Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 246

Capítulo 246: Cálculos

Alex permaneció inmóvil en el pasillo, con la mirada fija en el espacio donde Catherine y Victoria habían desaparecido momentos antes.

La velada se había desarrollado exactamente según lo planeado. Mejor que lo planeado, en realidad.

Su atención se desvió hacia la interfaz del sistema que se materializaba en su visión como un cristal translúcido superpuesto a la realidad.

[Catherine Blackwood ]

– Dependencia Emocional: 90% (+5%)

– Puntos de Conquista Otorgados: +2.000 PC

– Estado: PROFUNDAMENTE COMPROMETIDA

Alex estudió los números con silenciosa satisfacción.

Un aumento del cinco por ciento con un solo avance. De 85% a 90% simplemente por cumplir una promesa.

La leve sonrisa de Alex se ensanchó.

La gratitud en sus ojos cuando lo había mirado. La suavidad bajo su habitual control. La forma en que había dicho «No olvidaré esto» con genuina emoción en lugar de cálculo político.

«Ya no está solo estratégicamente alineada. Está personalmente involucrada».

Pero llegar del 90% al 100%…

La expresión de Alex se volvió pensativa.

«No será tan simple como otro elixir».

El diez por ciento restante no se trataba de gratitud, recursos o incluso logros revolucionarios. Catherine había pasado toda su vida construyendo hacia una meta: convertirse en Jefa de la Casa Blackwood.

Todo lo que había hecho… cada alianza política, cada movimiento calculado, cada año de agotador cultivo… había sido al servicio de esa singular ambición.

«No me dará devoción absoluta hasta que tenga lo que ha estado buscando toda su vida».

La sucesión. El cargo. El legado.

«Solo convirtiéndola en Jefa de la Casa Blackwood llegará al 100%».

Alex no sintió decepción ante esta revelación.

Si acaso, aclaró su camino a seguir.

Ya se había comprometido a ayudarla a reclamar la sucesión. Ya le había prometido los recursos para hacerlo realidad. Ya había puesto en marcha eventos que culminarían en su victoria.

Seis meses hasta la decisión. Tres meses para llevarla al Ápice Máximo. Otros tres para consolidar el apoyo político y destruir su oposición.

Consultó su pantalla de estado, revisando sus capacidades actuales:

[SISTEMA DE DOMINIO – NIVEL 2.0]

[ESTADO DEL MAESTRO]

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NOMBRE: Alexander “Alex” Hale

EDAD: 22

TÍTULO: Maestro del Dominio/Maestro de todos los caminos

REINO: Reino Mejorado (Temprano)

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[ESTADÍSTICAS BÁSICAS]

• Cuerpo: 30/50 [+] (Costo: 500 PC por punto)

• Mente: 30/50 [+] (Costo: 500 PC por punto)

• Encanto: 30/50 [+] (Costo: 500 PC por punto)

Saldo Actual de PC: 18.000

[Nota: La Mejora es permanente e inmediata tras la asignación]

[Advertencia: Los PC no pueden reembolsarse una vez asignados]

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[RECURSOS FINANCIEROS]

Cuenta Bancaria (Líquido): $1.025.000.000

Otros Activos: $25.000.000

Patrimonio Neto Total: $1.050.000.000

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[HABILIDADES ACTIVAS]

★ Protocolo de Lengua Plateada (Nivel 2)

★ Maestría de Presencia de Élite (Nivel 2)

★ Toque Dorado (Nivel 2)

★ Núcleo de Resistencia Alfa (Nivel 2)

★ Velo de Balas (Nivel 2)

★ Toque de Dominio: Susurro de Serpiente

[Todas las habilidades funcionan en objetivos hasta UNA ETAPA por encima del anfitrión.]

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[HARÉN – COMPAÑEROS]

★ VICTORIA BLACKWOOD (100%)

Estado: Completamente Devota.

★ TISHA WELLS (95%)

Estado: Extremadamente Leal.

★ Catherine Blackwood (90%)

Estado: Profundamente Comprometida.

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Los ojos de Alex se detuvieron en el saldo de PC mostrado en su pantalla de estado.

