del Camino, algo cambió.

El aire alrededor de Ikea se volvió cortante. Él no podía verlo, pero lo sintió. Un repentino y brillante pico en su atención, como una hoja con la punta hacia arriba.

—Un reino —repitió ella—. ¿Cuál?

Podría haber mentido. Habría sido estúpido. Probablemente el mismo desierto habría puesto los ojos en blanco.

—El Reino de la Hormiga Escarlata —dijo—. Específicamente. Su general Vorak está fuera de mi montaña con lo que queda de su vanguardia. El resto de su ejército no está lejos. Quieren mi colmena, mi cabeza y mi gente. No necesariamente en ese orden.

El Camino se estremeció.

La escuchó inhalar. No era una respiración normal. Era el tipo que alguien toma cuando una herida muy vieja se enciende toda a la vez.

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—Escarlata —dijo, y no quedaba nada casual en su voz—. ¿Me estás diciendo que tus enemigos son el Reino de la Hormiga Escarlata?

—Sí —dijo él.

Por primera vez desde que la había conocido, la suavidad controlada y divertida que ella llevaba como un manto se rasgó. La furia hirvió a través del Camino tan caliente que le hizo doler los dientes. Captó destellos en ella. Estandartes rojos. Un trono. Cadenas. Una corona hecha de algo que no era oro.

—Kai —dijo, y su nombre salió formado por esa ira, baja y peligrosa—. Quién te atacó. Cuál es el nombre del general. Solo dime el nombre. Puedo detener la guerra. Los haré responsables.

Él tragó saliva.

—No lo entiendes —dijo—. No es tan simple. Tengo princesas aquí. Del Reino Escarlata. Son de la realeza. Vinieron bajo tregua y… otras circunstancias. No pueden intervenir. O no lo harán. Porque la situación es tan mala. Porque tienen las manos atadas de maneras que no conozco completamente.

Miró hacia el pasillo donde, no muy lejos, dos mujeres con rojo en sus crestas dormían bajo vigilancia, su presencia como carbones silenciosos en la colmena.

—Les estoy pidiendo que se mantengan al margen —dijo—. Así como te lo pido a ti. Confía en mí y vete, Ikea. Me encargaré de mi propio problema. Esta es mi montaña. Mi guerra.

En el Camino, ella volvió a quedarse en silencio.

«Muy interesante», pensó.

Él lo escuchó, aunque ella no lo dirigió hacia él. Nunca había sido particularmente cuidadosa con su monólogo interior. Las ideas se derramaban sobre el vínculo en extrañas y vívidas salpicaduras.

«Princesas del Reino Escarlata. Bajo su protección. Qué interesante. ¿Debería decirle mi propia identidad? ¿O debería dejar que fluya? ¿Cuál?»

El pensamiento rozó los bordes de algo que ella estaba sujetando con mucha fuerza. Un título. Un trono. Un nombre que llevaba peso suficiente para inclinar ejércitos.

Se imaginó a Kai, ridículo y terco y actualmente tendido boca arriba porque había intentado pelear a puñetazos con un comandante de seis estrellas y la mayor parte de una vanguardia en una tarde.

«Ese tipo —pensó, con una mezcla de exasperación y algo más suave—. Es la única persona que ha logrado satisfacer mi hambre en la cama. No puedo jugar con esto».

En voz alta, dijo:

—Tienes miembros de la realeza del Reino Escarlata bajo tu techo y un ejército del mismo reino fuera de tu muro. Eres… talentoso para crear situaciones complicadas, Kai.

—Soy consciente de ello —dijo él secamente.

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—Estoy segura de que lo eres —dijo ella—. Aquí está la cuestión. Soy muy mala dejando problemas interesantes solos. Soy aún peor dejando que hombres que me agradan sean aplastados por idiotas con estandartes que no me gustan.

—Ikea…

—No —interrumpió ella—. Escucha. Me dijiste que visitara tu montaña. Lo he tomado literalmente. Ya estoy en tus laderas. Puedo oler tu sangre en las rocas, y me está irritando. Quizás no quieras involucrarme. Eso es adorable. Estoy involucrada de todos modos.

