Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 227

Capítulo 227: Capítulo 227 – Un Festín junto al Calor del Hogar

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Velthya miró a Sylvia, sus ojos aún brillando de alivio, y dejó escapar una suave risa. El sonido era gentil, resonando débilmente en la amplia cámara, como si espantara el último frío traído del exterior.

—Sylvia, debes estar cansada después de un viaje tan largo —dijo Velthya inclinándose hacia adelante, su cola de pelaje plateado balanceándose suavemente, como si hablara junto con su voz—. ¿Prefieres comer primero, o ir directamente a descansar?

Sylvia se giró lentamente, con su rostro tan sereno como siempre. Sus ojos rojos captaron un débil reflejo de la luz del fuego del hogar.

—Hmm… Me gustaría comer primero.

Velthya rio nuevamente, esta vez con un calor que solo se encuentra en las viejas amistades.

—Sabía que dirías eso. Entonces serviremos la cena —dijo levantando su mano, llamando a uno de los sirvientes que había estado esperando respetuosamente junto a la puerta.

—Traigan la comida completa —ordenó Velthya—. Asegúrense de que la mesa esté llena. Esta noche, debemos dar la bienvenida a Lady Sylvia como corresponde.

El sirviente hizo una profunda reverencia y se marchó rápidamente.

El salón principal quedó en silencio nuevamente, lleno solo con el crepitar de la leña y el ocasional susurro del viento colándose por las juntas de las antiguas ventanas. Velthya mantuvo su mirada en Sylvia durante un largo momento, como si intentara asegurarse de que su amiga estaba realmente allí, y no era algún truco de su anhelo.

—Todavía no puedo creerlo —dijo finalmente Velthya—. Estás sentada aquí, frente a mí, después de tanto tiempo. Tantas noches me pregunté… ¿aún recuerdas Anarats, o… has olvidado esta pequeña ciudad?

Sylvia bajó la mirada por un momento antes de responder suavemente.

—¿Cómo podría olvidarla? Este lugar significa mucho para mí. Y tú, Velthya… nunca podría olvidarte.

Velthya sonrió, sus ojos dorados brillando.

—Esas palabras por sí solas me tranquilizan.

Durante un rato permanecieron en silencio, pero no era el silencio de la distancia sino la comodidad que solo viene de un viejo vínculo.

Pronto, las talladas puertas de madera del salón se abrieron de par en par. Varios sirvientes entraron, cargando grandes bandejas repletas de platos humeantes. Un aroma sabroso llenó inmediatamente el aire: rico estofado de carne con especias, hogazas de pan de corteza dorada, cortes asados brillando bajo una espesa salsa, y cuencos de brillantes verduras de invierno.

El vapor se elevaba y se mezclaba con el aroma amaderado del fuego, envolviendo la habitación en un reconfortante calor.

Los sirvientes dispusieron el festín ordenadamente a lo largo de la mesa: cucharas de plata pulidas, platos de cerámica adornados con motivos de lobos, y copas de cristal que captaban la luz del hogar. En el centro, una botella de vino tinto oscuro brillaba al resplandor del fuego.

—Por favor, siéntate —dijo Velthya, palmeando la silla a su lado.

Sylvia obedeció, con pasos pausados. El vestido oscuro que llevaba brillaba tenuemente a la luz, y su largo cabello negro se deslizaba por sus hombros. Se sentó sin ceremonias, doblando sus manos pulcramente sobre su regazo.

Velthya sonrió con satisfacción ante la visión, luego se volvió hacia los sirvientes.

—Dejadnos. Quiero estar a solas con mi invitada.

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Se inclinaron y se retiraron silenciosamente, cerrando las puertas tras ellos. Solo quedaron las dos mujeres junto con la mesa cargada y el crepitar del hogar.

Velthya levantó el vino, sirviendo el líquido rojo en dos copas de cristal.

—Por esta noche —dijo, levantando la suya—. Por nuestro reencuentro.

Sylvia miró la copa por un momento, luego levantó la suya.

