Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 335

Capítulo 335: Capítulo 334 – Bienvenida de Nocturno

Perséfone le sonrió con dulzura a Sylvia, con la mano extendida como si quisiera tocar el hombro de su hija adoptiva. El aire en la cima del Olimpo se sentía cada vez más pesado, cargado con las vibraciones residuales del poder de la diosa del Inframundo que acababa de obligar a Gaia a huir. Sofía, Stacia, Alicia y el pequeño treant estaban de pie detrás de Sylvia, sus ojos observando a su alrededor con una mezcla de asombro y cautela. Esta montaña sagrada, ahora aún más majestuosa tras la fusión de los mundos, parecía tener vida propia: sus columnas de mármol palpitaban como venas, las antenas de satélite parpadeaban como los ojos de dioses modernos que vigilaban.

—Pero recuerda, hija mía —dijo Perséfone en voz baja, su voz como un susurro de viento del río Estigia—. Este nuevo mundo está lleno de peligros. Incluso para ti.

Sylvia asintió de nuevo, pero antes de que pudiera responder, una extraña vibración surgió no del suelo, no del cielo, sino desde su interior. Como si el espacio a su alrededor se agrietara invisiblemente y, en un instante, todo cambiara.

Como si fueran expulsados por una fuerza invisible.

La vista del Olimpo se desvaneció como un sueño efímero. Sylvia sintió un tirón brusco en el núcleo de su Mortífera, su cuerpo transportado sin previo aviso. Sofía dejó escapar un grito ahogado, Stacia agarró la mano de Alicia y el pequeño treant se acurrucó en el hombro de Sofía. En el lapso de una sola respiración, ya estaban en un nuevo lugar: de pie ante la gigantesca puerta de Nocturno.

El cálido viento desértico de la Tierra barrió sus rostros, mezclado con el aroma de la tierra seca y el humo metálico de la ciudad que tenían delante. La puerta de un negro profundo, forjada con huesos de dragón y hierro, se alzaba más alta de lo que Sylvia recordaba, con el símbolo de una rosa negra ondeando sobre ella. Frente a la puerta, miles de zombis inteligentes permanecían en perfecta formación, con los ojos brillando en un rojo intenso. Entre ellos se encontraban Celes y Aurellia, que acababan de llegar con su castillo negro, ahora erigido majestuosamente al este de la puerta como un nuevo guardián.

La multitud se quedó paralizada por un momento; luego, como una ola, miles de zombis se arrodillaron al unísono, incluidos los que acababan de salir del castillo de Celes. Estos zombis provenían de otro mundo, no-muertos leales de un reino de fantasía ahora fusionado con la Tierra, pero también había nativos de la Tierra original, una mezcla perfecta de ambos mundos. Entre ellos, un gigantesco dragón zombi llamado Noir, con su cuerpo negro como el carbón cubierto de escamas agrietadas y ojos rojos brillantes, se inclinó profundamente, sus alas plegadas en señal de respeto, su aliento frío exhalando una niebla oscura.

Zark, de pie en la primera fila, fue el primero en levantarse e inclinarse profundamente. —Reina… bienvenida de nuevo —dijo, su voz rasposa de no-muerto llena de una emoción inusual. Miles de zombis lo siguieron, sus voces resonando como una plegaria: «Bienvenida de nuevo, Reina de la Muerte».

Sylvia asintió lentamente, su aura dominando toda la zona como una oscuridad viviente. Su Llama de la Muerte palpitó una vez, calmando al instante a los zombis salvajes en la distancia que, presas del pánico, se arrodillaban desde lejos.

Sofía, detrás de ella, esbozó una sonrisa cansada, Stacia suspiró aliviada y Alicia abrazó al pequeño y tembloroso treant. Celes se adelantó con una cálida sonrisa. —Por fin has llegado, Sylvia. Te hemos estado esperando.

Sylvia contempló a la multitud por un momento, y luego su voz fría pero firme resonó: —Abran la puerta.

