Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 509

Capítulo 509: 509: Un Solo Uso parte cuatro

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Resopló, luego se inclinó, rápida como una serpiente, y presionó su frente ligeramente contra la de él.

El contacto fue breve pero intenso. Por un latido, sus núcleos se tocaron más directamente de lo que el Camino del Alma normalmente permitía. Él probó su poder, caliente y dulce y peligroso, y ella probó su terquedad, gastada y desgastada pero aún no quebrada.

—No mueras —susurró ella.

—Estoy muy ocupado no muriendo —dijo él—. Es prácticamente un trabajo de tiempo completo.

Ella retrocedió y se dio la vuelta, moviéndose hacia la pared interior donde los viejos pedestales de huevos rodeaban la cámara. Mientras avanzaba, pequeñas chispas brillaban bajo sus talones – no exactamente fuego, más bien como diminutos estallidos de luz que se hundían de nuevo en la piedra tan pronto como aparecían.

Akayoroi la observó alejarse con el cauteloso respeto que un depredador le otorga a otro.

—Ella cambiará las cosas —murmuró la reina—. No solo batallas. La forma en que tu gente piensa sobre ti. Sobre ellos mismos. Sobre lo que es posible.

—Lo sé —dijo Kai.

—¿Eso te asusta? —preguntó ella.

—Sí —dijo él—. Y cuento con ello.

Se puso cuidadosamente de pie, probando su pierna. Aguantó. Su costado dolía menos, ya fuera por la pequeña interferencia de Miryam o por simple adrenalina, no podía decirlo.

Luna se movió a su otro lado sin comentarios, deslizando un brazo bajo el suyo para ayudarlo, su tacto enérgico y familiar.

—Vamos —dijo ella—. Has hecho suficientes tonterías por una noche. Mañana podrás añadir ‘discutir con un general bajo un estandarte’ a tu lista de pasatiempos lamentables.

—Estás asumiendo que vendrá bajo un estandarte y no simplemente arrojará dientes a mi puerta —dijo Kai.

—Estoy asumiendo que si arroja algo a tu puerta esta noche, Miryam lo devolverá con más fuerza —dijo ella—. Lo que significa que bien podríamos todos dormir unas horas antes del amanecer. Incluso los idiotas duermen a veces.

Hicieron su lento camino fuera de la cámara del huevo, dejando a Akayoroi mantener vigilancia silenciosa y a Miryam explorar los ecos de su propia transformación.

Mientras la cortina volvía a caer en su lugar detrás de ellos, amortiguando el cálido resplandor, Kai sintió el Camino del Alma pulsar una vez más.

—Kai —llamó Miryam suavemente.

Él se detuvo en el oscuro pasillo.

—¿Sí? —respondió.

—Cuando llegue el momento —dijo ella—, cuando alguien esté cayendo y tengamos que decidir hacia dónde va el río… decidimos juntos. No tienes derecho a ser noble tú solo. ¿De acuerdo?

Él sonrió, pequeño y sardónico, donde Luna no podía verlo.

—De acuerdo —dijo.

El vínculo se asentó con eso, satisfecho por ahora.

Afuera, la noche se adelgazaba en grados imperceptibles. En las llanuras, los hombres de Vorak terminaban de colocar sus dientes y se arrastraban dentro de las tiendas, lanzando miradas inquietas a una montaña que parecía zumbar con una nueva luz dorada. En los márgenes del bosque, ojos invisibles observaban y evaluaban, antiguos contratos agitándose en su sueño.

Dentro de la colmena, en el corazón de piedra, huevo y terquedad, un Señor herido cojeaba de regreso a la cama entre una sanadora y una reina; una recién nacida chica-wyrm trazaba con sus dedos a lo largo de la pared y susurraba a la roca sobre ríos, dientes y la única persona que algún día elegiría.

La montaña despertó antes que el sol.

No tuvo mucha elección. Setecientos drones nerviosos podían hacer suficiente ruido ajustando sus armaduras y murmurando oraciones como para despertar piedra que había estado dormida durante siglos. El aire en las galerías superiores zumbaba con voces bajas y el tintineo de armas siendo revisadas por tercera o cuarta vez. Afuera, el desierto yacía en ese gris tenue justo antes del amanecer, conteniendo la respiración.

Kai se sentó al borde de su jergón con los pies en el suelo y los codos sobre las rodillas, mirando fijamente sus manos.

Parecían normales.

Sin cicatrices en el dorso de la derecha donde la lanza lo había raspado. Sin hinchazón alrededor de los nudillos. La piel de su muslo bajo el vendaje también se sentía intacta, el dolor constante y sordo reemplazado por un calor tenue y casi agradable.

La saliva de Miryam.

Flexionó los dedos, escuchando cómo se movían las articulaciones. Suave. Fácil. Su costado aún dolía cuando inhalaba demasiado profundo, un recordatorio de que ella solo había dado pequeños mordiscos a su daño en lugar de la mordida completa, pero incluso eso era menos de lo que había sido anoche.

Luna se movía inquieta en el fondo, fingiendo no observarlo.

—¿Dormiste? —dijo abruptamente, como si lo acusara de algo.

—Un poco —admitió él.

—Mentiroso —dijo ella—. Cerraste los ojos y te quedaste quieto el tiempo suficiente para que yo fingiera que estabas durmiendo. Supongo que eso es lo mejor que vamos a conseguir.

