Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 341

Capítulo 341: Capítulo 340 – Días tranquilos y pequeñas aventuras

Habían pasado varios días desde la masiva explosión en las montañas de mitrilo.

No había más noticias del grupo restante de humanos mutantes. Ni contraataques, ni mensajeros que vinieran a suplicar clemencia, ni siquiera susurros lejanos de amenazas. Simplemente se desvanecieron, como si se los hubiera tragado la tierra o, más exactamente, un miedo demasiado inmenso para seguir soportándolo. La noticia del «Regalo de la Reina» se extendió rápidamente a todos los rincones del mundo que aún vivía, y el nombre de Nocture ya no era solo una ciudad de no-muertos en el mapa, sino un territorio que incluso los humanos supervivientes más fuertes de la Tierra vacilaban en mencionar.

Dentro del castillo negro, la atmósfera había vuelto a la calma, pero esta vez era una calma cómoda, no aburrida.

Sylvia caminaba tranquilamente por la lustrosa acera de piedra negra en el centro de Nocture, con su mano izquierda sujetando suavemente la de Sofía. Sofía, la chica de largo cabello dorado que una vez fue una humana normal antes de convertirse en un Ángel, sonreía con dulzura mientras de vez en cuando miraba de reojo. Llevaba un largo vestido blanco con detalles en oro, mientras que Sylvia había elegido un atuendo mucho más sencillo de lo habitual: un simple vestido negro sin adornos excesivos, acompañado únicamente por una fina bufanda de color morado oscuro que ondeaba suavemente con la brisa nocturna.

—Sylvia… esto realmente parece una cita normal, ¿no crees? —susurró Sofía con una risa suave.

Sylvia se encogió de hombros ligeramente. —Claro, ¿por qué no? Estoy cansada de sentarme en el trono a mirar informes. De vez en cuando, quiero experimentar esta ciudad como… una persona normal.

Sofía contuvo una carcajada. —¿Una persona normal que puede aniquilar un kilómetro cuadrado con un chasquido de dedos?

—Un detalle sin importancia —replicó Sylvia secamente, aunque la comisura de sus labios se alzó ligeramente.

Primero se detuvieron en el mercado nocturno de Nocture. Lámparas de cristales de muerte colgaban sobre los puestos, emitiendo un suave resplandor azulado que hacía que todo pareciera un sueño. Comerciantes no-muertos y vendedores de raza mixta pregonaban sus mercancías: hongos negros que cantaban al ser tocados, carne de monstruo conservada con magia de preservación, telas tejidas con hilos de alma que cambiaban de color según el humor del portador, incluso alcohol sintético a base de sangre del que se decía que sabía a «nostalgia de la Tierra».

Sylvia se detuvo frente a un pequeño puesto que vendía joyas hechas con diminutos huesos de dragón. Tomó un par de pendientes en forma de lágrima hechos de un hueso verde que brillaba débilmente y, sin preguntar, se los colocó en las orejas a Sofía.

—Preciosos —murmuró Sylvia brevemente.

Sofía se sonrojó, tocándose suavemente los pendientes. —Sylvia… esto…

—Yo pago. Y yo decido lo que te queda bien.

Sofía solo pudo negar lentamente con la cabeza, esbozando una amplia sonrisa.

A continuación, se dirigieron al parque central de la ciudad, un parque que antes eran ruinas y ahora se había transformado en un jardín extrañamente hermoso. Árboles muertos se erguían con hojas negras resplandecientes, flores de color morado oscuro florecían por la noche, y en el centro había un pequeño lago lleno de líquido purificado de esencia de muerte que brillaba suavemente. Varios niños de raza mixta corrían por allí, jugando a lanzarse pequeños y dóciles orbes brillantes de wisp.

Sylvia y Sofía se sentaron en un largo banco de piedra, contemplando la escena en un cómodo silencio.

—A veces olvido que esta ciudad… está viva —dijo Sofía en voz baja—. No viva como los humanos, pero… aun así respira.

Sylvia asintió levemente. —Eso es lo que quería. No una ciudad muerta. Una ciudad muerta que todavía canta.

