Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 192

192: La Carga del Heredero 192: La Carga del Heredero Más Temprano Esta Mañana
Adrian Blackwell se movía por el ala occidental de la Mansión Thornhaven con eficiencia practicada, su percepción Mejorada rastreando los detalles de seguridad con el tipo de atención que se había vuelto natural durante el último año.

Todo estaba normal.

Los guardias del perímetro mantenían sus rotaciones con precisión.

Los sistemas de vigilancia no mostraban anomalías.

Las formaciones defensivas de la propiedad zumbaban con un poder constante que hablaba de mantenimiento regular y calibración experta.

Solo otro día más.

Excepto que no lo era.

Hoy, Catherine tenía una reunión programada.

Una visitante…

alguien lo suficientemente importante como para que hubiera solicitado que Victoria Blackwood la escoltara personalmente.

Lo que significaba que Adrian y el resto del equipo de seguridad habían pasado la mañana asegurándose de que cada detalle fuera perfecto, cada contingencia planeada, cada amenaza potencial evaluada y neutralizada antes de que pudiera siquiera acercarse a las puertas.

Adrian se detuvo en la ventana del tercer piso con vista a la entrada principal, sus sentidos Mejorados de nivel Máximo recorriendo los terrenos una vez más.

«Perfecto», pensó, sintiendo un breve pulso de satisfacción profesional.

Por supuesto que quería impresionarla.

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente.

No abiertamente…

no patéticamente…

pero lo suficiente como para que cada detalle sobre él enviara la señal correcta en el momento en que ella pusiera los ojos en él.

«Catherine no tendrá razón para…»
Su teléfono vibró en su bolsillo.

Una vez.

Dos veces.

El patrón específico que hizo que su cuerpo Mejorado se tensara involuntariamente, su compostura profesional agrietándose por solo un momento antes de forzarla a volver a su lugar.

Adrian sacó su teléfono, y el nombre en la pantalla hizo que su mandíbula se tensara a pesar de sus mejores esfuerzos por controlarse.

Padre
No “Papá.” No “Casa.” Solo “Padre—frío, formal, exactamente como el hombre prefería.

La percepción Mejorada de Adrian recorrió automáticamente el pasillo, confirmando que estaba solo, antes de girar bruscamente y dirigirse hacia sus aposentos privados.

La lujosa habitación que Catherine le había asignado cuando se posicionó en su equipo de seguridad hace un año…

espaciosa, bien equipada, diseñada para alguien de su estatus como heredero de la familia Blackwell.

Una jaula dorada que se hacía más pequeña con cada mes que pasaba.

Llegó a su puerta, se deslizó dentro y activó los sellos de privacidad con eficiencia practicada.

Solo cuando estuvo absolutamente seguro de que nadie podía escuchar…

ni oídos Mejorados, ni vigilancia, ni posibilidad de que alguien descubriera esta conversación…

Adrian respondió la llamada.

—Padre —dijo, manteniendo su voz nivelada, profesional, sin revelar nada.

La voz que respondió era vieja…

setenta y dos años que deberían haber debilitado a un hombre normal pero que solo parecían haber concentrado el poder en este.

Poder del Reino Ápice que hacía que incluso practicantes Mejorados Máximos como Adrian se sintieran como niños jugando con una fuerza que no entendían realmente.

Y no hubo preámbulo.

Ni saludo.

Ni reconocimiento de que estaba llamando a su hijo.

Solo cuatro palabras, pronunciadas con la absoluta expectativa de una respuesta inmediata:
—¿Cuánto has avanzado?

Adrian parpadeó, desequilibrado a pesar de años de experiencia con la franqueza de su padre.

—¿Qué?

—No te hagas el estúpido conmigo, muchacho —la voz del anciano llevaba un filo que sugería que su paciencia…

nunca abundante…

ya se estaba agotando—.

Te estoy preguntando si has completado la misión que te asigné, o si sigues arrastrándote alrededor de esa chica como un cachorro enamorado.

La cruda expresión golpeó como un golpe físico, y Adrian sintió calor subir a su rostro…

vergüenza y enojo mezclándose en igual medida.

—Estoy trabajando en ello —dijo Adrian, forzando confianza en su voz que no sentía del todo—.

Catherine es…

—Estás trabajando en ello —interrumpió su padre, y ahora la ira era abierta, sin disfrazar—.

Estás trabajando en ello.

Llevo escuchando la misma excusa patética durante casi un año, Adrian.

Un año.

Y no has logrado ni un progreso marginal hacia el objetivo.

La voz del anciano se afiló aún más, y Adrian podía visualizarlo perfectamente…

sentado en su estudio en la propiedad de la familia Blackwell, presencia de Ápice presionando contra el aire mismo, sus ojos oscuros sosteniendo el tipo de decepción que había motivado a Adrian toda su vida por puro terror a experimentarla.

—¿Qué demonios estás haciendo allí?

—continuó su padre, cada palabra deliberada, precisa, diseñada para cortar—.

Se suponía que serías el Mejorado Máximo más joven en una década.

El prodigio.

El heredero que elevaría la posición de nuestra familia en la jerarquía de la Casa Blackwood.

Y te envié con una tarea simple…

seducir a Catherine Blackwood antes de que la política de sucesión se cristalice.

Hacer que se enamore de ti tan completamente que cuando se convierta en Cabeza de la Casa, la posición de la familia Blackwell se vuelva inexpugnable.

Su voz bajó, volviéndose casi conversacional…

lo que de alguna manera lo hacía peor.

—Una tarea simple, Adrian.

Seducir a una mujer.

Usar ese rostro que heredaste de tu madre, esa capacidad del Reino Mejorado que obtuviste de mí, ese linaje prestigioso y posición política por los que la mayoría de los hombres matarían.

