Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 382

Capítulo 382: Capítulo 381 – Sombras detrás de la trama

La mañana después de la ejecución se sentía más pesada de lo habitual en Nocture. Una fina niebla negra aún flotaba a baja altura por el patio del castillo, y el aroma de las rosas negras que habían florecido durante la noche se mezclaba con el tenue olor a sangre seca del ahora limpio pilar de obsidiana. Los residentes de la ciudad se movían con lentitud; el clangor de los martillos enanos del distrito del hierro sonaba más apagado de lo normal, los aullidos de los licántropos en la arena de entrenamiento, más contenidos. Todos lo sabían: la Reina había purgado a los traidores, pero la sombra nunca se había desvanecido del todo.

Sylvia estaba sentada en su despacho privado, con el gran escritorio de obsidiana frente a ella cubierto de informes en pergamino: los rendimientos de las tierras de cultivo del sur aumentaron un 30 % tras las largas lluvias, el ganado del oeste comenzaba a estabilizarse ahora que los animales volvían a ser dóciles, las minas de mitrilo bajo estricto bloqueo con el doble de guardias licántropos. Pero su mente no estaba allí. Miraba fijamente la Cadena del Abismo enrollada en su muñeca derecha. La cadena ahora estaba en silencio, pero el temblor que había emitido la noche anterior en el Valle de Hierro todavía se sentía como una pequeña espina en su pecho.

Sofía entró sin llamar, con dos tazas humeantes de un fragante té de hierbas aromatizado con hojas secas de montaña y miel silvestre que había cogido de la cocina del castillo. Dejó una taza delante de Sylvia y luego se sentó en el mullido sofá de la esquina de la habitación.

—Pareces cansada otra vez —dijo Sofía con suavidad, mientras soplaba su propia taza—. La ejecución de ayer… fue pesada, ¿verdad?

Sylvia asintió levemente, cogiendo la taza pero sin beber aún. —No es la ejecución lo que es pesado. Lo pesado es saber que alguien escapó.

Sofía frunció el ceño. —¿Cómo que escapó? ¿Te refieres al grupo de cazadores?

—No solo ellos. Alguien los envió. Alguien quiere el mitril puro de Nocture. Y no se detendrán solo porque unos pocos hayan muerto o huido.

Sofía guardó silencio un momento y luego asintió lentamente. —Tenemos que averiguar quién está detrás de esto.

Sylvia miró hacia el alto ventanal que daba a la ciudad. —Ya lo estamos haciendo. Alicia está investigando más a fondo en Veyr. Stacia está revisando todos los informes comerciales más recientes. Celes está reforzando las fisuras espaciales. Pero no quiero esperar en el castillo.

Sofía esbozó una leve sonrisa. —¿Vas a tomar cartas en el asunto tú misma otra vez?

—Sí. Una caravana que transportaba grandes cristales de energía procedentes de varios lugares fue atacada anoche en el valle central. Dijeron que fueron monstruos remanentes, pero los informes mencionan rastros humanos, huellas de botas de hierro, flechas de cristal rotas. No eran monstruos corrientes.

Sofía dejó su taza. —Voy contigo.

Sylvia la miró bruscamente. —Es peligroso.

—Lo sé. Pero no quiero que vuelvas a ir sola. Además…, ya prometí unirme a tus aventuras.

Sylvia guardó silencio un momento y luego asintió levemente. —Está bien. Equipo pequeño: tú, yo y Noir. Celes y Alicia vienen con nosotras; Stacia se queda para proteger el castillo.

Se movieron con rapidez. Para el mediodía, Noir había recuperado su enorme forma de color negro azabache, con las alas desgarradas extendidas. Celes, como de costumbre, con su cabello de plata y sus ojos amatista, lucía una sonrisa amable como la de una hermana mayor. Sofía se subió a la espalda de Noir, abrazando la cintura de Sylvia como siempre, con su lanza corta colgada a su propia espalda.

