Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 191

191: Mansión Thornhaven 191: Mansión Thornhaven La limusina de lujo de Victoria avanzaba suavemente a través de barrios cada vez más adinerados, mientras la luz de la mañana se intensificaba hacia el mediodía conforme se dirigían al exclusivo distrito donde esperaba la propiedad de Catherine.

Comenzaron a aparecer mansiones enormes…

separadas por acres de terreno, rodeadas por muros que no hablaban de riqueza sino de poder y de la necesidad de defenderlo.

Cada propiedad era una declaración: Pertenecemos a un mundo al que no puedes entrar sin invitación.

Alex se acomodó en el asiento del copiloto, con los ojos fijos en el informe impreso en lugar de en las calles que pasaban.

Este era el informe de seguridad de la mansión de Victoria…

entregado apenas treinta minutos antes…

toda una hazaña, considerando que obtener detalles precisos de seguridad sobre alguien vinculado a Casa Blackwood rayaba en lo imposible.

Alex hizo una pausa y miró por el espejo lateral.

Un SUV negro les seguía a una distancia cómoda…

silencioso, inadvertido para cualquier otra persona.

Viktor y su equipo.

No acosando.

Solo presentes.

Un recordatorio de que no entraría a Thornhaven solo.

Exhaló lentamente, volviendo su mirada al informe.

Seis a ocho Mejorados Tempranos.

Cuatro a cinco Medio Mejorados.

—Impresionante —murmuró…

no intimidado, solo reconociendo la realidad.

Luego sus ojos se entrecerraron ligeramente.

—Pero manejable.

No era exceso de confianza.

Era una evaluación calculada.

Alex continuó, con la más leve insinuación de una sonrisa tirando de su boca.

Tres Mejorados Máximos—Adrian Blackwell, Seraphine Vale, Lucan Graves.

Adrian Blackwell no solo era el más joven de los tres…

era su líder.

Un prodigio con el ascenso más rápido registrado a Mejorado Máximo en la última década, se rumoreaba que estaba a menos de un año de irrumpir en el siguiente reino.

Nacido en el linaje Blackwell, una prestigiosa familia vasalla vinculada a Casa Blackwood, Adrian llevaba el poder como otros hombres llevaban el privilegio.

Grosero.

Arrogante.

El tipo de heredero rico que nunca ocultaba la creencia de que era el elegido en cualquier habitación.

Y a diferencia de los demás, no estaba asignado al equipo de seguridad de Catherine Blackwood…

él mismo se había puesto allí.

Bajo el pretexto de protección.

¿En realidad?

Todos sabían que la estaba cortejando.

Romántica y estratégicamente.

Una apuesta futura por el poder.

Un hombre que quería a la próxima cabeza de Casa Blackwood no como alguien a quien servir…

sino como alguien junto a quien estar cuando el mundo eventualmente se inclinara.

Los ojos de Alex se detuvieron en el párrafo un segundo más de lo necesario.

—Interesante —murmuró, con una lenta sonrisa dibujándose en la comisura de su boca.

No irritación.

No preocupación.

Diversión.

Así que esa es la competencia.

Un perro guardián autodesignado con un enamoramiento y un complejo de superioridad.

«Será divertido ver tu cara cuando esto se desmorone», pensó Alex, profundizando su sonrisa.

Victoria miró desde el asiento del conductor, captando la expresión.

—¿Qué?

—preguntó—.

¿Qué acabas de leer?

Alex no lo ocultó.

—Adrian Blackwell.

¿Lo conoces?

Las cejas de Victoria se elevaron inmediatamente.

—¿Él?

¿Cómo no conocerlo?

—Victoria se burló…

mitad risa, mitad molestia—.

El preciado heredero de la familia Blackwell…

el vasallo de más alto rango bajo los Blackwood, y nunca deja que nadie lo olvide.

Su tono se agudizó.

—Ha estado rondando a Catherine durante años.

Estratégicamente se colocó en su equipo de seguridad solo para estar cerca de ella.

