Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 266

Capítulo 266: El Primer Movimiento

El timbre de la puerta despertó a Alex.

Permaneció inmóvil por un momento, mirando al techo, con la mente adormecida. La luz matutina se filtraba a través de las cortinas, suave y pálida. Las sábanas estaban enredadas alrededor de su cintura, y los restos de un sueño sin imágenes se aferraban a él como la niebla.

El timbre sonó de nuevo.

Exhaló lentamente y se incorporó.

Su cuerpo dolía placenteramente por el entrenamiento de ayer. Cada músculo había sido empujado, probado, descompuesto y reconstruido.

Pavel no se había contenido… golpeando con precisión, exponiendo cada brecha en las defensas de Alex, enseñando a través del dolor lo que las palabras no podían transmitir. Los moretones ya se habían desvanecido… su regeneración mejorada se encargó de eso… pero el recuerdo de cada golpe permanecía, grabado en sus instintos.

Agarró lo primero que encontró al alcance. Una camisa delgada de algodón, medio desabotonada, que colgaba suelta sobre sus hombros y no hacía nada por ocultar el terreno esculpido debajo. Pantalones deportivos, bajos en las caderas.

Se vislumbró en el espejo del pasillo al pasar.

El hombre que le devolvía la mirada era irreconocible del muchacho que había salido tambaleando de aquel salón de baile hace tres meses.

Hombros más anchos. Líneas más duras. Músculos que se enroscaban bajo su piel como depredadores dormidos. Su cuerpo había cambiado dos veces… una cuando el sistema despertó, y otra después de su primer avance verdadero en la cultivación. Incluso Viktor lo había notado durante el entrenamiento, sus ojos estrechándose con una evaluación silenciosa.

—Tu base física es… inusual —había dicho Viktor—. La mayoría de los cultivadores en tu nivel no tienen este tipo de densidad. Sea lo que sea que estés haciendo, sigue haciéndolo.

El timbre sonó por tercera vez… más largo, más insistente.

Caminó a través de la villa, pies descalzos silenciosos sobre el mármol frío, y llegó a la puerta principal.

La abrió.

Y se detuvo.

***

La mujer que estaba frente a él era impresionante.

Mediados de los cuarenta, quizás, pero los años solo la habían afilado. Cabello oscuro apartado de un rostro que equilibraba elegancia con hambre. Pómulos altos. Labios llenos curvados en una sonrisa que prometía problemas. Ojos que lo absorbían sin disculpas.

Llevaba una blusa crema metida dentro de unos pantalones a medida que trazaban cada curva con precisión deliberada. Profesional en la superficie. Peligrosa por debajo.

Y justo ahora, esos ojos no estaban en su cara.

Se deslizaban por su pecho. Trazando el músculo expuesto donde su camisa colgaba abierta. Demorándose en las crestas de su estómago. Desviándose más abajo, donde sus pantalones deportivos descansaban bajos en sus caderas.

Sus labios se separaron ligeramente, escapándosele una brusca inspiración, y ni siquiera se molestó en ocultarlo.

​Alex permaneció inmóvil, dejando que el silencio se extendiera, permitiendo que su voyerismo flotara en el aire hasta que la tensión fuera palpable.

​Entonces, deliberadamente, se aclaró la garganta.

Ella parpadeó. Un ligero rubor se extendió por sus mejillas, pero se recuperó rápidamente… demasiado rápido para alguien verdaderamente avergonzado.

—Hola, Alex —su voz era cálida, suave, con solo un toque de algo juguetón bajo el profesionalismo. Extendió su mano—. Me disculpo por la intrusión temprana.

Él tomó su mano. Su agarre era firme, su piel suave y fresca.

—Hola —mantuvo su mirada—. ¿Y usted es?

—Helena —sonrió, el tipo de sonrisa que invitaba a la confianza—. Puedes llamarme Helena.

Ella gesticuló vagamente hacia la propiedad vecina, Villa Seis.

