Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 199

199: Por los viejos tiempos 199: Por los viejos tiempos Adrián esperaba que las palabras transformaran la habitación…

que exigieran respeto, que infundieran miedo, que hicieran que Catherine reconsiderara todo lo que acababa de echarle en cara.

Pero la expresión en su rostro lo hizo detenerse.

Estaba sonriendo.

No nerviosamente.

No con shock o miedo o cualquiera de las reacciones que él había esperado cuando finalmente dejara de fingir y le hablara como a una igual…

como a un poder…

en lugar de como un suplicante.

Se veía…

satisfecha.

Como si hubiera estado esperando este preciso momento.

Como si acabara de confirmar algo que ella había sospechado todo el tiempo.

«¿Qué…

por qué está…?»
Miró hacia un lado, casi involuntariamente.

Victoria lo estaba mirando fijamente.

No con miedo.

No con ira.

Ni siquiera con lástima ya.

Lo miraba como se mira a un cordero de sacrificio que finalmente ha comprendido para qué es el cuchillo.

Esa expresión lo golpeó más fuerte que cualquier cosa que Catherine hubiera dicho.

«¿Qué…?»
—¿Te parece gracioso?

—Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía—.

¿Crees que no voy a…?

—Ahí está —dijo Catherine suavemente, y su sonrisa se ensanchó ligeramente—.

Me preguntaba cuándo dejarías de fingir.

La mandíbula de Adrián se tensó.

—¿De qué estás hablando?

—De esto.

—Hizo un gesto hacia él, un movimiento casual—.

El verdadero tú.

El que piensa que amor y posesión son lo mismo.

El que cree que su título le da derecho a hacer exigencias.

Sus ojos brillaron con algo peligroso.

—He estado esperando a que dejaras caer la máscara, Adrián.

Es agotador ver a alguien fingir devoción cuando lo único que realmente quiere es propiedad.

«Me provocó para llegar a esto.»
La revelación debería haberlo avergonzado.

No fue así.

—¿Crees que me importa?

—su voz sonó plana.

Dura—.

¿Crees que me voy a derrumbar porque has visto a través de cualquier juego que pienses que estaba jugando?

Dio un paso adelante.

—No me importa, Catherine.

Ya no.

No me importan tus opiniones.

No me importan tus sentimientos.

No me importa cualquier superioridad moral que estés intentando reclamar.

—Mi padre me ordenó seducirte.

Hacerte mía.

¿Y qué?

Se rio, y el sonido fue áspero.

—¿Quieres que me avergüence de eso?

¿Quieres que me disculpe por ser honesto sobre lo que soy?

Sus manos se extendieron ampliamente, el gesto casi burlón.

—No lo haré.

Porque así es como funciona nuestro mundo.

Así es como siempre ha funcionado.

Notó cómo cambiaban sus expresiones —tanto Catherine como Victoria lo observaban con algo parecido al horror fascinado.

Bien.

Que vieran lo que realmente era.

—¿Porque te amo?

¿Porque pasé doce meses actuando como el pretendiente devoto?

—las palabras salían más rápido ahora, ganando impulso—.

¿Crees que esconderte detrás del apellido Blackwood te protegerá de mí?

¿De las consecuencias?

Volvió a reír, amargo y cortante.

—¿Y qué si eres una Blackwood?

—las manos de Adrián se extendieron ampliamente, señalando la oficina a su alrededor—.

No representas a toda la familia.

Eres una mujer.

Una heredera que heredó una posición para la que apenas está calificada.

—Pero yo…

—señaló su propio pecho, con su base de cultivación vibrando bajo la superficie—.

Yo represento a toda mi familia.

A mi padre.

A la influencia de los Blackwell.

A las familias vasallas que siguen nuestro liderazgo.

Los labios de Catherine se entreabrieron ligeramente.

Casi habló.

No lo hizo.

El silencio lo volvió más audaz.

—Y ahora mismo —dijo Adrián, bajando la voz, haciéndola más peligrosa—, soy lo único que se interpone entre tú y el aislamiento político.

Sus ojos se fijaron en los de ella.

«¿Sabes cuántas casas han estado esperando una excusa para retirar su apoyo?

¿Cuántas piensan que Richard debería liderar?

¿Cuántas susurran que una mujer no puede mantener unida a la familia Blackwood en estos tiempos?»
Otro paso.

«Yo los silencié.

