Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 261

Capítulo 261: El Acuerdo

Eduardo caminó hacia el ala este, sus pasos medidos contra el suelo de mármol.

Los sonidos le llegaron mucho antes de alcanzar la puerta.

Amortiguados al principio. Distantes. Luego más fuertes con cada paso.

El gemido de una mujer… bajo, desesperado, creciente. El crujido rítmico de muebles bajo tensión. Un gruñido masculino, profundo y primitivo, acompañado por una respiración entrecortada.

Eduardo no alteró su paso.

El pasillo se extendía ante él, cada paso haciendo los sonidos más nítidos. Carne encontrando carne. Jadeos que se elevaban. La voz de una mujer gritando… desvergonzada, desesperada, perdida en el placer.

Se detuvo frente a las ornamentadas puertas dobles.

Dentro, el ritmo había aumentado. Frenético ahora. Persiguiendo algo.

—Sí… sí… más rápido… no pares…

—Estoy cerca… Dios, estoy tan cerca… ni te atrevas a parar…

Eduardo permaneció inmóvil.

Algo se agitó en su pecho. No era ira. No eran celos.

Emoción.

Subió por su columna como electricidad… prohibida, perversa, embriagadora. La piel se le erizó. Su respiración se detuvo por un momento.

Cerró los ojos. Dejó que los sonidos lo inundaran. Dejó que la emoción alcanzara su punto máximo y se asentara.

Luego se calmó. Estabilizó su respiración. Suavizó su expresión en algo paternal y benigno.

Levantó la mano.

Golpeó una vez.

Dos veces.

Tres veces… fuerte, insistente, cortando el calor como una cuchilla.

Silencio.

Un latido.

Luego…

—¿¡Estás jodidamente bromeando!?

El grito de Natalia atravesó la puerta… igual partes de furia y placer destrozado. El orgasmo que había estado justo ahí, arrancado en el momento final.

Los labios de Eduardo temblaron.

Sincronización perfecta.

Esperó. Paciente. Manos cruzadas tras la espalda.

Pasos en el interior. Una maldición murmurada. El roce de tela.

La puerta se abrió.

Richard estaba allí, con una sábana envuelta apresuradamente alrededor de su cintura, el pecho aún agitado, la piel sonrojada por el esfuerzo. Su rostro estaba compuesto… impresionantemente… pero sus ojos traicionaban un destello de algo bajo la máscara.

Molestia. Sospecha. El más leve borde de culpa.

—¿Sí? —La voz de Richard era fría, controlada—. ¿Qué parece ser el problema, Sr. Steele?

Eduardo sonrió cálidamente.

—Perdone la interrupción, Sr. Blackwood. —Su tono no transmitía más que una cortés disculpa—. Pero me temo que ha surgido algo urgente.

Hizo una pausa, dejando que las palabras se asentaran.

—Algo que no puede esperar.

La mandíbula de Richard se tensó. Por un momento, la irritación cruzó abiertamente sus facciones.

—Voy —dijo secamente.

La puerta se cerró.

***

Dentro, Richard exhaló bruscamente, pasando una mano por su cabello despeinado.

—¿Qué pasó?

La voz de Natalia llegó desde la cama… lánguida, curiosa, teñida de frustración. Yacía enredada en las sábanas, la piel aún sonrojada, observándolo con ojos entrecerrados.

—Es Jonathan —Richard alcanzó su camisa, poniéndosela con movimientos bruscos y eficientes—. Debe ser algo serio. No interrumpiría de otra forma.

Los labios de Natalia se curvaron en un puchero.

—¿Ahora? ¿De todos los momentos?

—Tengo que irme.

Se abrochó los pantalones, metió la camisa, enderezó el cuello. Cada movimiento practicado. Controlado. Borrando la evidencia de lo que había ocurrido.

Natalia se levantó de la cama, dejando caer la sábana mientras caminaba hacia él. No se molestó en cubrirse.

Sus manos encontraron su pecho, alisando la tela de su camisa.

—Tendremos otros momentos —murmuró, levantando los ojos para encontrarse con los suyos—. Muchos de ellos.

Se puso de puntillas y lo besó… lento, prolongado, una promesa envuelta en calidez.

Richard lo permitió. Incluso lo correspondió, brevemente.

Luego se apartó, un destello de pensamiento cruzando sus facciones.

—¿Crees que Eduardo sabe? —Su voz bajó de tono—. Quiero decir… debe haber escuchado. No fuimos exactamente… silenciosos.