—Soy la asistente personal de la propietaria. La señora Vivienne Vanderbilt.

Alex mantuvo su expresión neutral, pero su mente ya estaba trabajando.

Vanderbilt.

La miró más de cerca. La ropa a medida. La elegancia sin esfuerzo. La forma en que se comportaba… no como alguien que buscaba café y programaba reuniones, sino como alguien acostumbrada a ser obedecida.

***

[¡ENGAÑO DETECTADO!!! ]

[SISTEMA DE DOMINIO — ANÁLISIS DE IDENTIDAD]

Sujeto: Mujer Desconocida

Identidad Declarada: Helena (Asistente Personal)

Estado: FALSO

IDENTIDAD VERDADERA: Vivienne Vanderbilt

Posición: CEO, Grupo de Medios Vanderbilt

Cultivación: Reino Mejorado (Etapa Temprana)

Nivel de Amenaza: Ninguno.

Nota: El sujeto está suplantando a su propia asistente. Probando las reacciones y vulnerabilidades del objetivo. Acércate con precaución.

***

La información se cristalizó en la mente de Alex.

Vivienne Vanderbilt.

No su asistente. La mujer misma.

Y una cultivadora.

Mejorada Temprana… mismo reino que él. No una amenaza en combate directo, pero peligrosa de otras maneras. El tipo de mujer que no necesitaba puños para destruir a alguien.

Había caminado hasta su puerta usando una máscara, interpretando un papel, observando para ver cómo reaccionaría.

¿Por qué?

¿Qué es lo que realmente buscas, Vivienne?

Archivó las preguntas. Ahora mismo, la respuesta no importaba. Lo que importaba era el juego. Y ella acababa de hacer su movimiento de apertura.

Alex no dejó que nada de esto se mostrara en su rostro. En cambio, se apoyó contra el marco de la puerta, cruzando los brazos libremente sobre su pecho.

—Entonces, Helena —dejó que su nombre falso rodara por su lengua como si creyera cada sílaba—. ¿Qué te trae a mi puerta tan temprano?

Ella inclinó la cabeza, una lenta sonrisa extendiéndose por sus labios.

—¿Por qué una linda dama vendría a la puerta de un hombre apuesto? —lo dijo casi para sí misma, como si estuviera reflexionando en voz alta.

Alex alzó una ceja.

—¿Qué?

Ella rió suavemente… un sonido rico y gutural.

—No te falta nada, ¿sabes? —sus ojos volvieron a recorrerlo, más lentamente esta vez. Apreciativos—. Ni un poquito.

—¿Faltarme qué?

—Los rumores —se acercó más, lo suficientemente cerca para que pudiera oler su perfume… jazmín y algo más oscuro—. Escuchamos que teníamos un vecino muy apuesto. Naturalmente, no pude resistirme a ver por mí misma.

—¿Oh? —Alex no retrocedió. En cambio, se inclinó ligeramente, bajando su voz para igualar la de ella—. ¿Y cuál es el veredicto? ¿La realidad coincide con el rumor?

Ella estuvo callada por un momento. Sus ojos trazaron su mandíbula. Su garganta. La porción de pecho visible a través de su camisa abierta.

Luego volvió a encontrar sus ojos. Su voz había descendido más. Íntima. El aire matutino de repente se sentía más cálido.

—La realidad… —hizo una pausa, dejando que la palabra flotara—. …es mucho más impresionante de lo que imaginé.

Sus dedos se extendieron, rozando el borde de su cuello, trazando la tela donde se encontraba con la piel desnuda.

—Este cuerpo… —dejó que el toque persistiera—. ¿Entrenas? ¿Te ejercitas? ¿Cuál es tu rutina?

Alex atrapó su muñeca suavemente… lo suficientemente firme para detenerla, lo suficientemente suave para provocar.

—Te gustaría saberlo, ¿no?

Sus ojos brillaron con algo entre sorpresa y deleite.