Noir voló hacia el sur, siguiendo la ruta de la caravana atacada. El valle central se encontraba a medio día de vuelo de Nocture, un paso estrecho entre dos colinas rocosas, la principal ruta comercial que conectaba Nocture con el Valle de Hierro y las ciudades del sur. Cuando llegaron, el sol ya se inclinaba hacia el oeste, y una tenue luz roja se filtraba a través de las nubes grises.

La escena abajo era desoladora: una caravana de cinco grandes carromatos de madera yacía en ruinas. Ruedas rotas, lonas desgarradas, cajas de cristales de energía esparcidas por un suelo empapado de sangre. Varios cadáveres de mercaderes yacían desparramados, con heridas de flechas de cristal en el pecho y las gargantas limpiamente cortadas. Pero no había señales de grandes monstruos remanentes, solo huellas de botas de hierro en la tierra húmeda y varias flechas rotas cuyas puntas aún brillaban débilmente con un fulgor azul gélido, un arma poco común. Tenía que haber un respaldo importante detrás de ellos.

Sylvia hizo que Noir aterrizara en medio de los escombros. Descabalgó, y su abrigo negro barrió el suelo ensangrentado. La Cadena del Abismo vibró con fuerza, un temblor frío y furioso. Se arrodilló y tocó una de las flechas rotas. El cristal azul gélido de la punta aún brillaba débilmente.

—Mitril, otra vez —murmuró—. Y los cristales de energía de Nocture. Se llevaron la mayor parte de la carga valiosa.

Sofía bajó de la espalda de Noir, y sus ojos dorados se entrecerraron al mirar los cadáveres. —No se lo llevaron todo. Solo lo más valioso. Esto no es un robo corriente. Esto… es un mensaje.

Sylvia se puso de pie. —Un mensaje para mí.

Celes se acercó flotando. —Hay un rastro de energía más fuerte más al norte en el valle. Alguien sigue allí, quizás un superviviente del ataque, o tal vez el provocador que se quedó deliberadamente para observar tu reacción.

Sylvia asintió. —Vamos para allá.

Avanzaron con cuidado por el valle. La niebla comenzó a alzarse de nuevo desde la tierra húmeda, envolviendo los árboles bajos a su alrededor. Noir caminaba delante, en su forma del tamaño de un caballo, olfateando el aire con la nariz y con los ojos rojos brillando en señal de alerta. Sofía caminaba junto a Sylvia, con su lanza corta ya en la mano.

No tardaron en encontrar la fuente de energía: una pequeña cueva en la ladera de una colina rocosa. En la entrada de la cueva, un hombre con una túnica gris oscura estaba sentado, apoyado contra la piedra, respirando con dificultad. Su túnica estaba rasgada y su brazo izquierdo sangraba abundantemente por una herida de flecha de cristal idéntica a las encontradas en la caravana. Frente a él, un pequeño cofre abierto: dentro yacían varios cristales de energía de Nocture y una espada de mitril puro aún manchada de sangre.

El hombre levantó la cabeza cuando los vio. Tenía el rostro pálido, pero sus ojos permanecían agudos. —Reina de la Muerte… por fin has venido.

Sylvia se detuvo a pocos pasos. Noir gruñó por lo bajo, su cuerpo comenzó a temblar, listo para aumentar de tamaño.

—Te quedaste atrás —dijo Sylvia con frialdad—. Tú eres el que provoca.

El hombre rio suavemente, tosiendo sangre. —Yo no lo empecé. Pero yo lo terminaré. Ese mitril… es demasiado valioso para ser dejado en manos de no-muertos como tú. Hay un bando más grande que lo quiere. Quieren que Nocture caiga. Y tú… tú solo eres un peón demasiado fuerte como para ignorarlo.

Sylvia no se movió. La Cadena del Abismo vibró intensamente; cadenas de negro azabache comenzaron a serpentear en el aire. —¿Quiénes son?

El hombre esbozó una sonrisa torcida. —Lo descubrirás… cuando vengan. Y vendrán. Porque ejecutaste a su gente. Porque les diste miedo. Pero el miedo… solo hace que tengan más hambre.

