Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 244

Capítulo 244: Primer Paso y Reino Ápice Temprano

Los ojos de Alex se movían rápidamente a través del texto plateado, absorbiendo el horror de la muerte del Dr. Webb, los fragmentos de los equipos anteriores, la lógica inexorable que empujaba hacia el despliegue nuclear.

«¿Qué pasó después?», pensó, inclinándose más cerca. «¿Acaso ellos…?»

Se quedó paralizado.

Algo había cambiado en la energía de la mansión. No era amenazante, pero… diferente. Alterado.

Alex se puso de pie lentamente, el libro permaneció abierto en su pedestal, el texto aún brillaba suavemente como si esperara su regreso.

«Victoria o Catherine», se dio cuenta, con el pulso acelerado. «Una de ellas completó su avance».

Se dirigió hacia las cámaras de cultivación, siguiendo el sutil cambio en la energía ambiental que sus sentidos Mejorados apenas podían detectar.

Antes de que llegara al corredor, una de las puertas de las cámaras se abrió de golpe.

Victoria emergió casi corriendo, su rostro radiante de alegría y asombro.

Vio a Alex e inmediatamente acortó la distancia, lanzando sus brazos alrededor de él en un abrazo sin reservas que no contenía nada de su habitual elegancia calculada.

—¡Alex! —Su voz estaba sin aliento, emocionada, casi infantil—. Funcionó. Realmente funcionó. Puedo sentirlo… todo es diferente. Más nítido. Más claro. Como si hubiera vivido toda mi vida con visión borrosa y alguien acabara de darme gafas.

Sus manos agarraron sus hombros, y Alex podía sentir el sutil aumento en su fuerza… nada dramático todavía, pero inconfundiblemente presente.

—El elixir… dios, ni siquiera tengo palabras. Dolió al principio, como si todo mi cuerpo estuviera siendo reescrito desde adentro hacia afuera, pero luego… —Se apartó ligeramente, con los ojos brillantes—. Luego fue como despertar por primera vez. Puedo sentirlo… mi cuerpo es diferente ahora. Más fuerte. Más claro. Como si finalmente fuera más que una simple humana básica pretendiendo mantenerse a la altura.

Alex sonrió, una calidez genuina se asentó en su pecho ante su entusiasmo sin reservas.

—Me alegra mucho que estés disfrutando esto —dijo en voz baja—. De verdad.

Luego su tono cambió, más firme, más seguro.

—Pero esto es solo el comienzo, Victoria. He preparado mucho más para ti que un simple avance. Recursos. Entrenamiento. Caminos hacia adelante que ni siquiera has imaginado todavía.

Su mirada sostuvo la de ella.

—No permanecerás donde estás por mucho tiempo —dijo con calma—. Después de todo… todavía tienes a alguien a quien alcanzar, ¿no es así?

Los ojos de Victoria se ensancharon ligeramente, la esperanza cruzando por sus facciones.

Su mirada se desvió hacia las puertas cerradas de la sala de cultivación, donde Catherine aún permanecía dentro… aislada, avanzando, ascendiendo cada vez más con cada momento que pasaba.

Los dedos de Victoria se curvaron lentamente a su lado.

El destello en sus ojos no era celos.

Era determinación.

Sin miedo. Sin dudas. Solo una silenciosa y ardiente determinación encendiéndose detrás de su mirada mientras miraba esa puerta… imaginando que la distancia entre ellas se reducía.

Y luego desaparecía.

Volvió a mirarlo, sus labios separándose ligeramente, la vacilación había desaparecido.

—Pero primero —continuó Alex, su sonrisa tornándose ligeramente divertida—, probablemente deberías lavarte.

Victoria parpadeó, confundida, y luego se miró a sí misma.

Su ropa estaba manchada… parches oscuros donde las impurezas habían sido expulsadas de su cuerpo durante la transformación. La tela refinada que había estado impecable horas antes ahora parecía como si hubiera estado entrenando en el barro durante días.

Su rostro se sonrojó inmediatamente, la vergüenza reemplazando la emoción.

—Oh dios, ni siquiera… —tartamudeó, y sin terminar el pensamiento, se dio la vuelta y prácticamente huyó hacia los baños, su mortificado «¡No puedo creer que te abracé así!» resonando por el corredor.

Alex la vio marcharse, la risa escapando a pesar de sí mismo.

Luego se volvió hacia la cámara de cultivación de Catherine.

El cambio de energía era más fuerte aquí. Más concentrado. Lo que fuera que estaba sucediendo dentro había alcanzado un punto crítico.