Zark alzó su lanza, y la enorme puerta se abrió con un crujido, sus gigantescas bisagras de hierro moviéndose como criaturas vivas y revelando la ciudad en su interior.

Y Sylvia guardó silencio por un momento.

El Nocturno que había dejado hacía varios años, una simple fortaleza de no-muertos, había evolucionado hasta convertirse en una majestuosa ciudad que apenas reconocía. Sus muros interiores estaban reforzados con capas de magia élfica, lo que los hacía inquebrantables incluso ante el terremoto de la fusión. Los caminos principales, antes embarrados, estaban ahora pavimentados con una reluciente piedra negra que brillaba débilmente bajo la nueva luz del sol, adornados con lámparas de cristal fabricadas por enanos, un híbrido de la tecnología eléctrica sobrante de la Tierra y la magia de iluminación. El otrora pequeño mercado central se había convertido en una vasta plaza llena de puestos bulliciosos: supervivientes humanos vendiendo armas modernas modificadas con runas élficas, orcos ofreciendo carne fresca de monstruo de los nuevos bosques, enanos martilleando en forjas al aire libre para crear armaduras híbridas de hierro y materiales de monstruos, elfos vendiendo pociones curativas mezcladas con medicinas químicas de antiguos laboratorios del apocalipsis.

Tras años de ausencia, Nocturno había crecido hasta este punto. La población que antes se contaba por miles se había convertido en decenas de miles, con varias razas viviendo en armonía bajo el estandarte de la rosa negra. Había nuevos distritos: un Distrito de los Elfos con un minibosque en medio de la ciudad, árboles ancestrales creciendo entre edificios de hormigón reciclado donde los magos de la naturaleza vendían amuletos protectores; un Distrito de los Enanos lleno de talleres humeantes, con el sonido de martillos y máquinas resonando todo el día, produciendo vehículos híbridos: coches eléctricos con ruedas mágicas que nunca se desgastaban; un Distrito de los Orcos como una arena de gladiadores segura donde celebraban torneos para entrenar a los guardias de la ciudad, pero sin muerte permanente gracias a las pociones de no-muertos. Incluso había un distrito humano moderno con cafeterías al estilo de la Tierra que servían café mejorado con elixires élficos para una mayor resistencia.

Sylvia cruzó lentamente la puerta, con Sofía y los demás siguiéndola. Los habitantes de la ciudad detuvieron sus actividades, los mercaderes del mercado dejaron de comerciar e hicieron reverencias en señal de respeto; los niños de raza mixta (humano-elfo, orco-enano) la miraron con los ojos muy abiertos antes de hacer pequeñas y tímidas reverencias. —Reina… —susurraban.

Después de varios años, esta ciudad ya no era solo un lugar de oscuridad, se había convertido en un centro de comercio, innovación y poder. Los campos de cadáveres, antes yermos, eran ahora mucho más extensos y producían cultivos de no-muertos comestibles que incluso se exportaban a los pueblos pequeños de los alrededores. La fortaleza defensiva exterior estaba equipada con torres de vigilancia dotadas de telescopios mágicos y radares modernos, lo que hacía a Nocturno verdaderamente inexpugnable.

Tenía que agradecer primero a Sofía, pues antes de que Sofía la siguiera al otro mundo a través de un avatar de la Tierra que creó el portal, fue ella quien había gestionado la ciudad. Sofía sentó las bases: integró a las nuevas razas, estableció reglas neutrales y transformó Nocturno de una fortaleza de guerra a una ciudad pacífica. Después de que Sofía se fuera, Zark se hizo cargo de expandir el comercio, fortalecer las defensas y mantener viva la devoción por su reina. Gracias a ellos, Nocturno ya no era una mera sombra de muerte; se había convertido en un próspero reino de muerte, listo para recibir de nuevo a su reina.

Sylvia se detuvo en medio del mercado y miró a Zark, que la seguía. —Gracias, Sofía —dijo en voz baja, volviéndose hacia su amiga—. Y a ti, Zark. Habéis protegido todo.