Él la miró de reojo.

Ella se había desplomado en una silla en algún momento cuando el cielo en la entrada había pasado de negro a hierro. Su cabello era un halo deshilachado, su abrigo medio caído de un hombro. Parecía alguien que había perdido una discusión con una cesta de ropa sucia y luego había tenido que arrastrar a tres escuadrones de idiotas de vuelta del borde.

—Tú también dormiste —señaló él.

—Eso fue desmayarme por rabia de campo —dijo ella—. No cuenta.

Se puso de pie con cuidado, probando su pierna. Aguantó. Sus costillas protestaron pero no gritaron.

[Verificación de estado:

HP 4120 / 7000.

Aura 5880 / 7000.

Índice de fatiga: moderado.

Advertencia: el anfitrión permanece por debajo de la condición óptima de combate. Sin embargo, el rendimiento proyectado contra un solo objetivo de alto rango permanece dentro de parámetros de supervivencia si se controla el uso de recursos.]

—Parámetros de supervivencia —murmuró bajo su aliento—. Reconfortante.

—Dices eso mucho —dijo Luna—. Quizás algún día viviremos en un mundo donde esa frase no sea parte de tu rutina matutina.

—Ambicioso —dijo él.

Se colocó el arnés, el familiar peso de la armadura asentándose sobre los moretones. Las placas a lo largo de su costado se ajustaban mejor después de la interferencia de Miryam. Los vendajes no se abultaban.

Podía sentirla incluso desde aquí.

La cámara del huevo se encontraba tres niveles más abajo y a media montaña de distancia, pero al Camino del Alma no le importaba la distancia. La presencia de Miryam se asentaba en su pecho como una brasa cálida, tarareando quedamente. Despierta. Curiosa. Contenida. Por ahora.

«No cojearás ante un general que piensa que puede apartarte de mí».

Sonrió, leve e involuntariamente.

Afuera, sonó un cuerno.

No uno de los suyos.

La nota atravesó la mañana como una lanza arrojada, baja y sostenida. No el áspero rebuzno de ataque. Un patrón diferente. Una llamada de atención.

Kai levantó la cabeza.

—Sombragarras —llamó a través de la Red—. Informe.

La respuesta llegó de inmediato, ensombrecida por la tensión.

—Señor. El campamento Escarlata se está moviendo. No en bloques. En líneas. Sus estandartes están alzados, pero la primera fila es delgada. Aún no hay carga. No hay formación de lanzadores. Están… formando.

—¿Formando qué? —preguntó Kai, ya moviéndose hacia el corredor.

—Un corredor —dijo Sombragarras—. En el centro. Sus élites están tomando los bordes frontales. El general se está poniendo en el medio.

La voz de Akayoroi se deslizó en la Red junto a él.

—El patrón de parlamento —dijo ella—. En sus viejos libros. El duelista camina. Solo he visto dibujos.

Luna maldijo por lo bajo.

—Se suponía que ibas a tener más tiempo para fingir que descansabas —le dijo a Kai—. Claramente el universo nos odia a ambos.

—Después —dijo él—. Por ahora, veamos qué dientes ha decidido traer a la mesa.

Cojeó hacia el pasillo. Esta vez Luna no intentó detenerlo. Solo caminó a su lado, mandíbula firme, manos vacías pero listas.

Los drones se apartaban a su paso, antenas aplanándose, mandíbulas chasqueando en patrones bajos y ansiosos. Algunos extendían la mano como para sostenerlo y las retiraban rápidamente, inseguros de si se les permitía. Él se aseguró de asentir a cada grupo, dejando que su mirada permaneciera el tiempo suficiente para ser una promesa, no solo una ojeada.

La rampa hacia la curva superior parecía más corta esta mañana.

El miedo hacía eso. Comprimía la distancia.

Cuando salió al aire libre, el amanecer lo recibió con una luz pálida y polvorienta. El sol aún no había despejado el horizonte; el mundo llevaba un borde de oro que hacía que todo pareciera más nítido.

El ejército de Vorak se hallaba en las llanuras abajo.

No era el mar completo de cuerpos de ayer. Los huecos de la vanguardia se mostraban, oscuros y desgarrados. Todavía había miles – filas de soldados disciplinados en armadura escarlata, estandartes ondeando, lanzadores en sus líneas – pero ahora había un espacio frente a ellos, una avenida despejada desde la base de la rampa hasta un amplio círculo marcado en la arena.

Al extremo de ese círculo, Vorak esperaba.

Llevaba una armadura nueva. O recién reparada. Las placas habían sido pulidas hasta captar la luz temprana, el rojo profundo del Reino Escarlata compensado por delgadas líneas negras que marcaban su rango. Su lanza descansaba con el extremo inferior en la arena, una mano envuelta alrededor del asta como si fuera una extensión de su columna. A su alrededor, un anillo de soldados de élite se mantenía a una distancia respetuosa, sus armaduras más ornamentadas, sus estandartes más cortos y pesados.

Sombragarras y Sombra Plateada flanqueaban a Kai en la rampa, observando.

—Señor —dijo Sombragarras—. Ha traído a sus mejores. Sin máquinas de asedio. Sin líneas largas. Esta no es una formación de asalto.

Sombra Plateada resopló suavemente.

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