Mi familia les hizo pensarlo dos veces antes de desafiarte abiertamente.»
Su voz bajó a algo casi íntimo.

«Y acabas de tirar todo eso por la borda.»
Catherine seguía sin hablar.

Seguía con la misma expresión.

Debería haberle advertido.

No lo hizo.

«Así que tal vez —continuó Adrián, con la convicción ardiendo más intensamente con cada palabra—, deberías reconsiderar quién tiene realmente el poder en esta habitación.»
Se inclinó hacia adelante, presionando las manos contra el borde de su escritorio con tanta fuerza que la madera crujió.

Victoria cambió su peso.

Lista.

Catherine no se movió.

El silencio se extendió entre ellos…

denso, peligroso, lleno de cálculos por ambas partes.

Adrián se enderezó ligeramente, con una sonrisa curvando sus labios.

Así era como debía hablar.

No rogando.

No suplicando como un tonto enamorado.

La miró de nuevo, aquella expresión en su rostro suavizándose hasta convertirse casi en lástima…

y nada lo enfurecía más.

¿Creía que podía despreciarlo?

Ya no.

Se enderezó, echando los hombros hacia atrás, su aura tensándose a su alrededor como una hoja afilada.

—Pero…

—dijo, bajando la voz a algo frío y engañosamente tranquilo—, por los viejos tiempos, todavía puedo darte una oportunidad más.

Se acercó, dejando que la amenaza se asentara pesadamente en el espacio entre ellos.

—Te doy hasta esta noche —dijo Adrián, cada palabra deliberada, calculada para herir—.

Si vienes a mí y suplicas…

suplicas adecuadamente…

ser mi mujer, entonces aceptaré.

Pasaré por alto este…

arrebato.

Podemos seguir adelante con el matrimonio según lo planeado.

Su sonrisa se ensanchó, fría y posesiva.

—¿Pero si no lo haces?

¿Si sigues aferrándote a esta ilusión de que puedes triunfar sin mí?

Se inclinó más cerca.

—Entonces mi familia retira todo su apoyo.

No solo pasivamente…

oposición activa.

Nos aseguraremos de que ninguna otra familia te respalde.

Garantizaremos la sucesión de Richard.

Demostraremos a todos los que están observando que rechazar a los Blackwells tiene consecuencias.

La amenaza quedó suspendida en el aire, fea y cruda.

La expresión de Catherine no cambió, pero algo en sus ojos sugería que lo estaba viendo claramente por primera vez…

no el guardia devoto, no el pretendiente esperanzado, sino el heredero con derecho que creía que el poder le daba derechos sobre su futuro.

Adrián se enderezó, forzándose a proyectar confianza a pesar de la locura que le agitaba el pecho.

Se volvió hacia la puerta, cada movimiento deliberado, calculado para proyectar autoridad en lugar de la desesperada rabia que realmente lo impulsaba.

«Vendrá.

No tiene opción.

Una vez que lo piense racionalmente, una vez que calcule la realidad política, entenderá que tengo razón.

Que me necesita».

Adrián llegó a la puerta, con la mano en la manija.

«Esta noche.

Vendrá a mí.

Y entonces entenderá que algunas cosas no son negociables».

Abrió la puerta y salió al pasillo, dejando a Catherine y Victoria en silencio tras él.

La puerta se cerró con un suave clic.

Adrián caminó por el pasillo, cada paso firme y medido.

Su mente hervía con certeza posesiva mezclada con rabia…

convencido de que su ultimátum era una genialidad estratégica en lugar de la amenaza desesperada de un hombre cuyas ilusiones acababan de ser brutalmente destrozadas.

«¿Por qué desperdicié doce meses actuando como el perro gentil, paciente y leal?»
Idiota.

Estúpido.

«Debería haber actuado así desde el principio — como un hombre, como un verdadero heredero — no como alguna mascota sumisa sentada a sus pies».

«Y cuando ella venga…

cuando suplique…

me aseguraré de que entienda exactamente lo que eso significa.

Que ya no soy su subordinado.

Que si quiere mi apoyo, me dará todo lo que se me ha negado».

Dobló la esquina, imaginando ya la inevitable rendición de Catherine.

El golpe en su puerta esta noche.

Su voz, temblando con el peso de la necesidad política.

El momento en que finalmente entendería su lugar.

Sin considerar que acababa de destruir el último hilo de tolerancia que le había permitido permanecer en la Mansión Thornhaven.

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