—De hecho, sí —no se apartó—. Tal vez podrías…

Se detuvo a mitad de la frase. Algo cambió en su expresión. Un destello de conciencia. Estaba perdiendo terreno y lo sabía.

Antes de que él pudiera responder, ella dio un paso adelante, presionando su palma contra su pecho y apartándolo suavemente.

—Eres muy grosero para ser alguien tan guapo, ¿sabes? —pasó junto a él, sus tacones repiqueteando contra el mármol mientras entraba en su villa como si fuera la dueña—. Manteniendo a una dama esperando en la puerta sin siquiera invitarla a entrar. ¿Nadie te enseñó modales?

Alex la observó irse, con diversión tirando de la comisura de su boca.

Cerró la puerta tras él, una risa baja escapando de su garganta.

—Mis disculpas —la siguió adentro, deslizando las manos en sus bolsillos—. No recibo muchas visitas. Especialmente aquellas que aparecen sin anunciarse y comienzan a inspeccionarme como si estuviera en exhibición.

Ella miró por encima de su hombro, con una sonrisa afilada.

—Mi jefa ha sido implacable —suspiró dramáticamente, acomodándose en el brazo de un sillón de cuero como si hubiera estado allí cien veces—. Desde que descubrió que alguien se quedó con la villa que ella quería, ha estado obsesionada con saber quién eres.

Puso los ojos en blanco.

—Averigua sobre él, Helena. Invítalo, Helena. No vuelvas con las manos vacías, Helena—imitó un tono exigente, agitando su mano con desdén—. Esta es mi tercera vez aquí, ¿sabes? Eres un hombre muy difícil de encontrar.

Su expresión se agrió ligeramente.

—Puede ser una verdadera bruja a veces.

Alex la miró fijamente por un momento.

Luego se rió… genuino, inesperado.

«Maldiciéndose a sí misma sin darse cuenta de la ironía».

Ella lo miró, cejas levantadas. —¿Qué es tan gracioso?

—Nada —negó con la cabeza, todavía sonriendo—. Solo que… parece que tienes una jefa exigente.

—No tienes idea —exhaló, apartando un mechón de pelo de su cara—. Esa mujer no acepta un no por respuesta. Nunca.

«Apuesto a que no».

Alex se movió hacia la cocina, gesticulando para que ella lo siguiera.

—¿Café?

Sus labios se curvaron.

—Pensé que nunca lo preguntarías.

Se dirigió a la cocina, consciente de su mirada siguiendo cada paso. Ella se acomodó en uno de los sillones de cuero, cruzando las piernas con elegancia practicada, observándolo trabajar.

—Entonces, Alex —su tono era conversacional, ligero—. Cuéntame sobre ti. ¿Cómo alguien tan joven termina en un lugar como este?

Sirvió dos tazas, tomándose su tiempo.

—Suerte, principalmente.

—¿Suerte? —rió suavemente—. No creo en la suerte. No a este nivel.

—Entonces llamémoslo oportunidad —le entregó una taza, sus dedos rozándose brevemente—. Lugar adecuado. Momento adecuado. Personas adecuadas.

—Personas adecuadas —repitió ella, sorbiendo su café—. ¿Te refieres a Victoria Blackwood?

Él no se inmutó. —Entre otros.

Sus ojos brillaron con curiosidad… aguda, sondeadora. Estaba pescando. Probando las aguas.

Él la dejó.

—¿Y antes de la suerte? —presionó—. ¿De dónde viniste?

—Nada especial. Sistema de acogida. Beca. Universidad Blackwood.

—¿Blackwood? —sus cejas se alzaron—. ¿En serio? Mi sobrina estudia allí.

«Aquí viene».

—¿Oh? —Alex mantuvo su voz casual—. ¿Cómo se llama?

—Jennifer. Jennifer Vanderbilt —lo observó cuidadosamente—. ¿Quizás se han cruzado?

—Jennifer —Vivienne lo observó con cuidado, bajando la voz una fracción—. Jennifer Vanderbilt. ¿Quizás la has conocido?

