Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 226

Capítulo 226: Capítulo 226 – La Puerta de Anarats y el Encuentro Largamente Esperado

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El aire nocturno seguía lleno de fina nieve cuando el carruaje de Sylvia se detuvo justo frente a las puertas de Anarats. Las murallas de piedra gris se alzaban imponentes, recubiertas de una delgada capa de hielo que reflejaba la luz de las antorchas. Las llamas amarillas temblaban sobre postes de hierro, como si lucharan contra el frío del norte.

Los guardias de la ciudad permanecían en formación cerrada ante la puerta principal. Sus armaduras brillaban opacamente, cubiertas de nieve adherida. Largas lanzas con afiladas puntas de hierro apuntaban hacia adelante, bloqueando a cualquiera que se acercara por el camino cubierto de blanco.

Uno de ellos, un hombre con un casco de rostro descubierto y mejillas enrojecidas por el frío, dio un paso al frente. Sus ojos se entrecerraron ante el carruaje negro que se había detenido sin conductor.

—Alto. Declare su propósito para entrar en Anarats —su voz era firme, aunque un indicio de incertidumbre se filtró en ella.

Sylvia abrió la puerta del carruaje. Las bisagras de hierro hablaron con claridad, respondidas por el suspiro del viento nocturno. Sus botas presionaron la nieve con un crujido mientras descendía con un movimiento fluido. Una capa negra forrada de piel la envolvía, en marcado contraste con su piel pálida que parecía brillar bajo las antorchas.

Los guardias la miraron, entre cautelosos y asombrados. Esta no era una viajera ordinaria; había un aura fría y dominante en ella que invitaba a inclinarse sin razón aparente.

—Pretendo entrar —dijo Sylvia secamente, con voz tranquila pero clara como el cristal. Levantó una mano, y desde dentro de su capa una delgada tarjeta plateada se deslizó entre sus dedos.

Los guardias se volvieron, la luz de las antorchas resbalando sobre ella. Reconocieron de inmediato una tarjeta del Gremio de Cazadores, de pura plata, finamente grabada. En su centro: el nombre Sylvia Hortensia.

Una tarjeta de plata no era una baratija. Marcaba a un Cazador de Rango B, un nivel superior alcanzado por pocos. La mayoría nunca se elevaba por encima del Rango C o D; ascender a B requería misiones de alto riesgo, monstruos de primera clase y una recomendación directa del maestro del gremio.

—Rango B… —murmuró un guardia, asombrado.

El capitán de la guardia se enderezó y saludó.

—Honorable cazadora, perdone nuestra postura anterior. Por favor, entre en la ciudad. Anarats da la bienvenida a los cazadores consumados.

Sylvia inclinó la cabeza apenas perceptiblemente. Su mirada recorrió una vez las lanzas ahora inclinadas en señal de respeto. No tenía deseo de prolongar el intercambio.

Pero mientras se alejaba, un guardia seguía frunciendo el ceño ante el carruaje negro.

—¿Ese… carruaje no tiene conductor? —murmuró, casi para sí mismo.

El caballo no-muerto de los arreos relinchó suavemente, levantando la cabeza como si respondiera a la mirada. El vapor salió de sus fosas nasales, y sus ojos, que brillaban con un tenue rojo, captaron la luz de las antorchas.

Los guardias se tensaron de inmediato. Aunque no lo llamaron no-muerto, algo en el carruaje se sentía mal, como si se moviera con voluntad propia.

Sylvia no respondió. Volvió a entrar en el carruaje y cerró la puerta suavemente. Desde dentro, su voz sonó uniforme y fría:

—Adelante.

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Como si entendiera, el caballo se puso en marcha nuevamente, llevando el carruaje a través de la puerta principal de Anarats. Las ruedas con bordes de hierro murmuraron sobre la nieve compacta, dejando a los guardias mirando tras él, tratando de sacudirse la inquietud de sus corazones.

