Me Convertí en un Señor Hormiga, Así que Construí una Colmena Llena de Bellezas - Capítulo 90

90: 90: ¡Una Puerta!

90: 90: ¡Una Puerta!

Noche doce, acamparon en ruinas de basalto de algún clan escorpión olvidado.

Los pilares de piedra estaban medio enterrados.

Las hogueras se ocultaban detrás de las rocas para enmascarar el resplandor de los asaltantes.

Hay una leyenda que dice que el clan escorpión fue aniquilado por un poderoso humano.

Hace unos cientos de años eran uno de los clanes más fuertes del desierto.

Pero fueron destruidos en una sola noche.

Nadie cree que un humano se atrevería a entrar en territorio zoológico.

Se convirtió en leyenda y con el tiempo el clan escorpión se volvió una broma y fue olvidado.

Kai se sentó en un saliente, haciendo rodar un núcleo de Sombra entre sus garras.

Consideró devorarlo pero la toxina de aura de estas bestias es conocida por causar alucinaciones si no está purificada.

Lo guardó para destilarlo más tarde.

Llegaron pisadas, Esquisto se sentó junto a Kai.

La gran hormiga contempló las constelaciones.

—Buena decisión hoy.

Kai se encogió de hombros.

—Duna afortunada.

—La suerte es una flor que florece donde sangran los guerreros —murmuró Esquisto, citando un antiguo poema de hormigas.

Añadió más suavemente:
— Yo estaba entre los escépticos que casi siguieron a Thea.

No volveré a dudar de Mia.

Kai encontró su mirada y vio respeto sincero.

Asintió.

Compartieron un sorbo de cantimplora en silencio.

En la sesión informativa antes del amanecer, Aguja (ya remendada) reveló mapas actualizados.

El Coatl de Thea se había desviado hacia el norte, probablemente buscando otra grieta en las trincheras del Gobernante.

Mia pretendía llegar primero al anillo del cañón a través de un paso subterráneo secreto de basalto proporcionado por los nómadas del Oasis.

La unidad de lanza de Kai exploraría los puntos críticos; los pesados de Esquisto protegerían la retaguardia.

El Sanador Lylac haría triaje en movimiento, sin paradas completas hasta el mediodía.

Levantaron el campamento cuando el cielo del este brillaba en azul-púrpura.

La arena se sentía más fría, casi húmeda.

Mia susurró a Kai mientras revisaban las monturas:
—El desierto escucha.

Hoy se decide qué estandarte se alza más alto, el mío o el de Thea.

Kai apretó las correas.

—Entonces hablaremos verdad con sangre.

Cabalgaron hacia el amanecer arremolinado, las huellas tragadas detrás, un mundo de penas cambiantes por delante.

El amanecer del decimotercer día pintó el Laberinto Cambiante de oro y luego arrancó el color, dejando solo un blanco cegador.

Bajo ese resplandor despiadado, el Estandarte Cerastis de la Princesa Mia avanzaba penosamente hacia el sur-suroeste, hacia un punto de referencia que pocos exploradores vivos habían alcanzado jamás.

La Puerta Aguja, un paso subterráneo natural perforado a través de una meseta de basalto negro.

Las leyendas decían que el túnel corría bajo sesenta yardas de piedra sólida, abriéndose finalmente en los anillos interiores del territorio del Gobernante del Desierto.

Era un atajo, un trazo de navaja a través de una semana de dunas mortales.

Esta información provenía de la propia investigación de Mia: fragmentos de canciones nómadas, mapas medio carbonizados y una tablilla de ámbar robada a un sacerdote contrabandista.

Si podían llegar a la Puerta antes que el Estandarte Coatl de Thea, Cerastis llegaría primero a la tormenta funeral del Gobernante y averiguaría la situación general del gobernante del desierto.

Sin embargo, el desierto rara vez entregaba secretos sin cobrar.

Kai marchaba cerca de la vanguardia, los zapatos de arena de las otras hormigas transformadas silbando.

Esquisto caminaba pesadamente detrás como una fortaleza ambulante, con su hacha-martillo equilibrada sobre un hombro.

Aguja cojeaba en el flanco izquierdo, sus ojos antes tranquilos ahora permanentemente entrecerrados por las tormentas de vidrio.

Ash había abandonado las bromas; guardaba el aliento para sobrevivir.

El terreno cambió rápidamente: las pendientes suaves se endurecieron debajo, y las dunas se adelgazaron hasta que el basalto crudo sobresalía como huesos de dragón negros.