Sofía sonrió, con las lágrimas corriendo por su rostro. —Este es nuestro hogar. Siempre.

Zark volvió a inclinarse. —Por la Reina.

Sylvia no se dirigió directamente al majestuoso castillo negro que se alzaba en el centro de la ciudad; el castillo que una vez había dejado como símbolo de poder ahora parecía más grande y vivo tras años de ausencia. Negó suavemente con la cabeza cuando Zark y Celes se ofrecieron a escoltarla directamente hasta allí. —Ahora no —dijo con frialdad, pero con calma—. Quiero ver lo que habéis protegido mientras estuve fuera.

Zark se inclinó profundamente, sin atreverse a discutir. Celes esbozó una pequeña sonrisa comprensiva. —Por supuesto, mi Reina. Esta ciudad es suya, explórela como desee.

Sylvia caminó lentamente por la calle principal, con Sofía a su derecha, Stacia a su izquierda y Alicia un poco más atrás, mirando a su alrededor con ojos brillantes. El pequeño treant, ya recuperado del shock de la fusión de mundos, se sentó erguido sobre el hombro de Sylvia. Sus hojas se mecían con entusiasmo, sus pequeños ojos verdes contemplaban cada puesto y mercader con una curiosidad manifiesta. «¡Guau… cuántas cosas!», murmuró en lenguaje de hojas que solo Sylvia y Sofía podían entender, sus diminutas ramas señalando con entusiasmo a los mercaderes que vendían frutas de no-muertos que brillaban débilmente.

El mercado central de Nocturno era animado pero ordenado. Mercaderes supervivientes humanos ofrecían armas de fuego modificadas con runas, pistolas de cañón largo grabadas con símbolos de muerte que hacían que las balas nunca fallaran. A su lado, una mujer elfa vestida de verde vendía pociones curativas en frascos de cristal, el aroma a hierbas mezclándose con el olor químico de la medicina sobrante del apocalipsis. Los enanos pregonaban armaduras híbridas: petos forjados con hierro reciclado y hueso de dragón, ligeros pero impenetrables. Orcos domesticados vendían carne de monstruo ahumada y sazonada con especias mágicas, cuyo fragante aroma tentaba incluso a los humanos a quienes normalmente les resultaría repulsivo.

Sylvia caminaba sin prisa, sus ojos negros como el carbón escudriñando cada rincón. Vio a niños de raza mixta, una niña mitad humana, mitad elfa, corriendo con una cesta de fruta de no-muertos, un pequeño niño orco persiguiendo una pelota rebotadora de piel de monstruo. Se detenían al ver a Sylvia, con los ojos muy abiertos, y luego hacían pequeñas y respetuosas reverencias mientras sonreían con timidez. —Reina… —susurraban.

Sofía caminaba a su lado, tocando ocasionalmente el brazo de Sylvia. —No puedo creerlo… esto solía ser solo una pequeña fortaleza. Ahora míralos, viviendo juntos, sin odiarse. —Su voz estaba llena de orgullo. Ella una vez supervisó la construcción de los nuevos distritos, creando reglas para que cada raza se ayudara mutuamente para sobrevivir—. ¿Sabes?, antes de seguirte al otro mundo, me preocupaba que esta ciudad se derrumbara. Pero Zark… él realmente la protegió.

Stacia asintió, con la mirada fija en la torre de vigilancia, ahora equipada con telescopios mágicos y radares modernos. —Recuerdo cuando todavía estaba débil después de la batalla con Xynareth. Esta ciudad me dio un lugar donde sanar. Nunca dejaron de esperarte.

Alicia, la más joven de todas, se adelantó un poco, contemplando los puestos de pociones con ojos brillantes. —¡Guau, esto es como el mercado de la ciudad vieja, pero mucho más genial! ¡Mira, hay helado hecho con leche de monstruo! —El pequeño treant en el hombro de Sylvia vitoreó, sus hojas danzando. «¡Helado! ¡Helado!», gritó en lenguaje de hojas, provocando que Sylvia esbozara una leve sonrisa, una expresión rara vez vista, reservada solo para sus más allegados.

