Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 186

186: El Juramento del Ápice 186: El Juramento del Ápice Alex sostuvo su mirada por otro momento, luego asintió y retrocedió, liberando la tensión.

—Por favor, Alex.

Siéntate —Viktor señaló las sillas de cuero dispuestas en un círculo para conversación—.

Tenemos mucho que discutir.

Y sospecho que tienes preguntas.

Alex se movió hacia la silla central…

posicionándose naturalmente como el centro de atención sin tener que reclamarlo explícitamente…

y se acomodó con la gracia de un Mejorado.

El café ya estaba preparado, claramente esperando que esta fuera una discusión sustancial.

Los otros tomaron sus posiciones.

Viktor se sentó frente a Alex.

Damien y Dimitri los flanqueaban.

Andre y Pavel permanecieron de pie inicialmente, manteniendo una distancia profesional pero lo suficientemente cerca para escuchar.

Alex se tomó un momento, dejando que el silencio creciera mientras estudiaba a Viktor con la percepción Mejorada que parecía mirarlo a través de él en lugar de solo mirarlo.

Viktor soportó el escrutinio con calma, sin incomodidad, sin evasión.

Solo esperando pacientemente.

Finalmente, Alex habló, su voz tranquila pero cargada de peso.

—¿Cómo se están adaptando todos?

—preguntó Alex, señalando la espaciosa villa que se había convertido en su santuario—.

¿El lugar es de su agrado?

¿Lo suficientemente cómodo?

Damien asintió, con la mirada firme pero orgullosa.

—Es mucho mejor de lo que cualquiera de nosotros se atrevió a esperar.

—La atmósfera es diferente.

Por fin podemos pensar con claridad, enfocarnos en lo que sigue sin la constante sombra de la muerte.

Andre sonrió levemente.

—La tecnología integrada en todo el lugar me impresiona —continuó Andre, con un tono de apreciación profesional—.

Comunicaciones seguras, redes encriptadas, sistemas de vigilancia que no parecen sistemas de vigilancia…

está claro que no se escatimaron gastos.

Es exactamente lo que necesitamos para reconstruir y prepararnos.

—Es un hogar, no solo un escondite.

Viktor permaneció en silencio, dejando hablar a su equipo, pero Alex captó la sutil aprobación en su expresión…

orgullo por hombres que habían recuperado su equilibrio.

Alex se reclinó ligeramente, con la taza de café acunada en sus manos, y sus labios se curvaron en algo que no era exactamente una sonrisa pero contenía diversión debajo.

—¿Y Blackthorne?

—preguntó Alex, con un tono deliberadamente ligero, casi burlón—.

¿Todavía tienen miedo de que vengan a llamar?

¿Siguen mirando por encima del hombro esperando que los operativos derriben la puerta?

La habitación quedó absolutamente inmóvil.

Por un latido, nadie se movió.

La pregunta quedó suspendida en el aire como un desafío envuelto en curiosidad casual.

Los ojos de Viktor se clavaron en el rostro de Alex, estudiándolo con repentina intensidad.

«Esa pregunta.

«Esa redacción específica.

«’Todavía tienen miedo’, como si ya supiera que no lo tenemos.

Como si estuviera probando si entiendo en lo que me he convertido».

La mente táctica de Viktor recorrió las implicaciones más rápido que el pensamiento consciente.

«Lo sabía.

Antes de atravesar esa puerta, ya sabía sobre el avance.

Sobre el avance al Ápice».

«Pero, ¿cómo?»
«No lo he demostrado públicamente.

No he dado ninguna señal fuera de estas paredes.

Ordené específicamente a mi equipo que no lo discutieran, ni siquiera en comunicaciones encriptadas.

Nadie debería saberlo…

nadie podría saberlo a menos que…»
Viktor sintió que la comprensión se asentaba sobre él como agua fría.

«A menos que tenga formas de ver cosas que van más allá de la percepción normal.

A menos que esa pregunta no fuera simple curiosidad sino la confirmación de algo que ya había evaluado en el momento en que puso sus ojos en mí».

«Esa mirada en sus ojos.

Esa ligera sonrisa.

Ese tono deliberadamente burlón».

«No está preguntando si tenemos miedo.

Está preguntando si entiendo lo que realmente significa el Reino del Ápice.

Si he interiorizado la transformación».