Puso los ojos en blanco.

—No te dejes engañar.

Sus intenciones no son puras.

No quiere protegerla…

quiere vincularse a ella antes de que se desarrolle la política de sucesión.

Una pausa.

Luego sus labios se curvaron, lenta y maliciosamente.

—Pero si cree que Catherine va a caer rendida ante un privilegio envuelto en músculo de Mejorado Máximo…

Miró a Alex, con ojos brillantes.

—…está a punto de aprender lo que es una verdadera amenaza.

«Tres Máximos…

manejable», pensó.

«Si algo saliera mal, no sería fácil…

pero tampoco sería un suicidio».

Entonces sus ojos captaron un espacio en blanco…

no una frase, sino una ausencia.

Ninguna mención de algo por encima de Mejorado Máximo.

Ningún Ápice.

Ninguna confirmación.

Ninguna negación.

El agarre de Alex se tensó ligeramente sobre el informe.

O el equipo de Viktor no detectó uno…

o Thornhaven estaba ocultando algo lo suficientemente poderoso
que incluso los operativos de nivel Ápice no podían confirmarlo.

El alivio en su pecho se enfrió hasta convertirse en concentración.

«Si hay un Ápice dentro de esa mansión», pensó,
«no estoy entrando a una reunión…

estoy entrando a una sala del trono».

—Alex —dijo Victoria, interrumpiendo sus pensamientos, su voz tranquila pero cargada de anticipación—, estamos a dos minutos.

Levantó la mirada justo cuando el coche giraba hacia un camino privado flanqueado por robles antiguos, cuyas ramas se entrelazaban en lo alto como un arco natural:
Mansión Thornhaven.

La percepción Mejorada de Alex captó la escala, y aun conociendo los informes de inteligencia, incluso habiendo estudiado los diagramas arquitectónicos e imágenes satelitales, la realidad superaba todas las expectativas.

«Incluso más hermosa de lo que imaginé», pensó Alex, mezclando genuina apreciación con evaluación táctica.

«Y más intimidante».

«Esto no es riqueza exhibiéndose…

es poder que no necesita anunciarse porque es evidente por sí mismo en cada piedra, cada línea visual, cada detalle calculado».

El coche de Victoria se acercó a la entrada principal, e inmediatamente…

como si hubieran estado monitoreando el camino privado…

dos figuras emergieron de una estación de seguridad integrada perfectamente en el paisaje.

Ambos vestían trajes oscuros que lograban una apariencia profesional sin ser obviamente uniformes de seguridad.

Ambos se movían con una coordinación que sugería reflejos mejorados y una conciencia situacional más allá de la capacidad humana normal.

La percepción Mejorada de Alex se activó automáticamente, analizando patrones de movimiento, la manera en que se comportaban, los indicadores sutiles de estatus de reino que la mayoría de las personas nunca notaría conscientemente.

«Mejorados Tempranos», confirmó Alex en tres segundos de observación.

«Ambos.

Exactamente como indicaban los informes de inteligencia».

La confirmación asentó algo en su pecho…

el equipo de Viktor había sido preciso.

Lo que significaba que todo lo demás en su informe era igualmente confiable.

Ambos hombres se enderezaron en el momento en que el coche se detuvo.

—Bienvenida de nuevo, Sra.

Blackwood.

Saludaron a Victoria con precisión impecable…

respeto reservado para alguien muy por encima de su categoría…

luego dieron a Alex un breve asentimiento evaluador.

No despectivo.

No acogedor.

Reconocimiento neutral de alguien que aún no habían clasificado.

Un oficial de seguridad señaló con suavidad hacia un área de estacionamiento a la izquierda de la entrada principal, guiando el vehículo de Victoria con eficiencia profesional.

El otro mantuvo su posición en el punto de control de entrada, su atención siguiendo el coche con una vigilancia que nunca llegaba a cruzar a la sospecha obvia pero no se perdía nada.

«Son buenos», notó Alex.