—Por nuestro reencuentro —repitió, con voz inexpresiva pero con sus ojos transmitiendo un leve calor.

Las copas se tocaron con un suave tintineo, sellando de nuevo los hilos de la amistad.

Comenzaron su comida. Velthya sirvió con un cucharón el estofado humeante en su cuenco y tomó un sorbo cuidadoso. Sus mejillas se sonrojaron por el calor, pero su sonrisa se ensanchó.

—Ah… así es como debe ser la comida de invierno. Nada supera al estofado de raíces cuando cae la nieve —dijo.

Sylvia solo observaba el cuenco frente a ella. Tocó la cuchara y removió lentamente, sabiendo que su cuerpo ya no requería alimento humano. Sin embargo, por el bien de la compañía, sorbió el caldo. Las ricas especias le calentaron la garganta.

Los ojos de Velthya brillaron mientras observaba.

—¿Todavía puedes disfrutarlo, verdad?

Sylvia asintió ligeramente.

—El sabor… es reconfortante.

Durante un tiempo comieron en silencio, solo el débil tintineo de la plata y el tranquilo vertido del vino. No era incómodo, sino pacífico, como si las palabras fueran innecesarias.

Después de un rato, Velthya se reclinó en su silla, girando su copa en la mano mientras observaba a Sylvia.

—Sabes… desde que te fuiste, mucho ha cambiado en Anarats. La ciudad ha crecido, pero los ataques también han aumentado. Los monstruos del norte vienen con más audacia, y la Iglesia… interviene con más frecuencia en los asuntos de la ciudad.

Sylvia dejó su cuchara, estrechando los ojos.

—Me lo esperaba. El mundo se desliza hacia la inestabilidad.

—Exactamente —asintió Velthya—. Por eso tu presencia importa no solo para mí, sino para esta ciudad. La gente descansará más tranquila sabiendo que Lady Sylvia está aquí, aunque sea solo por un tiempo.

Sylvia la estudió en silencio, luego dijo quedamente:

—No puedo quedarme mucho tiempo. Hay cosas que debo terminar. Pero… por ahora, permaneceré a tu lado.

La sonrisa de Velthya regresó, no meramente aliviada, sino agradecida.

—Eso solo ya es más que suficiente.

La cena continuó hasta que casi todos los platos fueron probados. Velthya comió abundantemente, a menudo riendo o recordando viejas memorias. Sylvia, aunque apenas probó la comida, permaneció con silenciosa elegancia, escuchando, ofreciendo ocasionalmente una leve sonrisa o un breve comentario.

El hogar crepitaba, el vino disminuía, y la noche se hacía más profunda.

Por fin, cuando Velthya dejó su última cuchara, miró a Sylvia con ojos suavizados.

—Espero que esta noche haya aliviado un poco tu cansancio. Siempre pareces fuerte, Sylvia… pero sé que incluso tú necesitas un lugar para descansar.

Sylvia encontró su mirada, y luego dio un pequeño asentimiento.

—Quizás tengas razón.

La sonrisa de Velthya creció, y se puso de pie.

—Ven, te mostraré tu cámara. He mantenido una habitación preparada solo para ti. Nunca supe cuándo podrías regresar, pero siempre esperé que lo hicieras.

Sylvia se levantó lentamente. Su manto negro brillaba tenuemente, su vestido arrastrándose con natural elegancia.

—Entonces muéstrame el camino.

Caminaron lado a lado, sus pasos resonando por el largo corredor iluminado por lámparas de aceite. Sus sombras se extendían por las paredes de piedra, dos figuras de mundos diferentes, pero caminando por el mismo sendero.

La cámara de huéspedes se encontraba en el piso superior, su amplia ventana con vista a la ciudad. Pesadas cortinas plateadas enmarcaban la vista; una gran cama vestida con sábanas blancas y frescas aguardaba. En una mesita de noche, un jarrón de lavanda seca esparcía una tenue fragancia.

