¿Me llaman falsa heredera? Pues compré la empresa de mi ex - Capítulo 126

126: Capítulo 126 Por favor, Weedy 126: Capítulo 126 Por favor, Weedy La sala se quedó en silencio durante un segundo entero.

Ojos muy abiertos se encontraron con otros aún más abiertos y las preguntas silenciosas se cruzaban entre miradas.

Mirena, sin embargo, se reclinó lentamente en su silla, con la más leve de las sonrisas curvándose en la comisura de sus labios.

Su mirada se clavó en el hombre sentado frente a ella y observó cómo su mandíbula se tensaba y el bolígrafo en su mano crujía débilmente bajo la presión de su agarre.

Sus ojos bajaron brevemente hacia la mano de él, y luego se alzaron de nuevo, encontrándose con su mirada con una sonrisa tan afilada que casi parecía que se contenía para no sonreír de oreja a oreja.

A su alrededor, los susurros aún flotaban en el aire, cuando de repente Julian dio una palmada.

—Empecemos.

La sala volvió al orden en un abrir y cerrar de ojos.

Apretando los dientes, el hombre frente a Mirena forzó su atención hacia el televisor mientras la reunión comenzaba oficialmente.

Pero Mirena no se movió.

Su mirada permaneció fija en él: fría, calculadora.

Si había algo que había aprendido en esta industria despiadada, era simple.

Siempre habría malas hierbas.

Pequeñas.

Grandes.

Ocultas.

Y si no las podabas en el momento en que las veías…

echarían raíces lo suficientemente profundas como para asfixiar todo a su alrededor.

Entrecerró los ojos ligeramente.

¿Esta mala hierba frente a ella?

Iba a arrancarla de raíz.

—…

En esta ocasión —anunció el presentador, pulsando el mando a distancia—, nuestro cliente objetivo es una empresa que produce juguetes de baño infantiles reutilizables; bombas de baño, para ser precisos.

La pantalla cambió, mostrando una colorida y vibrante bomba de baño con remolinos de tonos juguetones diseñados para atraer a los niños.

Con un clic, apareció la siguiente diapositiva.

El mismo producto, ahora en forma líquida: espeso, ligeramente gelatinoso…

casi como gelatina.

Mirena ladeó la cabeza ligeramente, estudiándolo por un breve instante.

Luego, su mirada se deslizó de nuevo hacia el hombre que estaba frente a ella.

A diferencia de ella, él estaba completamente concentrado en la presentación.

Demasiado concentrado.

No era la postura de alguien que simplemente escucha.

Sino la de alguien que…

planea.

…Él había presentado esta propuesta.

La revelación golpeó a Mirena al instante, y un levísimo tic crispó la comisura de sus labios.

Al segundo siguiente, sin dudarlo, levantó la mano.

—Disculpen.

La presentación se interrumpió a media frase.

El hombre al frente de la sala se quedó helado, con el mando aún levantado en la mano.

Por el rabillo del ojo, Mirena captó el brusco movimiento al otro lado de la mesa: el hombre frente a ella giró la cabeza bruscamente en su dirección, entrecerrando los ojos.

—¿Señorita Vance?

—preguntó el presentador con cautela.

Mirena se reclinó ligeramente, tranquila, serena.

—No creo que esto sea una buena idea —dijo.

Una onda de murmullos recorrió la sala.

—Teniendo en cuenta la tendencia actual del mercado, adquirir un producto de juguetería infantil nos costará una fortuna y nos dará un rendimiento escaso o nulo —continuó.

El hombre frente a ella frunció el ceño profundamente, y la irritación brilló en su rostro.

—¿Y cómo —preguntó él lentamente, con la voz chorreando condescendencia—, se supone que sabe eso?

¿Cómo lo sabía?

Porque lo había vivido en carne propia.

Años atrás, había adquirido una empresa de fabricación de juguetes casi idéntica a esta cuando Octa aún estaba creciendo y ella consideró por primera vez la idea de expandirse.

Un gran error.

O más bien, una gran lección.

El primer pico de ingresos pareció prometedor: fuerte y alentador.

Pero al cuarto mes, todo se derrumbó.

Los niños perdieron el interés.

Algunos crecieron y dejaron de usar el producto.

La demanda cayó.

Los ingresos se desplomaron.

Aún recordaba las secuelas.

Las frías burlas de Alexander por expandirse a un sector del que sabía poco y la mirada silenciosa y compasiva de Ada.

Los dedos de Mirena se apretaron ligeramente en el reposabrazos antes de relajarse de nuevo.

Ahora, en circunstancias normales, se habría reclinado felizmente, cruzado las piernas y observado al señor Mala Hierba de enfrente estrellarse y arder de forma espectacular.

Pero no podía.

No ahora.

¿Una Directora Financiera recién nombrada presidiendo una adquisición fallida?

No.