[Saldo Actual de PC: 18.000]

El número parecía sustancial a primera vista.

Pero Alex sabía mejor.

«No es ni de cerca suficiente».

Alcanzar el Mejorado Máximo por sí solo requeriría aproximadamente treinta mil PC. Sus estadísticas actuales necesitaban un avance significativo en las tres categorías… Cuerpo, Mente y Encanto… y cada punto costaba quinientos PC.

Las matemáticas eran simples e implacables.

Y eso era solo su propio avance.

Su promesa a Catherine requería mucho más.

Cuatro luchadores adicionales necesitaban alcanzar el reino Ápice. Cada uno costaría entre doce y quince mil PC, posiblemente más dependiendo de su base actual y compatibilidad con los recursos de avance. Las estimaciones conservadoras situaban la inversión total en un mínimo de sesenta mil PC.

La mandíbula de Alex se tensó ligeramente mientras asimilaba el alcance completo en su mente.

Noventa mil PC en total. Probablemente cerca de cien mil una vez que considerara los elixires de avance continuos de Catherine, los recursos de cultivo de Victoria y las inevitables complicaciones que surgían en cualquier operación compleja.

Cien mil PC. En seis meses.

Por un momento, Alex sintió el peso de ese requisito asentarse sobre él.

El Sistema de Apoyo de Harén había hecho factibles sus ambiciones. El descuento del noventa por ciento en cualquier cosa que comprara para sus compañeras… elixires, habilidades, recursos… había transformado matemáticas imposibles en simplemente difíciles.

El elixir de avance al Ápice de Catherine le habría costado diez mil PC a tarifas estándar. Con el descuento del harén, había sido mil.

El elixir de Victoria para alcanzar el Mortal Máximo, igualmente reducido de prohibitivo a manejable.

Sin ese descuento, habría gastado miles solo en esos dos avances.

Pero incluso con la eficiencia del sistema de harén, llevar a todo el equipo de Viktor al reino Ápice iba a ser costoso.

Porque Viktor y su equipo no eran miembros del harén. Eran subordinados. Leales, capaces, esenciales para sus planes… pero fuera de los mecanismos de reducción de costos del sistema.

La mandíbula de Alex se tensó mientras la frustración cristalizaba.

Lo que realmente necesito es algo similar para subordinados.

Un Sistema de Apoyo de Subordinados. Algo que le diera el mismo descuento del noventa por ciento en recursos comprados para operativos leales. Que le permitiera avanzar al equipo de Viktor por mil PC cada uno en lugar de diez mil. Que le permitiera construir una organización completa de luchadores mejorados sin agotar sus reservas de PC.

Si tuviera eso, las matemáticas serían completamente diferentes.

—Lilith —dijo Alex en voz baja, apenas por encima de un susurro—. ¿Existe algo como el Sistema de Apoyo de Harén… pero para subordinados? ¿Un descuento en recursos comprados para operativos leales?

Entonces su voz llegó, pero en lugar de la sabiduría críptica que esperaba, ella se rio.

No una risa educada. Una carcajada completa y encantada que llevaba genuina diversión a su costa.

—Oh, Alex —dijo Lilith, todavía riendo—. ¿Ya estás pensando en optimizar costos de subordinados? ¿Ni siquiera has manejado adecuadamente el sistema de harén y ya estás pidiendo descuentos para tus empleados?

La mandíbula de Alex se tensó ligeramente.

—Es una pregunta razonable.

—Es una pregunta ambiciosa —corrigió ella, con alegría aún evidente en su tono—. Tengo que admirar la audacia. De verdad.

Alex esperó, negándose a caer en la provocación.

Finalmente, la risa de Lilith se desvaneció en algo más pensativo.

—¿Quién sabe? —dijo ella, su tono cambiando a esa familiar cualidad ambigua—. Nada es imposible. El sistema evoluciona. Se adapta. Recompensa a los usuarios que demuestran que pueden manejar capacidades expandidas.

Una pausa.