El nombre cayó entre ellos como un desafío.

Él sabía exactamente lo que ella estaba haciendo. Decidió darle exactamente lo que quería.

Alex dejó que algo frío se moviera a través de su pecho. Permitió que viejos recuerdos emergieran… fluidos, inmediatos. El salón de baile. Las risas. Las pantallas de los teléfonos. Las puntuaciones. La voz de Jennifer, contándolo como una lección.

Sus ojos parpadearon. Solo por un momento. Una microexpresión de dolor y humillación, cuidadosamente medida para beneficio de ella.

Luego negó ligeramente con la cabeza, obligando a los recuerdos a volver a su jaula, pero dejando la puerta lo suficientemente entreabierta para que ella viera la oscuridad en su interior.

—Jennifer Vanderbilt —repitió, con voz deliberadamente plana—. El nombre me suena familiar.

Vivienne se inclinó ligeramente hacia adelante, con la taza de café acunada en ambas manos. Sus ojos nunca abandonaron su rostro. Había visto el respingo. Había visto la sombra pasar detrás de sus ojos.

—¿Solo familiar? —Una sonrisa conocedora jugaba en las comisuras de su boca—. Por la forma en que lo dijiste… sonaba con peso.

Alex sostuvo su mirada. La mantuvo.

Dejó que un destello de incomodidad cruzara sus facciones… una tensión en la mandíbula, una breve mirada defensiva hacia la ventana.

—Nos… cruzamos —dijo lentamente, escogiendo sus palabras como si estuviera pisando alrededor de vidrios rotos—. No terminó bien.

—¿Oh? —La voz de Vivienne se suavizó, volviéndose persuasiva, íntima. Inclinó la cabeza, su expresión cambiando de curiosidad a simpatía—. ¿Qué te hizo?

Él guardó silencio durante un largo momento. Dejó que el silencio se extendiera, obligándola a inclinarse más cerca, obligándola a esperar por él.

Luego negó con la cabeza, un movimiento brusco y despectivo.

—Viejas heridas —dijo, con la voz más áspera ahora—. No vale la pena hablar de ello.

Pero sus ojos… dejó que transmitieran solo un indicio de algo más oscuro. Algo herido. Algo que suplicaba ser sanado.

Vivienne observó todo. Lo absorbió. Lo archivó.

Detrás de su educada máscara de preocupación, Alex podía prácticamente sentir la satisfacción que irradiaba de ella.

No solo estaba comprensiva; estaba encantada. Un hombre roto era un proyecto. Un proyecto era un juguete. ¿Y un juguete roto por su propia hija?

Eso era irresistible.

—Lo sabía —murmuró, negando con la cabeza como si sus palabras confirmaran sus sospechas más oscuras—. No esperaba menos de ella.

—Esa chica es una malcriada y viciosa mocosa —escupió, con un veneno en su voz sorprendentemente real—. Camina por la vida pensando que el mundo entero gira a su alrededor, que las personas son solo… accesorios en su pequeña obra. Rompe cosas porque sabe que puede.

Miró a Alex directamente a los ojos, su expresión transformándose en repugnancia compartida.

—Y su madre no es mejor. ¿Honestamente? Ambas son unas perras. Un juego a juego de pesadillas.

Alex la observó, reprimiendo el impulso de reír.

La actuación era impecable. La indignación, la amargura, la frustración agotada de una sirvienta llevada al límite… todo era perfecto. Escuchar a la gran Vivienne Vanderbilt llamarse a sí misma “perra” solo para mantener una historia de cobertura era un nivel de ironía que no esperaba disfrutar tanto.

«Estás comprometida, te lo concedo», pensó. «Quemarás tu propia reputación hasta las cenizas solo para conseguir lo que quieres».

Dejó que una pequeña sonrisa conocedora tocara sus labios.

—Parece que tienes tus propias cicatrices de ellas —dijo en voz baja—. No me di cuenta de que la vista desde adentro era igual de fea.

