Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 506

Capítulo 506: 506: Un solo uso

—Cada vez que sangras —había dicho ella.

Las palabras aún resonaban débilmente a lo largo del Camino del Alma, como una campana que Kai no sabía cómo dejar de tañer.

La cámara de huevos se había sumido en un extraño y frágil silencio. El polvo dorado en el suelo ya se estaba apagando mientras los fragmentos del capullo de Miryam se enfriaban, pero su aura mantenía el aire cálido, envolviendo el espacio en una presión constante hacia la cual la misma piedra parecía inclinarse. Afuera, los otros ruidos de la montaña presionaban en los bordes – botas en rampas distantes, el silbido del agua a través de las tuberías, el bajo rumor de un cambio de turno – pero aquí dentro, el mundo se sentía pequeño, abarrotado y muy, muy enfocado.

En él.

En la chica sentada en el bloque de examinación con sus pies balanceándose ociosamente, el abrigo demasiado grande de Luna tragándose la mayor parte de su cuerpo, y finas líneas de escamas doradas captando la luz a lo largo de sus tobillos.

Kai aclaró su garganta, más para recordarle a sus pulmones que eran suyos que porque tuviera algo coherente que decir.

—Así que —comenzó, e inmediatamente se arrepintió de empezar una frase sin saber hacia dónde iba—. Te… sientes bien.

Fue un intento patético, incluso para sus estándares. Los ojos de Miryam se dirigieron hacia él, brillantes y divertidos, y luego de vuelta a las manos de Luna mientras la sanadora palpaba suavemente los músculos de su antebrazo.

«Introducción inadecuada», comentó Miryam a lo largo del Camino del Alma. «Hoy luchaste contra un comandante de seis estrellas y tres mil hombres. Yo reconstruí mi cuerpo a partir de luz fundida. Ambos hemos hecho mejor trabajo que esa frase».

—Eres muy crítica para alguien que todavía tiene polvo de capullo en el cabello —respondió él, porque si no se resistía, sospechaba que ella simplemente se metería en su pecho y tomaría el control.

—Eso es porque tú me criaste —dijo ella, y por una vez no había presunción en ello. Solo un simple hecho.

Luna, ajena a la conversación privada, entrecerró los ojos ante el tenue patrón de escamas que recorría la parte interna de la muñeca de Miryam, brillando y desvaneciéndose al ritmo de su pulso.

—¿Esto duele? —preguntó en voz alta, pasando un pulgar sobre ellas.

—No —respondió Miryam automáticamente – pero solo en la cabeza de Kai. En voz alta, permaneció obstinadamente silenciosa, con los labios apretados.

Luna miró su rostro.

—Muy bien —dijo lentamente—. Nueva regla para el segundo cuerpo igual que para el primero. Parpadea dos veces si sientes dolor, una vez si estás bien, y pon los ojos en blanco si crees que mis preguntas son estúpidas.

Miryam, tras un momento de consideración, puso los ojos en blanco.

—Excelente —dijo Luna—. Comunicación establecida. Espero con ansias futuras discusiones en danza interpretativa de parpadeos.

Akayoroi cambió su peso contra la pared lejana, con los brazos cruzados sin apretar. Tenía la expresión distante que usaba cuando evaluaba nuevas piezas en un tablero. Sus antenas – largas, finas, casi decorativas comparadas con la mayoría de los drones – se orientaron mínimamente hacia Miryam, saboreando el aura del wyrm sin llamar la atención sobre ese hecho.

—Siete estrellas —murmuró la reina, lo suficientemente alto para que Kai la escuchara—. Y comprimida. Ella zumba como una espada sostenida en una vaina que no le queda del todo bien.

Kai siguió su mirada.

Si miraba con cuidado, podía verlo: la forma en que el aura de Miryam no simplemente irradiaba como el calor de una fragua. Se curvaba sobre sí misma, en capas, doblándose, creando bucles y espirales que hacían que la suya pareciera vergonzosamente sencilla en comparación. Donde su poder siempre se había sentido como peso y momento, el de ella se sentía como una tormenta atrapada en una botella.

El sistema, nunca perdiendo la oportunidad de ser presumido, parpadeó al borde de su percepción.

[Nota: el análisis comparativo de patrones confirma que la densidad del núcleo de la dependiente excede la del anfitrión en un 37 por ciento. Comportamiento del aura: estratificación fractal. Aplicación potencial: curación de alta intensidad, control a nivel de dominio, efectos desconocidos de “dientes”. ¿Ofrecer vista previa de ‘dientes desconocidos’? S/N.]

Kai no dignificó eso con una respuesta.

Se concentró en cambio en la explicación anterior de Miryam, dándole vueltas en su mente.

