Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 198

198: La Amenaza 198: La Amenaza —No quieres una pareja, Adrián.

Quieres poseerme.

Presumir que fuiste tú…

Adrián Blackwell…

quien reclamó a Catherine Blackwood.

—Eres un heredero incompetente y consentido que ha pasado toda su vida confundiendo el privilegio con el talento.

Las palabras no cayeron como golpes.

Cayeron como verdad.

La respiración de Adrián se detuvo.

No por la sorpresa, sino por la repentina y violenta necesidad de rechazar lo que acababa de escuchar…

de reescribirlo, de convertirlo en algo diferente a lo que era.

Incompetente.

Consentido.

Confundiendo privilegio con talento.

Su pecho se contrajo.

La habitación se sintió más pequeña, el aire más delgado, como si las paredes mismas se estuvieran cerrando para ser testigos de su humillación.

«No.

Ella no lo dice en serio.

No puede decirlo en serio».

Su mirada se dirigió hacia Victoria.

Como si ella pudiera confirmar o negar lo que estaba sucediendo.

Como si su reacción le dijera si esto estaba ocurriendo realmente o era alguna pesadilla que su mente había conjurado.

Victoria permaneció perfectamente quieta en su silla cerca de la pared.

No estaba sonriendo.

No estaba sorprendida.

No estaba haciendo nada excepto…

observar.

Su expresión contenía algo que parecía casi como lástima envuelta en distanciamiento profesional.

El tipo de mirada que alguien da a un animal herido que sabe que no puede ser salvado.

Y esa presencia silenciosa, testigo, de alguna manera lo hacía todo peor.

Porque confirmaba que esto era real.

Catherine había dicho esas cosas.

Había reducido doce meses de devoción a una ilusión.

Y Victoria había escuchado cada palabra.

La humillación debería haberlo destrozado.

En cambio, encendió algo más.

—¡No!

—La palabra salió desgarrada de él, cruda y desesperada—.

¡Te amo!

¡Te amo de verdad!

Miró de nuevo a Catherine, luego a Victoria otra vez, buscando desesperadamente algún ancla en la realidad.

—Ella está…

—Su mano gesticuló impotente hacia Catherine—.

Ella está malinterpretando.

Victoria, tú has visto cómo yo…

tú sabes que no soy…

Su voz se elevó, el pánico sangrando en cada sílaba.

Se volvió hacia Catherine, las palabras saliendo en un torrente.

—No soy incompetente.

Soy un Mejorado Máximo.

He entrenado toda mi vida.

Mis logros son reales.

La posición de mi familia…

—Catherine, por favor.

—Su voz se quebró—.

Estás distorsionando todo.

Haciendo que parezca que soy un niño mimado cuando todo lo que he hecho es verte.

A la verdadera tú.

No alguna fantasía.

Sus manos se crisparon a sus costados, los nudillos blancos.

—¿Cómo puedes no verlo?

—Y lo peor de todo —dijo Catherine, pasando limpiamente por encima de su desesperación como si fuera ruido de fondo—, es que ni siquiera actúas por ti mismo.

Adrián parpadeó.

La habitación se difuminó en los bordes.

—Eres un títere, Adrián.

Una bonita y obediente extensión de la ambición de tu familia.

—¿Qué…

qué estás diciendo?

Intentó alcanzar su mano…

tratando de agarrarla, tratando de demostrar algo…

desesperado por hacerle sentir que lo que había dicho no tenía nada que ver con su familia o la política.

—Catherine, espera…

esto soy yo.

Esto es todo mío…

No pudo terminar.

Sus siguientes palabras no solo lo interrumpieron.

Obliteraron hasta el último vestigio de esperanza que tenía de hacerla entender.

—No te atrevas a tocarme de nuevo.

Su voz bajó a cero absoluto.

La mano de Adrián se congeló a medio camino, temblando en el aire vacío.

Algo dentro de él no se rompió limpiamente.

Se hizo añicos.

Fragmentos dentados de certeza, de identidad, de doce meses dedicados a construir un futuro que él estaba seguro era inevitable…

todo se derrumbó hacia adentro, sin dejar nada más que bordes afilados y el amargo sabor del rechazo.

«Ella está equivocada.

Tiene que estar equivocada».

Pero debajo de la negación, algo más oscuro se enroscó con fuerza en su pecho.

Resentimiento.

Frío.

Posesivo.

Retorciendo sus sentimientos en algo más feo con cada segundo que pasaba.

—Mírate —dijo Catherine, clínica y distante—.

Incluso ahora, después de un rechazo explícito, no estás pensando en mis sentimientos.

Estás pensando en cómo cambiar mi opinión.

Cómo hacerme ver lo que has decidido que debo ver.

Se movió de vuelta hacia su escritorio, el gesto despectivo.

Definitivo.

—Eso no es amor, Adrián.

Es obsesión.

Y no lo toleraré.

—No puedes simplemente…

—La voz de Adrián salió ronca, tensa.

—¿No puedo qué?

—Catherine se giró, y por primera vez, algo peligroso destelló en sus ojos—.

¿Rechazarte?

La mandíbula de Adrián se tensó.

Su base de cultivación se agitó bajo su piel…

no violentamente, pero con insistencia, como un zumbido bajo vibrando a través de sus huesos.

La postura de Victoria cambió.

Apenas perceptible.

Sus dedos se flexionaron una vez contra su rodilla.

Ella lo sintió.

«¿Y qué si la quería también?», pensó sin ser invitado, amargo y agudo.

«¿Y qué si me beneficiaba?

Eso no hace que mis sentimientos sean falsos».

Su respiración se aceleró.

«Debería estar agradecida.

Hombres como yo no persiguen a cualquiera.