La vía principal se extendía hacia adelante, bordeada de casas de piedra bajo techos inclinados cargados de nieve. Lámparas de aceite colgaban junto a las puertas, esparciendo un resplandor hogareño. Aunque era tarde, la ciudad aún respiraba: el metal resonaba en una forja distante, las botas de patrulla pasaban con estruendo, y risas apagadas llegaban desde el interior de una taberna.

El carruaje de Sylvia tomó el camino sin vacilación, guiado por el caballo no-muerto como si conociera cada giro. Sylvia observaba a través de la ventana. Anarats no había cambiado: una fortaleza viva de ciudad, dura pero llena de vigor.

Al final de la calle principal se alzaba una casa que todos los residentes conocían: la residencia de Velthya, líder y protectora de Anarats.

El edificio se erguía sólido en antigua piedra gris, sus paredes grabadas con lobos que parecían observar a cada invitado. Grandes antorchas ardían en el patio delantero, arrojando luz sobre una doble línea de guardias completamente armados.

Cuando el carruaje negro se detuvo ante la puerta, los guardias inmediatamente bajaron sus lanzas hacia el caballo.

—¡Eh, detente ahí mismo! —gritó uno.

El caballo no-muerto chilló, sus ojos brillando con más intensidad. El vapor de su aliento salía como un latido áspero, y su casco golpeó la piedra con fuerza suficiente para esparcir la nieve incrustada. El instinto vestigial de lucha dentro de él se encendió, tensando su cuerpo para atacar.

El aire se tensó. Las lanzas se empujaron hacia adelante al unísono, mientras el caballo arqueaba su cabeza, con la mandíbula temblando como si fuera a morder.

La voz de Sylvia sonó tranquila desde dentro del carruaje.

—No ataquen.

De inmediato, el caballo no-muerto se congeló y luego se quedó quieto. Su respiración aún producía vapor denso en el frío, pero su cabeza lentamente se inclinó. Los guardias mantuvieron las lanzas en el aire, pero el inminente enfrentamiento se disipó.

La ventana del carruaje se deslizó. Detrás de las cortinas de terciopelo apareció el rostro pálido de Sylvia. Sus ojos rojos brillaban débilmente; su cabello oscuro caía suelto; su expresión nunca vaciló.

Los guardias se pusieron rígidos. Conocían ese rostro: la frialdad serena, la autoridad incuestionable.

—¿S-Señora Sylvia…? —exclamó un guardia, con los ojos muy abiertos.

El susurro recorrió sus filas. Las lanzas se inclinaron de inmediato, algunos guardias haciendo reverencias apresuradamente.

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—¡Perdónenos! ¡No sabíamos que era usted! —exclamó el capitán.

Sylvia hizo un solo gesto de asentimiento y cerró la ventana. plata

Los guardias se dispersaron en movimiento. —¡Rápido, informen a Lord Velthya! ¡Lady Sylvia ha llegado!

El ambiente cambió de inmediato de amenaza erizada a deferencia ajetreada. La gran puerta se abrió, y el carruaje negro rodó hacia los terrenos de la residencia.

El caballo no-muerto fue conducido a un puesto reservado junto a la mansión, donde ya estaban estabuladas filas de corceles normales y carruajes nobles. Cuando el carruaje se detuvo, Sylvia descendió con gracia pausada, su capa negra barriendo la nieve.

El caballo no-muerto aún temblaba, pero Sylvia levantó una mano y acarició su crin. —Tranquilo. Tu tarea ha terminado.

El caballo inclinó profundamente la cabeza, luego permaneció inmóvil, quieto como una estatua. El aura peligrosa se desvaneció, reemplazada por una calma inquietante.

Los guardias que casi se habían enfrentado a él solo pudieron tragar saliva, con los ojos llenos de asombro.

La noticia de la llegada de Sylvia se extendió rápidamente. Dentro de la mansión, una chica con cabello plateado, orejas puntiagudas y ojos dorados —características distintivas de un licántropo— se sobresaltó cuando un sirviente entró corriendo.

—¡Mi señora! ¡Lady Sylvia… ha venido!