Eso destruiría su reputación antes de que tuviera la oportunidad de consolidarse.

Y Mirena no perdía antes siquiera de que el juego comenzara.

—Comprar una empresa de fabricación de juguetes no produce buenos rendimientos a largo plazo —dijo Mirena con calma mientras juntaba las manos sobre la mesa y continuaba, con voz firme y analítica.

—Empecemos con la vida útil del producto.

Los niños no se apegan a una sola cosa por mucho tiempo.

Sus intereses evolucionan rápidamente, a veces en cuestión de semanas.

Un producto que se vende hoy, mañana se vuelve obsoleto.

A diferencia de los bienes de primera necesidad, los juguetes dependen en gran medida del impulso emocional y los ciclos de tendencias, y ambos son inestables.

Dio un ligero golpecito en la mesa.

—Luego, la saturación del mercado.

La industria del juguete no está controlada por uno o dos actores principales.

Está superpoblada.

Cada trimestre, docenas de nuevas marcas lanzan productos «innovadores».

¿El resultado?

Una relevancia del producto más corta, una competencia de precios agresiva y márgenes de beneficio cada vez menores.

Algunas personas en la sala intercambiaron miradas.

Mirena continuó sin hacer una pausa.

—Ahora, el coste de la innovación.

Para seguir siendo relevante, la empresa debe rediseñar, reenvasar y relanzar productos constantemente para ajustarse a la demanda cambiante.

Eso requiere una fuerte inversión en diseño, marketing, reequipamiento de la producción y distribución.

Sin embargo —levantó un dedo ligeramente—, no hay un rendimiento garantizado.

Puedes invertir diez millones en desarrollo y no recuperar ni la mitad.

Alguien en el otro extremo de la sala asintió inconscientemente.

—Y por último, el comportamiento generacional.

Podrían argumentar que cada día nacen nuevos niños, lo que significa que siempre habrá nuevos consumidores —hizo una breve pausa—.

Pero las nuevas generaciones no consumen como las anteriores.

El entretenimiento digital está reemplazando la interacción física.

Las tabletas, las aplicaciones interactivas y los dispositivos inteligentes están dominando la capacidad de atención.

Los juguetes tradicionales, incluso los modificados, están perdiendo terreno de forma constante.

El silencio se extendió por la sala.

Luego, lentamente, algunas cabezas asintieron en señal de comprensión y acuerdo.

Frente a ella, la mandíbula del hombre se tensó.

Miró a Julian, solo para descubrir que observaba a Mirena con genuino interés, como si sopesara cada palabra que ella decía.

Apretó los dientes y se volvió hacia ella.

—Directora Financiera —dijo él, con una malicia apenas oculta bajo la formalidad—, he estudiado esta empresa durante meses antes de presentar esta propuesta.

Sus ingresos han crecido de manera constante cada mes.

¿Qué le hace pensar que adquirirlos es una mala decisión?

Todos los ojos volvieron a posarse en Mirena.

Imperturbable, ella continuó.

—A medida que los niños crecen, abandonan sus hábitos.

Dejan atrás los viejos apegos y buscan nuevos estímulos —dijo con voz uniforme—.

Lo mismo se aplica a las tendencias y a las generaciones más jóvenes.

Hizo una pausa y luego añadió:
—Podrían pensar: «¿Y qué si crecen?

Cada día nacen nuevos niños.

Los juguetes siempre se venderán».

Negó con la cabeza levemente.

—Incorrecto.

—Para competir con una demanda en constante cambio, la empresa debe crear continuamente modelos más nuevos.

Eso requiere una inversión creciente, mientras que la certeza del rendimiento disminuye constantemente.

Y cuando el rendimiento se vuelve incierto, el riesgo se vuelve dominante.

Su mirada se encontró directamente con la de él.

—Y ninguna adquisición inteligente se basa en un rendimiento inestable.

Creo que ya he explicado eso.

Los murmullos se extendieron por la sala mientras algunas personas asentían de acuerdo con la explicación anterior de Mirena.

La tensión no se había desvanecido, pero el equilibrio de influencias había cambiado sutilmente.

—Pero una firma de inversión —añadió Mirena, su mirada desviándose perezosamente hacia Julian mientras una leve sonrisa de suficiencia asomaba a sus labios—, es de lo más lucrativo que hay.

—Pero también de lo más arriesgado —la interrumpió de inmediato el hombre frente a ella.

Mirena soltó una risita por lo bajo, impasible.

—No sea un cobarde —dijo fríamente—.

El dinero no se hace sin riesgo.

¿Verdad, señor Crest?

Todas las cabezas en la sala se giraron hacia Julian, con una expectación palpable en el aire.

Incluso el hombre frente a ella apretó con más fuerza el bolígrafo, esperando.

Tras una breve pausa, Julian habló.

—¿Qué propone?

El rostro del hombre se descompuso al instante.

Estallaron los susurros.