—Más fea —dijo sin dudarlo—. Al menos tú pudiste irte. Yo tengo que ver su cara todos los días. Escuchar sus planes. Limpiar sus desastres. —Se reclinó, exhalando como si hubiera estado conteniendo la frustración durante años.

—La mujer cree que es dueña del mundo. ¿Y Jennifer? Está aprendiendo las mismas lecciones.

Sus manos encontraron las de él… ambas… envolviéndolas con sorprendente suavidad. El gesto parecía de consuelo. Simpatía. Un momento compartido de comprensión entre dos personas heridas por la misma familia.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente, sus pulgares acariciando sus nudillos—. ¿De verdad?

Pero su toque no era solo reconfortante.

Era exploratorio.

Sus dedos trazaron los callos en sus palmas… evidencia de entrenamiento, de trabajo, de una vida que le había exigido construirse desde cero.

Ella sintió la fuerza en sus manos, el poder contenido justo bajo la superficie. Su agarre se apretó ligeramente, probando, midiendo.

«Fuerte», pensó. «Mucho más fuerte de lo que debería ser».

Sus pulgares continuaron su lento movimiento, mapeando el terreno de sus manos como si estuviera leyendo un texto escrito en hueso y músculo.

Alex lo sintió todo. La evaluación disfrazada de preocupación. La curiosidad enmascarada por empatía. Ella lo estaba catalogando, pieza por pieza, tratando de entender en qué se había convertido.

Él la dejó.

—Es parte del pasado —dijo finalmente, con voz deliberadamente plana, cerrando la puerta al tema.

Sus manos permanecieron un momento más… un último y suave apretón… antes de retirarlas lentamente, con reluctancia.

—¿Lo es? —Inclinó la cabeza, estudiándolo con la intensidad enfocada de un cirujano examinando una herida—. Personas como Jennifer… dejan marcas. Incluso cuando los moretones desaparecen.

Sus dedos rozaron su antebrazo… ligero, casi accidental, pero lo suficientemente deliberado para hacerle consciente del contacto.

—Pero no estás roto, ¿verdad? —Su voz estaba apenas por encima de un susurro ahora, íntima, conspirativa—. Estás aquí. En esta villa. Viéndote como… —Sus ojos trazaron la línea de su mandíbula, su garganta, el cuello abierto de su camisa—. …como si te hubieras convertido en algo que nunca esperaron.

No movió su mano.

Alex no se apartó.

El silencio se extendió entre ellos, denso con cosas no dichas. Su toque persistió, una prueba. Una pregunta sin palabras.

Luego ella sonrió… lenta, peligrosa… y retiró sus dedos, recogiendo su café nuevamente como si nada hubiera pasado.

—En fin —dijo con ligereza, el cambio de tono casi desconcertante—, si alguna vez necesitas a alguien con quien quejarte de esa mocosa, estaré encantada de escuchar. Dios sabe que he querido desahogarme sobre ella durante años.

Alex no pudo evitarlo. Se rio.

El sonido pareció sorprenderla. Parpadeó, luego sonrió… genuinamente esta vez, no calculadamente.

—¿Qué?

—Nada. —Negó con la cabeza, todavía sonriendo—. Lo tendré en cuenta.

Por un momento, ninguno de los dos habló. Algo no expresado se instaló entre ellos… no un acuerdo, no una amenaza. Reconocimiento.

Vivienne se puso de pie con suavidad, alisando su blusa.

—Este lugar realmente es hermoso —dijo, mirando alrededor—. Puedo ver por qué mi… Vivienne se sintió decepcionada de perdérselo.

Volvió a mirarlo, arqueando una ceja.

—¿Te importaría mostrarme el lugar? Tengo curiosidad por ver cómo se compara el resto.

Alex se levantó.

—Por supuesto —dijo con naturalidad—. Por qué no.

Mientras la guiaba más adentro de la villa, Vivienne lo siguió con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

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