Pasaron un buen rato en el parque hasta que el viento nocturno comenzó a sentirse más frío. De repente, Sofía tiró de la mano de Sylvia.

—Vamos, vayamos a otro sitio. Estoy cansada de estar sentada.

Sylvia enarcó una ceja. —¿Adónde?

Sofía le dedicó una sonrisa traviesa. —Al Gremio de Cazadores de Nocture.

Sylvia la miró fijamente durante un largo momento, luego suspiró suavemente, pero sus ojos mostraron interés.

—Está bien. Pero si es aburrido, me iré antes.

El Gremio de Cazadores de Nocture resultó estar mucho más concurrido de lo que habían imaginado.

El gran edificio de piedra negra y madera estaba abarrotado de gente de diversas razas. Zombis, enanos, elfos, humanos y muchos más, todos apiñados en la sala principal. Un gigantesco tablón de misiones cubría una pared entera, lleno de pergaminos y cristales de proyección que mostraban imágenes vivas de los objetivos.

En el momento en que Sylvia y Sofía entraron, el ambiente cambió al instante.

Varias personas se quedaron heladas. Otras comenzaron a susurrar rápidamente. La recepcionista, una mujer elfa de pálido cabello verde, se quedó boquiabierta al verlas, con las manos temblando mientras sostenía el libro de registro.

Sylvia simplemente se llevó un dedo a los labios, un gesto simple pero autoritario pidiendo silencio.

La recepcionista lo entendió de inmediato. Tragó saliva y luego esbozó una sonrisa nerviosa mientras abría el libro.

—¿N-nombre… para el registro?

—Sofía y… Sylvia —respondió Sofía rápidamente, antes de que Sylvia pudiera decir algo más dramático.

La recepcionista lo anotó con manos temblorosas y luego les entregó dos sencillas tarjetas negras del gremio con bordados de plata. —B-bienvenidas… Rango F para principiantes. Por favor, echen un vistazo al tablón de misiones.

Sylvia tomó la tarjeta, la miró brevemente y luego la guardó en su inventario sin hacer comentarios.

Las dos se acercaron al tablón de misiones.

Las misiones disponibles… eran, en efecto, bastante aburridas.

«Cazar 20 duendes del bosque en el sur».

«Limpiar un nido de arañas no muertas en la cueva del este».

«Entregar hongos negros en conserva a la aldea de los enanos».

«Capturar fuegos fatuos salvajes para materiales de pociones».

Sylvia bostezó ligeramente. —Esto parecen deberes.

Sofía rio entre dientes. —Yo también esperaba algo… más emocionante.

Estaban a punto de darse la vuelta cuando los ojos de Sofía captaron algo en la esquina del extremo derecho del tablón, la sección polvorienta que rara vez se tocaba.

Había allí un pergamino antiguo, marcado con un sello rojo sangre.

Misión: Exploración de Territorio Prohibido – Bosque de las Sombras del Noreste

Descripción: Se ha detectado una nueva área en el límite del bosque del noreste de Nocture. Vegetación extraña, energía mágica inestable, aparición de nuevos tipos de monstruos no identificados. Varios equipos de exploración anteriores no han regresado. Objetivo: Explorar, mapear e informar de los hallazgos. Alta prioridad. Recompensa: 500 cristales de muerte + bonificación según la información obtenida.

Advertencia: Esta zona está fuera de la zona segura de Nocture. Alto riesgo de muerte. Solo para equipos experimentados o aquellos preparados para morir.

Sylvia leyó la descripción con un leve brillo en los ojos.

—Esto… es interesante.

Sofía sonrió de oreja a oreja. —Por fin, algo que no es aburrido.

Sin dudarlo, Sylvia arrancó el pergamino del tablón. Varios Cazadores cercanos las miraron de inmediato, conmocionados; sabían exactamente quién acababa de tomar la misión más peligrosa disponible en el gremio en ese momento.

La recepcionista se acercó corriendo, con el rostro pálido.

—¡E-esperen! ¡Esa misión… nadie la ha completado en dos semanas! ¿Están seguras… —

Sylvia se giró, y sus ojos negros como el carbón se clavaron en la recepcionista por un instante.