—El señor Crest de verdad le está dando una oportunidad…

—¿De verdad está escuchando a una novata?

¡No puede ser!

La sala bullía de incredulidad, pero Mirena simplemente sonrió, tranquila y serena.

—No es una adquisición —empezó, cruzando una pierna sobre la otra con tranquila confianza—.

Sin embargo, propongo que formemos una colaboración con Octa.

La reacción fue inmediata.

Los ojos se abrieron con incredulidad y confusión.

¿Octa?

¿La empresa de la Reina de Inversión?

La conmoción silenció la sala.

Nadie habló; no porque estuvieran de acuerdo, sino porque estaban demasiado atónitos por su audacia.

El hombre frente a ella fue el primero en recuperarse.

Se burló.

—Octa —repitió, casi con sorna, antes de volverse hacia Julian—.

¿La está escuchando, señor Crest?

Está proponiendo una colaboración con una empresa que no ha aceptado ni una sola asociación en los últimos cinco años.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Con una empresa que no es más que una cáscara hueca e inactiva.

Mirena sintió que su humor decaía ligeramente.

Escuchar a alguien insultar a la empresa que había construido desde cero —con noches de insomnio, sudor y una silenciosa determinación— distaba mucho de ser agradable.

—Parece estar muy bien informada, señorita CFO —continuó el hombre con fluidez—.

Así que debe de saber que la CEO y fundadora de Octa abandonó el barco hace años, ¿correcto?

Los dedos de Mirena se crisparon levemente contra su pierna.

«Si supiera que está hablando con esa misma fundadora», pensó fríamente.

Reclinándose con confianza, el hombre se cruzó de brazos.

—Esa empresa se va a hundir tarde o temprano —añadió—.

Así que, ¿cómo es exactamente su sugerencia mejor que la mía?

Por un breve instante, la mirada de Mirena se oscureció.

Luego, sonrió.

—Hasta ahora —dijo con calma—, mis sugerencias me han ganado varios coches deportivos y mansiones de lujo de las que puedo presumir.

Las palabras lo golpearon como una bofetada.

Se estremeció, y el color le subió al rostro.

—¿Y usted?

—continuó ella con ligereza.

Sus ojos lo recorrieron de la cabeza a los pies antes de que ella resoplara suavemente.

—¿Qué le han valido sus sugerencias?

Un título de director gerente, interminables pagos de préstamos para mantener su estilo de vida inflado…

y un Rolex que presume como un perro hambriento con su primer hueso.

Su rostro se puso carmesí en un instante.

Mirena se rio entre dientes, relajada, casi divertida.

—Por favor, hierbajo —dijo fríamente—, no se meta a la fuerza en conversaciones que están por encima de su nivel cuando la gente exitosa está hablando.

Es vergonzoso.

Sus ojos se abrieron de furia.

—Usted…

¿cómo se atreve…?

—Ya es suficiente.

La voz de Julian cortó la tensión limpiamente.

Eso hizo que ambos giraran la cabeza hacia él.

—Señor Crest…

—intentó hablar el hombre, pero Julian levantó la mano, silenciándolo al instante.

Entonces Julian dirigió su mirada a Mirena.

—¿Es consciente —preguntó con calma— de que Crest ha enviado varias propuestas de colaboración a Octa?

Mirena enarcó una ceja; la pregunta se le escapó antes de que pudiera evitarlo.

—¿Lo han hecho?

Afortunadamente, Julian no se detuvo en su reacción.

Simplemente asintió.

—Varias.

Pero cada una fue ignorada o rechazada de inmediato.

Eso sí que captó toda la atención de Mirena.

Sí, recordaba claramente haberle dado instrucciones a Eugene de no aceptar ninguna propuesta durante el período en que estuvo fuera.

¿Pero rechazarlas?

Eso…

no lo recordaba.

Y Eugene tampoco había mencionado nunca algo así.

Un ligero ceño fruncido surcó su frente.

Algo estaba pasando entre bastidores, algo que ella no sabía.

—Procederemos así —continuó Julian, sacándola de sus pensamientos—.

La propuesta de Hank permanecerá en consideración por ahora.

Hank —así que ese era su nombre— abrió la boca para protestar.

—Pero, señor…

Julian lo ignoró por completo y se dirigió a Mirena.

—Conseguirá una colaboración con Octa —dijo, con voz firme y decidida—, en el plazo de una semana.

Los susurros estallaron al instante por toda la sala.

—¿Una semana?

¿No la está condenando el señor Crest al fracaso?

—Maldición…

La señorita Vance de verdad ha ido demasiado lejos esta vez.

Los murmullos se extendieron como la pólvora, pero Mirena no reaccionó a ninguno de ellos.

Sus labios se curvaron hacia arriba, no en una sonrisa de suficiencia, sino en una sonrisa confiada y deliberada.

Y dijo: —Trato hecho.

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