Si reconozco que el envío de operativos por parte de Casa Blackthorne ahora sería…

Los labios de Viktor se crisparon a pesar de sí mismo.

…suicidio para ellos.

El silencio se extendió por tres latidos.

Luego Viktor se rió.

No fue una diversión educada ni una risa contenida, sino una risa genuina…

profunda, resonante, con notas de comprensión mezcladas con algo parecido al respeto impresionado.

Se inclinó hacia adelante, mirando directamente a los ojos de Alex, dejando que se notara su entendimiento.

—No puedo ocultarte nada, ¿verdad?

—No, Alex.

No tenemos miedo —dijo Viktor, con su acento ruso intensificándose ligeramente con emoción.

Se inclinó hacia adelante, y su presencia de Ápice de repente se sintió menos contenida…

poder presionando contra el aire mismo como la presión atmosférica antes de una tormenta.

—De hecho —continuó Viktor, bajando la voz a algo más peligroso—, espero que envíen a alguien.

Sincera y genuinamente espero que Anastasia Blackthorne decida que vale la pena el esfuerzo de cazarnos.

Porque disfrutaría mucho enseñándoles algunas lecciones.

Sus ojos contenían algo frío, algo que había estado esperando meses por una oportunidad.

—Especialmente esos bastardos de la Unidad Sombra Siete.

El nombre cayó con peso.

La expresión de Damien se endureció.

Las manos de Dimitri se crisparon brevemente.

La mandíbula de Pavel se tensó con vieja ira emergiendo.

La sonrisa de Viktor se volvió afilada, depredadora.

—Teníamos…

tensiones con la Unidad Siete incluso antes de descubrir el laboratorio.

Rivalidad profesional, diferentes filosofías operativas, la típica política interdepartamental que existe en cualquier organización grande.

El tono de Viktor dejó claro que estas eran subestimaciones.

—Su comandante, Alexei Morozov, siempre pensó que éramos demasiado blandos.

Demasiado preocupados por el daño colateral, demasiado inquietos por las bajas civiles al completar misiones.

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Hizo una pausa, y algo más oscuro entró en su voz.

—Cuando huimos con evidencia de la investigación del Octavo Dios, cuando Anastasia ordenó nuestra eliminación.

Alexei aprovechó la oportunidad.

Vino por nosotros con un entusiasmo que iba más allá del deber profesional, era una vendetta personal.

Damien intervino, su mente táctica evidente en cómo lo planteó:
—No estaban tratando de capturarnos para interrogarnos o recuperar la evidencia para destrucción controlada.

Nos querían muertos.

Específicamente, dolorosamente muertos.

Los mensajes enviados a través de contactos mutuos lo dejaron muy claro.

—Ese bastardo malvado aprovechó la situación —continuó Viktor, y una ira genuina se filtró a través de su compostura controlada—.

Usó las órdenes de Anastasia como excusa para saldar viejas rencillas, para demostrar que su unidad era superior, para eliminar rivales mientras tenía sanción oficial para hacerlo.

No se trataba de proteger los secretos de Casa Blackthorne.

Se trataba de humillación y dominación.

Miró directamente a Alex, y su sonrisa era absolutamente feroz.

—Así que sí.

¿Si la Unidad Siete viene aquí?

¿Si Alexei y sus hombres nos rastrean hasta esta villa?

—La voz de Viktor bajó a algo que resonaba con poder de Ápice—.

Les mostraré exactamente lo que sucede cuando cazas a alguien que está más allá de tu alcance.

Les haré entender que la diferencia de poder entre él y yo no son solo números en una escala…

es la diferencia entre lobos y ovejas.

La habitación se sintió cargada, peligrosa, como si la violencia estuviera presionando contra barreras invisibles esperando una excusa para manifestarse.

Alex estudió a Viktor por un largo momento, la confianza que no era fanfarronería, la certeza que provenía de entender exactamente lo que significaban sus nuevas capacidades, el cálculo frío debajo de la ira emocional.

«Tiene razón en confiar», pensó Alex.

«¿Reino del Ápice contra operativos Mejorados?

Ni siquiera sería una pelea.

Sería una demostración».

Pero algo más captó la atención de Alex…

la manera en que la mirada de Viktor sostenía la suya, evaluando, reconociendo algo.

Los labios de Alex se curvaron en una sonrisa divertida, y se rio suavemente.

—Estás bastante entusiasmado con la perspectiva, ¿verdad?

