Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 87

87: 87: Partida 87: 87: Partida —Las siguientes 72 horas se volvieron borrosas.

Kai entrenó con Esquisto bajo gongs de latón.

Los golpes de martillo de hormiga del cuatro estrellas casi rompieron el caparazón de Kai, pero cada parada grabó nueva memoria muscular.

Aguja extendió mapas de dunas sobre una mesa del comedor.

Había papel fino marcado con alfileres rojos (oasis), alfileres azules (nidos de asaltantes), calaveras negras (señal de tipo Gobernante o depredador).

Kai memorizó rutas hasta que las líneas bailaban tras sus párpados.

Mia flotaba por estas escenas como un cometa silencioso.

Hablaba poco pero lo veía todo: ajustando la postura de Esquisto, trazando nuevos caminos en los mapas de Aguja, de vez en cuando Kai presionando un paño fresco sobre la herida de Renna.

La noche antes de la partida, Kai encontró a Mia en una terraza con vista a la ciudad iluminada por linternas.

Una armadura color arena colgaba sobre un soporte de cedro; ella vestía solo una delgada túnica de entrenamiento, con el cabello trenzado.

El aire entre ellos vibraba, incómodo pero suave.

—Kai —dijo ella sin voltearse—, mañana pisaremos un escenario donde mi hermana brilla.

Intentará nuevamente quebrar la moral.

Mantente firme.

—Lo haré —respondió él.

La luz de la luna dibujaba formas pálidas en sus brazos.

Él recordó las curvas envueltas en toalla, la presión accidental de su dureza.

La vergüenza se removió dentro de él, pero también un anhelo silencioso.

Cerró los puños.

—Mia…

sobre esa noche…

Ella levantó una mano.

—Las batallas futuras ahogan los sonrojos pasados —dijo, con voz levemente burlona—.

Sobrevive al desierto.

Entonces hablaremos.

Un cálido alivio lo inundó.

«Sobrevivir», repitió internamente.

Permanecieron hasta medianoche bajo estrellas silenciosas.

Ni una sola palabra fue pronunciada, solo una compañía silenciosa.

Al día siguiente…

El día de la partida.

El cielo ardía cobrizo sobre las murallas occidentales.

Columnas de soldados llenaban el camino de la reina, con cascos de bronce brillando, borlas de estandartes ondeando.

Carretas cargadas con barriles de agua y cajas de resina crujían bajo ataduras de cuerdas.

La caballería de escarabajos resoplaba.

El Estandarte Cerastis se reunió cerca de la Puerta Diecisiete, a quince metros del Estandarte Coatl.

La tensión vibraba entre los grupos rivales como una cuerda de arco tensada.

La Princesa Mia montó un corredor de dunas (lagarto veloz de seis patas) y levantó su lanza.

—¡Cerastis, adelante!

Al frente del convoy general avanzaba la Reina misma, aún velada pero esta vez armada con placas de vidrio del amanecer que refractaban luz rosa en arcoíris.

Su aura envolvía al ejército en acero sereno.

Se detuvo en el umbral del arco y pronunció solo cuatro palabras, amplificadas por tubos de cristal:
—Traigan nuestro futuro a casa.

Luego se apartó, permitiendo que la marea pasara.

Se uniría después, viajando en carruaje aéreo con eruditos de la corte, generales de guerra y algunos guardias reales de élite.

Sonaron trompetas.

Retumbaron tambores.

Las grandes puertas gimieron hacia afuera.

El corredor de dunas de Mia siseó, arañando con sus garras.

Señaló con su lanza hacia el oeste, hacia una cinta de polvo dorado arremolinándose en el horizonte.

—¡Cerastis, marchen!

Kai ajustó su mochila y siguió a su capitana hacia la luz creciente.

Él sostenía la bandera.

Vexor agarraba los rieles.

Esquisto y Pedernal flanqueaban la columna, alertas ante posibles emboscadas.

Adelante, el estandarte de Thea se movía como una punta de lanza negra, Darius mirando hacia atrás solo una vez con una sonrisa que prometía tormentas.

Así, bajo los estandartes carmesí y obsidiana, comenzó la mayor marcha del Reino Hormiga en un siglo hacia dunas cambiantes, un dios moribundo como gusano, y destinos que serían escritos en arena ardiente.

