Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 55

55: 55: ¿Qué es un Depredador?

55: 55: ¿Qué es un Depredador?

—El resto del equipo estaba demasiado exhausto y ocupado recogiendo núcleos de bestia menores de los cuerpos dispersos.

Incluso el Capitán Darius, con toda su astucia, parecía preocupado contando los núcleos de estrella.

Eso era ideal.

El silencio después de la tormenta era perfecto para encubrir el festín secreto de Kai con la esencia del alfa.

Gradualmente, el claro cayó en una calma.

Darius reafirmó su mando con un gruñido, ordenando a todos reunirse cerca del gran roble al borde del claro.

A estas alturas, las salvajes batallas del día les habían exigido a todos más allá de sus límites.

Cortes, magulladuras y tensión mental pesaban enormemente sobre los hombros de cada hormiga.

Con rápida obediencia, el equipo depositó los núcleos de bestia, incluido el enorme y resplandeciente trofeo del alfa, en una sola bolsa contenedora.

Darius supervisaba todo con un aire de silenciosa amenaza, contando cada núcleo con un brillo sospechoso en sus ojos.

Pero por más que intentaba, no encontró ninguna razón directa para acusar a Kai de alguna falta.

Darius piensa, «Recuerda mis palabras, insecto inútil, encontraré la manera de acabar contigo».

Esos oscuros pensamientos irradiaban del capitán en una tensión no expresada.

Sin embargo, no dijo nada, simplemente dio un breve asentimiento para señalar que el recuento estaba completo.

El día había sido demasiado cruel para continuar a paso completo.

Con una aceptación reticente, Darius declaró que buscarían un lugar seguro para acampar.

El grupo maltratado se dirigió hacia el oeste, buscando un terreno más alto en una zona más protegida del bosque.

El cuerpo del alfa, medio hundido en su propia sangre, quedó atrás, ahora un testimonio silencioso de la salvaje realidad de la naturaleza.

La noche cayó con rápida contundencia, y la expedición se estableció en un pequeño claro elevado que parecía lo suficientemente defendible.

Arbustos espinosos y la curva natural de la ladera proporcionaban cobertura parcial, y un árbol solitario y retorcido les daba un punto de observación.

El dosal del bosque era espeso, pero algunos delgados rayos de luz lunar se filtraban, iluminando a las maltrechas hormigas.

El equipo se desplomó alrededor de un pequeño fuego vigilante.

Aunque el día les había costado profundamente en fuerza y nervios, cada hormiga sentía cierto alivio por haber sobrevivido.

Las llamas proyectaban sombras parpadeantes sobre sus exoesqueletos maltratados, cada línea una cicatriz de las luchas recientes.

Palabras suaves y maldiciones silenciosas se mezclaban en el aire nocturno, tejiendo un tapiz de agotamiento y una silenciosa determinación para continuar.

Kai, cuidando un grupo de moretones donde el alfa lo había golpeado, se sentó a corta distancia del círculo principal.

Sus sentidos aún vibraban con la oleada de devorar la esencia del alfa.

Sin embargo, un peso sutil lo carcomía: el conocimiento de que la malicia del Capitán Darius no se había extinguido con las batallas del día.

Si acaso, ese odio probablemente se había intensificado.

Miraba pensativo al fuego, su mente divagando sobre las situaciones límite del día, momentos de experiencia cercana a la muerte, las astutas trampas tendidas por los saboteadores de Darius, el monstruoso rugido final del alfa.

Ahora, con el tranquilo crepitar de las brasas y el débil chirrido de los insectos nocturnos, era profundamente consciente de que la verdadera búsqueda apenas había comenzado.

—Kai —dijo Lomar suavemente, acercándose a donde estaba sentado.

La voz del guerrero más viejo transmitía fatiga pero también una nota de genuina preocupación—.

Has luchado valientemente.

Todos lo hemos hecho.

Pero tú, especialmente, casi te enfrentaste a ese alfa.

Vi cómo mantuviste tu posición.

Creo que podrías derrotar al alfa sin nuestra ayuda.

Kai ofreció un asentimiento silencioso, esbozando una sonrisa contenida.

Su mente recordó la astuta manera en que había consumido el corazón del alfa, una acción que no solo había saciado su sed de aura sino que también le había proporcionado valiosos puntos de estadística.

El recuerdo era una fuente secreta de orgullo.

El silencio a su alrededor impulsó a Kai a expresar una pregunta que había persistido en el fondo de su mente desde las frenéticas escaramuzas del día.

Mirando a Lomar, preguntó suavemente:
—¿Cuál es realmente la diferencia entre una bestia y un depredador?

No puedo evitar notar que algunas bestias luchan en manada, pero otras…

es como si estuvieran por encima de todo lo demás.

Un pequeño silencio cayó sobre el círculo de hormigas, pues el exoesqueleto marcado por la batalla de Lomar y su tono mesurado a menudo captaban la atención en tales momentos tranquilos.

Se acomodó en una piedra plana cerca del fuego y comenzó a hablar:
—Una bestia es una criatura salvaje, fuerte y peligrosa por derecho propio.

Pero un depredador…

Bueno, ese es el pináculo de la ferocidad de una especie.

Un depredador no se preocupa por alianzas ni vacilaciones; mata por instinto, marcando su territorio con sangre y terror.

Si te adentras en el dominio de un depredador, ataca sin pensarlo dos veces.

Entre todos los monstruosos enemigos que enfrentamos en esta naturaleza, el depredador es el que caza sin piedad.

Son los gobernantes más poderosos de este mundo.

Kai escucha las palabras de Lomar con asombro:
—¿En serio, un depredador es tan fuerte?

¿Los llaman los gobernantes de este mundo?

—preguntó con voz curiosa.

Lomar respondió:
—Déjame explicártelo con palabras simples.

Un depredador de tres estrellas puede fácilmente derribar escuadrones enteros de tres a cinco personas del mismo rango estelar.

Supongamos que nos encontramos con un depredador de rango de tres estrellas ahora.

Incluso si permanecemos unidos, solo hay una frágil probabilidad del treinta al veinte por ciento de superarlo, si la suerte sigue de nuestro lado.

Kai sintió un escalofrío recorrer su exoesqueleto al mencionar un depredador de tres estrellas.

Los recuerdos de las dos peleas con depredadores de tres estrellas pasaron por su mente.

Aquella bestia había estado al borde del estado de depredador, un monstruo que casi los aniquiló.

También recuerda la traición del vicecapitán Vex y cómo se benefició de las dos batallas contra depredadores.

Piensa: «Si no fuera por ese pequeño giro del destino…

si no hubieran peleado entre ellos, o si no me hubiera escondido de ellos…

podría ser un cadáver ahora mismo».

Exhaló un suspiro, recordando cómo el alfa de dos estrellas había demostrado una vez más que la línea entre una bestia monstruosa y un verdadero depredador era peligrosamente delgada.

—Así que siempre es tan difícil —admitió, con voz marcada por una mezcla de asombro y una creciente y feroz determinación.

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