Hacer que Catherine Blackwood te desee tanto que no pueda imaginar su futuro sin ti en él.

La mandíbula de Adrian se tensó, su mano libre formando un puño que hizo que sus nudillos se pusieran blancos por la presión.

«Simple», pensó amargamente.

«Lo llama simple».

—No me digas —continuó su padre, y ahora había algo peor que enojo en su voz…

había desprecio—, …que te has enamorado de ella en su lugar.

Que te envié allí para seducirla, y te has dejado seducir como un ingenuo que no puede separar la misión de la emoción.

Adrian abrió la boca para responder…

para defenderse, para explicar, para decir cualquier cosa que pudiera restaurar aunque fuera un fragmento del respeto de su padre…

pero nada salió.

Porque el viejo tenía razón.

Se había enamorado de Catherine.

No inmediatamente.

No al principio, cuando había llegado a la Mansión Thornhaven con objetivos claros y confianza absoluta en su capacidad para completarlos.

Catherine era hermosa, sí, pero Adrian había estado rodeado de mujeres hermosas toda su vida.

La belleza era moneda en la política de las Casas Sagradas, y había aprendido desde joven cómo apreciarla sin ser controlado por ella.

Pero Catherine…

Catherine no solo era hermosa.

Era brillante.

Sofisticada políticamente de maneras que hacían parecer aficionados a la mayoría de los miembros de la Casa.

Lo suficientemente fuerte en el Reino Mejorado para comandar respeto de practicantes con el doble de su edad.

Y llevaba la autoridad como otras mujeres llevaban perfume…

naturalmente, inconscientemente, como si el liderazgo fuera simplemente su estado predeterminado en lugar de algo que necesitaba representar.

Y su presencia…

Dios, su presencia lo ponía nervioso de maneras que nunca había experimentado antes.

Lo hacía dudar de sus palabras antes de pronunciarlas.

Lo hacía hiperconsciente de cada gesto, cada expresión, cada indicador microscópico de su aprobación o desaprobación.

«Eres Adrian Blackwell», se recordó a sí mismo, tratando de recuperar aunque fuera una pizca de compostura.

«El heredero de la familia vasalla más prestigiosa de la Casa Blackwood.

El prodigio que todos alababan.

El hombre por el que las mujeres matarían solo para ser notadas».

«Poder, linaje, talento, apariencia…

tienes todas las ventajas.

Seducirla debería ser sin esfuerzo».

«Deberías poder seducirla fácilmente».

Pero la teoría y la realidad eran cosas muy diferentes.

—¿Por qué estás callado?

—espetó su padre, las palabras resonando en la habitación como un latigazo—.

Habla, Adrian.

La mandíbula de Adrian se tensó.

—Yo…

lo estoy intentando —logró decir, el más pequeño titubeo traicionándolo—.

Estoy haciendo todo lo que puedo…

—¿Intentando?

La voz de su padre se elevó, furia fría derramándose en cada sílaba.

—Patético.

La palabra quedó suspendida en el aire como una maldición, y Adrian sintió que algo se rompía dentro de su pecho…

orgullo, confianza, la imagen de sí mismo que había mantenido durante veintiocho años de ser llamado un genio, un prodigio, el próximo gran heredero Blackwell.

—Te doy tres días —dijo su padre, su voz adquiriendo la finalidad plana que significaba que la decisión ya estaba tomada y discutir solo empeoraría las cosas—.

Tres días para completar la misión en la que has estado fallando durante doce meses.

Seduce a Catherine Blackwood.

Haz un progreso real y medible hacia el establecimiento de un vínculo romántico y político.

Muéstrame que realmente eres capaz de completar la tarea que te asigné.

Hizo una pausa, y cuando habló de nuevo, su voz era lo suficientemente fría para congelar.

—O vuelve a casa.

Concéntrate en tu avance hacia el Reino Ápice y acepta que no estás preparado para este tipo de trabajo.

Enviaré a alguien más…

alguien que pueda separar los objetivos profesionales de los sentimientos personales…

para encargarse de Catherine Blackwood.

Otra pausa, más pesada que la primera.

—Y pensar que eras el genio generacional —murmuró su padre, las palabras apenas audibles pero con más peso que un grito.

La llamada terminó.

Sin despedida.

Sin aliento.

Sin reconocimiento de que era a su hijo a quien acababa de destrozar.

Solo silencio.

Adrian se quedó en su lujosa habitación, teléfono aún presionado contra su oreja, mirando a la nada mientras las palabras de su padre resonaban en su mente con la precisión de dagas expertamente colocadas.

Tres días.

Patético.

Y pensar que eras el genio generacional.

Su mano tembló ligeramente…

apenas visible incluso para su propia percepción Mejorada, pero presente.

Ira y vergüenza luchaban en su pecho, haciendo que su respiración fuera irregular a pesar de años de entrenamiento de cultivo que deberían haberle dado un control perfecto.

«Tiene razón», pensó Adrian, la admisión sabiendo a veneno.

«He estado aquí un año.

Un año.

Y no he progresado nada.

Cada intento de acercarme a Catherine ha fracasado.

Cada estrategia ha fracasado o ha sido ignorada.

Cada momento que paso cerca de ella solo me hace más consciente de lo completamente superado que estoy».

Se movió hacia el espejo de cuerpo entero montado en la pared, mirando su propio reflejo con algo cercano a la desesperación.

La cara que le devolvía la mirada debería haber sido confiada…

veintiocho años, Reino Mejorado Máximo, posicionado a menos de un año del avance al Ápice, heredero de un linaje prestigioso, guapo por cualquier estándar objetivo.

Todo lo que un hombre necesitaba para tener éxito en la política de las Casas Sagradas.

«¿Entonces por qué no puedo hacer esto?»

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