—Pero quizás concéntrate en manejar lo que ya se te ha dado antes de pedir más juguetes para jugar, ¿hmm?

Luego silencio.

Alex permaneció allí por un momento, procesando la respuesta.

No dijo que no.

Se rio de mí, se burló de la ambición, pero no dijo que no.

“Quién sabe” y “nada es imposible” no eran confirmaciones. Pero tampoco eran negaciones.

Un alivio pequeño pero significativo se asentó en él.

Al menos hay una posibilidad.

Además, había elegido el Camino Híbrido por una razón.

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El sistema lo había explicado claramente cuando había hecho la selección: los usuarios del Camino Híbrido obtenían acceso a todos los tipos de misiones. Misiones de conquista. Misiones de combate. Misiones económicas. Manipulación social. Planificación estratégica. Todo.

Otros caminos se especializaban y obtenían bonificaciones en su dominio elegido. Pero los usuarios Híbridos tenían flexibilidad.

«Lo que significa que puedo generar PC a través de múltiples vectores simultáneamente», pensó Alex. «Catherine y Victoria están aseguradas. Pero hay otros objetivos. Otras oportunidades. Otras formas de acumular poder».

Descartó la pantalla de estado, archivando la información para un análisis posterior.

En este momento, había prioridades más inmediatas.

El libro, por ejemplo.

Todavía no sabía qué había sucedido después de que el equipo de investigación regresara. Si habían autorizado un despliegue nuclear. Qué habían revelado las muestras de niebla.

Cómo la humanidad había pasado de “fenómeno letal que no podemos entender” a “sistema divino de mejora catalítico que crea la élite Mejorada”.

Alex volvió hacia la biblioteca.

La Crónica del Génesis seguía allí, aún abierta, el texto todavía brillando con la misma iluminación paciente. Como si hubiera estado esperando a que terminara sus asuntos y regresara a la historia que quería contar.

Se movió por los pasillos, retrazan]do su camino hacia la cámara de archivos.

El libro descansaba sobre su pedestal de piedra negra exactamente como lo había dejado, con texto plateado suspendido sobre páginas de obsidiana.

Alex se acomodó en posición, inclinándose hacia adelante, con los ojos encontrando el punto donde había dejado de leer.

La investigación de la niebla. El regreso del equipo. La lógica inexorable de Volkov empujando hacia la autorización de la Fase Tres.

«¿Qué pasó después?», pensó Alex, con genuina curiosidad mezclándose con interés estratégico. «¿Realmente desplegaron armas nucleares? ¿O ocurrió algo más primero?»

El texto parecía responder a su atención, nuevas secciones comenzando a formarse mientras la interfaz del libro se adaptaba a su enfoque.

Los ojos de Alex siguieron el texto emergente.

Listo para descubrir cómo había terminado el mundo.

Y cómo había renacido.

Pero de repente una mano se posó en su hombro.

Cálida. Segura. Deliberada.

Alex se quedó quieto. No había oído pasos.

No había percibido a nadie acercándose.

—¿Qué estás leyendo?

La voz de Catherine vino directamente desde detrás de él, baja y divertida.

Él se giró. Ella se había cambiado a una bata de seda rojo intenso que colgaba suelta, sugiriendo en vez de revelar. Su cabello oscuro estaba suelto, sus rasgos más afilados y definidos… la mejora del reino Ápice la hacía parecer poder envuelto en seda.

Su mano cerró la Crónica del Génesis con un suave sonido.

—Aburrido —dijo Catherine—, cuando hay cosas mucho más interesantes que podríamos estar haciendo.

Movimiento en la entrada. Victoria apareció en seda azul medianoche, moviéndose con precisión silenciosa. El reino Mortal Máximo la había transformado… más gracia, más presencia, más de todo.

Ambas mujeres lo flanquearon, posando sus manos sobre sus hombros.

—Pensamos —dijo Victoria suavemente—, que deberíamos expresar adecuadamente nuestra gratitud.

Catherine se inclinó cerca, sus dedos trazando su línea de la mandíbula.

—Entonces dime, Alex… ¿realmente quieres seguir leyendo?