Una persona. Un uso. Para siempre.

Ya había lidiado con intercambios desagradables antes. La Corona misma era un ejercicio continuo de “cuánto de ti mismo estás dispuesto a gastar hoy”. Pero había algo particularmente cruel en este nuevo cálculo: un milagro con forma de promesa y cuchillo.

—Explícamelo de nuevo —dijo en voz baja a lo largo de su línea compartida, eligiendo sus palabras con todo el cuidado posible—. No solo por el rasguño. Por la pieza grande. Quiero escucharlo sin que saborees mi pánico.

Ella consideró eso, deteniendo su pie a mitad de balanceo.

—Bien —accedió—. Escucha.

El Camino se iluminó entre ellos. No con imágenes, no exactamente, sino con impresiones. Sintió, más que escuchó, el recuerdo de su capullo – el calor sofocante, la sensación de que cada célula era desarmada y reensamblada, la manera en que el mundo exterior se había reducido a un tenue latido de su corazón y el murmullo de la colmena.

—Allí dentro —dijo ella—, no dormí. Conté. Conté todas las formas en que un cuerpo puede romperse. Conté el número de respiraciones que le toma a un pulmón ahogarse. Conté cuántos huesos pueden destrozarse antes de que la mente se rinda. Conté los pasos entre la vida y la muerte, y los pasos entre la muerte y la desaparición.

Él tragó saliva.

—Eso parece excesivo —dijo, porque no sabía cómo responder de otra manera a ese tipo de intimidad con el fracaso.

—Era necesario —dijo ella—. Si voy a reparar, debo entender qué es estar roto. Debo saborearlo. Cuando tomé esos núcleos que me alimentaste, los de nueve estrellas, trajeron consigo… hábitos. Esas bestias eran muy buenas en no morir. No deseaban compartir. Las hice compartir.

Imágenes parpadearon en el Camino: una vasta serpiente escamosa enroscándose alrededor de sus propias heridas; una bestia del desierto con un corazón que se negaba a detenerse; un lagarto de lomo crestado saliendo de su piel mudada, con los recuerdos aferrándose a la vieja cáscara como huellas fantasmales.

—Tomé toda esa negativa —dijo Miryam—, y la doblé. No solo hacia adentro para mí. Hacia afuera. La entretejí con mi propio egoísmo. Ahora, si lo elijo, puedo verter toda esa obstinada resistencia a morir en alguien más. Empujarlos de vuelta por el acantilado aunque estuvieran a mitad de caída. Pero ese tipo de empuje no es barato. Es un río. Una vez que lo envías en una dirección, no regresa. Labra un camino.

—Hacia una persona —dijo él.

—

—Sí —dijo ella—. Un canal. Un… favorito. Un ancla. Después de eso, todavía tengo dientes y garras. Todavía tengo pequeños lametones. Todavía puedo ayudar a muchos. Pero el gran río solo fluirá verdaderamente para uno.

Él miró su mano curada nuevamente, la piel suave y sin manchas. La idea de tanto poder, tanta elección, condensada en algo tan simple como un toque, hizo que su estómago se retorciera.

—¿No puedes… cambiarlo después? —preguntó—. Si eliges mal.

—No sin romperme de formas que ninguno de los dos disfrutaría —dijo ella—. Así que no elijas mal.

Simple, entonces. Sin presión alguna.

Sus pensamientos debieron filtrarse, porque ella añadió, más suavemente:

—No tengo que usarlo pronto. Permanece. Espera. No es como tu Ápex. No pica.

—Por supuesto que pica —dijo él—. Todo lo poderoso pica. Solo que aún no conoces la palabra.

Sintió el eco de su risa silenciosa en su pecho.

Luna terminó de palpar los antebrazos de Miryam y bajó a sus piernas, presionando con los dedos a lo largo de músculos que parecían haber sido creados por alguien que entendía demasiado bien cómo debía verse el movimiento eficiente.

—Rango de movimiento —murmuró Luna, más para sí misma que para los demás—. Sin rigidez. Sin temblores. Reflejos normales. La respuesta pupilar es… inquietante pero funcional.

De repente, agitó una mano frente a la cara de Miryam. Miryam no parpadeó. Luego, muy deliberadamente, parpadeó dos veces, claramente solo para molestarla.

—Felicitaciones —suspiró Luna—. Estás perfectamente sana y ligeramente fastidiosa. Es como tener a Kai por duplicado.

—Si estás tratando de herir mis sentimientos, tendrás que apuntar mejor —dijo Kai.

Se movió en el bloque de piedra e inmediatamente se arrepintió cuando el dolor atravesó su costado.

La cabeza de Miryam se giró hacia él, entrecerrando los ojos.