La recepcionista enmudeció de inmediato y luego hizo una profunda reverencia. —B-buena suerte en su misión… que regresen a salvo.

Sylvia asintió levemente y luego se volvió hacia Sofía.

—Vamos. Nos vamos ahora.

Sofía asintió con entusiasmo. —No puedo esperar.

Las dos abandonaron el gremio sin muchas palabras. Afuera, el viento nocturno de Nocture soplaba con más fuerza, portando el aroma de la tierra muerta y algo nuevo, el aroma del bosque virgen.

Sylvia invocó su Estoque de la Noche de su inventario, hizo girar la hoja de oscuridad una vez en su mano y volvió a guardarla (de todos modos, rara vez la usaba y prefería su Cadena del Abismo).

—Si hay algo interesante ahí dentro… quiero verlo con mis propios ojos.

Sofía tocó la empuñadura de su propia lanza, y su sonrisa se ensanchó.

—Y si hay algo peligroso… lo enfrentaremos juntas.

Se alejaron de la ciudad, en dirección noreste, hacia el bosque que hasta ahora no había sido más que una frontera, una frontera que estaban a punto de cruzar.

Detrás de ellas, las luces de Nocture se hacían más pequeñas.

Delante de ellas, la oscuridad del bosque comenzaba a respirar.

Y por primera vez en mucho tiempo, la Reina de la Muerte volvió a sentirse como una aventurera normal; aunque, por supuesto, «normal» para Sylvia Hortensia siempre tenía un significado muy diferente.

Sylvia y Sofía no se dirigieron directamente al bosque. Eligieron caminar sin prisa, como si esta aventura fuera un simple paseo nocturno. Sus manos permanecieron entrelazadas, y sus ligeros pasos recorrían el camino de piedra negra aún cálido por los cristales de muerte a lo largo de la ciudad.

Se detuvieron de nuevo en un pequeño puesto al borde de la plaza, comprando dos vasos de una bebida morada y caliente hecha de hongos negros y miel silvestre, de la que se decía que hacía que la noche se sintiera más larga. Sofía bebió a sorbos, y el vapor danzaba en el aire frío.

—Deliciosa —murmuró—. Sabe a… recuerdos de inviernos pasados.

Sylvia solo asintió levemente, pero sus ojos se suavizaron por un momento. —Me gusta un poco amarga. Me recuerda a la sangre seca.

Sofía rio suavemente. —De verdad que siempre eres romántica de las formas más extrañas.

Continuaron su viaje, pasando por estrechos callejones recién reconstruidos. En algunos rincones, aún quedaban vestigios de antiguas batallas, remendados a medias: muros de piedra agrietados, farolas dobladas, incluso pequeñas ruinas dejadas como recordatorios. Sin embargo, las plantas no-muertas ya habían comenzado a trepar sobre ellos: raíces negras que brillaban débilmente, musgo de color gris plateado y diminutas flores con forma de calavera que solo florecían de noche. La vida y la muerte se mezclaban con tanta naturalidad en Nocture que hasta la destrucción parecía parte de su belleza.

Finalmente, después de casi una hora de deambular y disfrutar de la ciudad, llegaron a la puerta noreste. Los guardias no-muertos —dos soldados esqueleto con armaduras de cristal— se inclinaron profundamente en cuanto vieron a Sylvia. Ella solo hizo un pequeño gesto con la mano, indicándoles que no se movieran.

Más allá de la puerta, el mundo cambió.

El viento que había traído el aroma de los hongos de la ciudad, el metal y el humo de los cristales se detuvo de repente. El aire se volvió más pesado, más denso, como si cada respiración requiriera un esfuerzo. Los árboles de enfrente se erguían rígidos, sus hojas negras inmóviles a pesar de la tenue brisa de la ciudad que aún se sentía detrás de ellas. Ni pájaros nocturnos, ni crujido de ramas, ni susurro de hojas. Solo un silencio absoluto.

Sofía se detuvo un instante, apretando con más fuerza su lanza.

—Qué silencio… —susurró—. Hasta los bosques de no-muertos normales tienen sonidos. Al menos el viento o pequeños animales.