—Esta es tu habitación —dijo Velthya con silencioso orgullo—. Me he asegurado de que siempre se mantuviera limpia. No dejaría que mi amiga durmiera entre polvo.

Sylvia entró, sus ojos recorriendo el espacio.

—¿Preparaste todo esto… para mí?

—Por supuesto —dijo Velthya cálidamente—. Porque sabía que algún día regresarías. Y cuando lo hicieras, quería que sintieras que Anarats seguía siendo tu hogar.

Sylvia quedó en silencio. Algo destelló en su mirada, no tristeza, ni alegría, sino un calor raramente visto en su rostro.

—Gracias, Velthya.

La sonrisa de Velthya se ensanchó mientras retrocedía hacia la puerta.

—Descansa ahora. Mañana, quiero mostrarte mucho sobre esta ciudad… y sobre mí misma. Ambas hemos cambiado.

Sylvia inclinó la cabeza.

—Muy bien.

Velthya cerró la puerta suavemente, dejando a Sylvia sola.

Sylvia se acercó a la ventana y apartó las cortinas. Abajo se extendía Anarats, cubierta de nieve, sus calles brillando con la luz de las antorchas, el cielo nocturno tachonado de tenues estrellas.

Su mano tocó el cristal frío. Sus ojos rojos brillaron, su reflejo una pálida sombra tras el cristal.

—Anarats… —susurró—. Puede que no pueda quedarme mucho tiempo. Pero esta noche… llamaré a este lugar hogar.

Dejó caer la cortina, luego se sentó sobre la blanca cama. Su oscuro cabello se derramó sobre sus hombros, y el cansancio del largo viaje finalmente se asentó. Cerró los ojos, y el sueño la reclamó rápidamente.

Afuera, la nieve seguía cayendo, cubriendo las huellas del camino que la había traído hasta aquí.

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Velthya caminó de regreso a su habitación con pasos lentos. Una leve sonrisa aún persistía en su rostro, aunque su mente estaba llena de muchos pensamientos. Cada momento que había pasado con Sylvia esta noche le había traído una sensación de alivio, un sentimiento que raramente había conocido en mucho tiempo.

«Realmente vino…», pensó. «Por fin, ya no estoy sola enfrentando todo esto».

Cerró la puerta tras ella y se apoyó por un momento contra el panel de madera tallada. La luz de las velas en su escritorio vacilaba con la corriente de aire de la ventana, proyectando sombras cambiantes sobre su pensativo rostro.

Había tanto que había querido contarle a Sylvia esta noche. Sobre la Iglesia, que lenta pero seguramente se entretejía en la política de los grandes reinos. Sobre cómo, bajo el pretexto de difundir la “luz”, habían comenzado a plantar su influencia entre la nobleza, incluso sobre su propio padre, el Rey Licántropo, quien debería haberse mantenido firme en defensa de su especie.

Velthya apretó su mano en un puño. —Padre… qué tonto. Tan rápido para creer las palabras melosas de los sacerdotes.

Caminó hasta la ventana, apartó la fina cortina y contempló la nieve que caía afuera. La noche estaba tranquila, pero su mente inquieta. Los humanos nunca habían favorecido realmente a su gente, pero la Iglesia envolvía todo en astuta política. Presionaban con la idea de que lo humano debía reinar sobre todo, mientras que cada otra raza no era más que accesorios.

Era veneno. Veneno infiltrándose en las mismas venas del reino.

Velthya respiró profundamente. «No puedo cargar a Sylvia con esto tan pronto». Sabía que Sylvia había llegado tras un largo viaje y necesitaba tiempo para respirar, para estabilizarse.

Sin embargo, la verdad pesaba en su corazón: nunca había sido completamente honesta con Sylvia. Todo este tiempo, había ocultado su estatus como princesa del Reino Licántropo. Para la gente de Anarats, ella era solo la gobernadora, la líder tanto severa como cercana al pueblo. Nadie sabía que llevaba sangre real, sangre que había elegido el exilio, dejando el palacio atrás, asqueada por sus incesantes intrigas.