El espejismo de calor huyó, reemplazado por una frescura inquietante que se filtraba desde las grietas.

Kai sintió el cambio de presión, algo vasto subterráneo exhalando aire frío por respiraderos.

Mia levantó un puño.

La columna se detuvo entre pilares dentados.

Adelante, dos rocas se inclinaban formando un arco torcido lo suficientemente grande para tres hormigas de frente.

El viento gemía a través de él como una flauta enterrada.

—Esa es la Puerta Aguja —susurró Mia.

Asombro e inquietud coloreaban su voz—.

Exploradores, revisen la entrada.

Kai, tú diriges.

“””
Él asintió, lamiéndose las mandíbulas agrietadas.

Un solo sonido, chk, de su lanza indicó a Esquisto y Axe que cubrieran los ángulos.

Avanzaron.

El interior del arco tragaba la luz; la visión nocturna de Kai se ajustó, mapeando bordes en un resplandor fantasmal.

Las paredes de basalto mostraban antiguas marcas de garras, algunas del doble de su altura.

Pellets sueltos de vidrio crujían bajo sus pies.

Era evidencia de batallas pasadas.

Cuarenta pasos adentro, el túnel se ensanchaba en una cámara tipo catedral iluminada por musgo bioluminiscente: resplandores verdes pintando columnas.

Y en el suelo de piedra, como esperándolos, yacían cinco cascarones de caparazón.

Eran negros, brillantes y del tamaño de un hombre.

Abiertos por el vientre.

Vacíos.

Kai se agachó, estudiando uno.

Los bordes del caparazón estaban fundidos hacia afuera, como si algo caliente hubiera estallado desde dentro en lugar de depredación desde fuera.

Aguja tragó saliva.

—Mudas…

lo que fueran, crecieron más grandes.

Ash tocó otra muda y luego maldijo cuando su dedo humeó.

—Frescas.

Todavía pierden calor.

Kai se enderezó, sus antenas temblando.

Mia llegó detrás de ellos, entrecerrando los ojos ante los cascarones.

—¿Espectros Rastreros?

—adivinó—.

No…

patrón de caparazón equivocado.

Esquisto empujó un arañazo en la pared con el extremo de su hacha.

—Fueron más profundo, ahora más grandes.

No les gustarán los visitantes.

Mia exhaló.

—Nos movemos en dos filas, escudos en alto, sin antorchas, usad la luz del musgo.

Si estas criaturas perciben calor o vibración, ritmo silencioso.

Kai, toma la delantera.

Kai respiró una vez, estabilizándose.

—Entendido, Princesa.

La marcha a través de la Puerta Aguja se sentía como caminar dentro de las entrañas de un monstruo.

El aire húmedo se condensaba en la armadura.

Cada paso hacía eco, y luego era tragado por las gruesas paredes.

Una vez, un estruendo lejano hizo temblar el polvo de los techos, tal vez dunas colapsando arriba, tal vez algo más.

El Instinto Depredador de Kai pintaba zonas de riesgo: conductos laterales donde se cruzaban los túneles, bolsas de estalactitas inestables, y extraños parches de musgo cubiertos de residuo negro, como si hubieran sido quemados por algún tipo de ácido.

—Una milla —susurró Aguja (la hormiga), aferrándose a cuentas de brújula—.

Otra cámara adelante.

Se abre a la luz del sol.

Mia señaló alto.

Los guerreros descansaron en cuclillas, sorbiendo raciones de agua a través de cañas.

Kai aprovechó la pausa para mirar las métricas del sistema:
[HP 73 % (agotamiento por calor)
Reserva de Aura 80 % ]
Incluso la interfaz parecía prepararse para tormentas.

De repente, —Movimiento —siseó Ash.

Todos se congelaron.

Una cascada de crujidos resonó por encima.

La mirada de Kai se dirigió hacia arriba, ¿estalactitas moviéndose?

No, sombras en el techo se desprendieron, deslizándose por la roca como alquitrán viviente.

Una cayó silenciosamente detrás del último guerrero…

Esquisto fue el primero en reaccionar.

Lanzó su hacha martillo hacia atrás sin mirar.

El metal golpeó el costado de la criatura, saltaron chispas en el aire, pero la bestia solo se tambaleó.

Se reveló a la luz del musgo: una forma similar a una pantera quitinosa, negra como la brea, con extremidades demasiado delgadas, cada pie terminando en ventosas.

Su cabeza no tenía ojos, solo una mandíbula partida que goteaba gel verde brillante.

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