Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 202

202: Finalmente Invitado 202: Finalmente Invitado —Dime…

¿te molesta?

—preguntó Adrián, con voz impregnada de condescendencia estudiada—.

¿Estar aquí parado mientras la gente importante lleva a cabo asuntos importantes?

¿O ya te has acostumbrado a quedarte fuera?

La expresión de Alex finalmente cambió…

no era ira, ni ofensa, solo el más leve rastro de diversión que sugería que estaba observando algo ligeramente entretenido pero en última instancia insignificante.

Como un cachorro ladrando al trueno.

Alex decidió ignorarlo.

Su mirada pasó por encima del hombro de Adrián, encontrando a Serafina de pie cerca de la entrada.

Ella seguía observando, con esa misteriosa sonrisa jugando en las comisuras de sus labios como si todo el espectáculo la estuviera entreteniendo completamente.

La voz de Adrián se agudizó inmediatamente.

No podía soportar la osadía…

este chico ignorándolo mientras él seguía hablando.

—Aprende tu lugar, pequeño juguete.

—Las palabras llevaban un veneno particular, el tipo de desprecio reservado para aquellos que servían al placer de la sociedad en lugar de participar en su poder—.

Hombres como tú…

decorativos, temporales…

no son más que entretenimiento para mujeres ricas y aburridas, nada más.

Dio una pequeña vuelta, entusiasmándose con su actuación.

—Déjame aclararte algo, ya que pareces nuevo en cómo funcionan las cosas en la Mansión Thornhaven.

Hizo una pausa para causar efecto.

—Lady Catherine está bajo mi protección.

Es mi responsabilidad.

Y me tomo esa responsabilidad muy en serio.

Su expresión se endureció, y algo posesivo entró en su voz…

—Así que déjame dejarlo aún más claro.

—Adrián se acercó, su presencia deliberada, intimidante—.

Mantente alejado de ella.

A toda costa.

Su mano señaló hacia Serafina y Lucan, todavía posicionados cerca de la entrada, su presencia de repente se sentía menos como fondo y más como amenaza.

—No podrás manejar mi ira si no lo haces.

Ni la de ellos.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire…

no era preocupación profesional, ni protección por deber.

Obsesión envuelta en autoridad.

La mandíbula de Alex se tensó ligeramente.

La diversión que había estado allí momentos antes…

el leve entretenimiento de ver a alguien avergonzarse a sí mismo…

se evaporó.

La irritación reemplazó la compostura cuidadosamente mantenida mientras el parloteo de Adrián continuaba sin fin aparente, cada palabra más autocomplaciente que la anterior, la actuación arrastrándose como un niño que exige atención que no se ha ganado.

—Pareces muy inseguro para alguien a cargo de la seguridad —dijo Alex en voz baja.

Adrián parpadeó una vez, la sorpresa cruzó fugaz su expresión antes de que la ira entrara para cubrirla.

Nunca esperó que esta pequeña cosa bonita le respondiera así.

—¿Qué carajo acabas de decir?

Alex encontró su mirada con perfecta calma.

—Te pregunté si habías terminado.

—Hizo una pausa, dejando que el silencio se asentara—.

Porque si ya terminaste de posturear, tengo una reunión con Catherine.

Ella solicitó mi presencia, después de todo.

El uso de su primer nombre…

familiar, presuntuoso, totalmente casual…

cayó como una bofetada.

—A diferencia de algunas personas —añadió Alex, con voz suave pero audible—, no tengo que inventar razones para estar cerca de ella.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—He sido invitado por ella.

Para un asunto privado.

Las manos de Adrián se flexionaron a sus costados, la energía de cultivación centelleando bajo su piel con rabia apenas controlada.

—Pedazo de arrogante…

—¿Sr.

Alex?

La voz cortó la furia creciente de Adrián como una hoja a través de la seda.

Una mujer se acercó desde la entrada principal…

treinta y tantos años, vestida con elegante ropa de negocios que la identificaba como administrativa más que de seguridad, moviéndose con confianza pausada que sugería que respondía directamente a Catherine, no a cualquiera que estuviera en este estacionamiento.

—La Srta.

Catherine lo verá ahora —continuó, su tono profesionalmente agradable mientras ignoraba por completo la tensión obvia que chispeaba entre los dos hombres—.