Sylvia asintió lentamente, entrecerrando los ojos mientras miraba la oscuridad entre los árboles.

—Este no es un silencio normal. Es como si… algo estuviera conteniendo la respiración.

Levantó la mano derecha, formando un pequeño círculo con los dedos. Una delgada Llama de la Muerte negra y púrpura apareció en la punta de sus dedos, pero el fuego no danzó como de costumbre; permaneció inmóvil, como si estuviera suprimido por una presión invisible del bosque. Sylvia frunció el ceño.

—Hay algo fuerte ahí dentro —murmuró—. No un monstruo corriente. No una energía salvaje e incontrolable. Esto… se siente como si algo estuviera observando. Y sabe que vamos.

Sofía se volvió hacia Sylvia, con una sonrisa ligeramente tensa pero aún llena de entusiasmo.

—Entonces entremos, ¿te parece? Que se sepa que quienes llegan no son unas invitadas cualquiera.

Sylvia esbozó una fina sonrisa, una llena de promesas.

—En efecto. Que espere solo un poco más.

Avanzaron juntas, cruzando el umbral hacia aquel bosque silencioso. En el momento en que sus pies tocaron el suelo fuera de la zona de la ciudad, el silencio se hizo aún más denso, envolviéndolas como una pesada manta. Detrás de ellas, las luces de Nocture aún parpadeaban débilmente, pero delante, solo la oscuridad respiraba suavemente.

En el momento en que sus pies cruzaron la línea invisible que separaba la zona segura de Nocture del bosque que se extendía más allá, el mundo pareció tragarse su sonido.

El silencio no era una mera ausencia de ruido; estaba vivo, era opresivo, como una palma invisible que les presionara los oídos desde el interior de sus cráneos. No había susurro de hojas rozándose entre sí, ni el leve crujido de la maleza perturbada, ni siquiera sus propias pisadas producían un sonido real; estaban tan amortiguadas que se sentía como caminar sobre una capa interminable y gruesa de algodón. El aire era más frío que las noches en Nocture, más húmedo, pero no era un frío refrescante; era un frío lento y rastrero que se filtraba hasta los huesos, erizando la piel a pesar de que los cuerpos de Sylvia y Sofía hacía tiempo que habían dejado de sentir la temperatura como los humanos ordinarios.

Sylvia se detuvo un instante en el umbral. Sus ojos, de un negro profundo, se entrecerraron, clavando la mirada en la oscuridad que se cernía delante, una que parecía aún más densa que una noche sin estrellas.

—Este silencio… no es normal —murmuró en voz baja. Su propia voz sonaba extraña en sus oídos, demasiado cercana, demasiado confinada, como si las palabras rebotaran de vuelta a su garganta antes de poder escapar del todo.

Sofía asintió levemente a su lado. Apretó con más fuerza la lanza de plata cuya punta brillaba débilmente con una pálida luz dorada. Sus doce alas, normalmente extendidas con elegante gracia, ahora estaban plegadas con fuerza contra su espalda, como si su cuerpo intentara instintivamente hacerse más pequeño, menos perceptible.

—Siento como si miles de ojos nos observaran desde todas las direcciones —susurró Sofía—, pero ni uno solo es visible.

Este bosque era diferente de las otras arboledas que rodeaban Nocture. En esos lugares, aunque los árboles estuvieran muertos y las hojas fueran de un negro intenso, aún había un pulso tenue, un ritmo lento de esencia de Muerte fluyendo como sangre perezosa por las venas de la tierra. Había pequeños susurros de fuegos fatuos a la deriva entre las raíces, el lánguido movimiento de zarcillos depredadores buscando presas, incluso la suave respiración de pequeñas criaturas escondidas en las sombras. ¿Pero aquí? Nada. El vacío era tan perfecto que resultaba casi ofensivo.

Una densa maleza cubría casi toda la superficie del suelo, las ramas se entrelazaban como barrotes de hierro naturales, e incluso los tenues senderos de animales que deberían haber sido apenas visibles habían desaparecido por completo. Ya no caminaban por ningún sendero. Simplemente eligieron una dirección basándose en el instinto, guiadas por la débil y errática atracción de la Llama de la Muerte en el pecho de Sylvia, como una brújula rota que de alguna manera aún temblaba.