Sylvia se detuvo frente al campo de cadáveres, ahora enormemente expandido. Lo que una vez fue solo una pequeña parcela de tierra muerta, se había convertido en una amplia plantación que brillaba con cultivos de no-muertos, hongos negros comestibles, flores de rosas venenosas que producían miel curativa, e incluso manzanos cuyo fruto otorgaba fuerza temporal. Granjeros no-muertos y humanos trabajaban codo con codo sin miedo. Un anciano granjero humano se acercó e hizo una profunda reverencia. —Reina… nunca dejamos de plantar para usted.

Sylvia asintió con suavidad. —Todos habéis hecho más de lo que jamás esperé.

Continuó caminando, pasando por el distrito de los orcos, donde la arena de gladiadores se había convertido en un campo de entrenamiento seguro. Los participantes luchaban bajo reglas estrictas, sin muerte permanente gracias a las pociones de no-muertos. En las cafeterías del distrito humano, el aroma del café mezclado con elixir élfico flotaba en el aire, haciendo que el pequeño treant en el hombro de Sylvia se emocionara aún más, sus hojas meciéndose como si bailara.

Después de recorrer la mayor parte del mercado, Sylvia se detuvo en medio de la calle principal. Miró el castillo negro en la distancia, luego a Sofía, Stacia, Alicia y al pequeño treant que ahora se sentaba enérgicamente sobre su hombro.

—Este es nuestro hogar —dijo en voz baja, su voz fría pero portadora de una calidez que solo ellos podían entender—. Y lo protegeremos juntos.

Sofía asintió, las lágrimas fluyendo de nuevo. —Para siempre.

Y a su alrededor, Nocturno seguía respirando: una ciudad nacida de la muerte, ahora un símbolo de nueva vida en un mundo fusionado.

La Reina había regresado, y su hogar la recibía con el más profundo de los respetos.

Tras deambular por los mercados y distritos de Nocturno durante casi dos horas, Sylvia por fin se sintió satisfecha. Sus pasos lentos pero firmes las condujeron por calles cada vez más animadas, donde los residentes comenzaban a reanudar sus actividades una vez que la oleada inicial de reverencia había amainado. El pequeño treant en su hombro seguía lleno de energía, sus hojas se mecían con entusiasmo cada vez que divisaba un nuevo puesto, sobre todo los que vendían frutas de no-muertos resplandecientes y pociones dulces. Sofía caminaba a su derecha, señalando de vez en cuando nuevos edificios o mercaderes que solía conocer, con la voz llena de orgullo. Stacia las seguía en silencio, sus ojos escrutaban los alrededores como una hechicera siempre vigilante, mientras que Alicia se adelantaba a saltitos, riendo cada vez que veía a niños de raza mixta corretear con extraños juguetes hechos de una mezcla de tecnología y magia.

—Basta —dijo finalmente Sylvia, su voz fría pero con un leve tono de satisfacción. Se giró para mirar a Zark, que la había estado siguiendo a una distancia respetuosa—. Llévanos al Castillo.

Zark hizo una profunda reverencia. —Con placer, mi Reina. —Hizo una señal a los guardias zombis que los rodeaban y luego guio al pequeño grupo hacia el centro de la ciudad. La multitud se apartó automáticamente; algunos se arrodillaron de nuevo al paso de Sylvia, mientras que otros simplemente inclinaron la cabeza con pequeñas sonrisas de esperanza nacidas de años de espera.

El viaje al Castillo fue corto. El Castillo Negro se alzaba en el corazón de la ciudad como el núcleo palpitante de Nocturno; sus torres eran ahora aún más altas, los muros de obsidiana brillaban débilmente bajo la luz del atardecer recién llegado y los estandartes de rosas negras ondeaban con orgullo en las cimas. Las puertas del Castillo se abrieron de par en par a su llegada, y los guardias no-muertos se arrodillaron al unísono sin que nadie se lo ordenara.