Sus ojos oscuros contenían una promesa.

—¿O preferirías algo mucho más memorable?

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—Así que dime, Alex… —los dedos de Catherine trazaron su mandíbula con deliberada lentitud—. ¿Realmente quieres seguir leyendo?

Sus ojos oscuros contenían una promesa.

—¿O preferirías algo mucho más memorable?

Los ojos de Alex siguieron la postura de Catherine. La inclinación confiada de su cabeza. La forma en que la seda carmesí se drapaba sobre su cuerpo Mejorado, adhiriéndose a curvas que el reino Ápice había refinado a la perfección.

«El libro puede esperar…»

Su atención volvió a los ojos oscuros de Catherine, leyendo la promesa allí… gratitud mezclada con deseo, poder envuelto en seda.

«Esta escena, sin embargo, definitivamente no puede esperar.»

Una ligera sonrisa apareció en Alex mientras se reclinaba en su silla, encontrando su mirada directamente.

—Depende —dijo en voz baja—. De si realmente puedes cumplir lo que esos ojos están prometiendo.

La sonrisa de Catherine en respuesta fue de pura satisfacción.

—Oh, creo que podemos arreglárnoslas.

Dio un paso atrás, la bata de seda susurrando contra el mármol mientras se movía hacia el área de lectura donde sillones mullidos rodeaban una mesa baja.

Luego se detuvo, mirando por encima de su hombro.

—Pero primero…

Su mano encontró el lazo de seda de la bata en su cintura. Un tirón deliberado lo aflojó.

La tela carmesí se abrió ligeramente, revelando piel suave y la curva de su cuerpo Mejorado debajo.

—Déjame ponerme más cómoda.

Alex se levantó de su silla, notando el sutil cambio en sus posturas. La forma en que se movían con gracia mejorada. La completa confianza en sus cuerpos actualizados.

Parecían ansiosas.

No solo seductoras. No solo agradecidas.

Ansiosas por probar su nueva fuerza contra él.

Catherine lo confirmó mientras se acercaba a la mesa, sus movimientos deliberadamente sensuales.

—Sabes —dijo, deslizando sus dedos por la superficie pulida—, el reino Ápice viene con ciertas… ventajas.

Se inclinó hacia adelante, colocando ambas palmas planas sobre la mesa. El movimiento hizo que su bata se abriera más, la seda carmesí deslizándose de sus hombros.

Los ojos de Alex siguieron el movimiento.

Catherine se había posicionado perfectamente… inclinada sobre la mesa en el ángulo justo, el escote suelto de su bata ahora revelando mucho más de lo que ocultaba.

Su cuerpo Mejorado completamente a la vista.

Y notó inmediatamente: sus pechos lucían… más llenos. Más redondeados. El tipo de perfeccionamiento que venía con el refinamiento físico del reino Ápice.

Lo había hecho deliberadamente. Quería que él viera. Quería que notara los cambios.

Los ojos oscuros de Catherine encontraron los suyos, leyendo su expresión con clara satisfacción.

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó, con voz cargada de diversión—. El reino Ápice no solo mejora la fuerza y la velocidad. Cada aspecto del cuerpo se… optimiza.

Arqueó ligeramente la espalda, haciendo la exhibición aún más pronunciada.

—Pensé que apreciarías los detalles.

Victoria rio suavemente, moviéndose al lado opuesto de la mesa. Su bata azul medianoche seguía asegurada, pero igualó la posición de Catherine… inclinándose hacia adelante, palmas planas, creando una imagen espejo de intención seductora.

—El reino Mortal Máximo también tiene sus ventajas —añadió Victoria, su propio escote abriéndose mientras se movía—. Quizás no tan dramáticas como el Ápice, pero…

Dejó la frase inconclusa de manera significativa.

La mirada de Alex se movió entre ellas, notando la actuación coordinada. La forma en que se habían posicionado para maximizar el impacto visual. La clara intención detrás de cada movimiento.

Están trabajando juntas. Probándome. Queriendo ver si puedo manejarlas a ambas a la vez.