Natalia rio suavemente, sus dedos jugando con el cuello de su camisa.

—Estabas demasiado excitado para notarlo —susurró—. Pero no te preocupes. Ese viejo no escuchó nada que pudiera reconocer.

Sonrió.

—Me aseguré de ello.

Sus ojos brillaron con picardía.

—¿Y qué si escuchó?

La mandíbula de Richard se tensó, vacilando.

Natalia trazó un dedo por su pecho.

—¿Qué puede hacer, Richard? —Su voz bajó a un susurro—. Eres el futuro líder de la Casa Blackwood. Ese viejo te necesita mucho más de lo que tú lo necesitas a él.

La postura de Richard cambió. Se enderezó. La duda desvaneciéndose, reemplazada por algo más duro.

—Tienes razón.

Natalia sonrió… la sonrisa de una mujer que sabía exactamente qué cuerdas tocar.

—Siempre tengo razón.

Richard exhaló. Asintió una vez.

—Debería irme.

Los dedos de Natalia trazaron su mandíbula una última vez.

—No me hagas esperar demasiado —dijo, con una sonrisa curvando sus labios—. O tendré que castigarte la próxima vez.

Richard soltó una risa silenciosa. Asintió una vez. Y se volvió hacia la puerta.

No miró atrás.

Pero los ojos de Natalia lo siguieron… vieron cerrarse la puerta, vieron asentarse el silencio.

Entonces sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y conocedora.

Traviesa. Triunfante.

Regresó a la cama, estirándose como una gata satisfecha, y miró al techo.

***

Richard entró al estudio con pasos medidos, su compostura completamente restaurada. Solo el leve rubor en su cuello traicionaba algo.

Jonathan estaba junto a la ventana. Eduardo sentado en su silla, el té sin tocar, observando con educada curiosidad.

—¿Qué sucede? —La voz de Richard era cortante. Profesional.

Jonathan cruzó la habitación y se inclinó cerca, bajando la voz a un susurro.

Un nombre. Un detalle. Breve. Conciso.

La expresión de Richard no cambió.

Pero su cuerpo quedó inmóvil.

—¿Quién? —La palabra salió silenciosa. Peligrosa—. ¿Cómo?

—Aún no lo sé, señor —el tono de Jonathan era sombrío—. Pero necesitamos investigar inmediatamente. Esto es serio.

Una pausa. Jonathan miró hacia Eduardo, luego de vuelta a Richard.

—También podemos usar esto. Posicionar a los Blackwells como aliados para resolver la situación. Convertir el desastre en ventaja.

Richard absorbió las palabras. Calculó. Luego asintió lentamente.

Se volvió hacia Eduardo, su máscara deslizándose de nuevo en su lugar… suave, agradecido, apologético.

—Sr. Steele. —Inclinó la cabeza respetuosamente—. Me temo que un asunto urgente requiere mi atención inmediata. Tendremos que continuar nuestra discusión en otro momento.

Eduardo se levantó, extendiendo sus manos amablemente.

—Por supuesto, Sr. Blackwood. El deber llama. Lo entiendo perfectamente.

La mirada de Richard se desvió… solo por un momento… hacia el pasillo que conducía al ala este.

Hacia la habitación donde Natalia esperaba.

Luego se volvió y caminó hacia la entrada, con Jonathan siguiéndolo de cerca.

Eduardo los acompañó hasta las puertas, siempre el anfitrión amable.

La limusina esperaba, el motor ronroneando suavemente.

Richard se detuvo ante la puerta, ofreciendo un asentimiento final.

—Gracias por su hospitalidad, Sr. Steele. Como siempre.

—El placer es enteramente mío, Sr. Blackwood. —La sonrisa de Eduardo era cálida. Paternal—. Cuídese. Y por favor… no sea un extraño.

La puerta se cerró. La limusina se alejó, deslizándose por las puertas y desapareciendo por el largo camino.

Eduardo observó hasta que desapareció de vista.

Entonces su sonrisa cambió.

La calidez se desvaneció. Lo paternal se disolvió.

Lo que quedó fue algo más afilado.

Más oscuro.

Hambre.

Su respiración se aceleró. Su pulso se agitó con un dolor que había estado suprimiendo desde que estuvo fuera de esa puerta, escuchando cada gemido, cada grito, cada sonido de otro hombre reclamando lo que era suyo.

Se dio la vuelta y regresó a la mansión.