Zark los escoltó hasta el salón principal, una vasta cámara con un techo altísimo, suelos de mármol negro perfectamente pulidos y paredes adornadas con tallas de rosas y cadenas que ahora eran mucho más intrincadas de lo que Sylvia recordaba. Velas negras se encendieron por sí solas cuando entraron, proyectando una luz cálida que contrastaba maravillosamente con la oscuridad del Castillo.

—Mi Reina, si hay algo que necesite… —dijo Zark, con voz ronca pero llena de respeto.

Sylvia asintió. —Ya has hecho suficiente, Zark. Vuelve a tus deberes. Esta ciudad aún te necesita.

Zark hizo una reverencia una vez más, luego se dio la vuelta y se fue con paso firme, dejando al pequeño grupo en el salón. Celes y Aurellia, que los habían seguido en la retaguardia, intercambiaron una mirada. Celes esbozó una pequeña sonrisa. —No nos quedaremos aquí. Nuestro castillo a las afueras de la ciudad es lo bastante cómodo. Estamos acostumbradas a vivir allí y se siente… más privado.

Aurellia asintió en señal de acuerdo. —Vendremos de visita mañana por la mañana. Descansa bien, Sylvia. El mundo te espera.

Sylvia simplemente asintió en silencio. Celes y Aurellia se dieron la vuelta y salieron por una puerta lateral, en dirección a su propio castillo negro que se alzaba en las afueras de la ciudad como un segundo guardián.

Ahora solo quedaban Sylvia, Sofía, Stacia, Alicia y el pequeño treant.

Sylvia las miró un momento. —Descansad —dijo—. Mañana tendremos tiempo de sobra.

Stacia y Alicia intercambiaron una mirada y asintieron. —Iremos primero a nuestras habitaciones —dijo Stacia en voz baja—. Gracias por traernos a casa.

De repente, Alicia abrazó a Sylvia, un gesto espontáneo y poco común en ella, y luego se fue saltando hacia el pasillo de invitados, seguida por Stacia, que caminaba con más calma. El pequeño treant saltó del hombro de Sylvia y corrió hacia el jardín del Castillo, visible a través de la ventana del salón. Inmediatamente hundió sus diminutas raíces en la fértil tierra negra, sus hojas se extendieron satisfechas y, en cuestión de segundos, pareció caer profundamente dormido, su cuerpo fundiéndose con la tierra como un niño que finalmente regresa a casa tras una larga aventura.

Solo Sylvia y Sofía permanecieron.

Sofía contempló a Sylvia con ojos tiernos, su mano tocando el brazo de la Reina de la Muerte. —Por fin… estamos en casa.

Sylvia no respondió con palabras. Se limitó a asentir suavemente, luego tomó la mano de Sofía y la condujo por el pasillo privado hacia el dormitorio principal que una vez fue solo de ellas. La puerta se abrió por sí sola a medida que se acercaban, como si el Castillo reconociera el regreso de su reina.

Una vez que la puerta se cerró tras ellas, los sonidos del mundo exterior se desvanecieron. El gran salón quedó en silencio, solo con el susurro del viento nocturno que se colaba por las rendijas de las ventanas.

Dentro del dormitorio, las velas negras brillaban suavemente, creando delicadas sombras en las paredes de obsidiana. Sylvia atrajo a Sofía hacia sí, su mano fría tocando la mejilla de la joven con una ternura que rara vez mostraba a los demás. Sofía sonrió, con los ojos brillantes, y se inclinó hacia ella.

Comenzaron a surgir sonidos suaves y sugerentes: susurros gentiles, la rara y silenciosa risa de Sofía, respiraciones aceleradas, gemidos leves que mezclaban el alivio con un deseo contenido durante años de separación. Lo que ocurrió en aquella habitación quedó en secreto, un momento privado en el que la Muerte absoluta se encontró con la cálida luz, donde Sylvia, por un instante, ya no era la reina que gobernaba el mundo, sino simplemente Sylvia, que había anhelado a Sofía.

