Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 205

205: La Sobrina Lastimosa 205: La Sobrina Lastimosa Catherine estaba ahí parada esperando su respuesta, con esa sonrisa traviesa jugando en sus labios —como si acabara de dar jaque mate y estuviera saboreando el momento— cuando algo cambió en la expresión de Alex.

No era pánico.

No era actitud defensiva.

Era apreciación.

«Ella lo sabe todo».

El pensamiento se asentó en la mente de Alex con una sorprendente calma, su evaluación clínica superando cualquier impulso de pánico o postura defensiva.

«Por supuesto que lo sabe».

Catherine Blackwood comandaba recursos que hacían trivial una investigación exhaustiva, tenía acceso a grabaciones de seguridad, registros financieros, testimonios de testigos…

todo lo necesario para reconstruir los eventos con precisión quirúrgica.

La cuestión no es qué sabe.

Es qué planea hacer con ese conocimiento.

Sus labios se curvaron en una sonrisa que coincidía exactamente con la de ella —la misma cualidad conocedora, el mismo filo de diversión.

—Qué investigación tan minuciosa —dijo Alex en voz baja, con genuina admiración envuelta en humor seco.

La ceja de Catherine se elevó ligeramente, un destello de sorpresa cruzando sus facciones.

—Nunca esperé menos de ti, La Catherine Blackwood.

El uso de su nombre completo aterrizó con una precisión que hizo que su sonrisa se ensanchara.

La mirada de Alex sostuvo la suya, el silencio rompiéndose no con defensa o evasión, sino con un reconocimiento que convirtió su interrogatorio en una conversación entre iguales.

—Yo también he oído muchas cosas sobre ti.

La cabeza de Catherine se inclinó ligeramente, la curiosidad reemplazando la sorpresa.

—Sobre tu personalidad dominante —continuó Alex, con un tono cuidadosamente calibrado—.

Tu ferocidad, tu reputación por destruir a cualquiera lo suficientemente tonto como para subestimarte.

La sonrisa de Catherine permaneció fija, pero algo destelló detrás de sus ojos…

el reconocimiento de que él había hecho su propia investigación.

—Y lo más importante, tu belleza.

La adición llegó después de una pausa deliberada, su mirada viajando lentamente por su figura…

no de forma lasciva, sino con franca apreciación masculina que reconocía lo que tenía directamente frente a él.

El agua brillando en sus hombros.

El bikini negro.

Las piernas largas.

Su mirada volvió a encontrarse con la de ella.

Las mejillas de Catherine se colorearon…

apenas, lo suficiente para que el ligero rubor fuera visible por un instante antes de que el control se reafirmara, su expresión volviendo a una confianza divertida.

Pero Alex lo había visto.

Su sonrisa se ensanchó ligeramente.

—Pero nunca tuve la oportunidad de conocerte en persona —continuó Alex, dándole espacio para recuperarse sin llamar la atención sobre el desliz.

Su mirada sostuvo la de ella.

—Especialmente así.

Las dos palabras quedaron suspendidas entre ellos, deliberadamente ambiguas.

Así —en su piscina privada en bikini, exponiendo un lado de sí misma que no permitía que nadie más viera.

Catherine lo miró fijamente, y por primera vez desde que emergió de la piscina, su control mostró una grieta genuina.

Sus labios se separaron, el inicio de una réplica o quizás una pregunta, pero Alex no le dio espacio a ese impulso para formarse.

Se deslizó por encima del momento como si el tema anterior nunca hubiera existido, con voz suave y pausada.

—Sabes…

—continuó, redirigiendo la conversación sin esfuerzo—, entiendes a tu mejor amiga mejor que nadie.

La ceja de Catherine se elevó ligeramente, su interés agudizándose.

—Entonces también sabrías lo feliz que está.

Hizo una pausa, dejando que eso calara, su mirada sosteniendo la de ella con una certeza firme que sugería que entendía exactamente qué juego estaban jugando y había decidido que las reglas ya no le interesaban.

—Entonces, ¿importa cómo lo hice?