Su sonrisa socarrona emergió naturalmente, mezclando genuina emoción con cálculo estratégico.

—Ambas están muy confiadas —observó Alex, acercándose a la mesa—. Cuerpos más fuertes. Capacidades mejoradas. Claramente ansiosas por demostrar sus mejoras.

Colocó sus propias manos en el borde de la mesa, inclinándose hacia adelante hasta que su rostro quedó a centímetros del de Catherine.

—Pero tengo curiosidad sobre algo.

Su voz bajó, activando el Protocolo de Lengua Plateada bajo las palabras.

—¿Realmente creen que un pequeño aumento de poder significa que ahora pueden manejarme?

La respiración de Catherine se detuvo ligeramente… apenas perceptible, pero él lo notó.

—Estamos a punto de averiguarlo —respondió, aunque su voz había perdido algo de su filo depredador.

La mano de Alex se movió hacia su barbilla, inclinando su rostro para encontrar su mirada directamente.

—Ahora eres más fuerte que yo. Más rápida. Más capaz físicamente. El reino Ápice te da ventajas que no puedo igualar directamente.

Su pulgar trazó su labio inferior.

—Pero la fuerza no es lo mismo que el dominio.

Desvió su atención hacia Victoria sin soltar a Catherine, su otra mano extendiéndose por la mesa para deslizar los dedos por la clavícula expuesta de Victoria.

—Esta noche, ambas van a aprender algo interesante sobre la diferencia entre el poder bruto y el verdadero mando.

La respiración de ambas mujeres se detuvo simultáneamente.

Los ojos oscuros de Catherine se ensancharon ligeramente, sus pupilas dilatándose mientras procesaba lo que él estaba prometiendo.

No solo palabras. No confianza vacía.

Certeza absoluta de que a pesar de su fuerza mejorada, a pesar de las ventajas del Ápice y del Mortal Máximo, él sería quien tuviera el control.

Los labios de Victoria se separaron, su expresión cambiando de seducción juguetona a anticipación genuina mezclada con algo más profundo… confianza entrelazada con deseo.

Lo vieron en sus ojos. La promesa. El desafío. La inevitabilidad.

Entonces Alex se movió.

Su mano se deslizó detrás del cuello de Catherine, los dedos entrelazándose con su cabello oscuro mientras capturaba sus labios en un beso que transmitía intensidad apenas contenida, gratitud y deseo puro.

Catherine respondió instantáneamente. Sus brazos rodearon sus hombros, sus piernas elevándose para rodear su cintura mientras él la levantaba sin esfuerzo.

La seda carmesí se arremolinó entre ellos, barrera e invitación a la vez.

El beso se profundizó. Feroz. Exigente.

Catherine igualando su intensidad con la fuerza mejorada del Ápice, probando si realmente podía manejarla ahora que la ventaja física le pertenecía a ella.

Él podía.

Su agarre se apretó en sus muslos, atrayéndola más cerca. Su espalda encontró la pared junto al pedestal, la Crónica del Génesis olvidada mientras se perdían en el tipo de beso que respondía preguntas que ninguno había pronunciado en voz alta.

El chasquido agudo del cierre de la puerta principal de la biblioteca interrumpió su concentración.

Se separaron, respirando más fuerte de lo que la fisiología Ápice o Mejorada debería requerir.

Victoria estaba de pie en la entrada, su mano aún en el mecanismo, la seda azul medianoche suelta alrededor de su figura refinada. Su sonrisa transmitía satisfacción y algo más cálido… genuina felicidad al verlos juntos.

—¿No es esto mejor que un dormitorio? —dijo Victoria, moviéndose hacia ellos con gracia deliberada—. Completamente insonorizado. Privado. Sin interrupciones. —Señaló el área de asientos mullidos, la iluminación ambiental, el espacio que habían reclamado—. Vamos a divertirnos mucho aquí.

Las miradas de Catherine y Alex se encontraron, aún sin aliento por su beso.

Luego sonrieron… igualando la picardía que Victoria había mostrado momentos antes.