Alex empujó la puerta con cuidado.

La cámara era más grande que la de Victoria, diseñada para la cultivación de reinos superiores con paredes reforzadas y equipos especializados que podían manejar las fluctuaciones de energía de los intentos de avance.

Catherine estaba sentada en el centro, con las piernas cruzadas sobre una plataforma elevada, su cuerpo rodeado por tenues trazos de luz dorada que no eran del todo visibles pero que de alguna manera seguían presentes… como la distorsión del calor hecha manifiesta.

Mientras Alex observaba, la luz se intensificó por un breve momento, y luego se asentó completamente en ella.

Catherine abrió los ojos.

La diferencia era inmediatamente aparente. Su presencia siempre había sido imponente, la autoridad natural de alguien nacida para el poder y criada para manejarlo. Pero ahora…

Ahora irradiaba algo más allá de la autoridad. Algo fundamental había cambiado. El aire a su alrededor parecía más denso, más real, como si su existencia tuviera más peso que momentos antes.

Reino Ápice Temprano.

Catherine se puso de pie lentamente, probando su nueva fuerza con movimientos cuidadosos. Su expresión pasó por varias emociones… asombro, satisfacción, feroz orgullo… antes de asentarse en algo más suave mientras miraba a Alex.

—Lo hiciste —dijo en voz baja—. Realmente lo hiciste. De Mejorado Máximo a Ápice en horas. Algo que debería haber tomado décadas, si es que fuera posible.

Bajó de la plataforma, moviéndose con el mismo control elegante pero ahora respaldado por un poder que hacía que el aire pareciera responder a su presencia.

—Pasé toda mi vida persiguiendo esto. Entrenando. Acondicionando. Preparando mi cuerpo para manejar un poder que naturalmente nunca estuvo destinado a poseer. Y tú simplemente… me lo diste. Como si no fuera nada.

Catherine se detuvo a unos metros de Alex, sus ojos verdes sostuvieron los suyos con una intensidad que iba más allá de la gratitud.

—Tres o cuatro meses —dijo, repitiendo su promesa anterior—. Dijiste que podrías llevarme a Ápice Máximo en tres o cuatro meses. Antes de hoy, habría pensado que eso era arrogancia imposible.

Su sonrisa era leve pero genuina. —Ahora creo que podrías hacerlo en menos tiempo.

Alex sostuvo su mirada firmemente. —Mantengo mis promesas, Catherine. Ápice Máximo en tres meses. Eso es lo que dije.

—Y cuando lo hagas —la voz de Catherine bajó ligeramente, llevando matices que hacían que su significado fuera inconfundible—, yo también mantendré mis promesas.

El recordatorio de su declaración anterior quedó suspendido entre ellos… el desafío provocativo que había emitido y que llevaba una intención genuina bajo las palabras juguetonas: Cuando me lleves a Ápice Máximo, seré completamente tuya.

La ligera sonrisa de Alex reconoció la declaración sin presionar. —Entonces supongo que ambos tenemos motivación para avanzar rápidamente.

—

[NOTIFICACIÓN DEL SISTEMA]

Catherine Blackwood

Nivel de Dependencia: 90% (+5%)

Estado: Reino Ápice Temprano

Estado Emocional: Gratitud Profunda / Apego Creciente / Anticipación

Análisis: El avance del sujeto ha cambiado fundamentalmente su percepción de las capacidades del anfitrión. El respeto previo ha evolucionado en algo cercano a la reverencia. La disposición a seguir la guía del anfitrión ahora se extiende más allá de la asociación estratégica hacia un compromiso personal.

Catherine se miró a sí misma, notando las mismas manchas de impurezas que habían mortificado a Victoria.

—Debería limpiarme —dijo, con un tono que llevaba un ligero embarazo a pesar de su intento de mantener la compostura—. No esperaba que la transformación fuera tan… físicamente dramática.

—Tómate tu tiempo —dijo Alex—. Victoria probablemente todavía está tratando de quitarse tres capas de piel por la vergüenza.

La risa de Catherine fue tranquila pero genuina. —Te abrazó así, ¿verdad? La escuché correr.

—Con entusiasmo —confirmó Alex.

—Bueno —dijo Catherine, moviéndose hacia la salida de la cámara—, al menos esperé hasta que vinieras a mí antes de hacer el ridículo.

Se detuvo en la puerta, mirando hacia atrás.

—Gracias, Alex. Por todo. No lo olvidaré.

Luego se fue, dejando a Alex solo en la cámara.

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