Sus pasos se aceleraron mientras cruzaba los pasillos. Los sirvientes habían desaparecido… lo suficientemente bien entrenados para saber cuándo desaparecer. El pasillo hacia el ala este se extendía vacío ante él.

No disminuyó la velocidad.

No llamó esta vez.

La puerta se abrió de golpe.

Natalia yacía enredada en las sábanas, exactamente donde Richard la había dejado. Sonrojada. Despeinada. La sábana ligeramente sobre su cuerpo, sin ocultar nada importante.

Ella lo miró con una sonrisa lenta y conocedora.

—Eso fue más rápido de lo esperado.

Los ojos de Eduardo recorrieron su cuerpo… las marcas en su cuello, los labios hinchados, la evidencia de las manos de otro hombre escrita sobre su piel.

Su respiración se aceleró.

Cruzó la habitación en tres zancadas, quitándose la chaqueta, la camisa, su contención.

Natalia rio… bajo, sensual, acogedora.

—Ansioso hoy, ¿verdad?

Llegó a la cama. Se acercó a ella.

Pero cuando se movió para subirse encima, la mano de ella presionó contra su pecho… firme, autoritaria.

—No.

Ella lo empujó sobre el colchón, invirtiendo sus posiciones en un fluido movimiento. Sus muslos se colocaron a horcajadas sobre su cintura. Sus dedos lo encontraron, lo agarraron, lo mantuvieron cautivo.

Sus ojos se fijaron en los suyos.

—Me hiciste esperar —murmuró ella—. Me hiciste actuar. Me hiciste gritar por otro hombre mientras escuchabas fuera de la puerta.

Su agarre se apretó. La respiración de Eduardo se entrecortó.

—Ahora tú me esperas a mí.

Se movió sobre él… lenta, deliberada, controlada.

Las manos de Eduardo agarraron las sábanas, los nudillos blancos, rindiéndose a su ritmo.

—Sabes —dijo Natalia, con voz conversacional a pesar de sus movimientos—, este arreglo tuyo es agotador.

—¿Lo es? —logró decir Eduardo, con la respiración entrecortada.

—Mmm. —Ella movió sus caderas, arrancándole un gemido—. Interpretar a la esposa devota. Seducir a jóvenes ambiciosos. Dejarles pensar que han conquistado algo.

Se inclinó, sus labios rozando su oído.

—Todo para que mi marido se excite.

La risa de Eduardo salió estrangulada.

—Como si… no lo disfrutaras.

Natalia se enderezó, con una sonrisa afilada.

—Nunca dije que no lo hiciera.

Aumentó su ritmo. Los ojos de Eduardo se pusieron en blanco.

—Pero seamos honestos —continuó ella, ahora sin aliento—. Esto no es solo para ti. Veo cómo observas. Cómo escuchas.

Sus uñas arañaron su pecho.

—Lo necesitas. Necesitas saber que otro hombre me ha tocado. Me ha probado. Ha estado dentro de mí.

Agarró su mandíbula, forzando a sus ojos a encontrarse con los suyos.

—Y yo necesito saber que estás escuchando. Que cada sonido que hago te llega. Que estás duro y esperando mientras yo…

Eduardo se levantó de golpe, capturando su boca, silenciándola con un beso desesperado.

Ella rio contra sus labios y lo empujó de vuelta.

—Aún no —susurró—. No te lo has ganado.

***

Más tarde, yacían entrelazados, la respiración ralentizándose, el aire denso con satisfacción y secretos.

Natalia trazaba distraídamente patrones en su pecho.

—Está cayendo en la trampa, sabes.

—¿Richard? —La voz de Eduardo llevaba un tono de diversión perezosa—. Por supuesto que sí. Siempre lo hacen.

—Piensa que me estoy rebelando contra ti. Que soy su conquista. —Ella rio suavemente—. Los hombres son tan predecibles.

Eduardo giró la cabeza, encontrando sus ojos.

—¿Y tú? ¿Qué piensas tú?

La sonrisa de Natalia se volvió afilada.

—Creo que ambos estamos obteniendo exactamente lo que queremos.

Lo besó una vez… breve, posesiva.

—Y creo que el juego apenas comienza.

La luz de la mañana se filtraba por las cortinas mientras Alex se deslizaba fuera de la cama, con cuidado de no despertar a Victoria.

Ella yacía enredada entre las sábanas, su cabello esparcido sobre la almohada como seda oscura, los labios aún hinchados por la noche anterior. Él se permitió un momento para observarla… el suave subir y bajar de su respiración, la curva satisfecha de su boca incluso mientras dormía.