Afuera, el Castillo permanecía inmóvil. Los guardias no-muertos se mantenían rígidos en los pasillos, ninguno se atrevía a acercarse. Zark regresó a sus deberes, inspeccionando las defensas de la ciudad, ahora más grandes y complejas. Celes y Aurellia ya habían llegado a su propio castillo en las afueras, sentadas en el balcón contemplando Nocturno, que resplandecía en la nueva noche.

El pequeño treant dormía plácidamente en el jardín del Castillo, con las raíces profundamente hundidas y las hojas meciéndose suavemente como si soñara con la aventura del día.

Stacia y Alicia ya estaban en sus respectivas habitaciones; Stacia, sentada al borde de la cama, miraba por la ventana con una leve sonrisa, sintiendo paz después de años de guerra y viajes. Alicia se había tirado en la cama, riendo suavemente mientras abrazaba una almohada. —Por fin… en casa.

La noche transcurrió en silencio sobre Nocturno.

La ciudad que una vez estuvo envuelta en oscuridad ahora respiraba con esperanza.

Y dentro del dormitorio principal del Castillo, el secreto entre Sylvia y Sofía permanecía guardado en un momento privado en medio de un mundo recién nacido.

La Reina de la Muerte había regresado.

Y su hogar la recibió con amor.

…

A la mañana siguiente, la nueva luz del sol del mundo fusionado se coló suavemente por las rendijas de las ventanas del dormitorio principal. La luz ya no era de un amarillo oro puro como antes, ahora estaba teñida de un azul tenue procedente de los restos de la aurora de la fusión, haciendo que la habitación pareciera existir entre dos reinos.

Sylvia se despertó primero.

Abrió en silencio sus ojos de un negro profundo. Su cuerpo nunca se cansaba de verdad, ni siquiera después de las largas e íntimas horas que ella y Sofía habían pasado juntas la noche anterior, un tiempo del que rara vez dispusieron durante los años de separación. Finas Llamas de la Muerte pulsaban débilmente sobre su piel, tranquilas como una respiración constante. Miró a un lado.

Sofía seguía durmiendo profundamente a su lado. Su cabello dorado se derramaba sobre la almohada negra, su rostro sereno con la pequeña sonrisa que le había quedado de la noche anterior. Sus ocho alas, cuatro pares perfectos, de un hermoso blanco y oro con las puntas ligeramente brillantes, estaban cuidadosamente plegadas a su espalda, cubriendo parte de su cuerpo como un manto viviente. Su respiración era regular y suave, como la de una niña que por fin vuelve a casa tras un largo viaje.

Sylvia esbozó una diminuta sonrisa, extremadamente rara, casi imperceptible, destinada solo a Sofía. Extendió su mano fría, tocó con delicadeza la mejilla de la joven y luego subió la manta negra para cubrir mejor los hombros de Sofía.

Sin hacer ruido, Sylvia se levantó de la cama. Su perfecta forma desnuda fue envuelta brevemente en una fina Llama de la Muerte como una segunda piel antes de tomar el largo vestido negro que colgaba al lado de la cama, un vestido sencillo pero elegante hecho de seda oscura que nunca se arrugaba. Se vistió con movimientos rápidos y gráciles, su largo cabello negro fluía como agua de medianoche mientras se movía.

Miró a Sofía una vez más, asegurándose de que la joven aún dormía profundamente, y luego salió de la habitación en silencio. La puerta se cerró suavemente tras ella.

Los pasillos del Castillo seguían en silencio. Los guardias no-muertos se arrodillaban a su paso, pero ninguno se atrevía a molestarla. Sylvia se dirigió directamente a su estudio, en una habitación privada en el piso superior que rara vez había utilizado antes, prefiriendo la batalla al papeleo.

En el momento en que la puerta del estudio se abrió, la recibió el aroma a papel viejo y tinta.