La risa de Catherine rompió la tensión como cristal quebrándose, genuina y encantada, el tipo de sonido que sugería que había estado esperando exactamente esta respuesta y la encontró aún más entretenida de lo esperado.

—Feliz —repitió, su voz llevando un subtono de admiración envuelto en incredulidad—.

Sí.

Está muy feliz.

Su sonrisa se ensanchó, adquiriendo una cualidad que hizo que los instintos de Alex se agudizaran inmediatamente.

—Por eso tengo aún más curiosidad.

Dejó que el momento se extendiera.

—O incluso estoy ansiosa.

La elección de palabras parecía intencional…

no solo interesada, no meramente intrigada, sino ansiosa de una manera que sugería que Catherine no estaba aquí para condenar sino para entender, tal vez incluso para apreciar la pura audacia de lo que había descubierto.

Alex no se inmutó.

No le ofreció nada con lo que trabajar.

Eso, más que cualquier otra cosa, pareció divertirla.

Una suave exhalación —no un suspiro, no del todo una risa— escapó de ella, el sonido de un depredador ajustando expectativas después de descubrir que su presa tenía sus propios colmillos.

Su sonrisa se profundizó.

—Pero antes que nada —dijo Catherine, su voz llevando una nota de picardía que hizo que los instintos de Alex se agudizaran—, debería mencionar lo impresionada que estoy por tu valentía o insensatez.

Una pausa, deliberada y cargada.

—No solo escuché sobre ello —continuó, sosteniendo su mirada con una intensidad que sugería que saboreaba cada palabra—.

Lo vi con mis propios ojos.

La expresión de Alex permaneció cuidadosamente neutral, pero algo frío se asentó en su pecho.

¿Vio qué?

La sonrisa de Catherine se ensanchó ligeramente, como si pudiera leer la pregunta formándose detrás de sus rasgos controlados.

—El baño en la fiesta de Victoria —dijo en voz baja, cada palabra entregada con una precisión que hacía innecesario el eufemismo—.

Tú y Victoria.

Besándose como adolescentes que no podían esperar un segundo más.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos.

—Victoria Blackwood, siempre tan controlada, tan calculadora, tan perfectamente compuesta, perdiéndose completamente con un hombre lo suficientemente joven como para ser confundido con un estudiante universitario.

—Detrás de una puerta cerrada —continuó Catherine, su voz llevando un subtono de genuina apreciación envuelta en diversión—.

Mientras toda la élite Mejorada se reunía justo afuera.

Mientras su esposo se mezclaba con invitados que habrían crucificado a Victoria si hubiera sabido lo que estaba haciendo.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara…

el peso completo del riesgo que habían tomado, las consecuencias catastróficas que podrían haberse desarrollado con un solo movimiento equivocado.

—¿Puedes imaginar lo que les habría pasado a ambos?

—preguntó Catherine, su voz bajando más, más seria ahora—.

¿Si alguien más hubiera percibido lo que yo percibí?

¿Si James hubiera decidido buscar a su esposa?

Su mirada se agudizó.

—Incluso yo podría haberlo mencionado a James en ese momento.

Podría haberle susurrado al oído que su esposa estaba ocupada en otros asuntos.

Dejar que él mismo os descubriera.

La amenaza quedó suspendida en el aire entre ellos, las implicaciones no expresadas cristalizándose en algo tangible.

Alex se mantuvo perfectamente quieto, su mente procesando la realidad de lo cerca que había estado del desastre completo—no solo la humillación social, sino el tipo de exposición que habría destruido el matrimonio de Victoria, su reputación, posiblemente su vida.

Estúpido.

Temerario.

Toma de decisiones completamente idiota.

Pero incluso mientras la evaluación se formaba con precisión clínica, incluso mientras reconocía el riesgo catastrófico que habían tomado…

No se arrepentía.

Ni un solo segundo.

—Pero nunca lo hiciste —dijo Alex en voz baja, su voz llevando una certeza que cortó la tensión—.

Nunca se lo dijiste.

La ceja de Catherine se elevó ligeramente, algo que podría haber sido aprobación destellando en sus rasgos.