—dijo, su tono llevando una ligereza que cortó a través de la peligrosa atmósfera que Viktor había construido—.

Parece que la medicina no solo te curó, Viktor.

Te dio algo que esperar con ansias.

La expresión depredadora de Viktor se suavizó ligeramente, el borde feroz cediendo a algo más humano…

reconocimiento mezclado con diversión arrepentida.

—No te equivocas —admitió Viktor, su acento ruso aún espeso de emoción—.

Tu elixir no solo curó.

Transformó.

—Su acento ruso se hizo más pronunciado con la emoción—.

Purgó cada toxina, reparó daños que no sabía que existían, me reconstruyó desde el nivel celular.

Encontró cada defecto, cada limitación, y los corrigió.

Viktor volvió a sentarse, sus ojos sosteniendo los de Alex con una intensidad que era casi abrumadora.

—No tengo razón para ocultarte nada —dijo, bajando la voz a algo más silencioso pero no menos intenso—.

He ascendido al Reino del Ápice.

Las palabras se asentaron sobre la habitación como un peso físico.

Alex sostuvo la mirada de Viktor, sin la más mínima sorpresa…

solo tranquila y constantemente complacido.

—Me diste lo que la mayoría de los practicantes Mejorados pasan vidas persiguiendo y nunca logran —continuó Viktor, la profunda gratitud haciendo su voz áspera.

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Se volvió entonces, su mirada recorriendo a su equipo —Damien, Dimitri, Andre, Pavel—, cada hombre que había estado con él a través del infierno y salido por el otro lado.

Cuando habló de nuevo, su voz llevaba un peso que hizo que el aire mismo se sintiera más pesado.

—Y a partir de ahora, estamos listos para luchar por ti en cualquier momento.

No una pregunta.

No una oferta.

Un juramento.

Damien asintió primero, su expresión resuelta.

—Sin dudarlo.

La enorme figura de Dimitri se enderezó, su voz profunda llevando absoluta certeza.

—En cualquier momento.

En cualquier lugar.

Andre ajustó sus gafas, su mente analítica reemplazada por simple convicción.

—Tienes nuestras espadas, Sr.

Hale.

Pavel dio un paso adelante ligeramente, el más joven pero no menos comprometido.

—Nuestras vidas si las necesitas.

La mirada de Viktor volvió a Alex, y algo profundo pasó entre ellos…

un entendimiento que trascendía el contrato o la obligación.

—Ese es nuestro juramento —dijo Viktor en voz baja—.

No porque debamos.

Porque elegimos hacerlo.

Alex se reclinó en su silla, dejando que el peso de sus juramentos se asentara sobre la habitación como una presencia física.

El silencio se extendió por un largo momento…

cómodo, cargado de entendimiento.

Entonces sus labios se curvaron en una ligera sonrisa, y dejó su taza de café con deliberada precisión.

—Ya que todos están siendo tan emocionales —dijo Alex, su tono llevando una diversión seca que cortó a través de la gravedad—, permítanme responder algunas de sus preguntas y sospechas también.

Hizo una pausa, su mirada recorriendo a cada uno de ellos con deliberado peso.

—Después de todo…

no podemos construir una asociación genuina sin ser completamente claros entre nosotros, ¿verdad?

Las palabras cayeron como una promesa y una invitación en igual medida.

Los ojos de Viktor se agudizaron inmediatamente, activando su mente táctica.

Los otros cambiaron sutilmente…

la atención enfocándose completamente en Alex con repentina intensidad.

Alex sostuvo la mirada de Viktor, su percepción Mejorada leyendo cada micro-expresión, cada sutil cambio en la postura que revelaba curiosidad apenas contenida bajo la compostura profesional.

—Se han estado preguntando —continuó Alex, su voz tranquila pero llevando autoridad— sobre de dónde vino el elixir.

Sobre a qué recursos realmente tengo acceso.

Sobre si estoy conectado con Casa Blackwood de la manera que inicialmente supusieron.

Hizo una pausa, dejando ese reconocimiento flotando en el aire.

—Y tienen razón en preguntarse.

Porque la verdad es…

—La sonrisa de Alex se ensanchó ligeramente, adquiriendo un borde que lo hizo parecer casi peligroso a pesar de la diferencia de poder en la habitación—.

No soy lo que ninguno de ustedes cree que soy.

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