Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 267

Capítulo 267: Intenciones Veladas

—Jennifer —Vivienne lo observó con cuidado, bajando la voz una fracción—. Jennifer Vanderbilt. ¿Quizás la has conocido?

El nombre cayó entre ellos como un desafío.

Él sabía exactamente lo que ella estaba haciendo. Decidió darle exactamente lo que quería.

Alex dejó que algo frío se moviera a través de su pecho. Permitió que viejos recuerdos emergieran… fluidos, inmediatos. El salón de baile. Las risas. Las pantallas de los teléfonos. Las puntuaciones. La voz de Jennifer, contándolo como una lección.

Sus ojos parpadearon. Solo por un momento. Una microexpresión de dolor y humillación, cuidadosamente medida para beneficio de ella.

Luego negó ligeramente con la cabeza, obligando a los recuerdos a volver a su jaula, pero dejando la puerta lo suficientemente entreabierta para que ella viera la oscuridad en su interior.

—Jennifer Vanderbilt —repitió, con voz deliberadamente plana—. El nombre me suena familiar.

Vivienne se inclinó ligeramente hacia adelante, con la taza de café acunada en ambas manos. Sus ojos nunca abandonaron su rostro. Había visto el respingo. Había visto la sombra pasar detrás de sus ojos.

—¿Solo familiar? —Una sonrisa conocedora jugaba en las comisuras de su boca—. Por la forma en que lo dijiste… sonaba con peso.

Alex sostuvo su mirada. La mantuvo.

Dejó que un destello de incomodidad cruzara sus facciones… una tensión en la mandíbula, una breve mirada defensiva hacia la ventana.

—Nos… cruzamos —dijo lentamente, escogiendo sus palabras como si estuviera pisando alrededor de vidrios rotos—. No terminó bien.

—¿Oh? —La voz de Vivienne se suavizó, volviéndose persuasiva, íntima. Inclinó la cabeza, su expresión cambiando de curiosidad a simpatía—. ¿Qué te hizo?

Él guardó silencio durante un largo momento. Dejó que el silencio se extendiera, obligándola a inclinarse más cerca, obligándola a esperar por él.

Luego negó con la cabeza, un movimiento brusco y despectivo.

—Viejas heridas —dijo, con la voz más áspera ahora—. No vale la pena hablar de ello.

Pero sus ojos… dejó que transmitieran solo un indicio de algo más oscuro. Algo herido. Algo que suplicaba ser sanado.

Vivienne observó todo. Lo absorbió. Lo archivó.

Detrás de su educada máscara de preocupación, Alex podía prácticamente sentir la satisfacción que irradiaba de ella.

No solo estaba comprensiva; estaba encantada. Un hombre roto era un proyecto. Un proyecto era un juguete. ¿Y un juguete roto por su propia hija?

Eso era irresistible.

—Lo sabía —murmuró, negando con la cabeza como si sus palabras confirmaran sus sospechas más oscuras—. No esperaba menos de ella.

—Esa chica es una malcriada y viciosa mocosa —escupió, con un veneno en su voz sorprendentemente real—. Camina por la vida pensando que el mundo entero gira a su alrededor, que las personas son solo… accesorios en su pequeña obra. Rompe cosas porque sabe que puede.

Miró a Alex directamente a los ojos, su expresión transformándose en repugnancia compartida.

—Y su madre no es mejor. ¿Honestamente? Ambas son unas perras. Un juego a juego de pesadillas.

Alex la observó, reprimiendo el impulso de reír.

La actuación era impecable. La indignación, la amargura, la frustración agotada de una sirvienta llevada al límite… todo era perfecto. Escuchar a la gran Vivienne Vanderbilt llamarse a sí misma “perra” solo para mantener una historia de cobertura era un nivel de ironía que no esperaba disfrutar tanto.

«Estás comprometida, te lo concedo», pensó. «Quemarás tu propia reputación hasta las cenizas solo para conseguir lo que quieres».

Dejó que una pequeña sonrisa conocedora tocara sus labios.