Sylvia extendió su mano derecha. Un pequeño orbe de Llama de la Muerte de color negro purpúreo apareció en su palma, del tipo que normalmente iluminaba un radio de diez metros con facilidad. Esa noche, su luz era tenue, confinada al tamaño de un puño, y extrañamente… Se sentía fría. No un calor abrasador, sino un frío penetrante, como si la propia llama estuviera siendo devorada por algo aún más oscuro.

—La oscuridad de aquí no es la ausencia de luz —dijo Sylvia en voz baja, con la voz tranquila a pesar de una inusual nota de cautela—. Esta es una oscuridad viviente. Devora la luz, devora el sonido, devora… la existencia.

Sofía tragó saliva, un viejo e innecesario hábito que aún conservaba como remanente de su humanidad. Sus ojos dorados brillaron débilmente, tratando de perforar la negrura que se extendía ante ellas.

—Yo también siento presión en el pecho —masculló—. Como si algo estuviera estrujando nuestras almas… tratando de exprimirlas.

Continuaron avanzando, lenta y cuidadosamente. Cada vez que sus pies aplastaban la maleza, las hojas negras no crujían, no se mecían, simplemente absorbían la vibración como una esponja voraz. Cuanto más se adentraban, más oscuro se volvía. Ni siquiera la luz de la luna, que normalmente se colaba por los huecos del dosel, llegaba ya hasta ellas. El cielo sobre sus cabezas estaba sellado por una red de ramas entrelazadas, como la enorme telaraña de algo de miles de años de antigüedad.

Confiaban en otros sentidos: tenues vibraciones en la tierra, cambios casi imperceptibles en el aire, e instintos perfeccionados a lo largo de cientos de años de muerte, batalla y silencios mucho más aterradores que este.

De repente…

Algo pasó a su lado.

Rápido. Extremadamente rápido.

Como una afilada ráfaga de viento, pero sin el más mínimo sonido de viento. Solo la sensación del aire siendo rebanado justo al lado de la oreja izquierda de Sylvia, luego detrás de la espalda de Sofía, y después a su derecha, casi simultáneamente. El movimiento era demasiado rápido para que los ojos lo siguieran, demasiado sutil para dejar un rastro, demasiado limpio para llevar consigo algún olor. Ningún temblor en el suelo, ninguna brisa persistente que agitara las hojas.

Sylvia se detuvo de inmediato. Su cuerpo se tensó como un arco completamente estirado. La Llama de la Muerte en su mano brilló con fuerza por un instante, pero permaneció tenue, como si se resistiera a iluminar más allá, como si tuviera miedo.

—¿Has sentido eso? —susurró, con la voz apenas audible.

Sofía asintió, con la lanza ya a medio levantar y la punta temblando ligeramente por la emoción que contenía.

—Ha pasado tres veces. Desde direcciones distintas. Ningún rastro… nada en absoluto.

Se giraron lentamente, espalda contra espalda, adoptando instintivamente la postura defensiva que habían usado cientos de veces en diferentes campos de batalla. Sus ojos escudriñaron la oscuridad. Nada. Solo espesos arbustos inmóviles como estatuas, rígidos árboles negros y una oscuridad cada vez más densa, más pesada.

Sylvia levantó la mano izquierda. La Cadena del Abismo emergió de su palma: cadenas de un negro azabache que normalmente se deslizaban como serpientes vivas. Esa noche, se movían con más lentitud, como si una gravedad invisible tirara de ellas.

—Sea lo que sea… sabe que estamos aquí —dijo Sylvia. Su habitual tono gélido ahora tenía un filo más agudo y hambriento—. Y no quiere que sepamos que existe.

Sofía tomó una breve bocanada de aire, aunque sus pulmones ya no lo necesitaran realmente.

—¿Seguimos adelante o nos retiramos?

Sylvia esbozó una leve sonrisa, una sonrisa que no llegó a sus ojos, la sonrisa de un depredador que por fin ha encontrado una presa digna.

—¿Retirarnos? ¿Después de que nos haya saludado así?

Dio un paso al frente.