La noche anterior había sido… intensa.

Sonrió levemente, luego se vistió en silencio y se marchó.

***

La villa que servía como base de operaciones de Viktor se encontraba en el borde de la Finca Roland… lo suficientemente cerca para una respuesta rápida, lo suficientemente lejos para mantener la discreción. Desde fuera, parecía una propiedad de lujo cualquiera. Por dentro, era un centro de mando.

Alex se acercó a la puerta, y esta se abrió antes de que pudiera alcanzar el intercomunicador. Lo estaban esperando.

Viktor lo recibió en la entrada.

—Sr. Hale —el hombre mayor inclinó la cabeza… respeto sin servilismo—. Espero que se encuentre bien.

—Viktor —Alex entró, notando la sutil actividad a su alrededor. Monitores mostrando feeds de seguridad. Pavel limpiando un rifle desarmado en la mesa del comedor. Andre y Damien revisando documentos en un rincón.

Su equipo. Su gente ahora.

Lo reconocieron al pasar… asentimientos, breve contacto visual, el silencioso reconocimiento de la jerarquía. Sin fanfarria. Sin excesiva deferencia. Solo profesionales haciendo su trabajo.

Alex lo apreciaba.

—¿Café? —Viktor señaló hacia una pequeña zona de cocina.

—Después —Alex se giró para enfrentarlo directamente—. Vine aquí por otra cosa.

La expresión de Viktor no cambió, pero su postura se modificó… atenta, lista.

—La pelea con Adrián —dijo Alex—. ¿Qué pensaste?

El silencio se extendió por un momento.

Viktor lo estudió, como midiendo si la honestidad sería bienvenida o castigada. Luego pareció llegar a una decisión.

—¿Quieres la verdad?

—No preguntaría de otro modo.

Viktor asintió lentamente.

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—Me impresionó tu fuerza —comenzó, con voz medida—. Adrián era un Mejorado Máximo. Entrenado. Experimentado. Y lo quebraste a pesar de ser tú mismo un Mejorado Temprano. Eso es… notable.

Hizo una pausa, su expresión pensativa.

—También noté algo extraño durante la pelea. —Los ojos de Viktor se entrecerraron ligeramente, como si repasara la escena en su mente—. Evadiste la mayoría de los golpes fatales de Adrián con bastante facilidad. No con técnica… sino con instinto. Como si tu cuerpo se moviera antes de que tu mente registrara el peligro.

Su mirada se agudizó, estudiando a Alex con nuevo interés.

—Ese tipo de defensa reflexiva no es algo que solo el cultivo proporcione. Lo que significa que tienes algo más. Algo protegiéndote.

Alex sintió un destello de comprensión.

Velo de Balas.

La habilidad había estado trabajando en segundo plano, guiando su cuerpo lejos de los ataques más peligrosos.

Pero Viktor lo había notado.

Por supuesto que lo había hecho.

El problema era que… el Velo de Balas no era una habilidad de combate. Lo mantenía con vida, le ayudaba a evitar daños fatales, pero no le enseñaba cómo contraatacar, cómo explotar aperturas, cómo convertir la defensa en ataque.

Era supervivencia. No victoria.

—¿Pero? —insistió Alex, sabiendo ya hacia dónde se dirigía esto.

La expresión de Viktor cambió, el reconocimiento dando paso a la crítica.

—Pero podrías haberlo hecho mejor. —El tono de Viktor no llevaba juicio… solo evaluación—. Mucho mejor. Dada tu fuerza, tu velocidad, tu regeneración… esa pelea debería haber terminado en treinta segundos. En cambio, se prolongó. Recibiste golpes que no necesitabas recibir. Reaccionaste en vez de anticipar.

Alex no dijo nada. Dejó que las palabras aterrizaran.

—Tienes poder bruto —continuó Viktor—. Más que suficiente para aplastar a oponentes por encima de tu rango. Lo que te falta es experiencia. Instinto de combate. La capacidad de leer a un oponente durante la pelea… predecir sus movimientos, explotar aperturas antes de que se cierren.

Miró a Alex directamente a los ojos.

—Ganaste porque Adrián estaba emocional. Descuidado. Gastó su energía con ataques alimentados por la rabia y cayó en una finta obvia. —Una pausa—. Contra un oponente disciplinado de cultivo similar, el resultado podría haber sido diferente.

La evaluación hacía eco de lo que Lilith le había dicho. Casi palabra por palabra.

Lo que significaba que era cierto.