Él cerró los ojos.

—No vengas a la rampa principal —dijo—. Al menos prométeme eso. Vorak colocará dientes en el suelo esta noche. Trampas. Protecciones. Cosas que muerden y explotan y no son exigentes sobre a quién mastican.

—No vendré por la rampa principal —dijo ella rápidamente.

Él no confiaba del todo en la rapidez con que había aceptado.

—Ikea.

—No lo haré —repitió, y luego, más ligeramente:

— Olvidas que no eres el único que puede moverse a través de la piedra y la sombra de maneras que la gente no espera. No me presentaré como un objetivo adicional en tu puerta, Kai. No soy estúpida. Solo estoy… motivada.

Su ira se enroscó alrededor de esa última palabra, caliente y brillante.

Él dudó.

—Todavía creo que deberías irte —dijo en voz baja—. Pero si no lo harás, al menos ten cuidado. Por favor.

Hubo una pequeña pausa. Sintió su sonrisa, torcida y real.

—Mírate —dijo—. Pidiendo a una mujer como yo que tenga cuidado en un lugar como este. Está bien. Lo tendré en cuenta.

El Camino zumbó suavemente entre ellos.

—Descansa —añadió, inesperadamente suave—. Suenas como la muerte que decidió tomar una siesta. Veré qué puedo hacer con tus invitados de rojo. Y tu general. Vorak, ¿verdad? Me gustaría tener una palabra con él. O doce.

—Ikea… ¿quién eres realmente? —preguntó él, escapándose la pregunta antes de que pudiera detenerla.

—Ja, ja, ja, ja. Eso no es importante. Ja, ja, ja, ja.

Ella se rio. No era burlona. Era cansada y afilada y un poco triste.

—Muy mal momento para preguntar eso —dijo—. Cambia tu corazón primero, me dicen, entonces podrás usar tu nombre de nuevo. Cuando decida qué corazón tener, te diré qué título viene con él.

La risa se desvaneció.

—Por ahora —dijo—, soy solo alguien caminando hacia tu guerra que está muy infeliz con el color de las banderas fuera de tu puerta. Intenta no morir antes de que llegue, señor hormiga. Haría todo esto muy incómodo.

El hilo del Camino del Alma se atenuó, retrocediendo del contacto brillante a una línea constante y zumbante.

[¡Ding! Notificación del Sistema-

Sesión de Camino del Alma: terminada por el participante remoto.

Integridad del enlace: estable.

Aviso: detectada oleada emocional extranjera. Posible intervención externa inminente.]

Kai yacía mirando a la oscuridad, escuchando los ronquidos de Luna y la respiración lenta de la montaña y el zumbido lejano y débil del capullo de Miryam.

Reino Escarlata. Ikea furiosa. Princesas bajo su techo. Vorak llegando mañana.

Exhaló lentamente.

—Muy bien —susurró a nadie en particular—. Veamos qué sucede cuando el desierto, lo escarlata y lo que realmente eres colisionan en mi puerta.

La montaña no respondió. Pero lejos, en una ladera cicatrizada justo más allá de sus líneas de protección, una mujer sin rango con una corona oculta en sus huesos sonrió con una sonrisa delgada y peligrosa y aceleró sus pasos.

Sobre ella, los vientos nocturnos cambiaron, enroscándose a su alrededor como viejos conocidos despertando de un largo sueño. Incluso la arena parecía vacilar, sintiendo que algo antiguo reclamaba su forma. Cada paso que daba se hundía más profundo de lo que su peso debería permitir, como si el desierto la recordara y eligiera ser testigo.

Tocó una piedra dentada, y esta zumbó débilmente bajo sus dedos: reconocimiento, o advertencia, o ambos. Detrás de ella, formas invisibles se movían en el borde del bosque oscuro, agitadas por su paso. Adelante, la montaña de Kai esperaba. Entre ellos, una línea de guerra temblaba, lista para romperse o cambiar el mundo por completo dependiendo de qué verdad llegara primero.

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