Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 164

164: Magnífico 164: Magnífico El silencio se extendía entre ellos como algo vivo.

Pesado.

Expectante.

Definitivo.

Lilith lo observaba con esos ojos brillantes, y por primera vez desde que había aparecido, Alex vio algo en su expresión que no era manipulación o desprecio.

Algo más.

Algo que podría haber sido…

¿Esperanza?

—¿Estás seguro?

—preguntó en voz baja.

La pregunta quedó suspendida en el aire, engañosamente simple.

—¿Entiendes lo que estás haciendo?

—Su voz no llevaba nada de su anterior dureza—.

¿Lo que estás eligiendo desechar?

Hizo un gesto, y la interfaz brilló entre ellos una última vez:
RECOMPENSAS:
– $1.000.000.000
– Avance a la Siguiente Etapa
– Subida de Nivel del Sistema
—Un billón de dólares —dijo Lilith suavemente—.

Fuerza más allá de los límites humanos.

El poder para proteger a todos los que te importan.

La capacidad de enfrentar amenazas y realmente ganar.

Se acercó más, y el frío que irradiaba su presencia se sentía casi…

triste.

—¿De verdad vas a alejarte de todo eso?

¿Realmente vas a elegir la vulnerabilidad sobre la fuerza?

¿La debilidad sobre el poder?

Una pausa.

La voz de Lilith resonó con oscura certeza:
—Recuerda esto…

todo lo que eres ahora, todo lo que tienes, es gracias a mí, gracias al Sistema.

Alex permaneció en silencio por un largo momento.

Su mente se remontó al día en que el Sistema apareció por primera vez.

A esa versión destrozada de sí mismo…

apenas sobreviviendo, ahogándose en vergüenza, incapaz de mirar su propio reflejo sin ver lo que Marcus le había hecho.

El Sistema lo había cambiado todo.

En solo unos meses, toda su vida había dado un giro.

De forma hermosa, imposible, como algo sacado de un sueño que nunca se había atrevido a tener.

Pensó en su primera misión.

Lo aterradora que había sido.

Lo imposible que había parecido.

Y luego completarla.

Sintiendo esa oleada de poder fluyendo a través de su cuerpo, haciéndole sentir capaz por primera vez desde que Marcus lo había destruido.

Ya no tenía miedo.

Ya no era débil.

Finalmente podía mantenerse erguido.

Luego la confianza.

Entrar en habitaciones y captar la atención en lugar de encogerse en las esquinas.

Gente escuchando cuando hablaba.

Respetando su presencia.

Viéndolo como alguien que importaba.

El dinero llegó…

más de lo que jamás había imaginado posible.

Suficiente para ayudar a David y Danny.

Suficiente para no volver a preocuparse por el alquiler o la comida.

Suficiente para construir el tipo de vida que pensaba que estaba para siempre fuera de su alcance.

Pensó en Victoria.

La forma en que lo miraba.

La conexión que estaban construyendo.

El futuro que había comenzado a imaginar con ella…

algo real, algo duradero, algo por lo que valía la pena luchar.

Y Tisha.

Complicada, desafiante, fascinante Tisha.

Los planes que había hecho.

Las cosas que quería explorar con ella.

La relación que apenas comenzaba a tomar forma.

Todo lo que nunca imaginó lograr, lo había conseguido en estos pocos meses.

Todo lo que pensaba que era imposible se había vuelto real.

Todo un futuro extendiéndose ante él, dorado y brillante y lleno de posibilidades.

“””
Y en unos minutos, todo se habría ido.

Una lágrima rodó por su mejilla.

Luego otra.

Reconocimiento silencioso de todo lo que estaba eligiendo perder.

Pero su determinación no vaciló en lo más mínimo.

Encontró su mirada y dijo la verdad más difícil que jamás había pronunciado.

—Los necesito.

Los ojos de Lilith se abrieron ligeramente.

—Los necesito tanto que físicamente duele —continuó Alex, y su voz llevaba el peso de la absoluta honestidad—.

No tienes idea de lo aterrador que es pensar en volver.

A ser débil.

Vulnerable.

El chico que Marcus destruyó.

Sus manos temblaban a sus costados.

—Cada parte de mí está gritando para volver allí.

Para terminar lo que empecé.

Para mantener el poder, la fuerza, todo lo que me hace sentir seguro por primera vez desde…

Se interrumpió, tragando con dificultad.

—Así que sí, Lilith.

Quiero el poder.

Estoy aterrorizado de perderlo.

Aterrorizado de volver a estar indefenso.

Tomó un tembloroso respiro.

—Pero desear algo y estar dispuesto a destruirte para mantenerlo son dos cosas diferentes.

Su voz se volvió más firme.

—No estoy dispuesto a convertirme en tu marioneta.

Bailando cualquier misión que me des, cruzando cualquier línea que traces, solo para mantener el acceso a una fuerza que no he ganado y que no merezco.

Su mandíbula se tensó.

—No estoy dispuesto a convertirme en un monstruo que devora a su propia familia.

Que utiliza a las personas que lo amaron como combustible para ascender más alto.

Que lo mide todo en poder y nada en lo que realmente importa.

Se enderezó, y a pesar del miedo en sus ojos, a pesar del temblor en sus manos, su voz era de acero.

—Me estás ofreciendo todo lo que creo que necesito.

Todo lo que tengo miedo de perder.

Una pausa.

—Pero el precio es todo lo que realmente soy.

Su dedo se cernía sobre él.

Un último momento para cambiar de opinión.

Para alcanzar el futuro dorado que se extendía ante él.

Entonces presionó.

—Así que me niego.

***
—Esto es lo que elegiste.

Ninguna cantidad de arrepentimiento podrá cambiarlo jamás.

Lilith lo observaba, el hombre que había elegido el camino imposible.