Si me sigue, por favor.

No reconoció a Adrián.

No miró su rabia apenas controlada.

No pareció notar ni importarle que había interrumpido lo que claramente estaba escalando hacia una confrontación.

Como si toda la escena estuviera por debajo de su atención.

Como si la autoridad de Adrián no significara nada cuando Catherine Blackwood emitía una invitación.

La mirada de Alex volvió a Adrián, y por solo un momento…

breve, deliberado…

su expresión llevaba algo que podría haber sido lástima.

La mirada de alguien a punto de conocer a la mujer que Adrián había estado rondando durante años mientras el propio Adrián permanecía exactamente donde siempre había estado.

Afuera.

Observando.

Un buen perro guardián cumpliendo con sus deberes mientras otros caminaban a través de puertas que él no podía seguir.

—Solo recuerda lo que dije —murmuró Adrián, la amenaza hueca ahora que la asistente de Catherine había intervenido—.

Mantente alejado de ella.

Alex mantuvo su mirada por un latido más.

Luego se giró y siguió a la asistente de Catherine hacia la entrada sin decir una palabra más, descartando a Adrián tan completamente como si el guardia Mejorado Máximo nunca hubiera existido.

Detrás de él, Adrián permaneció en el área de estacionamiento.

Puños apretados.

Mandíbula tensa.

Viendo cómo las enormes puertas de roble se cerraban detrás de Alex con la lenta y terrible comprensión de que a pesar de todo su poder, todo su posicionamiento, todos sus años de cuidadosas maniobras…

Acababa de verse exactamente como lo que era.

Un guardia.

Parado afuera.

Mientras otro entraba.

***
Alex siguió a la asistente de Catherine a través del vestíbulo de entrada, sus pasos silenciosos contra los pisos de mármol pulido que reflejaban la luz de la tarde que se filtraba por las altas ventanas.

El interior de la Mansión Thornhaven coincidía con su exterior…

elegante, costoso, diseñado para recordar a los visitantes exactamente en territorio de quién habían entrado.

La asistente se movía con confianza experimentada, sus tacones marcando un ritmo constante mientras lo conducía más profundamente dentro de la mansión.

La percepción Mejorada de Alex se activó casi inconscientemente, analizando a la mujer que caminaba junto a él del mismo modo que había analizado a todos los demás hoy.

[Escaneando…]
[Análisis: Amanda Ward – No se Detecta Cultivación]
Alex parpadeó.

Normal.

Completa y absolutamente normal.

Solo…

una mujer común trabajando en un lugar donde todos los demás…

guardias de seguridad, personal doméstico, probablemente incluso los jardineros…

operaban como mínimo a nivel de Mejorado Temprano.

Su sorpresa debió mostrarse en su rostro, porque una genuina curiosidad destelló en sus pensamientos.

«Debe ser extraordinariamente inteligente para que Catherine la mantenga en esta posición.

Lo suficientemente brillante como para que su mente compense lo que le falta en poder».

El pensamiento aún se estaba formando cuando se dio cuenta de que había estado mirando fijamente.

Ella lo miró, captando su mirada, y algo cambió en su expresión…

no exactamente vergüenza, pero casi.

Un leve rubor coloreó sus mejillas.

Sonrió, tímida y curiosa, su voz llevando un calor que hizo que la pregunta sonara más como una indagación amable que una acusación.

—¿Qué estás mirando?

No enojada.

No a la defensiva.

Solo…

interesada.

La expresión de Alex se suavizó inmediatamente.

—Eres hermosa —dijo en voz baja, las palabras honestas y pausadas.

Su rubor se intensificó, el placer evidente en la forma en que su sonrisa se ensanchó ligeramente, y bajó la cabeza solo un poco antes de encontrarse con sus ojos nuevamente.

—Tú también eres muy guapo —respondió, su voz manteniendo ese tono dulce, aunque ahora entretejido con confianza—.

Soy Amanda.

Amanda Ward.

Ofreció la presentación con gracia natural, como si los cumplidos y la cortesía profesional existieran cómodamente en el mismo aliento.

—Alex Hale —respondió él, igualando su tono.

Un momento de cómodo silencio pasó entre ellos mientras continuaban caminando.

Luego Alex habló de nuevo, con genuina apreciación entrelazándose en su voz.