Cerró la cortina nuevamente y se sentó al borde de su cama. El recuerdo de su madre surgió en su mente como una mujer sabia que debería haber sido el equilibrio del poder.

—Si Madre aún estuviera viva… —susurró—. El reino no habría caído en tal desorden. Pero ese accidente… incluso su cuerpo desapareció. Nada de eso tiene sentido.

Sus ojos se nublaron por un momento. Luego sacudió la cabeza lentamente, enderezando su espalda una vez más.

«Por ahora, todo lo que quiero es que Sylvia descanse. Mañana… Mañana comenzaré a hablar».

Con ese pensamiento, Velthya extinguió la vela en su escritorio y se recostó sobre la cama. Su corazón se sentía un poco más ligero; por primera vez en mucho tiempo, ya no se sentía realmente sola.

El viento aullaba afuera, transportando copos de nieve que golpeaban la ventana como puñados de arena blanca. Silbaba con fuerza, a veces estridente, haciendo temblar el marco de madera. Sylvia abrió los ojos lentamente, su visión borrosa por un momento antes de enfocarse.

El aire frío atravesaba su piel, a pesar de que la habitación estaba equipada con una pequeña chimenea. Parpadeó, incorporándose en la gran cama blanca con cortinas plateadas. Su cabello negro estaba enredado, cayendo sobre los hombros de su sencillo camisón.

Adormilada, miró alrededor. La tormenta afuera se intensificaba, y su instinto le decía que esta no era una nevada ordinaria.

Lentamente, Sylvia se levantó de la cama. Se calzó los zapatos, sus pasos crujiendo suavemente contra el suelo de madera, y caminó hacia la ventana. Con un movimiento tranquilo, apartó las cortinas.

Sus ojos carmesí se estrecharon.

Afuera, el cielo estaba ahogado en densas nubes grises, agitándose como olas en el aire. La nieve caía pesadamente, impulsada por fuertes vientos que doblaban los pinos distantes. Las calles de la ciudad eran casi invisibles, sepultadas bajo el blanco implacable. Algunas de las antorchas en las torres de guardia ya habían sido apagadas por las ráfagas, dejando solo un débil resplandor vacilante.

—Una tormenta de nieve… —susurró Sylvia. Exhaló, escapando una fina neblina de sus labios—. Así que hoy también se retrasa.

Había planeado partir hacia el templo sucursal de la Diosa de la Luz, Lumielle, para investigar los movimientos de la Iglesia. Pero con una tormenta así, salir era casi imposible. Los caminos estarían resbaladizos, la visibilidad casi inexistente, e incluso un carruaje de no-muertos podría detenerse.

Sylvia cerró las cortinas y regresó a la cama. Se sentó, recostándose por un momento, dejando fluir sus pensamientos.

«Parece que el cronograma debe cambiar nuevamente…»

Un suave golpe sonó en la puerta.

Sylvia giró la cabeza.

—Adelante —dijo secamente.

La puerta se abrió, y apareció Velthya. Llevaba un grueso manto gris, su cuello de piel salpicado de nieve que aún no se había derretido. Su cola plateada se balanceaba suavemente, aunque ligeramente enredada por el clima exterior.

—Buenos días, Sylvia —saludó Velthya, su voz ligera pero transmitiendo calidez—. ¿Ya has mirado por la ventana?

Sylvia asintió.

—Había planeado ir al templo hoy. Pero con una tormenta así… es imposible salir.

Velthya rió ligeramente, el sonido como suave música rompiendo el aire frío.

—Por supuesto que es imposible. Incluso los guardias están luchando por mantener las torres con este clima. ¿Te imaginas lo tontas que pareceríamos si intentáramos aventurarnos afuera?

Sylvia emitió un pequeño resoplido, su mirada firme.

—No me gustan los retrasos. Pero parece que tendré que aceptarlo.

Velthya se acercó e hizo una señal a un sirviente que esperaba fuera.