La elegí.

Le ofrecí todo…

mi poder, mi futuro, la influencia de mi familia».

Las justificaciones llegaron más rápido ahora, ganando impulso.

«¿Quién rechazaría eso?

¿Quién podría?»
La voz de su padre hizo eco en su memoria: «Las alianzas se forjan, no se regalan.

Los Blackwoods nos necesitan, lo admitan o no.

Haz que lo vea».

«¿Y qué si mi padre lo ordenó?

Eso no cambia lo que siento.

Ella actúa como si fuera demasiado buena para la misma política de la que se beneficia todos los días».

Sus dedos se curvaron más estrechamente.

—Así es como siempre ha sido.

Los nobles se casan por poder.

Se cultivan alianzas.

Esto es normal.

Entonces el pensamiento más oscuro se cristalizó, frío y seguro:
«Soy el heredero de Blackwell.

Me merezco esto.

Me la merezco a ella».

El aire en la habitación se espesó.

Catherine lo sintió en el momento en que su cultivación se agitó…

ese sutil aumento de presión en el aire, la ira apenas contenida que se filtraba a través de su control.

Pero ella no elevó la voz.

Ni siquiera parecía enojada.

Simplemente se enderezó, ajustó un solo puño de su manga, y dijo con calma quirúrgica:
—Suficiente.

Adrián se congeló.

La mirada de Catherine se posó en él…

plana, sin impresionar, y completamente harta de él.

—Adrián Blackwell —dijo, cada sílaba lo suficientemente nítida como para cortar la carne—, saldrás de mi oficina.

Ahora.

Él abrió la boca…

Ella no lo dejó hablar.

—Y lo harás en silencio.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, una expresión más fría que la ira…

la mirada de alguien aburrido por un insecto que se niega a morir.

—No más súplicas.

No más ilusiones.

No más intentos vergonzosos de justificarte.

Dio un solo paso adelante…

no por agresión, sino por dominación.

—Eres un guardia en esta casa —continuó, con tono glacial—.

Un activo de seguridad.

Nada más.

Adrián se estremeció.

Catherine no se ablandó.

—Volverás a tu puesto —dijo—.

Realizarás tus deberes asignados sin quejarte.

Sin comentarios.

Sin que un solo susurro de esta conversación vuelva a pasar por tus labios.

Luego…

el golpe mortal:
—Porque en este momento, Adrián, lo único que te separa de ser expulsado de la Casa Blackwood por completo…

Hizo una pausa.

Dejó que el silencio lo cortara.

—…es tu capacidad para comportarte como el obediente perro guardián que fuiste contratado para ser.

Victoria inhaló bruscamente.

Incluso el aire pareció retroceder.

La voz de Catherine no se elevó.

No se alargó.

Simplemente lo acabó.

—Así que vete —dijo suavemente—.

Antes de que te avergüences aún más.

Adrián no se movió.

No podía moverse.

Durante unos segundos, Adrián no habló.

Solo miró a Catherine…

algo ardiendo detrás de sus ojos, algo terriblemente claro.

El Adrián que había confesado amor había desaparecido.

Este era el verdadero.

El cambio fue tan abrupto, tan absoluto, que fue como ver caer una máscara.

La postura de Adrián se enderezó.

Su temblor se detuvo.

Su expresión se suavizó en algo extrañamente calmado.

Solo sus ojos lo traicionaron…

brillando con intención posesiva y dentada.

—Me necesitas, Catherine.

Las palabras ya no salieron desesperadas.

Salieron frías.

Seguras.

Con un filo de algo que hizo que todo el cuerpo de Victoria pasara de observación neutral a vigilancia preparada.

La expresión de Adrián había cambiado.

El amante suplicante, el pretendiente herido…

desaparecido.

Despojado como una máscara que finalmente había dejado de ser útil.

Lo que quedaba era algo más crudo.

Más feo.

Real.

—Lo admitas o no, necesitas el apoyo de mi familia.

—Su voz llevaba el peso de los hechos, no de los sentimientos—.

Sin él, no eres nada.

Los ojos de Catherine se estrecharon, pero no habló.

Adrián dio un paso adelante.

—No serás nada —continuó, y cada palabra caía con precisión deliberada—.

Una mujer tratando de mantener el poder en un mundo construido por hombres.

Sin aliados.

Sin protección.

Sin legitimidad.

Otro paso.

—Nadie te apoyará —dijo, elevando la voz—.

Ni el Consejo.

Ni las otras familias vasallas.

Ni siquiera tu propia gente una vez que se den cuenta de lo que has tirado al rechazar esta alianza.

Se detuvo a tres pies del escritorio de Catherine, lo suficientemente cerca ahora para que la energía que irradiaba llenara el espacio entre ellos.

Su base de cultivación ya no solo se agitaba.

Estaba activa.

Controlada.

Una demostración de poder más que una pérdida de control.

—¿Y qué si te deseo?

—Su voz bajó, espesa con derecho retorcido—.

¿Y qué si quiero poseerte?

¿Reclamarte?

¿Hacerte mía?

La locura brillaba en sus ojos.

—Deberías sentirte honrada.

Otro paso.

—Cualquier otra en tu posición lo estaría.

Exhaló, su mirada recorriendo su rostro.

—No olvides quién soy.

—La barbilla de Adrián se elevó, y la desesperación que había coloreado sus palabras anteriores desapareció por completo—.

Soy Adrián Blackwell.

Mejorado Máximo.

Único heredero de la familia vasalla de más alto rango bajo la Casa Blackwood.

Su voz se fortaleció, recuperando la confianza…

no del amor, sino del derecho.

De la inquebrantable certeza de que el poder le daba el derecho de tomar lo que quería.

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