—Fuiste bastante impresionante allá atrás, Amanda.

Ella lo miró, la curiosidad reemplazando la timidez persistente.

—Es parte del puesto —dijo con modestia, aunque Alex podía ver que apreciaba el cumplido—.

La Srta.

Catherine valora la discreción y el profesionalismo.

Cuando ella emite una instrucción, todo lo demás es…

secundario.

Hizo una pausa, luego añadió con tranquilo orgullo:
—Además, los estados de ánimo del Sr.

Blackwell no son mi preocupación.

Mi lealtad es hacia la Srta.

Catherine, no hacia los sentimientos personales de su personal de seguridad.

La sutil pulla contra Adrián fue entregada tan suavemente, con tal neutralidad profesional, que tomó un momento registrarla.

Entonces la sonrisa de Alex se ensanchó.

«Inteligente, sin duda».

—Es agradable conocer a alguien que realmente sabe hacer su trabajo sin convertirlo en problema de todos los demás.

La risa de Amanda fue suave y genuina.

—Te sorprendería lo raro que es eso, incluso aquí.

Caminaron en cómodo silencio unos pasos más, la tensión del área de estacionamiento sintiéndose cada vez más distante con cada metro de suelo de mármol entre Alex y el mundo exterior.

Amanda dejó de caminar tan repentinamente que Alex casi pasó junto a ella antes de registrar el cambio.

Se volvió para mirarlo, su expresión cambiando de nuevo a la cortesía profesional, aunque algo de disculpa destelló en sus ojos.

—Me temo que aquí es donde te dejo —dijo, su tono llevando el tipo de finalidad educada que sugería que la decisión no era suya—.

La Srta.

Catherine solicitó que te reunieras con ella a solas.

Alex miró alrededor del pasillo…

elegante, alineado con puertas cerradas que presumiblemente conducían a oficinas, salas de estar, cámaras privadas.

Pero nada obvio.

Sin mostrador de recepción.

Sin estación de secretaria.

Sin puerta marcada como oficina o espacio de reuniones.

Solo el pasillo extendiéndose en ambas direcciones.

—La Srta.

Catherine pidió que la encontraras allí —aclaró, levantando una mano para señalar un corredor lateral que se ramificaba hacia la izquierda.

Alex siguió la dirección de su gesto.

A través de las altas ventanas que bordeaban ese corredor, podía ver vislumbres de lo que había más allá…

jardines cuidados, muebles de exterior, el distintivo brillo del agua reflejando la luz de la tarde.

El área de la piscina.

Jardines y espacios recreativos.

Sus ojos volvieron a Amanda, la pregunta evidente aunque no la verbalizara.

¿En la piscina?

La sonrisa de Amanda se ensanchó ligeramente, como si hubiera estado esperando exactamente esa reacción.

—La Srta.

Catherine prefiere…

entornos menos formales para ciertas conversaciones —explicó—.

Encuentra las oficinas demasiado limitantes cuando quiere una discusión genuina en lugar de posturas políticas.

Gesticuló nuevamente, más específicamente esta vez, indicando una puerta de cristal al final del corredor lateral.

—Por allí, gira a la derecha por el camino de la terraza.

La encontrarás junto a la piscina principal.

Una pausa.

—Te está esperando.

Alex estudió a Amanda por un momento…

la compostura profesional, la ligera diversión jugando en las comisuras de su boca, la completa certeza de que esto era perfectamente normal.

—Junto a la piscina —repitió, no exactamente una pregunta, más bien confirmando que había entendido correctamente.

—Junto a la piscina —confirmó Amanda.

Luego añadió con perfecta neutralidad diplomática:
— Te sugeriría no hacerla esperar.

La Srta.

Catherine valora la puntualidad casi tanto como la discreción.

La suave advertencia fue entregada con un profesionalismo tan agradable que tomó un momento registrarla como una advertencia.

Los labios de Alex se curvaron ligeramente.

—Entendido.

Se movió hacia el corredor que Amanda había indicado, sus pasos silenciosos contra el mármol que gradualmente hacía transición a baldosas de pizarra mientras se acercaba a la puerta de cristal.

Detrás de él, la voz de Amanda lo llamó una última vez, cálida y genuina:
—Buena suerte, Sr.

Hale.

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