—Trae té caliente y desayuno a la habitación de Lady Sylvia.

El sirviente se inclinó rápidamente y desapareció tras la puerta.

Velthya entonces se dirigió a la silla junto a la pequeña chimenea y se sentó.

—En ese caso, simplemente disfrutemos esta mañana. Rara vez tienes la oportunidad de relajarte, ¿verdad?

Sylvia se acercó y se unió a ella. Su cabello negro caía sobre sus hombros, sus ojos carmesí brillando tenuemente con el reflejo del fuego.

—Quizás tengas razón.

Pronto, el sirviente regresó con una gran bandeja. En ella había una humeante tetera de té de hierbas, dos tazas plateadas y un plato con pan caliente, queso suave y fruta seca.

—Colócalo aquí —indicó Velthya. El sirviente dispuso todo pulcramente en la pequeña mesa junto al fuego, luego se inclinó profundamente antes de retirarse.

Velthya vertió el té en las dos tazas. El vapor llenó el aire, mezclándose con el aroma de menta y especias dulces. Le entregó una taza a Sylvia.

Sylvia la aceptó, sus fríos dedos rozando la cálida plata. Tomó un sorbo, luego exhaló suavemente.

—Cálido.

Velthya sonrió levemente.

—Siempre te ha gustado el té de hierbas de Anarats.

Comieron juntas. Sylvia solo picoteó un poco de pan y fruta, por cortesía, mientras Velthya disfrutaba de su comida con entusiasmo.

Su conversación comenzó ligeramente sobre la tormenta que podría durar días, sobre los guardias luchando por mantener sus puestos, incluso sobre la costumbre de los habitantes del pueblo de acaparar comida durante el invierno.

Pero Sylvia notó algo.

Cada vez que Velthya reía o hacía una broma, sus ojos aún contenían algo más, una sombra no expresada. Su expresión vacilaba, como si su mente vagara a otro lugar.

Sylvia dejó su taza y miró directamente a Velthya.

—¿Quieres decirme algo… pero dudas?

Velthya se congeló por un momento. Pero en lugar de parecer sobresaltada, sonrió levemente.

—Todavía puedes leer mi rostro tan bien como siempre.

Sylvia extendió la mano, tocando la cálida mano de Velthya. —Está bien. Si puedo ayudar, lo haré.

Velthya miró la mano de Sylvia descansando sobre la suya. Sus ojos dorados temblaron, su voz ronca mientras susurraba:

—Sylvia…

Tomó un profundo aliento, luego inclinó la cabeza. —Muy bien. Te lo diré. Todo lo que he guardado dentro.

Sylvia permaneció callada, dándole espacio.

Velthya apretó con más fuerza la mano de Sylvia, luego encontró su mirada de frente. —Sobre la Iglesia… sobre mi padre… y sobre quién soy realmente.

Inhaló profundamente, como convocando un valor largamente enterrado. El fuego crepitaba suavemente, su luz bailando sobre su rostro hermoso pero cargado.

—Debo ser honesta contigo, Sylvia —dijo al fin, su voz dorada temblando—. Todo este tiempo he ocultado algo de ti. Algo no solo sobre mí, sino también sobre el reino donde nací.

Sylvia permaneció en silencio, sus ojos carmesí atentos, sin juicio, solo paciencia.

Velthya bajó la mirada, apretando la mano de su amiga. —No soy solo la alcaldesa de Anarats. Soy… una princesa del Reino Licántropo.

Silencio. Solo la tormenta rugía afuera, como para enfatizar el peso de sus palabras.

Sylvia no pareció sorprendida. Solo asintió ligeramente. —Lo había sospechado. Tu autoridad, la forma en que la gente te considera… esos no son rasgos de una simple líder de ciudad.

Velthya esbozó una sonrisa amarga. —Siempre has podido ver a través de lo que intento ocultar. Sí, soy una princesa. Pero dejé el palacio. Elegí vivir en Anarats, dedicarme a esta ciudad, porque me harté de las interminables intrigas políticas allí.