Sin esperar más invitación, Alex llevó a Catherine al borde de la mesa, dejándola allí con intención deliberada. Sus labios encontraron los de ella inmediatamente, el beso más profundo esta vez, más hambriento.

Las manos de Catherine se movieron hacia su camisa, sus dedos trabajando en los botones con desesperación creciente.

Intentando eliminar cada barrera entre ellos, su destreza mejorada haciendo un trabajo rápido con la tela que de repente se sentía imposiblemente restrictiva.

Las manos de Alex encontraron la bata de seda carmesí aflojada que aún cubría los hombros de Catherine. Un suave movimiento la deslizó completamente, la tela acumulándose olvidada sobre la mesa.

No llevaba nada debajo.

El reino Ápice había refinado todo… curvas mejoradas a la absoluta perfección, piel luminosa bajo la iluminación ámbar, su cuerpo un testimonio del poder transformador de la sangre divina.

—Un banquete generoso, sin duda —murmuró Alex, sus ojos recorriendo cada detalle perfecto.

La sonrisa de Catherine se volvió tímida ante la obvia apreciación.

Victoria se acercó, sus manos uniéndose al esfuerzo. Pasó sus palmas por el pecho de Alex, sintiendo los músculos mejorados bajo la camisa parcialmente desabotonada, luego le ayudó suavemente a quitársela por completo.

La tela se unió a la bata de Catherine en el creciente descarte.

***

Lo que siguió no fue gentil.

Fue gratitud expresada a través del tacto y el calor y el descubrimiento de que los cuerpos mejorados significaban mejora en todo. Resistencia. Sensibilidad. La capacidad de empujar límites que habrían quebrado a humanos normales.

Se trasladaron al área de asientos, batas de seda descartadas, las inhibiciones siguiéndolas poco después.

El aislamiento acústico de la biblioteca demostró su valor cuando la cuidadosa contención dio paso a algo mucho más primario.

Victoria fue feroz al principio… el Mortal Máximo dándole confianza y capacidad que nunca antes había poseído. Igualó la intensidad de Alex perfectamente, su devoción traduciéndose en pasión que los dejó a ambos sin aliento.

Pero el Mortal Máximo tenía límites.

Dos rondas después, Victoria se derrumbó contra los cojines, su cuerpo temblando de agotamiento y satisfacción. Su pecho se agitaba con esfuerzo, el cabello rubio pegado a la piel sonrojada, ojos entrecerrados de satisfacción.

—No puedo… —logró decir entre respiraciones—. Ustedes dos… continúen…

Catherine demostró la superioridad del reino Ápice de maneras que no tenían nada que ver con la capacidad de combate.

Superó a Victoria. Superó la fatiga. Su resistencia mejorada igualando la resistencia impulsada por el sistema de Alex en una competencia que ninguno estaba dispuesto a ceder.

La biblioteca fue testigo de su determinación… muebles desplazados, cojines dispersos, evidencia de Ápice y Mejorado empujándose mutuamente a límites absolutos.

Fue Catherine quien finalmente se rindió.

No por debilidad. Por compleción.

Se derrumbó contra el pecho de Alex, su cabello oscuro derramándose sobre ambos, respirando con dificultad a pesar de la fisiología Ápice. Su mano descansaba sobre su corazón, sintiéndolo latir casi tan rápido como el suyo.

—Tú ganas —murmuró Catherine, aunque la victoria se sentía mutua—. Tus habilidades… realmente funcionan.

La risa de Alex salió entrecortada.

—Te dije que la fuerza no era lo mismo que el control.

Victoria se agitó desde donde había estado observando, su sonrisa exhausta pero satisfecha. Se arrastró más cerca, acurrucándose contra el otro lado de Alex.

Tres cuerpos. Dos reinos. Una noche que había respondido a todas las preguntas sobre si la fuerza mejorada importaba cuando se rendía voluntariamente.

El silencio se asentó sobre ellos… cómodo, saciado, íntimo de maneras que trascendían la conexión física.

Los dedos de Catherine trazaron perezosos patrones en el pecho de Alex.

—Gracias —dijo en voz baja—. Por el elixir. Por esta noche. Por… todo.

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