—¿Qué sugieres? ¿Qué puedo hacer para alcanzar mi máximo potencial?

Viktor lo estudió por un momento. Luego se puso de pie.

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—Ven conmigo —hizo un gesto a los demás. Damien, Andre, Pavel y Dimitri los siguieron sin decir palabra.

Viktor los condujo por un pasillo lateral, pasando la cocina, hacia una pesada puerta de acero que Alex no había notado antes. Viktor introdujo un código en el teclado. La cerradura hizo clic. La puerta se abrió, revelando una escalera que descendía hacia la oscuridad.

Alex lo siguió hacia abajo.

El sótano se abrió ante él… y Alex se detuvo.

Habían transformado todo el espacio en una instalación de entrenamiento.

Paredes reforzadas. Suelo acolchado. Un estante de armas a un lado… cuchillas, bastones, cuchillos de entrenamiento. Una sección con pesas y equipos de resistencia. Y en el centro, un ring de combate delimitado con cinta.

Profesional. Funcional. Construido con un propósito.

—Aquí es donde practicamos —dijo Viktor, observando cómo Alex lo asimilaba todo—. Cada día. Manteniendo la habilidad. Afilando los instintos.

Se volvió para enfrentar a Alex completamente.

—Si estás dispuesto, podemos diseñar un programa de entrenamiento específicamente para ti. Adaptado a tus fortalezas. Centrado en eliminar tus debilidades.

Viktor señaló hacia su equipo.

—Cada uno de ellos se especializa en áreas diferentes. Damien… combate cuerpo a cuerpo, lucha, llaves de articulaciones. Dimitri… técnicas defensivas, contraataques, lectura del impulso del oponente. Andre… movimiento táctico, posicionamiento, explotación de aperturas. Pavel… ejercicios de velocidad, reflejos, agresión abrumadora.

Cruzó los brazos.

—Puedes entrenar con cualquiera de ellos. Con todos ellos. Aprender lo que saben. Construir los instintos que te faltan.

La mirada de Alex recorrió la sala… el equipamiento, el ring, los cuatro hombres esperando listos.

Su gente. Sus recursos. Esperando ser utilizados.

—¿Cuándo empezamos? —preguntó Viktor.

Alex sintió que algo se asentaba en su pecho. Propósito. Dirección.

—¿Por qué no ahora?

Los labios de Viktor se curvaron… genuina aprobación.

—Buena respuesta.

Se volvió hacia Pavel.

—Pavel. Tú primero.

Pavel se adelantó inmediatamente, aflojando los hombros mientras se dirigía al ring de combate. Sin vacilación. Sin preguntas.

Viktor levantó una mano antes de que comenzaran.

—Reglas —dijo, con voz de mando—. Fuerza mínima. Sin mejora de cultivo más allá del refuerzo básico. Esto no trata sobre poder… es sobre técnica. Leer. Reaccionar. Anticipar.

Sus ojos se movieron entre ellos.

—Pavel… pruébalo. Sondea sus instintos. Encuentra las brechas. —Miró a Alex—. Y tú… olvida tu fuerza. Concéntrate en el movimiento. En leer su cuerpo antes de que golpee. En estar donde él no está.

Alex entró en el ring, enfrentando a Pavel.

La postura de Pavel cambió… relajada pero lista, peso equilibrado, manos sueltas a los costados. Sus ojos estaban tranquilos. Concentrados. El joven desesperado del hospital había desaparecido. En su lugar había un luchador entrenado con algo que demostrar.

—¿Listo? —preguntó Pavel.

Alex se acomodó en posición, reprimiendo el instinto de confiar en el poder bruto.

Leer. Reaccionar. Anticipar.

—Listo.

Pavel se movió.

Un simple jab. Probando. Sondeando.

Alex lo vio venir incluso antes de que el hombro de Pavel se moviera. Se deslizó hacia la izquierda, dejando que el puño cortara el aire vacío.

Pavel siguió con una patada baja… predecible, de manual. Alex retrocedió, leyendo la trayectoria, ya moviéndose antes del contacto.

«Demasiado lento», pensó Alex. «Demasiado obvio».

Otro jab. Un cruzado. Un gancho dirigido a sus costillas.

Alex desvió el primero, desvió el segundo, recibió el tercero en su antebrazo. Su cuerpo respondió casi automáticamente, los reflejos mejorados haciendo el trabajo que sus instintos aún no habían aprendido.

Por un momento, la confianza creció en su pecho.

«Quizás no soy tan malo como piensan».

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