Levantó su temblorosa mano derecha. En su palma brillaba un pequeño cristal rojo sangre que latía con un pulso oscuro. —Y esto… es un regalo de despedida.

El cristal explotó suavemente. No fue una explosión masiva, sino una onda expansiva de energía roja que tocó el suelo del valle. El suelo se sacudió con violencia. Desde abajo, aparecieron grietas negras: fisuras de fusión inestables, lugares por donde los monstruos remanentes podían emerger en cualquier momento.

El hombre rio por última vez antes de que su respiración cesara. Su cuerpo se desplomó hacia adelante, y el cristal rojo se deshizo en polvo.

Sylvia levantó la mano. La Cadena del Abismo se enroscó rápidamente, sellando las grietas una por una con cadenas negras que brillaban con un resplandor púrpura oscuro. Pero la onda de energía ya se había extendido mucho; el valle temblaba con más fuerza y los gruñidos de los monstruos comenzaban a resonar desde el subsuelo.

Celes exclamó en voz baja. —¡Fisuras dimensionales! ¡Son muchísimas!

Sofía apretó su lanza con más fuerza. —Sylvia… ¿qué hacemos?

Sylvia miró el valle que se agrietaba. Sus ojos rojos ardían con frialdad. —Las sellamos. Y averiguamos quién es ese «bando más grande».

Noir rugió una vez, un estruendo que sacudió la tierra y resonó por todo el valle. Creció de nuevo hasta alcanzar su tamaño gigante completo, con las alas desgarradas extendidas, listo para proteger a su ama.

Sylvia levantó ambas manos. La Cadena del Abismo brotó de su cuerpo; cientos de cadenas de negro azabache emergieron para hundirse en las grietas del suelo y sellar las fisuras dimensionales una por una con incandescentes runas de la Muerte. Sofía y Celes pasaron a la acción: Sofía ensartaba con su lanza a los monstruos que surgían, y Celes les daba tajos con su espada y elementos espaciales.

La batalla fue corta pero encarnizada. Los remanentes que surgieron no eran especialmente fuertes —lobos de cristal, serpientes venenosas de tierra, aves carroñeras con alas de hierro—, pero eran muy numerosos. Noir los masacró con la cola y las garras, y su aliento helado congelaba a grupos enteros de una sola vez. Sylvia apenas se movió; sus cadenas fueron suficientes para sellar y aplastar todo lo que atravesaba las fisuras.

Después de una hora, el valle volvió a quedar en silencio. Las grietas estaban cerradas, los remanentes, destruidos o desvanecidos. El suelo del valle estaba cubierto de manchas de sangre y cristales rotos, pero estaba a salvo.

Sylvia bajó las manos. La Cadena del Abismo volvió a enroscarse alrededor de su muñeca. Miró al hombre muerto de la túnica gris y luego al pequeño cofre que contenía los cristales de energía y la espada de mitril.

—Esto no es el final —dijo en voz baja—. Es solo el principio.

Sofía se acercó, respirando con dificultad, pero sus ojos aún se veían fuertes. —Quienquiera que esté detrás de esto… quiere que Nocture caiga. Quieren el mitril. Y saben que no te quedarás callada.

Sylvia asintió levemente. —Se equivocan si creen que me quedaré callada.

Noir gruñó en señal de acuerdo, mientras su cuerpo gigante se encogía de nuevo hasta el tamaño de un gato y saltaba al hombro de Sylvia.

Celes se acercó flotando. —He registrado el rastro de la energía de ese cristal rojo. Se puede rastrear hacia el sur, hasta el territorio controlado por dioses nórdicos menores. Tienen bases y seguidores allí.

Sylvia miró hacia el sur. Sus ojos rojos ardían con frialdad. —Primero volvemos a casa. A informar a Alicia y a Stacia. Mañana… nos dirigiremos al sur.

Sofía le tomó la mano a Sylvia. —Juntas.

Sylvia le devolvió el apretón, un contacto frío pero cálido. —Juntas.

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