«No solo de reino Mejorado…

profesionalmente entrenados con años de experiencia.

Saben exactamente lo que están haciendo».

Victoria estacionó suavemente en el área designada, y cuando salieron del vehículo, una tercera figura se acercó desde la entrada principal.

Este era inmediatamente diferente.

Treinta y tantos años, vestido con un traje formal —no el atuendo estándar de seguridad— moviéndose con el tipo de confianza constante y sin prisa que venía de la autoridad, no del músculo.

Su postura no decía asignado aquí.

Decía este lugar me pertenece.

El codo de Victoria rozó el brazo de Alex —sutil, pero intencional.

—Adrian Blackwell —murmuró.

Alex lo miró de nuevo.

El Sistema ni siquiera necesitó un segundo completo.

Reino Mejorado Máximo.

Mucho más fuerte que los otros.

Y cerca…

demasiado cerca…

de atravesar el umbral.

El tipo de hombre que no solo custodiaba una fortaleza.

Esperaba heredarla.

Y mientras se acercaba, su postura cambió a una ligera reverencia…

respetuosa pero no servil, precisamente calibrada…

dirigida específicamente hacia Victoria.

—Sra.

Blackwood —dijo, su voz transmitiendo profesionalismo cultivado con un subtono de autoridad—.

Bienvenida a la Mansión Thornhaven.

La Srta.

Catherine la está esperando.

Victoria asintió en reconocimiento, mientras Adrian se enderezaba de su reverencia.

Luego su atención se desplazó…

breve, profesionalmente…

hacia Alex, y su mirada llevaba una evaluación que hablaba de años evaluando posibles amenazas.

Reconoció a Alex sin interés, sin molestarse siquiera en preguntar quién era este hombre desconocido.

—La Srta.

Catherine solicita que se reúna con ella inmediatamente —continuó, todavía dirigiéndose a Victoria.

Su tono seguía siendo respetuoso, pero había una clara instrucción bajo la cortesía—.

Desea hablar con usted primero.

Hizo una pausa, y sus siguientes palabras fueron pronunciadas con cuidadosa precisión:
—Solicita específicamente su presencia a solas por el momento.

La expresión de Victoria vaciló…

sorpresa rápidamente enmascarada por compostura profesional, aunque Alex captó la micro-expresión con su percepción Mejorada.

No esperaba eso, notó Alex.

Lo que significa que esta es decisión de Catherine, no algo que Victoria y Catherine discutieron de antemano.

—Por supuesto —dijo Victoria con suavidad tras una vacilación apenas perceptible.

Miró a Alex, y algo apologético entró en su expresión—.

¿Te importaría esperar solo unos minutos?

Volveré por ti en breve.

—No hay problema —respondió Alex, manteniendo su voz casual a pesar del recálculo táctico que su mente Mejorada ya estaba realizando a velocidad sobrehumana.

Catherine quiere a Victoria a solas primero.

¿Por qué?

¿Para verificar mis credenciales sin mi presencia?

¿Para obtener la evaluación honesta de Victoria donde yo no pueda oír?

¿Para establecer control dictando los términos de la reunión desde el principio?

¿Para probar cómo manejo que me hagan esperar?

Probablemente todo lo anterior.

Así es exactamente como opera alguien políticamente sofisticado…

reúne información primero, controla el entorno completamente, nunca deja que elementos desconocidos dicten términos de ningún tipo.

Victoria siguió al oficial de seguridad hacia la entrada principal, su postura confiada a pesar de la separación inesperada, y en cuestión de momentos habían desaparecido tras las enormes puertas de roble.

Dejando a Alex de pie solo en el área de estacionamiento.

Con la tercera persona…

Adrian…

todavía posicionado entre él y la entrada con precisión profesional.

No bloqueando el acceso abiertamente.

No amenazante en postura o comportamiento.

Solo…

presente.

Vigilante.

Posicionado exactamente donde podía observar a Alex mientras mantenía el control del acceso a la entrada.

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