Velthya, la joven líder de Anarats, se levantó de su silla. Las líneas severas de su rostro se rompieron en una amplia sonrisa. —¡¿De verdad?! Después de tanto tiempo

Casi corrió hacia afuera, su cola plateada balanceándose con alegres movimientos. Sus pasos resonaron por los pasillos de piedra, pasando ante sirvientes que se inclinaban confundidos al ver a su normalmente compuesta líder sonriendo de esa manera.

En el vestíbulo principal las grandes puertas se abrieron. Allí, bajo la luz de las antorchas que bañaba las paredes de piedra, estaba Sylvia: serena, fría, como siempre.

Pero para Velthya, esta visión era más que la llegada de una invitada de honor. Era una querida amiga que regresaba por fin.

—¡Sylvia! —exclamó Velthya, su voz temblando entre alivio y alegría.

Resonó por el vestíbulo, un calor que cortaba contra el frío que se filtraba desde el exterior. Velthya trotó los últimos pasos, su cola plateada destellando bajo la luz, su pelo rubio pálido balanceándose con su prisa. Sus ojos dorados brillaban como rayos de luna gemelos llenos de alegría.

Sylvia giró la cabeza. Su mirada permaneció tranquila, pero la esquina de sus labios se curvó, pequeña, rara; una expresión que reservaba para muy pocos.

—Velthya.

Velthya no se contuvo. Envolvió a Sylvia en un fuerte abrazo, como si temiera que su amiga desapareciera de nuevo. Su cuerpo era cálido, lo opuesto a la frialdad de Sylvia, pero las dos encajaban sin resistencia.

—Por fin… después de tanto tiempo —susurró Velthya, con voz áspera—. Realmente viniste. Pensé que estabas demasiado ocupada con… todo lo de allá afuera.

Sylvia dejó que el abrazo se prolongara antes de responder, suavemente, apenas por encima de un suspiro.

—He estado ocupada. Pero no podía olvidar Anarats… o a ti.

Velthya la soltó lentamente, aunque ambas manos permanecieron en los hombros de Sylvia. Estudió ese rostro pálido, como para probarse a sí misma que esto no era un espejismo conjurado por el anhelo.

—Tu rostro… no ha cambiado —dijo Velthya, ensanchando su sonrisa—. Tranquilo, frío pero… puedo ver que tus ojos están un poco más cansados.

Sylvia no lo negó. Bajó la mirada un momento, luego miró a Velthya nuevamente.

—Un largo camino. Y demasiadas cosas en mi mente.

Velthya exhaló y tomó cálidamente la mano de Sylvia.

—Entonces esta noche, olvídate de todo. Estás en Anarats, en mi hogar. No hay razón para cargar con todo sola aquí.

Los sirvientes que habían permanecido inmóviles a lo largo del pasillo finalmente se movieron ante la señal de Velthya. Se inclinaron profundamente ante Sylvia y rápidamente abrieron el camino hacia la sala principal.

—Por favor, pasa —dijo Velthya, su voz ahora suave, a mundos de distancia de la firmeza de una gobernante de ciudad—. Considera esto como tu propio hogar.

La sala principal de la mansión era cálida. Un gran fuego ardía en el hogar de piedra, proyectando luz ámbar hacia las vigas de madera tallada. Gruesas alfombras cubrían el suelo, con patrones de lobos y lunas crecientes. Un aroma sabroso a especias llegaba desde la cocina, entretejido con la fragancia de la madera ardiendo.

Sylvia se acomodó en una silla acolchada junto al hogar. Colocó su capa negra sobre el respaldo, revelando un vestido interior oscuro, sencillo pero elegante. Su largo cabello negro, aún húmedo por la nieve, se secaba con el calor del fuego.

Velthya tomó el asiento opuesto, pero se inclinó hacia adelante, claramente no dispuesta a dejar que la distancia se colara entre ellas. La cálida sonrisa nunca abandonó su rostro.

—Apenas puedo creer que estés aquí. Cada vez que preguntaba por ti fuera de la ciudad, la respuesta era siempre la misma: “Sylvia está ocupada”, o “Nadie sabe dónde está”.

Sylvia observaba el fuego, su naranja atrapado en sus ojos.

—No mentían. He estado ocupada. El mundo deja poco tiempo para la paz.

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