El gran escritorio de obsidiana en el centro estaba cubierto de pulcras pilas de documentos. Informes, mapas, registros comerciales, listas de nuevos ciudadanos de raza mixta de la fusión mundial, inventarios de armas, informes de seguridad de los pueblos circundantes; todo meticulosamente organizado por Zark. También había informes especiales: el número de nacimientos de raza mixta en los últimos años, un aumento del 300 % en la producción de los campos de cadáveres y notas sobre portales remanentes esporádicos que seguían apareciendo en las afueras de la ciudad.

Sylvia dejó escapar un suave suspiro, no de agotamiento, sino por el puro dolor de cabeza que le producía ver la montaña de papeleo. —Zark… realmente has trabajado duro —murmuró para sí misma. Se sentó en la alta silla hecha de hueso y hierro y comenzó a leer uno por uno.

Solo después de unas dos horas, la puerta del estudio se abrió silenciosamente.

Sofía entró, con el pelo todavía un poco desordenado, vestida con una sencilla túnica blanca que destacaba contra la oscuridad del Castillo. Sus ocho alas estaban cuidadosamente plegadas, pero su suave luz iluminaba la habitación. Sonrió con dulzura al ver a Sylvia ya inmersa en los documentos.

—Buenos días, mi Reina —dijo en voz baja, acercándose y posando una mano en el hombro de Sylvia—. ¿No me has esperado?

Sylvia levantó la cabeza y sus ojos de un negro profundo miraron a Sofía con una ternura reservada solo para ella. —Dormías tan plácidamente. No quería molestarte.

Sofía rio en voz baja y se sentó en la silla junto a Sylvia. —Estoy acostumbrada a despertarme temprano para ayudar. Hagamos esto juntas.

Ambas comenzaron a leer y firmar informes. Sylvia se encargaba de las estrategias de seguridad y defensa, mientras que Sofía se ocupaba del comercio y la distribución de alimentos de los campos de cadáveres. Trabajaban sin pausa, intercambiando opiniones en voz baja, sus manos rozándose de vez en cuando sobre el escritorio.

El tiempo pasó sin que se dieran cuenta.

Se saltaron el desayuno, no por hambre, sino porque sus cuerpos ya no lo necesitaban. Sylvia era una existencia de Muerte absoluta; nunca sentía hambre ni sed. Sofía, con sus ocho alas que la identificaban como un ángel de alto rango, también había trascendido las necesidades humanas ordinarias. Simplemente bebieron agua cristalina de la jarra que había sobre el escritorio mientras continuaban con su trabajo.

Después de varias horas, Sylvia se topó con un informe especial de Zark: registros del tiempo.

Según los meticulosos cálculos de Zark, que utilizaban relojes de sol mágicos y registros de portales, Sylvia había estado en el otro mundo durante 11 años completos. Sofía, que la siguió más tarde, durante 10 años.

Sylvia frunció el ceño. —¿Once años…?

Sofía asintió lentamente, sus ojos tristes pero comprensivos. —Para mí, solo se sintió como un año. El tiempo en ese mundo… fluye de forma diferente.

Sylvia guardó silencio un momento, mirando las pilas de informes. —Para mí también se sintió como solo dos o tres años. Pero aquí… esperaron todo ese tiempo.

Sofía tocó la mano de Sylvia. —Nunca se rindieron. Por eso Nocturno sigue en pie.

Sylvia asintió en silencio. —Tenemos que hacerles sentir que la espera ha merecido la pena.

Volvieron al trabajo, pero esta vez con más calma, más unidas. Sus manos se entrelazaron sobre el escritorio, los dedos encajando perfectamente.

Fuera del Castillo, Nocturno seguía respirando.

En el jardín, el pequeño treant aún dormía profundamente, con las raíces firmemente ancladas.

En sus respectivas habitaciones, Stacia y Alicia seguían descansando, sus cuerpos recuperándose del largo viaje y, en el castillo exterior, Celes y Aurellia estaban sentadas en el balcón, contemplando Nocturno desde la distancia, a la espera de la llamada de su reina.

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