Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 499

Capítulo 499: 499: Noche de Conversación parte tres

—Ahora, caminaba entre dos filas de soldados. La observaban con esa hostilidad cautelosa que los hombres reservan para las cosas que no encajan en su entrenamiento. Estaban acostumbrados a enemigos que cargaban, enviados que sudaban y sirvientes que se inclinaban. No estaban acostumbrados a una mujer con una capa sencilla, sin aura alguna… paseando por su campamento con un token real, como si estuviera buscando una panadería en las calles.

Su perfil de estado, si se molestaban en leerlo, les diría que no tenía rango.

Sus instintos les decían que mantuvieran las manos en las lanzas, dagas y otras armas, y sus bocas cerradas.

—¿Adónde me llevas? —preguntó al joven oficial que caminaba justo delante de ella.

—Al campamento del General Vorak —dijo él—. Pidió verte.

—Pidió —repitió ella, divertida—. Esa es una forma de decirlo. Tu gente me arrastró fuera de un perímetro perfectamente bueno y parecía que amenazaban con pincharme si no cooperaba. ¡Qué divertido!

—Entraste en un campamento militar por la noche —dijo él, un poco débilmente—. ¿Quién sabe si tu token es real o no? Incluso si es real, podría ser propiedad robada. Necesitamos verificarlo. ¿Qué esperabas?

—Una alfombra de bienvenida —dijo ella—. Tal vez algo de té.

Él no tuvo respuesta para eso.

Mientras se acercaban al pabellón de mando, el aire cambió. La Autoridad tenía su propio sabor. La de Vorak no era como la de Kai. La de Kai se sentía como un muro que solo recientemente había descubierto que podía caminar. La de Vorak se sentía como un libro de contabilidad con patas. Estable. Pesada. Muy consciente de columnas y entradas.

Se echó hacia atrás la capucha mientras el oficial sostenía la solapa a un lado. No tenía aura. Incluso si alguien la hubiera visto previamente desde lejos, no podría identificarla. Era alguien que siempre ocultaba su rostro de los demás. Excepto por alguna novedad de clase alta, nadie veía su rostro en el Reino Escarlata. La gente solía reconocerla por su aura. Pero ahora… eso se ha ido.

El general dentro estaba exactamente donde ella esperaba que estuviera. No sentado. De pie sobre un mapa que mostraba la montaña como un paciente en una losa. Era más ancho que Kai, con placas del rojo profundo de la arcilla cocida y un conjunto de cicatrices a lo largo de su antebrazo izquierdo que sugerían que alguien una vez había intentado con mucho empeño arrancarle ese brazo y había fallado.

La anciana en el rincón la observaba con ojos demasiado brillantes para pertenecer a alguien que parecía tan frágil.

—Ikea —dijo el general, probando el nombre familiar en su lengua. Sin embargo, estaba más allá de su imaginación conocer su verdadera identidad. Incluso en sus sueños no podría imaginar que… la persona con el mismo nombre que él conoce está parada frente a él sin aura alguna.

Ella sonrió. No la sonrisa tímida. La afilada.

—Estás muy bien informado para ser un hombre cuyos guardias acabo de mandar a sentarse —dijo ella—. ¿Todos tus exploradores corren con la lengua afuera?

El oficial que la había conducido se estremeció. Vorak no lo hizo.

—Los nombres son baratos —dijo Vorak—. La información es lo que cuesta. Tú eres… sin aura y sin rango. Y sin embargo, acabas de decirles a mis guardias que se sienten como si fueran perros mal comportados. Ese es un comportamiento costoso.

—Solo si pagas por ello —dijo ella—. También podrías tomarlo como una demostración gratuita de que tu seguridad es inadecuada.

La anciana hizo un pequeño sonido como una risa ahogada.

Vorak estudió a Ikea durante un largo momento.

—No eres de la montaña —dijo al fin—. Viniste del lado del bosque. Los hombres de guardia dicen que lo salvaje mismo se movió a tu alrededor.

—Le agrado —dijo ella—. Se me dan bien las cosas que muerden.

—Me he dado cuenta —dijo él secamente—. No eres parte del Reino Escarlata… no entre la realeza. Conozco a todos. Nunca te vi ni oí hablar de nadie sin aura en el castillo. Usaste una frase de comando con los guardias, pero tu sigilo es real. Esto es muy confuso.

Inclinó la cabeza.

—¿Quién eres exactamente? —preguntó.

Ikea consideró decírselo.

Sería la manera más fácil. Los nombres y títulos tenían peso en este reino. El suyo podría aplastar cualquier cosa en los alrededores. Podría arrojarlo al suelo entre ellos y ver cómo todo el campamento se recalibraba a su alrededor.

Era tentador.

«También», decidió, «aún no era el momento».

—Por esta noche —dijo ella—, soy alguien que atravesó un desierto porque el Reino Escarlata eligió el hormiguero equivocado para patear. Esa es la única parte de mi identidad que te debe importar.