—No —confirmó, observando su reacción con atención enfocada—.

No lo hice.

Catherine lo miró fijamente, y su sonrisa se transformó en algo más difícil de leer — no del todo aprobación, no del todo diversión, sino algo entre ambas que sugería que su pregunta le había complacido.

—¿Quieres saber por qué?

—repitió, su voz llevando un subtono que hizo que la pregunta pareciera cargada con más significado del que debería.

Se acercó más, reclamando la distancia íntima que había establecido antes.

—Asumí que eras algún…

entretenimiento que había contratado para un momento de placer —dijo Catherine, su tono llevando una nota de evaluación clínica—.

Una distracción temporal.

Algo que debía ignorarse dada la urgencia de organizar el evento de su hija.

Su sonrisa adquirió una cualidad que sugería que el recuerdo había resultado mucho más interesante de lo esperado.

—Pero quién iba a saber…

Dejó que las palabras se apagaran deliberadamente, observando la reacción de Alex con atención enfocada.

—Aunque quería escucharlo primero de Victoria —añadió Catherine, casi como una ocurrencia tardía—.

Quería ver si me lo diría ella misma, admitir lo que estaba haciendo.

Darle la oportunidad de explicarse antes de sacar mis propias conclusiones.

Su sonrisa regresó, llevando ahora un filo.

—Lo hizo.

Eventualmente.

Después de que le dejara claro que ya lo sabía.

La mirada de Catherine recorrió su rostro, catalogando cada microexpresión.

—Así que sí, estoy impresionada por tu audacia.

Por tu completo desprecio por las consecuencias de ser descubierto.

Por la forma en que hiciste que Victoria —Victoria— se olvidara de todo excepto de ti.

Una pausa.

—Estoy aún más impresionada —continuó Catherine, eligiendo deslizarse más allá de la pregunta que él se había negado a responder—, por cómo tomaste tu venganza.

La expresión de Alex no cambió, pero algo en él se activó…

sutil, controlado, instintivo.

Un cambio de peso, una mínima tensión a lo largo de sus hombros.

Preparación, no alarma.

Anticipación.

¿Venganza?

¿Contra quién?

¿Sophia?

Difícilmente.

No había terminado…

ni de lejos.

Pero Catherine…

Catherine hablaba como si ya hubiera llegado a una conclusión, y no parecía una mujer interesada en darle la oportunidad de corregirla.

Ya no lo estaba poniendo a prueba.

Estaba buscando algo.

Alex lo vio en la forma en que sus ojos sostenían los suyos…

sin parpadear, atentos, sin querer dejar escapar ningún hilo.

La mirada de Catherine sostuvo la suya, y su sonrisa adquirió un filo que cortó la quietud de la tarde.

—Incluso hiciste que ella cortara todo el dinero de bolsillo que le proporciona a Sophia.

El primer detalle, entregado con precisión clínica.

Alex se mantuvo perfectamente quieto, sin darle nada, observando cómo Catherine catalogaba su falta de reacción con obvia aprobación.

Se acercó más —no mucho, solo lo suficiente para que la distancia ya íntima se convirtiera en algo completamente distinto.

—Pero esa ni siquiera es la parte más impresionante, ¿verdad?

Su voz bajó aún más, destinada solo para el espacio entre ellos.

—Incluso hiciste que mi lamentable sobrina lo viera —murmuró Catherine—.

El chico al que desechó…

y su propia madre envuelta a su alrededor.

Juntos.

Íntimos.

Inequívocos.

Las palabras aterrizaron con precisión quirúrgica.

No crudas.

No groseras.

Solo una declaración de hechos entregada con el tipo de franqueza que hacía innecesario el eufemismo.

Catherine lo observó procesar, su sonrisa nunca vacilante, disfrutando cada microexpresión que cruzaba su rostro a pesar de sus mejores esfuerzos por controlarse.

Entonces su expresión cambió.

No del todo seria.

No del todo juguetona.

Algo depredador.

—Pero no estás satisfecho con esta cantidad de venganza, ¿verdad?

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