Y fue entonces cuando ambas sintieron algo mucho más inquietante.

Miraron hacia atrás.

El camino que acababan de recorrer… había desaparecido.

No había huellas en la tierra húmeda que debería haberlas conservado. Ni ramitas rotas. Los arbustos que habían apartado momentos antes se habían cerrado de nuevo, como si nunca los hubieran tocado. Incluso el tenue y distante brillo cristalino de Nocture, que había sido visible como una estrella lejana, ahora había desaparecido por completo, engullido por el muro de árboles y la oscuridad infinita.

Sofía tomó otra breve bocanada de aire, su voz temblando ligeramente.

—¿Estamos… atrapadas?

Sylvia miró en todas direcciones. Sus ojos, de un negro profundo, brillaron suavemente con el silencioso cántico de la Llama de la Muerte que ascendía en su pecho.

—No estamos atrapadas —respondió en voz baja, casi como si hablara consigo misma—. Esto es simplemente una invitación.

Alzó la Cadena del Abismo. Las cadenas se estremecieron débilmente, como si olfatearan algo en la oscuridad, buscando una presa oculta.

—Si quieres jugar al escondite… —murmuró Sylvia a la negrura circundante, con la voz fría pero llena de desafío—, entonces voy a ser una pésima buscadora.

De repente, el viento sopló por primera vez desde que entraron en este bosque.

No era un huésped ordinario. Era frío, cortante, y traía consigo un sonido débil… como la risa de un niño reproducida al revés, resonando desde todas las direcciones a la vez: desde arriba, desde abajo, desde el interior de la tierra, desde el interior de sus propios pechos.

Sylvia y Sofía intercambiaron una mirada.

Los ojos de Sofía ardieron con un brillante color oro, sus pupilas estrechándose como las de un gato a punto de saltar.

—Eso… no es un monstruo ordinario.

Sylvia asintió levemente. Su sonrisa se ensanchó, una rara y oscura anticipación.

—Bien. Empezaba a aburrirme de los ordinarios.

La Cadena del Abismo en su mano se extendió de repente con una velocidad pasmosa, disparándose hacia la oscuridad como una sanguinaria serpiente negra. Golpeó algo invisible, pero el impacto fue real. Una poderosa vibración recorrió el brazo de Sylvia, seguida de un leve crujido como el de un cristal distante haciéndose añicos, y luego una ráfaga repentina que traía el olor a metal y a algo… podrido, pero extrañamente dulce.

Las hojas negras sobre sus cabezas se mecieron suavemente, no por el viento, sino como si algo respirara junto con ellas, una respiración profunda y hambrienta.

Sylvia inhaló profundamente. La Llama de la Muerte en su pecho cantó más fuerte, su vibración llegando hasta la punta de sus dedos.

—Veamos… —dijo, con la voz baja, casi como una promesa—. Quién disfruta más jugando en la oscuridad.

Sofía alzó más su lanza. Sus doce alas se desplegaron lentamente, solo un poco, sus bordes brillando débilmente con un tono dorado, creando un hermoso contraste contra la oscuridad envolvente.

Se adentraron más.

El Bosque Silencioso comenzó a respirar.

Y en ese silencio viviente, algo comenzó a moverse lenta, inexorablemente, hacia la Reina de la Muerte y su Ángel de Luz.

Nocture quedaba ya muy atrás.

Pero aquí, en el umbral del Bosque Silencioso, un nuevo juego acababa de empezar.

Y Sylvia, con su frío eterno, estaba lista para ser la jugadora principal.

El viento sopló de nuevo, más fuerte esta vez, trayendo la risa invertida de forma más clara, más cercana. Los árboles a su alrededor parecieron moverse lentamente, formando un nuevo corredor que nunca antes había existido: un pasaje acogedor y tentador que susurraba sin sonido.

Sylvia avanzó sin dudarlo.

Sofía la siguió, con la lanza preparada y los ojos en llamas.

En esta oscuridad viviente, ya no había vuelta atrás.

Solo el camino hacia lo que fuera que aguardaba al final, y la Reina de la Muerte tenía la intención de recibirlo con una fría sonrisa en los labios.

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