Los dedos de Vorak golpearon una vez sobre la mesa.

—¿Y qué quieres? —preguntó.

Ella se acercó más al mapa.

De cerca, podía ver las líneas que él había dibujado. Los dientes en el suelo. Las rotaciones planificadas. La forma en que había marcado la rampa de Kai con pequeñas anotaciones en letra pulcra. Eficiente. Cuidadoso.

—Detente —dijo ella.

La tiza de la anciana se detuvo de nuevo.

—¿Detenerme? —repitió Vorak.

—La guerra —dijo Ikea—. Esta pequeña, al menos. No estoy aquí para arreglar la costumbre del reino de morderse su propia cola. Estoy aquí porque alguien me pidió, de una manera muy indirecta y muy molesta, que no me involucrara. Como si fuera muy mala haciendo lo que soy capaz de hacer.

Los ojos de Vorak se estrecharon.

—Eres amiga del Señor de la colina —dijo—. ¿Hablas del pelo blanco?

—Algo así —dijo ella—. Tenemos… experiencias compartidas. Lo conocí una vez.

La anciana tosió silenciosamente y miró su pizarra como si acabara de decidir que una grieta particular en ella era fascinante.

—Eres consciente —dijo Vorak lentamente—, de que no estoy aquí por mi propio capricho. Llevo un encargo. Hay órdenes. Hay política. Hay un noble cuya paciencia con la continua existencia de ese hombre es limitada.

—Soy consciente de que la Corte Escarlata es un nido de cuchillos —dijo Ikea—. Algunos de los cuales sostienes tú. Algunos de los cuales no. También soy consciente de que si continúas esta guerra según lo planeado, perderás más hombres de los que tu libro puede justificar y aun así podrías fracasar en tomar esa montaña. Kai es… inconveniente de esa manera.

—¿Lo has visto luchar? —dijo Vorak.

—No, pero… lo he visto hacer otras cosas que requerían una resistencia similar —dijo ella inexpresivamente—. Sí. Es muy difícil de detener una vez que ha decidido lanzarse a un problema. Estoy cien por ciento segura de eso.

La anciana hizo un ruido poco digno que podría haber sido una tos ahogada o una risa estrangulada a medias.

La boca de Vorak se crispó y luego se aplanó de nuevo.

—Supongamos que escucho —dijo—. Supongamos que estoy de acuerdo en que esta guerra, tal como está, tiene… un precio mal calculado. ¿Qué propones que les diga a mis empleadores? ¿Que una mujer desconocida sin rango entró en mi campamento con un token real y sugirió que todos nos fuéramos a casa porque es amiga del objetivo de nuestros estandartes?

—Propongo que les digas que continuar incurrirá en costos más allá de lo que han calculado —dijo Ikea—. Incluyendo la atención de lugares que no desean despertar.

La mirada de Vorak se agudizó.

—¿Estás amenazando al Reino Escarlata? —preguntó.

Ella sostuvo su mirada sin pestañear.

—Le estoy recordando que no es lo único en este mundo con dientes —dijo—. Y que algunos de los viejos contratos en los que confía no están tan dormidos como piensa.

Los dedos de la anciana se apretaron sobre su tiza.

—¿Qué contratos? —preguntó en voz baja.

Ikea la miró.

—Los escritos en habitaciones sin testigos y firmados con sangre que nunca se secó —dijo—. Tú conoces el tipo.

Vorak miró entre ellas.

—Vidente —dijo suavemente—. ¿Hay algo que te gustaría compartir?

La anciana inhaló lentamente.

—Hay historias —dijo—. Sobre ciertos… pactos. Hechos cuando el Reino Escarlata era muy joven y muy hambriento. Envió sus estandartes hacia lo salvaje y se encontró con cosas que eran más viejas y aún más hambrientas. Algunos de esos encuentros terminaron en sangre. Algunos terminaron en acuerdos. Tributos. Límites.

Frunció el ceño a Ikea. —Esas historias generalmente involucran… reinas —dijo.

La sonrisa de Ikea se volvió más fina. —Las historias rara vez aciertan en los detalles —dijo—. Pero a veces recuerdan el tono.

Vorak cruzó los brazos.

—Digamos que estoy dispuesto a creer que tienes alguna… posición —dijo—. Aún no me has dado algo que pueda llevar a la capital. Ellos no responden bien a las insinuaciones. Responden a amenazas específicas y promesas específicas.

—Puedo darte una de cada una —dijo ella—. La amenaza es esta: Si llevas esta guerra hasta el punto en que esa montaña se rompa y ese Señor caiga, el equilibrio que disfrutas en la corte real no se mantendrá. Cosas que han tolerado la política de los estandartes Escarlatas al borde de su mente darán un paso adelante. No porque les importe él. Porque les importa que tu alcance se haya vuelto demasiado largo.

—¿Y la promesa? —preguntó Vorak.

Ella sonrió, lenta y depredadora.

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