—Parece que tienes tus propias cicatrices de ellas —dijo en voz baja—. No me di cuenta de que la vista desde adentro era igual de fea.

—Más fea —dijo sin dudarlo—. Al menos tú pudiste irte. Yo tengo que ver su cara todos los días. Escuchar sus planes. Limpiar sus desastres. —Se reclinó, exhalando como si hubiera estado conteniendo la frustración durante años.

—La mujer cree que es dueña del mundo. ¿Y Jennifer? Está aprendiendo las mismas lecciones.

Sus manos encontraron las de él… ambas… envolviéndolas con sorprendente suavidad. El gesto parecía de consuelo. Simpatía. Un momento compartido de comprensión entre dos personas heridas por la misma familia.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente, sus pulgares acariciando sus nudillos—. ¿De verdad?

Pero su toque no era solo reconfortante.

Era exploratorio.

Sus dedos trazaron los callos en sus palmas… evidencia de entrenamiento, de trabajo, de una vida que le había exigido construirse desde cero.

Ella sintió la fuerza en sus manos, el poder contenido justo bajo la superficie. Su agarre se apretó ligeramente, probando, midiendo.

«Fuerte», pensó. «Mucho más fuerte de lo que debería ser».

Sus pulgares continuaron su lento movimiento, mapeando el terreno de sus manos como si estuviera leyendo un texto escrito en hueso y músculo.

Alex lo sintió todo. La evaluación disfrazada de preocupación. La curiosidad enmascarada por empatía. Ella lo estaba catalogando, pieza por pieza, tratando de entender en qué se había convertido.

Él la dejó.

—Es parte del pasado —dijo finalmente, con voz deliberadamente plana, cerrando la puerta al tema.

Sus manos permanecieron un momento más… un último y suave apretón… antes de retirarlas lentamente, con reluctancia.

—¿Lo es? —Inclinó la cabeza, estudiándolo con la intensidad enfocada de un cirujano examinando una herida—. Personas como Jennifer… dejan marcas. Incluso cuando los moretones desaparecen.

Sus dedos rozaron su antebrazo… ligero, casi accidental, pero lo suficientemente deliberado para hacerle consciente del contacto.

—Pero no estás roto, ¿verdad? —Su voz estaba apenas por encima de un susurro ahora, íntima, conspirativa—. Estás aquí. En esta villa. Viéndote como… —Sus ojos trazaron la línea de su mandíbula, su garganta, el cuello abierto de su camisa—. …como si te hubieras convertido en algo que nunca esperaron.

No movió su mano.

Alex no se apartó.

El silencio se extendió entre ellos, denso con cosas no dichas. Su toque persistió, una prueba. Una pregunta sin palabras.

Luego ella sonrió… lenta, peligrosa… y retiró sus dedos, recogiendo su café nuevamente como si nada hubiera pasado.

—En fin —dijo con ligereza, el cambio de tono casi desconcertante—, si alguna vez necesitas a alguien con quien quejarte de esa mocosa, estaré encantada de escuchar. Dios sabe que he querido desahogarme sobre ella durante años.

Alex no pudo evitarlo. Se rio.

El sonido pareció sorprenderla. Parpadeó, luego sonrió… genuinamente esta vez, no calculadamente.

—¿Qué?

—Nada. —Negó con la cabeza, todavía sonriendo—. Lo tendré en cuenta.

Por un momento, ninguno de los dos habló. Algo no expresado se instaló entre ellos… no un acuerdo, no una amenaza. Reconocimiento.

Vivienne se puso de pie con suavidad, alisando su blusa.

—Este lugar realmente es hermoso —dijo, mirando alrededor—. Puedo ver por qué mi… Vivienne se sintió decepcionada de perdérselo.

Volvió a mirarlo, arqueando una ceja.

—¿Te importaría mostrarme el lugar? Tengo curiosidad por ver cómo se compara el resto.

Alex se levantó.

—Por supuesto —dijo con naturalidad—. Por qué no.

Mientras la guiaba más adentro de la villa, Vivienne lo siguió con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

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