—¿Algunas últimas palabras?

—preguntó.

Alex sonrió, pequeño y triste pero genuino.

—Sí.

Gracias.

—¿Por qué?

“””
—Por mostrarme quién soy realmente.

Por ponerme a prueba lo suficiente para que tuviera que elegir.

Por empujarme al límite para que pudiera ver de qué estoy realmente hecho.

Los ojos de Lilith lo sostuvieron un último momento.

Algo pasó por su expresión…

demasiado rápido para nombrarlo, demasiado profundo para pasarlo por alto.

Su respiración se detuvo.

Solo una vez.

Apenas audible.

Sus dedos se curvaron ligeramente, como resistiendo el impulso de alcanzarlo.

Luego se enderezó, componiéndose con visible esfuerzo.

—Adiós, Alex.

Pero su voz se quebró al pronunciar la palabra.

Solo un poco.

Lo suficiente para revelar que debajo de la diosa que lo había puesto a prueba durante meses…

…había alguien que había estado esperando desesperadamente que él hiciera exactamente esto.

La interfaz pulsó…

una, dos veces…

y luego estalló con una finalidad absoluta:
[MISIÓN RECHAZADA]
[PROCESANDO…]
[CUENTA REGRESIVA ORIGINAL: 03:48:22]
[RECHAZO DE MISIÓN DETECTADO]
[INICIANDO PROTOCOLO DE APAGADO ANTICIPADO]
[1.

2.

3.

4.

5…]
Alex contuvo la respiración.

Su percepción mejorada parpadeó como una bombilla a punto de morir.

Podía sentir que comenzaba.

El Sistema preparándose para arrancarse de él.

Se hundió lentamente en el suelo del baño, las frías baldosas presionando contra su espalda mientras la tensión en sus músculos finalmente se desenredaba, rindiéndose al agotamiento que hace tiempo lo acechaba.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, se permitió respirar sin el peso aplastante del cumplimiento inminente.

Sabía que todo lo que había construido…

el poder, las mejoras, el futuro que se había atrevido a soñar…

estaba a punto de serle arrebatado.

La tristeza se asentó profundamente en su pecho, un dolor silencioso por lo perdido y lo que quizás nunca sería.

¿Pero arrepentimiento?

No.

Ese era un fantasma despiadado que se negaba a entretener.

Había tomado una decisión nacida de la claridad y el coraje en lugar de la desesperación y el miedo.

En ese firme momento de rendición, Alex abrazó su verdadero yo…

no el guerrero mejorado que el Sistema quería, sino el hombre que aún tenía la fuerza para resistir la corrupción y aceptar su humanidad.

El baño estaba silencioso ahora.

Vacío excepto por él y el peso de su elección.

En minutos, tal vez segundos, todo cambiaría.

Cerró los ojos, presionó las palmas de sus manos contra las frías baldosas, y se ancló en la única verdad que importaba:
Seguía siendo él mismo.

Y eso era suficiente.

Esperó, listo para enfrentar lo que viniera después.

El silencio se extendió.

Entonces…

—Magnífico.

La voz de Lilith flotó por el baño, pero no llevaba nada de su anterior frialdad.

Nada de la manipulación o el desprecio.

En cambio, temblaba.

Con asombro.

Con incredulidad.

Con algo que sonaba casi como…

reverencia.

Los ojos de Alex se abrieron lentamente, la confusión cortando a través de su agotamiento.

La cuenta regresiva no se había completado.

Los números permanecían congelados en su visión:
[INICIANDO PROTOCOLO DE APAGADO ANTICIPADO]
[1.

2.

3.

4.

5…]
Entonces la interfaz parpadeó, se distorsionó, como si la realidad misma estuviera reconsiderando.

Un nuevo texto brilló a través de su visión:
[ANULACIÓN DEL SISTEMA]
[ANALIZANDO RECHAZO…]
[DECISIÓN DEL HUÉSPED: INTEGRIDAD SOBRE PODER]
[EVALUANDO…]
Y cuando levantó la mirada, apenas la reconoció.

La fría presencia que normalmente la precedía…

desaparecida.

La cruel diversión que bailaba en sus ojos…

desvanecida.

La diosa intocable que lo había probado y manipulado y empujado hacia la corrupción…

Estaba llorando.

Lágrimas reales.

Desordenadas.

El tipo que venía de un lugar tan profundo que habían estado enterradas durante siglos.

Sus hombros temblaban.

Sus manos se agitaban mientras las presionaba contra su boca, tratando de contener un sollozo que se había estado formando durante novecientos años.

Y sus ojos color vino oscuro lo miraban con algo que nunca había visto antes.

Esperanza.

Pura, sin diluir, imposible esperanza.

—Magnífico —susurró nuevamente, y la palabra se rompió en el medio.

Cruzó el baño en tres zancadas y cayó de rodillas junto a él sobre las frías baldosas.

Sus manos encontraron su rostro, acunándolo con una delicadeza que parecía imposible para ella.

Su tacto era frío pero tembloroso.

Reverente, casi devoto.

—Lo lograste —dijo, y su voz se quebró por completo—.

Después de todo…

realmente lo lograste.

Alex la miró fijamente, su mente luchando por procesar lo que estaba viendo.

—¿De qué estás hablando?

Lilith rió…

un sonido atrapado entre la alegría y la incredulidad y el alivio tan profundo que bordeaba el dolor.

Era la risa de alguien que había estado conteniendo la respiración durante novecientos años y finalmente podía exhalar.

Se alejó ligeramente, limpiándose los ojos con el dorso de su mano…

un gesto tan humano que resultaba desconcertante.

—La prueba, Alex.

—Su voz estaba ronca de emoción—.

Pasaste la prueba.

Nunca se suponía que completaras la misión.

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