—Quédate quieto —ordenó.

—Estoy sentado —dijo él—. Me estremecí. Hay una diferencia.

—No te estremezcas —dijo ella—. Tus entrañas aún no están bien pegadas.

Luna asintió aprobando.

—¿Ves? —le dijo a Kai—. Tiene excelente trato con los pacientes. Deberías dejar que me asista más a menudo.

—No la usarás como interna de sanación, es mi ahijada y mi responsabilidad —dijo él.

Miryam ignoró la palabra ahijada, pero la calidez de la palabra responsabilidad a través del Camino delató su placer.

—Ya lo soy —observó Miryam—. Arreglé tu mano. Puedo arreglar otras cosas. La lameré si es necesario.

Luna parpadeó.

—Te ruego me disculpes —dijo.

Kai tosió rápidamente antes de que Miryam pudiera seguir ese pensamiento hasta su natural y horrorosa conclusión.

—No vas a lamer a Luna —dijo firmemente—. Ni a nadie más. No sin una seria conversación previa.

Miryam inclinó la cabeza.

—Tú sangras primero —dijo—. Eres una prioridad. Los demás pueden esperar.

La certeza posesiva en su tono hizo que algo profundo en su mitad insecto zumbara con incómoda satisfacción. Su mitad humana, la que recordaba estar solo, hambriento y apátrida bajo un nombre humano que hacía tiempo se había consumido, sintió un dolor diferente.

No se había propuesto coleccionar personas que lo reclamaran.

Las había adquirido de todos modos.

—Hablando de sangrar —dijo Luna, claramente decidiendo que si la conversación iba a seguir girando hacia los fluidos corporales, bien podría dirigirla—. No vas a estrenar ese nuevo truco esta noche, Miryam. No con él. No con nadie. Acabas de eclosionar. Tu núcleo aún se está asentando. Si empiezas a derramar cantidades significativas de cualquier cosa ahora mismo, los dejaré inconscientes a ambos y los pondré en habitaciones separadas.

Los ojos de Miryam destellaron.

—Está herido —dijo a través del Camino, sin dignarse a responder en voz alta—. Podría curarlo. Completamente. Un lametón. Quizás dos. Podría sellar sus costillas, borrar toda la insensatez de hoy. Estaría entero para mañana.

Kai sintió la tentación en ella como un tirón físico. Miryam siempre había sido codiciosa en lo que a él se refería, codiciosa de una manera que alguna vez había sido sobre comida, calor y seguridad, y que ahora se había convertido en algo más grande y complicado. La idea de tener el poder para borrar su dolor y no usarlo iba en contra de cada instinto protector enroscado dentro de sus nuevas costillas.

Él empujó suavemente a través de su vínculo.

—Y entonces —dijo en voz baja—, habríamos gastado tu tiempo. En mí. Cuando ya estoy —mayormente— vivo. Cuando hay setecientos otros que podrían necesitarte más. Cuando Vorak ni siquiera ha tenido la oportunidad de ser tan estúpido como yo hoy. Cuando hay toda una colmena de riesgos por delante.

—Tú eres la colmena —dijo ella obstinadamente.

—Parte de ella —corrigió—. Importante. Pero no todo. Si quemamos ese río en mis moretones y malas decisiones, no lo tendremos después para cualquier cuchillo que el mundo nos lance cuando no estemos mirando. Y lo hará. Siempre lo hace.

Ella permaneció callada por un largo momento.

Desde fuera, se sentaba muy quieta sobre la piedra, dejando que Luna comprobara la flexibilidad de sus tobillos, con la mirada fija en él con una expresión ilegible que hizo que Luna los mirara alternativamente con sospecha, como si intuyera una conversación a la que no había sido invitada.

A lo largo del Camino del Alma, el silencio era todo menos vacío. Estaba lleno de imágenes: Kai cayendo en la rampa; la espalda de Kai arqueándose bajo el fuego de hechicero; la sangre de Kai en la piedra; el aura de Kai parpadeando débilmente. La aversión de Miryam hacia esas imágenes crepitaba como estática.

Por fin, a regañadientes, exhaló.

—Bien —dijo—. No usaremos el grande. No todavía. Pero aún te lameré. Más pequeño. Poco a poco. El corazón dice que los usos pequeños no activan el vínculo. Facilitan las cosas. Calman. Saben a… práctica.

—El corazón es un lugar de chismes —dijo Kai.

—Es útil —dijo ella.

—Te está ayudando a confabular contra mí —respondió.

—Eso también es útil —dijo ella.

Él se frotó la cara.

Luna terminó su última revisión con un gruñido satisfecho y retrocedió, cruzando los brazos.

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