Su expresión se endureció. —Pero esa no fue la única razón. La Iglesia de la Luz… no, no solo ellos, sino también otros han comenzado a infiltrarse. No solo en los reinos humanos, sino en los reinos de otras razas. Incluido el mío.

Sylvia entrecerró los ojos. —¿Así que incluso intentan controlar a los Licántropos?

Velthya asintió. —Vienen en nombre de la “fe y la virtud”. Hablan de igualdad, paz, de un mundo que solo puede ser liderado por humanos porque están “bendecidos por la luz de Lumielle”. Y mi padre… nuestro rey, tan fácilmente les creyó. Permitió que sacerdotes se sentaran como consejeros, que influyeran en el consejo.

Su voz se elevó, su cola plateada erizada. —Cuando sabemos que los humanos nunca nos han aceptado completamente. Siempre nos miran con sospecha. Sin embargo, la Iglesia logró cubrir su veneno con palabras dulces.

Sylvia asintió lentamente, bebiendo su té. —Utilizan la religión como arma política. No es de extrañar que escuche quejas de otras ciudades.

Los ojos dorados de Velthya brillaron. —Si solo mi madre estuviera viva todavía. Ella podría haber detenido esto.

El silencio se extendió. El viento golpeaba las ventanas, haciéndolas gemir.

—¿Cómo murió tu madre? —preguntó finalmente Sylvia con suavidad.

Velthya apretó los dientes y bajó la cabeza. —Fue… llamado un accidente. Su carruaje se precipitó a un barranco durante un viaje diplomático. Pero extrañamente… Su cuerpo nunca fue encontrado. Ni un solo rastro excepto los restos del accidente.

Exhaló pesadamente, sus manos cerrándose en puños. —Todo fue demasiado pulcro, demasiado limpio. Estoy segura de que hubo algo detrás de su muerte. Y desde entonces, la Iglesia ha sido libre de afianzar su control en el palacio.

Sylvia la estudió. —¿Sospechas que la asesinaron?

Velthya no respondió de inmediato. Sus ojos temblaron, luego lentamente asintió. —No tengo pruebas. Pero mi corazón… mi corazón siempre me lo ha dicho. La Iglesia quería eliminar su mayor obstáculo. Y mi madre… era ese obstáculo. Era firme, sabia y nunca permitió que su veneno echara raíces.

Brevemente enterró su rostro en sus manos y susurró:

—Odio admitir esto. Pero soy débil. No pude descubrir la verdad sola. Por eso elegí dejar el palacio, disfrazarme como alcaldesa aquí en Anarats. Aquí, puedo proteger a mi gente directamente. Pero sé… que un día, también vendrán aquí.

Sylvia se sentó en silencio, dejando que sus palabras se asentaran. La tormenta afuera rugía con más fuerza, como haciendo eco de la agitación de Velthya.

Finalmente, Sylvia dejó su taza y tocó la mano temblorosa de Velthya. —No eres débil, Velthya. Elegiste un camino diferente. Dejaste la comodidad del palacio para estar junto a tu pueblo. Eso no es debilidad. Eso es fortaleza.

Velthya la miró, con los ojos rebosantes. —Sylvia…

—Entiendo tu ira hacia la Iglesia. He visto sus métodos yo misma. Y si tu madre realmente fue asesinada por causa de ellos, tarde o temprano, la verdad saldrá a la superficie.

Sylvia apretó su agarre en la mano de Velthya. —Y cuando llegue ese momento, estaré contigo. No estás sola.

Las lágrimas se deslizaron desde la esquina de los ojos de Velthya, aunque rápidamente las secó. Dejó escapar una pequeña risa temblorosa. —¿Sabes?… He esperado tanto tiempo para escuchar esas palabras. Siempre temí que un día colapsaría sin nadie que me sostuviera. Pero ahora… me siento aliviada.

Sylvia solo asintió y esbozó una leve sonrisa. —Por eso vine aquí.

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