Y en el pecho de Kai, la determinación se endureció: se convertiría en el arma que Mia creía que podía ser, aplastaría la sonrisa presumida de Darius hasta convertirla en polvo, y regresaría no meramente vivo sino triunfante.

Muy lejos, los vientos del desierto aullaban en señal de bienvenida.

Pronto la hierba se desvaneció por grados, cada nueva milla cambiando verde por gris quebradizo.

Los matorrales de acacia se redujeron a arbustos blancos como huesos.

Al séptimo amanecer, el Estandarte Cerastis escaló una cresta de basalto y el desierto se extendió más allá: un océano cobrizo congelado en medio de una tempestad.

Las dunas se elevaban como olas, de treinta pasos de altura, talladas por el viento en crestas de daga; las depresiones yacían sombrías y frías, prometiendo emboscadas en cada pliegue.

La Princesa Mia detuvo su corredor de dunas en la cima.

Detrás de ella veinte guerreros se detuvieron, mochilas crujiendo.

Kai se encontró junto a Esquisto, la enorme hormiga de cuatro estrellas cuyo hacha martillo descansaba sobre su espalda como un monolito derribado.

Cayó un silencio.

Muy adelante marchaban puntos con armadura negra, el Estandarte Coatl, la compañía de Thea ya descendiendo por la primera pendiente.

Mia habló, con voz dirigida solo para sus soldados.

—Desde esta línea en adelante, el agua es vida.

Racionamos: dos tragos al amanecer, dos al anochecer.

Tiendas de sombra solo por la noche.

Manténganse fuera de cualquier conflicto interno.

Señaló una línea de humo pálido elevándose en el suroeste.

—Esa es la Grieta del Horno.

Marca el comienzo del dominio del Gobernante.

Enviaremos exploradores para bordearla mañana.

Aguja y Ash (uno de los gemelos Dustmere) saludaron, tomarían el primer turno de reconocimiento.

—Avancen —dijo Mia.

El corredor de Mia siseó y saltó bajando por la lámina de arena; los guerreros siguieron a medio trote, los zapatos de arena dispersando el peso.

Kai saboreó arena al instante.

El viento caliente tallaba sus mandíbulas.

Pero la atracción dentro de su pecho, ese impulso magnético hacia el poder, la venganza y el deseo, lo arrastraba hacia adelante.

A media tarde, después de ocho abrasadores kilómetros, el estandarte llegó a una salina, un plato blanco y plano que se extendía cientos de metros.

Viejas dunas la flanqueaban, inclinándose hacia adentro como espectadores silenciosos.

Mia señaló un alto bajo una desmoronadiza cresta de yeso tan pequeña que apenas proyectaba un ancho de mano de sombra.

Kai se arrodilló, sacudiendo arena de sus articulaciones de rodilla.

Revisó sus lecturas internas:
HP 99% (El sol caliente le hizo perder algo).

Aura 100% (Aún fuerte; sin habilidades usadas todavía).

Cubo-Alma (Frasco de leche de cristal estelar sellado, 48 cristales estelares seguros).

Esquisto pasó una calabaza.

Kai bebió un lento trago.

El agua sabía a lona y minerales, pero era una bendición de todos modos.

Aguja y Ash no habían regresado.

Los minutos se arrastraron.

Las antenas de Mia se movían como diapasones.

—Están retrasados —murmuró.

De repente crk-crk-crk!

tres chasquidos de bengala resonaron entre las dunas.

—Algo se acerca —gruñó Esquisto.

Desde el borde lejano de la salina se elevó una columna de polvo blanco, dos figuras corriendo: Aguja primero.

—¡Corran!

El Reptador de Vidrio está detrás de ustedes.

Ash cojeando.

Detrás de ellos el suelo se abultó, se agrietó y se rompió mientras algo enorme cavaba justo debajo de la corteza.

Una ondulación avanzando más rápido que un lagarto galopante.

El corazón de Kai golpeó.

—¡Reptador de Vidrio!

Había leído sobre ellos durante el entrenamiento.

Son artrópodos apex que nadan bajo salinas, usando estática para licuar granos en lodo de navajas, devorando viajeros desde abajo.

Amenaza catalogada: Bestia de 4 Estrellas, Clase Subterránea.

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